稍有成就便沾沾自喜，目中无人，老四真是越来越不像话了！
看来老九这些年做的事，确实对他影响不小。
听闻朱松竟言汉中不及北平，朱棣面色略显尴尬。
他虽为北平府的进步自豪，但自知之明尚存。
别的不提，汉中府的商业税收，北平府难以企及。
老九此言，分明是在讽刺。
他期待的可不是这个。
“九弟玩笑了，四哥清楚北平府与汉中尚有差距，不过北平府有今日之貌，四哥也是煞费苦心。”
朱棣淡然解释。
“臣弟佩服！”
朱松拱手笑道。
朱棣闻言，连忙打住，总觉在老九面前炫耀，如同自取其辱，这种感觉令他烦躁不已。
不久，父子兄弟五人抵达燕王府。
燕王府气势恢宏，远超汉王府与晋王府。
此地曾为元大都，燕王府更是在元皇城遗址上重建，规模直逼应天府皇宫。
餐后，朱元璋查阅北平府与燕王府账目，与朱棣简短交谈。
“这一年，北平府商业税收增长显着啊！”
“多半都是你燕王的私产吧？”
朱元璋翻看着账本，笑问道。
“父皇英明，儿臣也拉拢了其他富商生意。”
“不过是效仿老九的做法罢了。”
朱棣急忙辩解。
他言下之意，自己一直遵循老规矩，应无违规之处。
“嗯，你还算有本事。”
“但你北平府现今应不缺粮草军饷，为何总向朝廷伸手？”
朱元璋点头后，话锋突变，质问起来。
朱棣神色略显尴尬。
“父皇明鉴，儿臣所得尚不足以支撑北平府开销，若无朝廷资助，儿臣恐难以承担。”
“儿臣虽经商获利，但所得皆需再投资，故有所不足。”
朱棣连忙解释。
“罢了，明日出征，都早些歇息吧。”
“另，唤老九来，我有事吩咐。”
朱元璋未再深究，简单敲打后，对朱棣说道。
朱棣面色不佳，但仍应声退去。
不久，朱松闻讯直抵朱元璋所住小院。
“对于老四，你有何看法？”
朱元璋直截了当问道。
“儿臣感觉，四哥对儿臣颇有敌意。”
朱松苦笑。
“嗯，我也看出。
你能大量，不与他计较甚好。”
“以你现今之能，无需与他计较。
老四有小聪明也有大智慧，但都不多。”
“现在，我对姚广孝颇感兴趣。”
朱元璋含笑点头。
“那和尚无关紧要。
水泥不难制，他能研究出也是自然。”
“儿臣无意独占水泥制法，北征归来，便将具体制法呈上，届时朝廷可在各地建厂，无需再从西北运输。”
朱松不以为意地笑道。
“你倒轻松，此举无异于给老四来个措手不及！”
“水泥若泛滥，他那特制水泥岂不成了笑柄！”
朱元璋闻言，默然无语。
老四欲与老九较量，真是异想天开！
谈及草原筑城，众人皆惊。
其实，朱松本也打算公开水泥配方。
大明处处需建设，怎能全赖西北水泥？
燕王朱棣聪明反误，一切努力终成徒劳。
一旦配方公诸于世，姚广孝苦心钻研的成果也将沦为笑谈。
“老十七既已到北平，我们无须绕大宁，直取张家口便是。”
“首战如何布局？”
朱元璋话题一转，谈及北征。
明日启程，战前部署刻不容缓，实则欲听取朱松意见，以便向其他藩王发令。
“兵分三路！”
“阿苏特部，儿臣愿领之。”
“四哥他们则迂回漠北。”
“东、西两路断其后路，直逼狼居胥山，三军会师于此！”
朱松言简意赅。
“老四独自领兵？”
“汉中军要分他一些吗？”
朱元璋眉头紧锁。
“耿青率五千汉中军随其左行，秦武亦领五千，与三哥、十七弟右行。”
“余下两万，你我父子中路追击阿苏特部！”
朱松笑而点头。
耿青随朱棣，因其较秦武更为机敏，历练更久，心思亦更细腻。
“火器也给他们？”
朱元璋再次皱眉。
“火器不会分配，非是不信任兄弟，只是除汉中军外，其余军队暂不宜接触火器。”
“再者，左右两路主要职责在于围堵，非歼敌，火器应集中于中军。”
朱松摇头，直接说明。
“嗯，便依你所言。”
“若火器落入老四之手，恐不日便能仿制。”
朱元璋沉思片刻，缓缓点头。
对朱松而言，老四亦需防范。
老四野心勃勃，难以安心。
若为朱棡或朱权，朱元璋或许不会如此忧虑。
“仿制火器岂是易事？”
“制造火器所需钢材，北平府技术尚无法产出。”
朱松闻言，不以为意地轻笑。
他从未担心过，即便给予朱棣燧发枪与迫击炮，他也无法仿制。
炼钢技术，朱棣尚不具备。
加之生产火器需整套工业化体系，机床设备皆由系统商城购得，北平府连电力都未普及，何谈机床？
朱棣与姚广孝能仿制水泥已是极限。
至于更高深的工业技术，非短期可研透。
即便有系统相助，培养研究院人才亦耗时数年。
自他就藩至今，已九年矣。
“如此甚好，吾等无忧矣。”
朱元璋闻言，亦松了口气。
他曾担忧姚广孝能力超群，若仿制出老九之火器，后果不堪设想。
幸而老九所产火器技术门槛高，非老四与姚广孝所能轻易模仿。
父子二人议定战事部署后，各自歇息。
次日清晨，朱元璋召集了朱松等兄弟，详细阐述了即将实施的进攻策略。
此次行动，将集合汉中军三万、太原军八千、北平军两万，以及朵颜三卫六万，总计兵力约十二万。
朱棣率三万兵马，内含汉中军五千、朵颜三卫五千，自大同府出长城，沿鞑靼与瓦剌交界地带北上，旨在阻止鞑靼逃入瓦剌领域。
朱棡与朱权则统率太原军八千、朵颜三卫三万，自大宁府深入辽东，直指捕鱼儿海。
朱元璋与朱松则带领汉中军两万、朵颜三卫两万五，合计四万五千人，自张家口直捣狼居胥山。
三路并进，犹如犁庭扫穴，几乎覆盖了鞑靼所有活动区域，唯一留给鞑靼的退路便是北方冻土之地。
命令宣布后，朱棡与朱权反应平淡，而朱棣则面露不悦。
他视此为证明自己能力的关键之战，却未能如愿随朱元璋同行，反而被分配了配合任务，仅负责防止鞑靼北逃。
正面战场的主导权则落入了朱松的汉中军手中。
朱棣虽心有不甘，却也无可奈何。
北平军的实力与汉中军相去甚远，光是对方的全副武装便足以形成碾压之势。
他即便有意争取更多机会，也苦于无从开口。
更何况，朱元璋显然无意给他争辩的机会，即便开口，只怕也是自讨没趣。
部署完毕后，大军自北平府浩浩荡荡地出发了。
十二万明军骑兵仅是前锋部队！
太原军、北平军与大宁军三藩的步兵，共十五万众，负责押运粮草，紧随其后深入漠北。
这些步兵的任务是在骑兵击败或驱逐后，接管其领地，并在朱元璋与朱松原计划的筑城地点构建防御，确保无法东山再起。
简而言之，步兵深入漠北意在建设，而非战斗，旨在稳固新得之地。
真正冲在最前线的，唯有朱元璋与朱松麾下的四万五千人。
其中五千专司守护大营，即保障朱元璋的安全，余下四万全由朱松指挥调度。
三日之内，左、中、右三路大军已突破长城，分三路挺进漠北，首当其冲的是漠南地带，涵盖大同府、张家口及大兴安岭以北区域。
数日后，阿苏特部，阿鲁台于营帐中品尝马奶酒，享用烤羊肉。
突有骑兵奔至帐外，急报：“首领，大事不妙！南边两百里外发现大批明军骑兵，正向此地逼近！”
“可辨明是大明哪支部队？”阿鲁台放下酒碗，紧锁眉头问道。
“观其旗帜，有汉字旗与大明日月龙旗，应是汉中军与大明皇帝朱元璋所率之队！”回报者连忙答道。
“燕王朱棣竟敢欺瞒于我！”阿鲁台闻言又惊又怒，“不是说好只是做做样子吗？怎料大明皇帝竟亲自出征，连汉中军都卷了进来！”
大明皇帝御驾亲征，这戏码全然变了味，其来势之猛，似欲一举荡平漠北草原！阿鲁台心中忧虑难掩。
尽管他麾下亦有五万骑兵，但与全员披甲的汉中军相较，战斗力相差甚远！
他们唯一的长处或许在于速度，撤退无忧。
若正面交锋，恐怕连如何败亡都不得而知！
加之朵颜三卫的实力亦不遑多让！
“禀报首领，明军一路高呼誓灭我阿苏特部，其余部落闻讯皆逃，无一来援！”
此时，又一名骑兵急驰而来，向阿鲁台报告。
阿鲁台闻言，怒不可遏！
“这帮笨蛋！阿苏特部若亡，他们真以为大明会手下留情？”
“漠南已无法立足，不能与明军正面冲突，传令，即刻北撤，暂避科尔沁腹地！”
阿鲁台怒斥之后，立即下令撤退！
科尔沁腹地，即捕鱼儿海区域，西行可达狼居胥山。
昔日蓝玉北征，曾追击北元残部至此，如今此地已被阿苏特部掌控。
只是那边水草不及漠南丰美，故阿苏特部每年多留于漠南。