赵迟部下这名精锐战士恭敬呈上卷轴。
“难道只能朕独看？”
祖龙闻言微怔，随即朝赵高使了个眼色。
赵高迅速领会意图，快步登阶，毕恭毕敬地接过密报递予祖龙。
祖龙略带好奇拆开密报，面色瞬息万变，眼中透出兴奋之色。
“蒙毅留步，其余诸卿若无要事，可先行退朝。”
祖龙合上密报，恢复威严，对群臣说道。
“臣等遵旨。”
群臣齐声应诺，虽内心好奇密报内容，却知此乃大事，未得提及。
于是文武百官陆续离殿，仅余蒙毅。
“大王有何吩咐？”
蒙毅恭敬询问，面露疑色。
“随朕往禁卫营。”
祖龙说完，目光扫过赵高，“赵高不必同行。”
“唯。”
蒙毅与赵高皆毕恭毕敬领命。
须臾。
秦王宫外禁卫营。
“臣等叩见大王。”
值守锐士见祖龙至，即刻行礼，神情肃穆。
“辛胜何在？”
祖龙问。
“启禀大王，统领大人正在营中处理军务。”
锐士恭敬答道。
“入内。”
祖龙点头，与蒙毅步入营地。
至辛胜居所。
“辛胜。”
祖龙发声时，辛胜正忙于公务抬头，见祖龙来，忙起身施礼：“参见大王，臣未能远迎，还请恕罪。”
“无妨。”
祖龙挥手示意坐下，自坐主位。
观眼前辛胜。
其年岁与蒙恬、王贲相近，同为大秦年轻将领。
现为五万禁卫军统帅，任嚣为副手协助管理。
因任嚣赴赵，宫中禁卫军皆归其一人指挥。
“蒙大人。”
辛胜见蒙毅，拱手行礼。
“辛大人。”
蒙毅亦回礼。
“敢问大王今日前来所为何事？”
辛胜恭敬问祖龙。
“你二人看此密报。”
祖龙递密报于二人。
辛胜双手接过，仔细阅读。
密报上言：
“臣赵迟谨奏，臣在韩地时已料大王将来必伐赵。
然赵国胡服骑射闻名天下，我秦军骑兵亦难匹敌。
故臣潜心钻研，改良军中骑兵，提升骑射之力，以制赵国骑兵。”
“经数月努力，臣创出秦军特有骑射之法，造出两件骑兵神兵，令秦军战力倍增。
邯下一战，臣麾下五万骑兵皆装备此神兵，控马更灵，骑射自如，战力提高五倍以上。”
“彼时，纵使赵军亦难与我军抗衡。”
呈上此物，愿助秦军铁骑更强，盼陛下早日实现一统天下之宏愿。”
密函读毕，蒙毅与辛胜皆震惊不已。
“此非虚言？”
二人瞠目结舌，满心疑虑。
赵国胡服骑射称雄，历经艰难方成。
先帝初掌权柄时，曾在函谷关习练赵国骑射技艺，却未能尽善尽美，成效远逊预期，此为先帝心结。
而今……
赵迟密函提及，他精心打造两件专为秦骑设计之神器，能大幅提升骑兵骑射灵活性与控马便利性，令人难以置信。
然赵迟屡建奇功于秦廷，先帝深信不疑，接函后即中断朝议，直赴禁卫营，欲亲自验证。
先帝满怀期待，坚信赵迟必有惊人之举。
若属实，秦军铁骑将傲视群雄，势不可挡。
“此函出自赵迟之手，绝无虚假。”
先帝语气坚定，展现对赵迟的高度信任。
蒙毅热忱道：“陛下，若赵迟所言属实，得此二宝，我军实力必将冠绝天下。”
辛胜问道：“陛下，图纸是否详尽？禁卫营有铁匠，若制法简单，臣可立即安排打造。”
先帝点头：“正是为此召你来。”
随即取出另一密函，是赵迟所绘之图。
图仅两幅：一为马鞍，一为马镫。
辛胜接过审视后，自信道：“陛下，此图极简，一个时辰内便可完成制作。”
“速去。”
先帝下令，“寡人急欲亲眼见证此二宝是否真如赵迟所述那般神奇。”
“遵旨。”
辛胜快步离去。
随后，先帝问蒙毅：“蒙毅，若此事成真，对我大秦有何意义？”
蒙毅毫不犹豫答道：“国力必大增，我军铁骑在北疆将无往不利。”
先帝满意点头。
“若禁卫营试用证明此二宝果真神妙，即刻全军推广，提升我大秦铁骑战斗力。”
“此亦朕留你在此之意，你为代理卫尉，掌管军械，若此事成，即刻全面实施。”
先帝语气庄重。
“臣明白。”
蒙毅点头应允。
“此事若成，便是你一大功绩，你亦可正式任卫尉，位列九卿。”
先帝微笑说道。
“臣定不负圣望。”
蒙毅神情激昂，躬身一拜。
片刻后。
辛胜再次入内，兴冲冲向祖龙行礼：“臣拜见大王，军中匠师已铸就两件珍品，现已安置于战马上。”
……
闻言，祖龙立刻起身离席。
“走。”
祖龙声音低沉有力，迈步走出大殿。
殿外，禁卫军操练场。
一匹战马已装备赵迟献上的两件骑术奇珍。
马鞍齐全，马镫与鞍具相连，垂挂于马腹一侧。
“大王。”
“臣愿一试，以验其是否真如传闻那般神奇。”
辛胜主动请缨。
“不必了，朕亲自一试。”
祖龙挥手制止，迈开大步走向战马。
他跃上马背，稳坐鞍上，脚踏马镫，紧握缰绳，轻轻拍了拍战马。
战马长啸一声，疾驰而去，在操练场上飞奔。
不久后，祖龙勒住缰绳。
“妙极，妙极。”
“赵迟再立奇功。”
“这般骑战之具实乃神品。”
“无需用力夹紧马腹即可自如控马，即便双手离缰也能驾驭。”
祖龙放声大笑。
“恭喜大王，我大秦得此神器。”
辛胜与蒙毅齐声道贺。
“取弓箭来。”
祖龙一笑，沉声吩咐。
“诺。”
辛胜忙从锐士手中取过弓箭，恭敬递上。
祖龙接过弓箭后，催马疾驰。
一手控缰，一手瞄准场中箭靶。
随即，他左手握弓，右手搭箭，奋力拉开弓弦。
战马仍在奔驰，祖龙持箭的手却纹丝不动。
一声轻响，弓弦震动，箭矢破空而出，正中数十丈外箭靶中心。
此箭一出，祖龙眉宇间笑意更浓。
“大王技艺依旧，令人钦佩。”
待祖龙停马，辛胜忙上前奉承。
“赵迟所制马镫与马鞍果然成效显着。”
“未曾习练骑射之人，亦能轻松驾驭战马，这对秦军骑兵而言更是易事。”
“蒙毅，速拟方案，将这两样宝物推广全军，装备将士。”
“赵国的胡服骑射已成历史，如今天下辽阔，唯有我大秦骑兵最为强盛。”
祖龙扬鞭激励地说，语气中的威严让辛胜与蒙毅心生敬畏。
“大王英明。”
蒙毅与辛胜立即跪拜。
“伐赵之功，破赵之策，皆源自赵迟之计。”
“今又献此强军利器，寡人定当重赏。”
“赐田万顷，金银布帛，以及无数奴仆。”
此外，赵迟的官职晋升一级，获封大上造。
其未婚妻亦受赐夫人之礼，子女每人赐爵五级，以示君恩浩荡。
祖龙当庭颁布圣旨予以赏赐。
赵迟立此大功，若不加封赏，恐难服众，故祖龙欲给予更丰厚的奖励。
辛胜与蒙毅对视一眼，均露出惊讶之色。
数月之前……
赵迟刚升任上将，已成为秦帝国一人之下万人之上的人物，再无更高职位可授，只能通过封爵彰显皇恩。
此次晋爵后，他将与蒙武、王翦、桓漪等人并肩而立，爵位平等无别。
受封后的赵迟，是大秦崛起的关键人物，其威名远超其他上将。
他晋升迅速、功勋卓着、年少有为，这些荣耀皆实至名归，也体现了祖龙治国的公正无私。
“大王英明。”
辛胜与蒙毅齐声道。
祖龙叮嘱蒙毅：“先派人催促全军尽快完成马镫与马鞍的制作，之后亲自去一趟李家村。”
此举意在展现更多的皇恩，以加深赵迟对秦帝国的忠诚。
“臣领命。”
蒙毅恭敬应答。
“有了这般利器，我大秦何惧未能一统天下？有了它们，又有哪个国家的骑兵能与我大秦抗衡？”
“赵迟啊，寡人多希望早日见到你。”
“若归来，寡人或许会亲自出城迎接。”
祖龙凝视赵国方向，低声说道。
即便声音细微，蒙毅和辛胜仍听得分明，内心深受触动。
赵迟在祖龙心中已超越蒙武这样的老将，如此备受大王挂念，实属难得。
想到赵迟为秦帝国立下的赫赫战功，二人顿时释然。
近两年来，赵迟的战绩令人叹服，尤其在如此年轻的年纪便取得这般成就。
他的成功不仅令家族荣耀，更让其声名远播。
岁月如梭。
李家村。
“公子，慢些走。”
“别跑得太快，当心摔倒。”
“要听长辈的话。”
赵府内。
两个尚未满周岁的孩童摇摇晃晃地奔跑，显然刚学会走路不久。
身形矮小的他们在后院穿梭，宛如两只小萝卜，一个身着红裙，另一个披着白衣。
这对兄妹面貌极其相似，虽未满周岁，但已长出浓密黑发，圆润的小脸惹人喜爱，让人忍不住想要亲近。
他们继承了父母的优良基因，未来模样已初见雏形。
身后几个婢女紧随其后，唯恐他们磕碰受伤。
起初，作为奴仆的她们因被赐入上将府而忐忑不安，毕竟奴仆的命运起伏不定，稍有不慎便可能丧命。
然而在赵府，李烟言待人宽厚，从不随意责备或羞辱下人，反而给予尊重，这让府中奴仆对她心存感激，相处和睦。
这两小童嬉戏奔跑，步伐虽不稳健，偶有碰撞，却玩得尽兴。
忽然，两人脚步相撞，瞬间失去平衡，眼看即将摔倒之时，一位老者迎上前去，伸出双手，一手一个扶起他们。
“琪儿，熙儿。”
“外公来帮忙啦。”
夏无且开怀大笑，将这对小外孙拥入怀中，眼中满是慈爱。
终究，这是他女儿的孩子，怎能不爱？
“坏……坏……”
“你……太坏了……”
两个小家伙在夏无且身上玩耍，默契地拉扯他的胡须。
在这个纯朴的时代，或是因天赋异禀，赵迟的两个孩子学步早、说话快。
岁月如梭，他们已初具雏形，很快便要满周岁。
夏无且一直留在赵府，对这里的一切愈发熟悉。
他对李烟言极为友善，对赵迟的孩子也满是喜爱，毕竟这是他女儿的骨肉。
他对女儿的亏欠，似乎都想转移到这对小宝贝身上。
“夏爷爷。”
李烟言从后院走来，看见夏无且抱着两个孩子，不禁笑了。
相处久了，她已将他当作家人。
夏无且对她的孩子关怀备至，对她也亲切随和。