自与秦王结识，百官相迎，礼遇甚隆，连姻缘之事亦亲自操持，对自家眷属更是关怀备至。
这般情谊，赵迟难以置喙。
然而，若要他屈居秦王诸子之下，实难从命。
既握权柄，又怎能居于人下？赵迟难以接受。
“且行且看。”
“距离秦亡尚有时日，我能做的只是尽力报答秦王的恩德。
待秦二世即位，我会尽力保全秦王的一些血脉，也算是尽了一份心。”
在旁人看来，秦王对赵迟的优待皆因他为大秦立下了诸多战功。
赵迟自己也是这样认为的，除此之外，再无其他解释。
正思索间，门外传来叩门声。
“武安君是否已醒？”
“大王与侯爷请您共进早食。”
吕府管家恭敬禀告。
“好。”
赵迟回过神，起身开门，见管家肃立门前。
“请武安君随我来。”
偏殿中，祖龙与吕不韦分坐两旁。
赵迟到来后，祖龙笑意盈盈地问：“迟小子，昨夜睡得如何？”
祖龙对这子嗣流露的尽是长辈的慈爱，毫无威严可言。
“嗯，还算可以。”
赵迟答道。
吕不韦笑容满面，语气仿若青年时期般活泼：“武安君切莫嫌弃宅院简陋。”
赵迟注意到，昨日所见吕不韦满头银丝，今日竟多了几缕黑发，皱纹也有所减少。
这一变化让赵迟明白，必是秦王赐予了吕不韦那颗大还丹，否则绝无可能。
“文信侯言重了。”
赵迟回道，“我本乡野之人，四海皆可栖身，在府上留宿一夜，已是莫大的荣幸。”
“武安君年方少壮，气度非凡，未来数十年，天下必为你所有。”
吕不韦捋须而笑，此话暗藏深意。
“文信侯过奖了。”
赵迟谦逊地说。
“乡野之人，四海为家。”
“迟儿，这是为父的过错，日后定不会再让你受委屈。”
祖龙自责道。
无意间的话反而让祖龙更加愧疚。
吕不韦见状，急忙提醒道：“大王，还不请武安君入座？”
祖龙这才醒悟，和颜悦色地招呼道：“一起用膳吧。”
“诺。”
赵迟毫不推辞，直接坐下。
于是三人开始用餐。
宴席间话语不多，这是当时的礼制要求。
饭毕，祖龙开口：“仲父在国事上有诸多成就，迟儿若有不解之处，可时常赴洛请教。”
吕不韦含笑应允：“大王过奖，老臣定当竭力为武安君释疑。”
赵迟亦笑着点头。
稍作闲谈，话题轻松，但赵迟感到乏味，难以专注，只觉时间飞逝却又缓慢难熬。
祖龙启程前说：“此行一是为久别仲父，叙旧情；二是让其识得武安君。”
稍顿，他又道：“今日一聚，我也该归返咸阳了。”
吕不韦略显不舍：“大王，何不留宿几日？”
祖龙安慰道：“下次仲父返咸，相聚时日自多。”
吕不韦无奈应允。
离去后，祖龙与赵迟回咸阳。
目送车驾远去，吕不韦沉思：“子楚，汝心安矣，政儿已成明主。
我未负所托，政儿重情义，此行令我重拾信念，更特意带他敬重之人来见我。”
“汝孙天赋卓绝，出身虽微，却坚韧不拔，凭战功助我大秦平晋，功绩斐然，实为最佳继任者。
大秦百年基业有望，全赖他统筹全局。”
吕不韦感慨万千，对管家笑道：“一夜未见，你觉我如何？”
管家惊异于他的神采：“主人愈发精神焕发。”
吕不韦笑言：“或许是心愿达成，心中喜悦所致。”
“多年来大王暗中护佑于我，这份情谊无人能及。”
祖龙低声接话：“他是我 ** ，怎会不知？得此 ** ，实为幸事。”
“你可曾好奇，坊间传言我已亡，而我却安然无恙？”
祖龙问赵迟。
赵迟困惑不解。
祖龙解释：“昔日嫪毐谋反，文信侯遭贬回封地。
各国欲招揽，他均拒之。
后来各国使节入秦，似有叛意，朝臣及我震怒，流放其家眷，他最终郁郁而终。
然今日看来，这一切皆我布局，表面看来，文信侯确已仙逝。”
“秘密中，文信侯虽隐匿，但洛阳之事尽在掌控，黑冰台密探遍布各地，察觉异常即除隐患。”
“此外，无我旨意，任何人不得擅入洛阳。”
祖龙语气平静。
“大王对文信侯可谓仁至义尽。”
赵迟叹服。
“并非如此。”
祖龙摇头，“是仲父恩深似海。
初至秦帝国，政务人事，皆仰赖仲父指引。”
“平定嫪毐之变后，归还兵权，稳固君权，仲父始终至关重要。”
“直至秦帝国重归安宁，我完全掌握权力时，仲父察觉自身可能对我构成威胁，便借嫪毐之乱主动辞官，离开咸阳。”
“初入秦帝国，他为权力而活；但我父王去世后，他的每一步都为秦帝国，也为我。
即便我生母抛弃我另择他人，唯独仲父始终守护我。”
“他的余生，全为我而活。”
“这般情谊，我又怎能忘怀？”
祖龙微笑，但言语间隐约透出痛苦。
这种痛非为自己，而是为他的仲父——那位世人眼中的权力操控者吕不韦。
世人常以为吕不韦为权力所惑，视其为不忠之辈，终致祖龙不得不除去他，以稳固自身地位。
然而，唯有祖龙深知，吕不韦所作所为皆为秦帝国，为其学生祖龙。
他不惧世人眼光，唯求强国之实，深念祖龙安危。
这些心意，唯祖龙知晓。
今祖龙将吕不韦之事告知赵迟，世上又多一人知此隐秘。
赵迟听罢，陷入沉思。
\"史书称吕不韦为权臣，因权误国，终败于王权，然据始皇帝所述，真相迥异。”
\"吕不韦一生效忠秦帝国，竭力奉献，可见其胸襟胆略。”
\"历史终归是历史，并非事事皆真。”
\"今日方明吕不韦内心。”赵迟暗自感叹，亦感振奋。
融入历史，目睹真相，乃重生者震撼体验。
\"文信侯。”
\"心系秦帝国，忠于大王。”
\"这般情谊，世间稀有。”
\"他为秦帝国之功，大王永记于心，文信侯必受触动。”赵迟见祖龙忧虑，笑言安慰。
\"或许你说得对。”
\"然我对文信侯尚有亏欠，他曾可游历四方，现却困于一城。”
\"诸国欲请他为相，他只需应允，便可脱囚居，但他为秦帝国，为我，未肯离去。”
\"他为我，为秦帝国付出了太多。”祖龙低语。
\"今因外敌，且虑朝中影响，不得不将其拘于此，然待天下一统，陛下成就伟业，无人可挡。”
\"届时解除禁令，谁敢异议？\"
\"请大王安心。”赵迟笑着宽慰。
\"一统天下，成千古一帝。”
祖龙目光如炬，闻\"千古一帝\"四字，身心震动，似被深深吸引。
\"若大王统万邦，造绝世奇观，令山河重合，立不世功业，岂不当称为万古一帝？\"赵迟神色庄重。
\"万古一帝\"四字铭刻祖龙心底。
\"万古一帝\"之志。
虽时未至，却是后人对秦始皇无上功绩的认可，亦是崇敬与畏惧。
简短话语，承载祖龙一生荣耀。
\"妙哉，妙哉。”
\"迟小友。”
\"汝言甚是。”
\"若寡人真能完成天下一统，统我炎黄血脉，以万古一帝之名，谁敢抗衡？\"
咸阳。
武安君府。
“迟兄，你回来了！”
李烟言欣喜地迎上前。
“孩子们呢？”
赵迟温和一笑。
“睡下了。”
李烟言笑着回答。
赵迟牵起李烟言的手，目光温柔：“那正好，今晚我有空陪你。”
次日清晨，赵迟准备离去。
他轻声对李烟言说：“烟言，我该回去了。”
李烟言面露不舍，但她明白此行的重要性。
“孩子交给我，你安心去吧。”
李烟言笑着说。
“此去不知何时能归，务必保重。”
赵迟抚摸她的发丝，从怀中拿出一只瓷瓶，“这是献给大王的礼物，日后入宫时呈上。”
“你不打算与大王告别？”
李烟言接过瓷瓶问。
“昨日已辞别，今日就不打扰了。”
赵迟温言道，“别送了，我该走了。”
府外，五千精锐卫队整齐排列，武安君府气氛肃穆。
“李青。”
赵迟沉声下令。
“武安君，将士们已准备妥当，只等出发。”
李青恭敬答道。
“血虎！”
赵迟再度呼喊。
“嗷！”
一声震天长啸回荡。
那血虎体形巨大，比寻常猛虎大出一倍，浑身血红，背上配有虎鞍和马镫，鞍侧还放置箭囊与强弓，显然训练有素。
这血虎非凡品，身为神兽之后，已达先天之境，战力超群。
仅是年幼，未来潜力无限。
“出发！”
赵迟跃上血虎，环视众卫士，一声令下。
“是！”
李青高声应答。
赵迟率五千精兵，大军直指邯郸主营，沿途百姓敬仰。
秦王宫内，辛胜禀报：“武安君已离咸阳赴邯郸。”
祖龙握刀稍顿，继续批阅奏章。”朕与迟儿情非泛泛，他重任在肩，朕亦然。
乱世未靖，天下未定，聚少离多。
唯天下一统，方可太平。”
辛胜言：“武安君乃秦最强将帅，燕国行刺之事隔二十日，燕国当已收到战书。
武安君回邯郸筹备灭燕，理所当然。”
祖龙微笑回应：“朕信迟儿。
去吧。”
赵高奉召入殿，心中忐忑。
虽失昔日荣耀，仍谦恭待命。
祖龙示意他处理事务，赵高领命退出。
赵迟揭露胡亥野心后，这些日子赵高隐忍不语。
但内心翻腾。
赵高匆忙赶到章台宫，跪拜叩首：“臣在。”
“你在宫中待了多久？”
祖龙温和发问。
此问似惊雷，赵高惊惧交加，汗流浃背。”臣惶恐……不知错在何处，请大王责罚。”
“回禀大王，大王登基时，臣也入宫，至今二十多年。”
赵高颤抖答道，神色慌张。
“二十多年，你伴朕左右，该知朕厌恶何事。”
祖龙冷言道。