饭桌上蒸腾的热气裹着猪肉粉条的香气，刘爱勤正给几人夹菜，忽听得厨房传来窸窸窣的议论。
老二周山端着汤碗跨出来，故意拉长声调：“传宗大哥如此优秀的人眼神怕是——”
话音未落，老三周川抢过话头，油乎乎的手指在围裙上蹭了蹭：“可不嘛！咱们秀芝姐，模样俏、性子爽，放哪儿不是拔尖儿的？这都能让他给'捡漏'了！”
周山把汤勺重重搁在桌上，瓷碗震出清脆声响：“要我说，这叫'肥水不流外人田'！”
他挤眉弄眼地撞了撞弟弟肩膀，“咱们要是有个姐姐，爸妈铁定巴巴地往传宗哥跟前送！这么俊的女婿，搁以前早让人抢破头了！”
刘爱勤抄起筷子作势要打，眼角却笑出细密的纹路：“你们俩小兔崽子，吃饭还堵不住嘴！”
她转头冲李平安赔笑：“别跟孩子计较，他俩打小就爱贫嘴。”
李平安却笑得眼角湿润，端起酒杯一饮而尽，辛辣的酒意混着暖意，直往眼眶里钻。
吉普车碾过青石板路，引擎轰鸣声里混着老李微微发颤的叹息。酒气在车厢里氤氲，他歪斜着靠在副驾，望着车窗外飞掠的国槐树枝，眼底翻涌着旁人看不懂的复杂。
老周握着方向盘的手紧了紧，后视镜里，好友通红的眼眶和嘴角凝固的笑意，像极了当年在战场上强撑的模样。
“别想太多。”老周突然开口，他的声音低沉而笃定，“我要是有个女儿，我也得找传宗这样的。”
风从半开的车窗灌进来，掀动老李衣角。他望着街边嬉笑的人们，突然想起刘爱琴说的那些话，文工团姑娘、机关大院、大学同学的明恋者......指甲几乎掐进掌心。
“老周，”他声音沙哑得厉害，“你说，我是不是太自私了？”
老周猛踩刹车，吉普车在路上。他转过身，目光灼灼地盯着好友：“好你个李老黑，在战场上敢用刺刀拼坦克，这会儿倒认怂了？”
他重重拍了拍老李肩膀，“秀芝那丫头的性子你还不了解？她认准的人，十头牛都拉不回！”
老李怔怔望着车窗外，眼底亮得惊人的光。
喉咙里泛起的酒意突然化作酸涩，他抹了把脸，老周咱们：“走！咱们去副食品商店买点东西，我总得把路铺踏实了......”
老周猛地拍了下方向盘，震得车都发出嗡鸣：“对，老李！咱买完东西，得先去趟老林家！”
他侧过身，目光灼灼地盯着好友泛着血丝的眼睛，“我媳妇说得在理！等你出了京城，秀芝往后在这儿，我两口子肯定得照顾着，关键还得靠老林两口子照应。”
老李握着军用水壶的手顿住，壶盖磕在金属杯口发出轻响。喉结狠狠滚动了一下，他声音发闷：“老周，你说得对。”
“当年咱在战场上，没枪没炮敌人给我们造。”
老周猛踩油门，吉普车发出轰鸣，“这会儿见着好女婿，凭啥拱手让人？”
他爽朗的笑声混着发动机的震颤，“你瞧瞧，古代状元放榜，哪家大户不抢着招婿？咱们可比老祖宗们讲究多了！”
老李紧绷的嘴角终于扯出笑意，指尖无意识摩挲着腰间的皮带扣——那上面还留着战场的磨损痕迹。
“就冲传宗这孩子点头应下婚事，”他声音突然哽咽，“我这当爹的，就得给孩子把路铺得平平整整。”
车拐进副食商店时，老周瞥见好友佝偻的背影，突然想起多年前那个雪夜：老李也是这样佝偻着背，把最后一块压缩饼干塞进重伤战友嘴里。
此刻，他正踮着脚，看看柜台上都有什么，嘴里还念叨着：“老林媳妇爱吃黄桃的，得多买两罐......”
秋日的阳光斜斜照进商店，将两个老兵的影子拉得很长。
林叔林婶便张罗着，提前吃中午饭，提然后打算为传宗的房子置办物件。一家人兵分两路，率先来到了百货大楼。
踏入百货大楼，琳琅满目的商品映入眼帘。林叔林婶径直走向日用百货区，林姨向售货员仔细说道：“我们想要章丘铁锅和王源吉铁锅还景德镇的陶瓷锅，尤其是特色青花一品锅，但是不知道什么口径，你们可以去家里量吗？可以先付款，务必来全套的。”
售货员闻言，脸上立刻绽开热情的笑容，连连点头道：“同志您放心！我们送货师傅上门时，一定仔细丈量核对尺寸。要是多拿了，当场退回；缺了少了，也立马补上！保准让您满意！”
另外，一行人来到工艺品区，大姐夫对售货员说“同志，景德镇工艺美术合作社的花卉壶、手绘壶，还有干枝梅茶壶，都各来一套。”
一旁的二姐夫补充道：“再添一套景德镇的精美花瓶和以上加一套，普通的景德镇茶具得备上两套，酒具、茶具、餐具，普通款的都来两套。”
大姐夫文人雅士，向来出手阔绰，又深知礼多人不怪的道理，大手一挥便吩咐道：“普通的茶具、餐具、酒具，挑中等品质的，每样都拿两套！”
加上二姐夫家底同样殷实，两家皆是小康之家，行事素来豪爽大气，更何况又是：对代易传宗这样如此优秀的人，不管买什么都是毫不吝啬。
林姨笑着叮嘱：“传宗马上成亲，得准备些讲究的。像描金绘着龙凤呈祥图案的成套瓷器，要两套；精致的茶壶，普通的、精美的各两套。”
林叔也点头：“高档的也得置办，平日能用，来贵客时更能彰显体面。”
林姨刚要开口，林叔又接着说：“不过‘年年有余’的图案太常见，不如换成‘五世其昌’，再加上纯手绘的鱼藻纹、描金边瓷器，各来一套。”
最后，林姨向售货员拜托道：“麻烦你们一并送到南锣鼓巷九十五号院东跨院。”
采购完瓷器，众人移步至被褥区和生活用品区。瑞珍、瑞珠姐俩一眼相中两套崭新的羊绒毯、羊毛被，有单人、双人款各两件；又挑了绸缎面料的两套喜庆的不同颜色的，床单被罩四件套。
听闻这批货是新到的，还未有人预订，姐俩喜上眉梢，各自决定当即敲定：“我俩一样来两套，和先前的物件一同送过去。”
李叔神色郑重地叮嘱道：“你们先带着孩子去南锣鼓巷95号院，东跨院那儿。传宗这会儿不在，咱们要是都不去也不合适。东西随后就派人送过去。”
大姐夫和二姐夫闻言，当即应下。毕竟带着孩子出门，长时间逛下来，小孩子容易疲惫，一会陆陆续续得往家里送货，家里必须得有主人在。
转眼间，只剩下林叔和林姨二人。林叔稳稳握住方向盘发动车子，一路疾驰，没过多久，便抵达了荣宝斋门前。
走进荣宝斋，林姨便笑着对伙计说：“我们家侄子爱写小说、作画，平日里耗纸量不小。道林纸、凸版纸各来两令，再拿六本笔记本，宣纸要两刀。毛笔来善琏湖笔和周虎臣的，钢笔要英雄牌、派克、万宝龙各两支。”
林叔微微探身，目光扫过柜台，朝售货员问道：“伙计，我家孩子爱写书画，你们这儿都有啥好墨、好砚台？端砚、歙砚可有？最好是发墨快、质地细腻的，能给介绍介绍不？”
掌柜瞥见这一行人出手阔绰，为家中孩子置办物件毫不吝啬，忙不迭给小伙计使了个眼色后。
立刻快步迎上，笑容满面地拱手道：“哎哟，二位一看就是行家！要说这砚台墨锭，我们荣宝斋可是藏着不少好东西！端砚自是不必说，老坑石料发墨如油，研出的墨汁细腻均匀；歙砚的金星罗纹砚，最适合书画创作。墨锭更是一绝，胡开文的徽墨，用上等桐油烟、麝香等十几种材料精制，墨色乌黑发亮，写出来的字经年不褪色！二位要不看看？”
林叔嘴角噙着微笑，眼中透着满意之色，微微颔首道：“行，掌柜介绍得如此详尽，就依着您说的来。端砚和方才您提及的那歙砚，各要一个。墨锭嘛，胡开文的徽墨，取三两三的两锭。另外，再麻烦掌柜挑两块与徽墨品质相当、能与之媲美的墨锭。”
掌柜闻言，连忙笑着应道：“好嘞，您放心，保准给您挑最好的。”
掌柜的眼睛一亮，快步从柜台深处捧出一个古朴的锦盒，小心翼翼掀开盒盖，露出一方乌润发亮的墨锭，上面雕着缠枝莲纹，边角处“曹素功”三字鎏金小楷熠熠生辉。
“先生太太您看！这可是曹素功家的’紫玉光’，用百年桐油烟配麝香、金箔精制，您看这墨色——”
他举起墨锭对着光，墨面泛着淡淡的紫光，“研出来的墨汁浓稠如漆，下笔不洇不滞，最适合您孩子写大楷、绘山水！”
见林叔目光专注，掌柜压低声音：“实不相瞒，这是店里最后几锭存货。往常起码要八块钱一克，但看先生太太是懂行之人，给您算六块五。这价格在我们这，可遇不着，您要是成套买，再送您一方歙砚锦盒和上好几刀宣纸！”