而今明军来势凶猛，退守捕鱼儿海，对阿鲁台而言最为明智。
他心存侥幸，待明军发现人已遁走，或许便会退去。
明军撤离后，他再率族人重返故地。
与阿鲁台想法相同的还有鞑靼其他部落首领，得知大明皇帝亲征，各部纷纷北逃，无人敢此时与大明军队硬撼。
朱元璋亲率汉中军征服西域，覆灭东察合台，西域部落的下场便是前车之鉴。
硬碰硬，只会死路一条！
汉王朱松与燕王朱棣皆非善茬，这是草原部落的共识。
当下，燕王朱棣正值壮年，其威势强盛，昔日扫北之役给鞑靼各部留下的恐惧尚未完全消散。
每个人的生命中皆有高峰之时，而今的朱棣，正处此巅峰，且文武兼备。
更添上刚平定东察合台的汉王朱松，其威名赫赫。
鞑靼各部首领虽心怀惊惧，但内心并未过分在意。
明军口号仅针对阿苏特部，与他们关系不大。
战斗吧，你们随意，我们来则逃，去则回。
大明三路大军北进，沿途鲜遇草原部落有力抵抗，甚至难觅敌人踪影。
漠南仿佛成了一片空旷之地。
不久，三路大军在漠南与大漠交界停驻，开始休整。
实则，未战而漠南的敌人已闻风而逃。
“大军在此休整七日，待粮草辎重补给完毕，再一举攻下狼居胥山。”
“这帮敌人现在逃得欢，等咱们到狼居胥山，他们就坐不住了。”朱松在朱元璋的豪华马车中笑道。
“此处便是曼达汉，漠北漠南的分界。”
“我军若长期驻守此地，敌人怕是要急了。”朱元璋望着窗外，笑容满面。
敌人暂避无妨，任其逃窜。
此番大明出征非同以往，不为征服，而为拓土。
待敌人发现自己赖以生存的土地被大明占据，怕是要气急败坏。
简而言之，此乃打破常规之举。
“半月之内，无需顾虑敌人，后方的步兵足以将辎重粮草送至漠南。”
“除了特定对象外，仍有不少牧民选择留下。
对于这些保持中立的中小部落，你打算如何应对？”
“按你的想法，是否要将他们全部集结，于曼达汉建造城池？”朱元璋话锋一转问道。
“这些中立部落未对大明百姓或军队动武，自不能轻易屠戮！”
“我们的目标是长久掌控这片土地，需赢得原住民之心！”朱松点头，随即唤来周通。
他命周通在后勤大军抵达前，将周边部落的牧民悉数召集。
此番不仅要让那些特定对象知晓大明将在此地筑城，还要利用这些牧民参与城池建设！
十五万大军运送的不仅是粮草，更有筑城所需的木材与各类物资！
待物资陆续到达，牧民亦聚齐，便可动工！
此外，朱棣与朱棡统率的左右两路大军，在进入漠北前已按既定计划安营扎寨。
毕竟深入漠南十余日，粮草将尽，须待后续补给方能继续北进！
此番北征，杀特定对象只是其一，更重要的是稳步前行，占据漠北全境！
一旦鞑靼部被吞并，瓦剌部便独木难支！
而此时，瓦剌部正持观望态度。
他们已知大明军队深入漠南，随后又闻明军停止追击，留驻漠南的消息。
他们认为，明军应是粮草匮乏，料其不会继续北追，很快就会撤退！
毕竟，无论是漠南还是漠北，均非西域可比，此地无固定城池，亦无法农耕，明军即便攻占也难以持久！
撤退似乎是明军的唯一选择！
鞑靼各部这样想，瓦剌各部亦是如此！
然而十日后，无论是瓦剌还是鞑靼，皆惊愕不已！
探马自漠南归，报明军十数万再入漠南，携重资，集牧民，与众军共筑城于曼达汉！
草原各部愕然。
瓦剌欲独善其身，难矣！
瓦剌，准格尔部，浩海达裕与其子马哈木于帐中闻讯，面色变幻。
浩海达裕，瓦剌可汗额勒伯克之臣，史上曾遭误杀，其子马哈木后封丞相，领瓦剌。
明军占漠南，驻军筑城之讯已至，虽漠南属鞑靼，然于瓦剌亦非吉兆。
马哈木皱眉问：“父亲，明朝皇帝意欲何为？莫非西域之后，还欲取漠南入大明？”
浩海达裕摆手，冷静析：“莫急，草原筑城，非大明之利，且城池岂易建？”
“需人力、物力、财力之巨！”
“明军或虚张声势，至多筑几军事要塞耳！”
且浩海达裕认为，即便要塞建成，亦难持久。
他不信大明数十万军，能久驻漠北要塞，粮草之耗，天文数字也！
马哈木言：“吾等与汉中有商交，何不遣使见汉王朱松？至少探明明军意图。
鞑靼如何暂不顾，瓦剌不可有失！”
浩海达裕摇头：“汉王岂易与之辈？且慢，先观明军动向！”
商交虽存，家国利益前，商交何足道哉？
马哈木终究还是太过年轻！
战场上，他们与汉王朱松的那点交情，简直不堪一击！
不得不说，浩海达裕对朱松的心思揣测得极为准确。
选择与瓦剌部交易，关键在于汉中军急需战马。
试想，若有机会直接歼灭瓦剌，战马何愁不得？
又何必费心交易？
这一点上，浩海达裕洞若观火！
“阿鲁台已屡次派遣使者，欲联合瓦剌共抗大明，我们应如何回应？”
马哈木此刻忧虑地问道。
毕竟，若阿苏特部被大明所灭，鞑靼部也将元气大伤。
而今鞑靼最强大的两大部落，便是阿鲁台的阿苏特部和鬼力赤的乜克力部。
鬼力赤，鞑靼大首领，窝阔台后裔乌鲁克特穆尔。
历史上，乜克力部曾在永乐初期控制哈密卫，与大明通商，关系尚好。
只可惜，哈密卫已被朱松攻占，未来再无他们立足之地。
“暂且回绝，目前尚不明了明军在草原的驻留时间，贸然出兵只会添乱。
阿鲁台与鬼力赤皆可退守捕鱼儿海，或许明军数月后便自行离去。”
“我们若轻率出兵，只会为大明进攻漠北提供口实。”
“届时，瓦剌亦将被卷入其中！”
浩海达裕神色凝重地摇了摇头。
“好吧，我这就让阿鲁台的人回去。”
马哈木无奈应声，随后步出营帐。
……
然而，草原各部未曾料到，不仅在曼达汉，明军东西两路驻军之地，亦有大批步兵驻扎，并开始修筑要塞。
朱元璋命令耿炳文率十五万大军携带筑城物资深入草原，显然意在大展宏图。
如此一来，大明在草原的步兵总数已达三十万，且无需冲锋陷阵，只需占地筑城防守。
浩海达裕此刻方知，大明此番志在必得整个草原，非昔日得胜即撤之态。
“明军在草原建两要塞，屯兵三十万！”
“他们疯了吗？”
“大明何来如此多粮草物资？”哈马木闻讯震惊道。
“朝廷或许不足，但汉王朱松定有！”
“千算万算，漏了汉王！此番朱松可是下了大本钱！”浩海达裕面色阴沉，冷哼一声。
“那我们如何应对？”
“看明军这阵仗，誓要一举占领草原啊！”马哈木焦急道。
着急的不仅是浩海达裕与马哈木，整个草原部落，无论瓦剌还是鞑靼，闻大明屯兵三十万，筑六要塞，皆心急如焚。
往昔，六要塞与三十万大军，大明粮草难支数月。
数月后，明军必退，他们尚可重返草原。
而今，朱松供养这三十余万大军数十年亦非难事。
即这三十万大军，可长驻草原，要么决战，要么避战不归。
总之，大明三十万大军已在草原扎根。
“阿鲁台与鬼力赤有何动静？”浩海达裕问。
“尚不明朗！鞑靼现仅两路可选，要么与明军一战，将其逐出；要么继续蛰伏。”
哈马木面露无奈，解释道：“不，他们尚有其他选择。”
浩海达裕缓缓摇头，神色愈发凝重：“何选择？”
哈马木闻言，一脸惊讶。
“他们可向西进入瓦剌领地，或直接归顺瓦剌！”浩海达裕直言不讳。
“此乃幸事！”哈马木眼睛一亮。
“蠢材！”浩海达裕斥道，“你可想过明军之意？他们正是为鞑靼而来！若瓦剌接纳鞑靼，大明岂会坐视不理？鞑靼投靠，反倒为大明攻伐瓦剌提供了口实！”
浩海达裕失望地望向哈马木，叹其只见利益，未察风险，终究太年轻。
“应……不会吧？”哈马木迟疑。
“明军虽于草原驻兵三十万，却皆为步兵，骑兵不过十余万。
马哈木与鬼力赤骑兵亦有十余万，加之我瓦剌二十万骑兵，大明岂敢轻举妄动？”
“他人我不敢断言，但汉王朱松，他必敢！”浩海达裕脸色阴沉，举例道，“他曾以三万人灭东察合台，收复西域，汉中军威名远扬，战斗力非草原骑兵可比！”
所幸草原无城可守，明军大炮无用武之地，且运输艰难。
即便正面不敌，逃跑尚有可能。
这或许是最坏中的一丝慰藉。
“不可！你即刻前往，速请各部首领至大营共商对策，万不可让阿鲁台与鬼力赤之兵马踏入我瓦剌领地！”
浩海达裕心忧愈甚，当即向马哈木下令。
……