咸阳宫的晨钟刚过五响，金殿内已肃静如潭。文武百官按品级分列两侧，玄色朝服的褶皱里还沾着未散的朝露，案上摊开的麻纸文书泛着淡淡的竹浆香——自造纸术推行以来，这场景已寻常得如同日出东方。
嬴政端坐在龙椅上，指尖叩击着案上的《盐铁月报》，那是田正坤昨日呈上来的，用的是中等品质的公文纸，字迹工整，数据清晰。“诸位爱卿，”他的声音透过梁柱传出，“上月各郡盐铁营收已统计完毕，临淄、渔阳两地超额完成，唯独三川郡还差三成。李斯，你说说，这症结何在？”
李斯出列时，朝服下摆扫过砖缝里的青苔，他展开一卷更厚实的纸张，上面用朱砂标着密密麻麻的记号：“陛下，三川郡商户多为韩地旧贾，对秦半两的兑换仍存疑虑。虽已派官吏宣讲半月，收效甚微——百姓不认文书，只认熟人传言。”
“传言？”蒙恬按剑上前，铠甲鳞片轻响，“末将派驻三川的驿卒回报，当地有刁民散布谣言，说精盐掺了沙土，是以才卖得便宜。若不是军中巡查及时，险些引发骚乱！”
冯劫捋着胡须轻叹：“老臣以为，症结在‘信’字。百姓不信文书，是因看不懂；商户不信政令，是怕朝令夕改。当年推行郡县制时，也有过这般乱象，直到各地郡守亲自主持宣讲，才渐渐平息。”
“可如今各郡事务繁杂，郡守哪有精力日日宣讲？”王绾捧着文书蹙眉，“三川郡的《新政告示》已贴满街头，可据报，能通篇读完的百姓不足三成——不是不愿读，是识字的本就少。”
这话像颗石子投进静潭，殿内顿时泛起低语。韩非出列道：“臣倒有一策，可效仿乡校的‘说书制’，让官吏在市集上讲读政令，百姓听着新鲜，自然记得牢。只是……各郡官吏口音不同，怕传错了意思。”
嬴政指尖在《盐铁月报》上顿了顿：“口音是难办，但若能将政令编成通俗易懂的歌谣，配上图画，或许能好些。”他忽然抬头看向殿门，“阿母昨日还说，将作监新制了彩色颜料，正愁没处用呢。”
话音刚落，殿外传来轻轻的脚步声。赵姬本是路过，听闻里面议论，便停在廊下静听，怀里的猫小统忽然甩了甩尾巴，碧色眼眸亮了亮。她心中一动，抬手示意内侍通报。
“太后驾到——”
满殿臣工皆是一愣，嬴政已起身相迎：“阿母怎么来了？”
赵姬笑了笑，目光扫过案上的文书：“刚从将作监过来，听见你们说政令难传，倒想起件事。”她转向田正坤，“田爱卿，上次你说乡校的孩童爱读《农桑画报》，是因为上面有图有字，浅显易懂？”
田正坤躬身道：“正是！那些画报用的是粗纸，印着插秧、织布的图，配着‘春种一粒粟’的歌谣，连不识字的老农都能看懂。”
“这就对了。”赵姬走到殿中，声音清亮，“既然百姓爱看图画歌谣，何不将政令也这般印出来？每日一张，上面印着朝廷新事——比如盐铁价目、郡县任免、农事提醒，配上简单的图画，让识字的人念给不识字的听，岂不比贴告示管用？”
李斯眼睛一亮：“太后的意思是……像编《仓颉篇》那样，把政令编成册子？”
“不是册子，是‘报’。”赵姬从袖中取出一张裁好的麻纸，用炭笔在上面画了个方框，“每日一张，篇幅不用长，分几栏：‘朝廷要务’写政令，‘郡县奇闻’记各地好事，‘农桑时令’提醒耕种，‘工匠新技’说些新奇物件。就叫‘大秦日报’，每日卯时印刷，午时前送到各郡市集，一文钱一张，百姓买得起，看得懂。”
蒙恬抚掌道：“妙啊！若是上面印着军需采买的规矩，士卒家属便知粮草如何分发；印着军功奖赏的例子，将士们也更有干劲！”
冯劫却有些疑虑：“太后，这日报若是印错了政令，岂不是误事？再说，每日印刷，需多少工匠纸张？怕是耗费不小。”
“耗费？”赵姬笑着摇头，“用最粗的草纸印刷，成本极低。至于对错，可让博士宫专设‘校订处’，韩非爱卿掌律法，李斯爱卿掌文书，每日卯时前审定当日内容，绝错不了。”她看向嬴政，“况且，百姓知政令、明事理，少了谣言滋生，省下的安抚费，怕是比印刷费多得多。”
嬴政已明白过来，龙袍的金线在晨光中流转：“阿母这主意，比编歌谣更周全！每日一张，既能传政令，又能让百姓知朝廷动向，实为凝聚民心的良策。”他转向群臣，“李斯，你即刻调派善书善画的吏员，成立‘大秦日报社’，隶属少府；韩非，校订之事便交你，务必字字准确；蒙恬，派驿卒协助送报，确保各郡及时收到。”
“臣等遵旨！”
公孙衍忽然出列：“陛下，太后，若是日报上能登些民间难事，让朝廷知晓，岂不是更好？比如某地遭了灾，或是有冤案，百姓无处说，可托人写在报上……”
赵姬点头：“这个可以有，加一栏‘百姓心声’，但需经官吏核实，免得有人造谣。”她看向猫小统，后者正蹲在肩头，尾巴卷成个圈——这主意倒是和系统商城里的“报纸模板”不谋而合。
田正坤笑道：“若是能登些‘致富法子’就更好了！比如上郡的土豆高产，蜀郡的桑蚕好养，印在报上，百姓照着学，日子定能宽裕些。”
“还要加‘学子问答’！”韩非补充道，“让博士们解答孩童的疑问，比如‘为何天会下雨’‘为何月亮会变圆’，既增见闻，又劝学。”
殿内气氛越发热烈，连最保守的冯劫都松了口：“老臣家中有孙儿在乡校，若是报上有‘神童故事’，定能让他更爱读书。”
嬴政看着群臣各抒己见，忽然对赵姬笑道：“阿母这一张纸，竟能让满朝文武都动了心。”
赵姬浅笑道：“不是纸的功劳，是百姓本就想知道朝廷在做什么，朝廷也该知道百姓在盼什么。这日报就像座桥，两头通了，天下自然就顺了。”她忽然想起什么，“对了，报上还能登些‘悬赏令’——比如寻走失的牛羊、捉拿逃犯，配上画像，比张贴告示管用得多。”
蒙恬立刻道：“末将这就让军中画师准备！上月陇西有批军粮被劫，若是早有这日报，说不定能更快抓到盗匪。”
李斯已在纸上草拟起章程：“陛下，臣以为可设‘总编纂’一人，由博士宫学士担任；‘画师’十人，专司配图；‘抄录员’百人，负责誊写；再调三十台活字印刷机，足够每日印万张。”
“活字印刷正好派上用场。”赵姬想起公输般前日送来的新活字，“那些字模可按常用度排列，‘秦’‘政’‘农’这些字多备几套，印起来更快。”
嬴政看着李斯笔下的章程渐渐成型，朗声道：“便这么定了！三日后，‘大秦日报’首期发行，先在咸阳、雍城试点，一月后推广至各郡。头版便登‘盐铁新政详解’，配上精盐与粗盐的对比图，让百姓看得明明白白！”
群臣齐声应诺，殿内响起此起彼伏的议论：
“我看可加一栏‘医案分享’，让各地名医把治疫病的方子登出来……”
“还该有‘节气提醒’，何时种麦、何时收割，比老黄历准……”
“若是能登些军中趣事，比如蒙将军训兵的法子，定能鼓舞士气……”
赵姬站在一旁，听着这些热烈的讨论，怀里的猫小统打了个哈欠。她忽然觉得，这张薄薄的纸，或许比霹雳弹更有力量——霹雳弹能震退敌人，而“大秦日报”能聚拢人心，人心齐了，天下自然固若金汤。
嬴政见议论得差不多了，抬手示意安静：“众卿的建议都记下了，让李斯汇总后呈上来。今日朝会便到这里，散朝后，相关官员留下商议具体事宜。”
臣工们鱼贯而出，路过赵姬身边时，皆躬身行礼，神色间多了几分敬佩。田正坤走在最后，忍不住道：“太后真是慧眼，一张纸竟能想出这般妙法。老臣这就回去，把昨日刚收的新麦图画画出来，登在首期日报上！”
赵姬笑着点头，待众人散去，才对嬴政道：“这日报要长久办下去，还得有个规矩——不记虚言，不掩过错，百姓才会信。”
嬴政握住她的手，掌心带着传国玉玺的凉意：“阿母放心，朕会让韩非立下《报律》，若有官吏敢在报上弄虚作假，以欺君之罪论处。”他望着殿外的晨光，忽然笑道，“说不定过些时日，六国旧地的百姓会说，大秦的纸不仅能写字，还能说故事、传消息呢。”
赵姬低头看了看怀里的猫小统，它正用爪子拨弄着案上的活字，仿佛在挑选哪个字该登上首期日报。