清晨的露水打湿了养老院的篱笆，新苗的叶片上滚着晶莹的水珠，像撒了一地的碎玻璃。唐小棠蹲在葡萄架下，机械义肢轻轻拂过共生草藤蔓，昨晚战斗留下的划痕已经愈合，只在金属关节上留了圈淡淡的绿痕，像块别致的胎记。
“阿蛮说这是灵核的印记。” 她对着护符轻声说，蓝宝石表面映出张模糊的笑脸，是阿蛮的灵识在回应，“以后碰到混沌气的残留，这圈印记会发烫，比任何预警符都管用。”
小青蛇从她袖口钻出来，吐着舌头舔舐那圈绿痕，鳞片在朝阳下泛着翡翠色的光。这家伙自从在黑风谷挡了下腐蚀液，就变得格外黏人，睡觉都要缠在机械义肢的齿轮上，害得唐小棠半夜总被窸窸窣窣的响动吵醒。
“再闹就把你炖成蛇羹。” 她故意板起脸，手指却轻轻挠了挠蛇头，“李婆婆说灵枢草汤能让你长快点，等会儿让老张头多放两勺蜜。”
院子里突然传来阵喧闹，小石头举着个铁皮喇叭似的东西冲过来，黄符在他身后飘得像面小旗子。这是老张头新做的错符扩音器，据说能把符纸的威力放大三倍，就是样子丑了点，像个被踩扁的铜号。
“快看我的新宝贝！” 他往扩音器里塞了张半错符，对着鸡窝 “砰” 地就是一下，符纸在半空炸开，组成个巨大的鬼脸，吓得鸡飞狗跳，鸡毛飘得满院子都是，“以后不用近身也能打怪，站在三里地外就能把混沌气轰成渣！”
“你再折腾鸡，中午就没鸡蛋吃了。” 李婆婆拄着灵枢草拐杖从屋里出来，银白的头发在晨光中闪闪发亮，“黑风谷那边送来了新采的灵枢草，赶紧去晒场帮忙翻晒，不然晚上的灵枢蜜就没你的份。”
小石头吐了吐舌头，扛起扩音器溜向晒场。那里已经堆了小山似的灵枢草，山精族的小家伙们正用爪子翻晒，首领举着个比它还高的木耙，动作笨拙得像只刚学飞的鸭子。看到唐小棠，小家伙突然扔下耙子，抱着个酒葫芦跑过来，三只眼睛里闪着期待的光。
“又偷喝李婆婆的灵枢酒了？” 唐小棠接过葫芦，塞给它块灵枢蜜，“昨天船灵老艄公托渡船送了坛新酒，说是用海峡的晨露酿的，等会儿让小石头陪你喝两盅。”
首领 “吱吱” 叫着点头，突然指着晒场角落的堆杂物。那里扔着些黑风谷带回来的混沌气结晶，被阳光晒得泛着淡淡的紫光，像堆被遗忘的玻璃球。共生草藤蔓碰到结晶，突然兴奋地抖动起来，叶片上的纹路变得格外明亮。
“草叶子说这玩意儿能当肥料。” 唐小棠抓起块结晶，往灵枢草堆里一扔，绿色的草叶立刻像饿狼似的扑上去，瞬间就把结晶分解得干干净净，“比老张头的符纸灰管用多了，难怪李婆婆非要把这些破烂带回来。”
星痕蹲在晒场边缘打磨刻刀，刀身的金纹在阳光下流淌，像条活过来的小蛇。他面前摆着堆黑风谷带回的金属碎片，是混沌本体硬壳的残渣，被刻刀的金纹一照，竟慢慢渗出些淡金色的液体，像在流泪。
“这是混沌气里的纯净能量。” 他往液体里掺了点灵枢蜜，用刻刀搅拌均匀，“能让金纹变得更活跃，下次再碰到类似的怪物，一刀就能劈开它们的硬壳。”
司徒雪抱着修复好的古琴走过来，新换的七根琴弦泛着珍珠母的光泽，是船灵老艄公用海峡的珍珠贝打磨的。她往琴弦上轻轻吹了口气，音波在晒场上方织出个透明的罩子，将山精们的嬉闹声都挡在外面，像个安静的结界。
“试弹了下《新程谣》。” 她指尖在琴弦上轻轻一点，金色的音波突然化作群飞鸟，在灵枢草堆上盘旋，“琴弦能吸收阳光的能量，弹出来的曲子带着暖意，山精们听了翻草都勤快了不少。”
雷耀的算珠在晒场周围排开，星图在草堆上方展开，无数个绿色的光点在大陆各处闪烁，像撒了把萤火虫。他突然把算珠往黑风谷的方向一凑，金属表面传来阵细微的嗡鸣，光点周围泛起圈淡紫色的涟漪。
“还有些混沌气的余烬没清干净。” 他往星图里添了颗算珠，涟漪突然散去，“但不成气候了，各地的守护者就能处理，咱们暂时可以歇口气。”
正说着，院外突然传来阵船笛声，悠长的调子带着海水的咸腥。船灵老艄公的声音顺着风飘进来，像位慈祥的老人在呼唤：“小友们，海峡那边发现些奇怪的贝壳，上面的纹路跟‘新残章阵’很像，快来看看！”
小石头第一个蹦起来，错符扩音器往肩上一扛：“贝壳？能吃吗？老张头说用灵枢蜜烤贝壳味道绝了！”
“就知道吃。” 唐小棠笑着敲了下他的脑袋，机械义肢往院外一指，共生草藤蔓在地上织出条绿色的路，“草叶子说那些贝壳里藏着初代的笔记，老艄公怕自己看不懂，特意喊我们过去。”
往云渡海峡走的路上，新苗们在身后织出条淡绿色的轨迹，像条流动的地毯。山精首领举着酒葫芦跟在后面，时不时往嘴里灌口酒，走得东倒西歪，逗得小家伙们 “吱吱” 直笑。
“慢点喝，没人跟你抢。” 星痕伸手扶了它一把，刻刀上的金纹突然亮了亮，指着路边的棵古树，“你看那树洞里，是不是有什么东西在闪？”
众人围过去一看，树洞里藏着只巴掌大的小兽，浑身雪白，只有尾巴尖是黑色的，正抱着块混沌气结晶啃得香。小家伙看到人，吓得缩成个毛球，黑尾巴尖却还露在外面，像个没藏好的逗号。
“这是啥玩意儿？” 小石头刚要伸手去抓，就被唐小棠拦住，“看着像雪貂，又比雪貂多了条尾巴，难道是混沌气催生的新物种？”
司徒雪往树洞里弹了个音波，小家伙突然抬起头，两只红宝石似的眼睛直勾勾地盯着她的古琴，喉咙里发出 “呜呜” 的撒娇声，像只讨食的小猫。
“它喜欢我的琴声。” 她往树洞里扔了片灵枢草叶子，小家伙立刻扑上去抱住，狼吞虎咽地嚼起来，“李婆婆的《异兽录》里没记载过这种兽，说不定是混沌被净化后催生的新生命。”
雷耀的算珠往小家伙身上一凑，星图突然亮起，在它周围织出个绿色的网。金属珠子碰撞的脆响中，网里慢慢显出行字：“食混沌余烬而生，性温良，能预警灵脉异动，名‘烬灵’。”
“好名字！” 小石头掏出块灵枢蜜递过去，烬灵犹豫了下，小心翼翼地接过，舔了两口突然跳到他肩膀上，黑尾巴尖在他脖子上蹭来蹭去，“这小家伙认主了！以后就跟我混，保证天天有蜜吃！”
到了云渡海峡的渡口，船灵老艄公早已在岸边等候。渡船的甲板上摆着堆奇形怪状的贝壳，最大的有锅盖那么大，最小的只有指甲盖大小，每个上面都刻着些歪歪扭扭的纹路，确实跟 “新残章阵” 有几分相似。
“这些是今早捞上来的。” 老艄公指着最大的那只贝壳，“撬开后发现里面有卷兽皮，上面的字我认不全，只看出有‘初代’‘残章’几个词。”
唐小棠的机械义肢轻轻碰了碰贝壳，共生草藤蔓立刻爬上去，在纹路里钻来钻去，像在破译密码。蓝宝石护符突然亮起，阿蛮的灵识在贝壳表面显出行字：“这是初代的航海日志，记录了他们寻找阵眼碎片的经过。”
星痕用刻刀小心翼翼地撬开贝壳，里面果然卷着张泛黄的兽皮，上面用朱砂写满了字，有些已经模糊不清，但 “黑风谷”“云渡”“断云崖” 几个地名还能辨认。最显眼的是幅简易的地图，在大陆的最北端画了个五角星，旁边写着 “最后一块残章”。
“还有块阵眼碎片没找到！” 小石头兴奋地拍着大腿，烬灵被吓得跳到他头上，“在最北边！李婆婆说过那边有片永不融化的冰原，难道残章藏在冰下面？”
司徒雪的琴弦突然颤动起来，音波在兽皮上轻轻扫过，模糊的字迹竟慢慢变得清晰。航海日志的最后写道：“冰原之下有古兽，守残章千年，待新守护者至，方肯交出。”
“还有古兽看守？” 唐小棠的机械义肢突然发烫，那圈绿痕亮得像块绿宝石，“草叶子说冰原的灵脉最近很活跃，古兽可能快醒了，我们得赶紧过去，别让混沌的余烬先找到了。”
雷耀的算珠在地图上跳动，星图在半空展开，冰原的位置闪烁着个蓝色的光点，周围环绕着圈淡紫色的光晕，像块裹着雾的蓝宝石。他往星图里添了颗算珠，光点突然剧烈跳动起来，像颗即将苏醒的心脏。
“古兽已经醒了。” 他收起算珠，眼神里透着兴奋，“而且它在召唤我们，你看这光晕的频率，跟‘新残章阵’完全一致，像在说‘快来找我’。”
船灵老艄公突然往船上搬了堆物资，有抗寒的兽皮、能保暖的灵枢草绒、还有几坛烈酒，都是往冰原去需要的东西。他往唐小棠手里塞了个海螺，说这是能在冰原上联络的法器，吹三声就能召唤附近的渡船。
“我让船队在冰原边缘接应。” 老艄公拍了拍渡船的栏杆，“虽然不能陪你们去，但至少能保证后路，要是情况不对，随时能撤回来。”
山精首领突然往每个人怀里塞了个暖手宝似的东西，是用灵枢草绒和兽皮做的，里面裹着块混沌气结晶，摸上去暖烘烘的。小家伙 “吱吱” 叫着比划，意思是这玩意儿能在冰原上保暖，比烈酒还管用。
“谢啦小家伙。” 唐小棠把暖手宝揣进怀里，共生草藤蔓在上面织出个五角星，“等我们找到了最后一块残章，就回断云崖陪你喝酒，一醉方休。”
夕阳西下时，渡船载着众人往冰原方向驶去。云渡海峡的水面平静得像块镜子，倒映着漫天的晚霞，把海水染成了橘红色。烬灵蹲在小石头的肩膀上，黑尾巴尖在风中轻轻晃动，像根调皮的小旗子。
司徒雪抱着古琴坐在船头，指尖在琴弦上轻轻拨动，《新程谣》的旋律在海面上回荡，与船灵的笛声、山精的嬉闹声、算珠的碰撞声交织在一起，像首欢快的出发歌。
唐小棠靠在船舷上，望着远方的海平面。冰原的方向已经能看到片淡淡的白色，像块巨大的奶酪。机械义肢上的绿痕依旧亮着，阿蛮的灵识在护符里轻轻跳动，像在说 “新的旅程开始了”。
她知道，找到最后一块残章只是新的开始，守护者的使命永远没有终点。但只要身边的伙伴还在，只要 “新残章阵” 还在，只要这颗星球上还有需要守护的生命，他们就会一直走下去，像初代守护者那样，把故事写满大陆的每个角落。
夜色渐浓，渡船的灯火在海面上划出道金色的轨迹，像条通往未来的路。远处的冰原在月光下闪着淡淡的光，像在等待着新的访客。
新的故事，正在冰原的方向，悄然拉开序幕……