咸阳宫议政殿的铜钟在辰时整再次敲响，只是这一次，钟声里没有了往日的沉稳，反倒透着几分山雨欲来的凝重。
嬴政端坐在王座上，案几上那柄从荆轲手中夺下的淬毒匕首被红绸裹着，像条僵死的毒蛇，静静躺在《燕国山川图》旁。
“荆轲已押入天牢，秦舞阳畏罪自尽。”李斯捧着卷宗，声音在殿内回荡，“据荆轲招供，太子丹为筹谋此事，掏空了燕国国库三成积蓄，还私下挪用了边军粮草。”
王翦上前一步，玄色战甲上的铜片碰撞作响：“大王，燕国既已撕破脸皮，臣请即刻出兵！辽东铁骑已在边境待命，只需一声令下，三日便可踏平蓟城！”
“老将军稍安。”冯去疾出列劝谏，花白的胡须微微颤抖，“燕国地形复杂，冬季严寒，此时出兵恐非上策。不如先派使者斥责燕王，逼他交出太子丹谢罪，若他不从，再动兵不迟。”
嬴政指尖在匕首上轻轻划过，忽然冷笑：“交出太子丹？燕王若有这份魄力，也不会纵容儿子行此蠢事。李斯，你说呢？”
李斯躬身道：“臣以为，可双管齐下。一面派蒙恬率五万精兵进驻易水，摆出伐燕之势；一面散布流言，说太子丹刺杀秦王不成，反想勾结秦军夺位。燕王本就猜忌太子，听闻此讯，必生嫌隙。”
“此计甚妙！”韩非接话，“臣可拟一篇檄文，历数太子丹七大罪状，传遍燕地。百姓若知是他将战火引向燕国，定会群起而攻之。”
嬴政颔首：“准。蒙恬明日启程，李斯负责流言散布，韩非草拟檄文——记住，孤要的不是燕国臣服，是彻底归顺。”他顿了顿，目光扫过群臣，“三日后，孤要看到燕国上下乱作一团的密报。”
蓟城饮霜阁的后院里，柳湘湘正将一卷密信递给柳城。信上用朱砂标注着燕国边军的布防调整，是她昨夜冒险从太子丹书房的暗格里抄来的。
“太子丹今早召集了所有心腹，”柳湘湘压低声音，指尖因寒冷泛着红，“他把荆轲刺秦失败的罪责全推给了秦舞阳，说若不是那小子临阵胆怯，定能得手。”
张龙正用炭火烤着刚买来的野兔，油脂滴在火上滋滋作响：“他倒会往自己脸上贴金。我听说燕王昨夜在宫里大发雷霆，摔碎了三个青铜爵，还把太子丹骂了个狗血淋头。”
“何止是骂。”柳城从怀里掏出个油纸包，里面是几块刚出炉的胡饼，“今早我去给王宫送茶叶，听见内侍说，燕王已经把太子丹的私兵调走了一半，说是‘暂由国库接管’。”
宋瑜掰着胡饼笑：“这父子俩怕是要内讧了。咱们要不要再加把火？”
柳湘湘点头：“我已经让阿瑶公主的侍女透了个消息，说太子丹早就在暗中联络齐国，想借齐兵逼宫。以燕王的多疑性子，今夜怕是少不了一场风波。”
正说着，院外传来急促的敲门声。柳城刚拉开门，一个浑身是雪的汉子就踉跄着闯进来，正是负责押送贡品的表哥：“表弟，出事了！我在易水渡口看到秦军的营帐，连绵几十里，像是要打过来了！”
燕国的王宫大殿里，烛火被穿堂风吹得摇摇欲坠，映得燕王喜那张蜡黄的脸忽明忽暗。案几上的青铜鼎里，艾草燃得正旺，却驱不散满殿的焦灼。
“秦军已过易水！”上将军栗腹的声音带着颤抖，甲胄上还沾着霜雪，“前锋离蓟城只剩百里，蒙恬的战旗都看见了！”
太子丹猛地站起，玄色朝服的袖子扫落了案上的玉圭：“慌什么！秦军远道而来，必定疲惫！臣愿带剩下的私兵出城迎战，定能杀他们个措手不及！”
“迎战？拿什么迎？”燕王猛地一拍案几，声音嘶哑，“你的私兵只剩一千，边军老弱病残占了一半，连弓箭都凑不齐！”他喘了口气，忽然看向相国鞠武，“你不是说齐国会出兵相助吗？人呢？”
鞠武老脸涨得通红：“臣……臣派去的使者被齐国扣下了，田建说……说燕国引火烧身，他们不愿掺和。”
“废物！全是废物！”燕王抓起案上的青铜爵就朝地上砸去，酒液溅了太子丹一袍，“若不是你非要刺杀嬴政，怎会落到这般田地？”
太子丹攥紧拳头，指节泛白：“事到如今，父王还在说这些！秦军就算不打过来，迟早也会吞并燕国！与其坐以待毙，不如拼死一搏！”
“拼死一搏？”燕王冷笑，“你是想让燕国跟着你一起陪葬！”他忽然提高声音，“传旨下去，打开国库，把所有金银玉器都装箱，孤要亲自去咸阳谢罪！”
“父王不可！”太子丹扑上前去，死死按住燕王的手，“嬴政狼子野心，怎会因这点财物罢手？他要的是燕国的土地，是儿臣的人头啊！”
就在这时，内侍跌跌撞撞地跑进来，手里举着一卷帛书：“大王！太子！城外有秦军使者求见，说……说秦王有礼物要送！”
咸阳宫的偏殿里，嬴政正看着蒙恬送来的密信，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。信上写着，燕王为表“诚意”，已将太子丹软禁在东宫，还搜出了他与齐国往来的密函。
“燕王倒是会做戏。”赵姬端着碗姜汤走进来，热气模糊了她鬓边的珍珠步摇，“既想保儿子，又想保江山，哪有这么好的事？”
嬴政接过姜汤，指尖触到温热的陶碗：“孤要的从来不是太子丹的人头。”他看向窗外飘落的雪花，“传令蒙恬，暂停进军，派人告诉燕王——孤要他亲自带着太子丹，来咸阳宫负荆请罪。”
赵姬笑了：“这是要让他当着自己国家人的面，自打耳光？”
“不止。”嬴政眼中闪过锐利的光，“孤还要让他亲眼看看，什么是真正的天下。”
蓟城太子丹的府邸里，柳湘湘正借着送炭火的机会，与被软禁的太子丹隔窗对话。窗纸上映着太子丹消瘦的身影，他的声音带着浓重的鼻音，显然是受了风寒。
“我早该想到的。”太子丹的声音透着绝望，“父王从来只信自己，哪会信我？”他忽然提高声音，“柳姑娘，你能不能帮我带句话给阿瑶？就说……哥哥对不起她，让她往后好好活着，别再惦记宫外的风了。”
柳湘湘点头：“公主会明白的。”她转身要走，却被太子丹叫住。
“告诉嬴政，”太子丹的声音忽然变得狠厉，“就算我死了，燕国的百姓也不会屈服！他想一统天下？做梦！”
柳湘湘没有回头，只是低声道：“大王说，天下百姓要的不是谁来统治，是能吃饱饭，穿暖衣。太子若真为燕国着想，就该明白这个道理。”
三日后，燕国的朝会上，燕王喜看着案上嬴政的回函，双手止不住地颤抖。函上只有寥寥数语：“三日内，燕王携太子丹至咸阳，迟则兵临城下。”
“大王，不能去啊！”鞠武老泪纵横，“这分明是鸿门宴！去了就是羊入虎口！”
栗腹却上前一步：“相国糊涂！秦军兵临城下，不去也是死！不如去了，或许还能保燕国一线生机！”
燕王看着争吵的群臣，忽然瘫坐在王座上，长叹一声：“备车吧。”他看向东宫的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪，“告诉太子丹，收拾收拾，跟孤去趟咸阳。”
饮霜阁里，柳湘湘将燕国决定赴秦的消息写进密信，交给柳城：“这次用最快的速度送出去，告诉咸阳，燕国的风向，变了。”
柳城接过密信，塞进一根掏空的竹筒里，又将竹筒藏进炭车的夹层：“放心，今夜就能出蓟城。”
张龙看着窗外渐停的风雪，忽然笑道：“看来这场戏，要在咸阳宫接着演了。”