蒸汽机车的铁轮碾过枕木的轰鸣,在中南半岛的热带季风中回荡。我站在新落成的西贡火车站月台上,指尖抚过冰凉的钢轨——这是夏华帝国第一条贯穿南北的干线铁路,北起湄公河三角洲,南抵马来半岛北部,此刻正承载着满载军火与移民的列车,向着内陆腹地延伸。三年前我率残部登陆西贡,以华夏文明为根基建立夏华,如今铁路铺到哪里,帝国的旗帜便插到哪里,只是我清楚,征服雨林与山脉的难度,远比在平原上筑城要大得多。
“陛下,北线勘探队传回急报。”军务大臣周毅快步走来,军靴踏过碎石发出清脆声响,他递上的密信还带着雨林的潮湿气息,“万象以北的琅勃拉邦山区,澜沧王国残余势力联合掸族叛乱部落,截断了我们的铁路施工队。更棘手的是,有情报显示,荷兰联合舰队的三艘巡洋舰躲进了湄公河支流,正在向叛军输送火炮与弹药。”
我展开密信,地图上用红笔圈出的叛乱区域像一道狰狞的伤口,正好卡在铁路北线的关键节点。夏华帝国的铁路网络本计划以西贡为枢纽,向北连接澜沧、向东辐射高棉、向西贯通缅甸,如今北线受阻,不仅内陆扩张的步伐会停滞,更可能引发连锁反应——那些还在观望的土着部落,正盯着夏华的软肋。
“荷兰人倒是会选时机。”我冷笑一声,指尖敲击着地图上的湄公河航道,“他们在爪哇海战中被我们重创,残余舰队不敢正面抗衡,就想借叛军之手牵制我们。告速海军司令陈峰,让他率领第二舰队溯湄公河北上,务必在三天内封锁叛军的补给航道。陆军方面,调遣第3师和第5师,从西贡和金边分两路进军,夹击琅勃拉邦。”
周毅眉头微蹙:“陛下,琅勃拉邦山区地形复杂,雨林茂密,铁路无法直达,重型装备难以运输。而且掸族部落熟悉山地作战,我们的士兵多是平原出身,恐怕会吃亏。”
我早已考虑到这点,转身指向身后的列车:“你忘了,我们不止有铁路。”列车车厢里,除了常规军火,还装载着数十挺马克沁重机枪和四门山炮,更重要的是,还有一批刚改装完成的蒸汽轨道炮——这是我结合现代军工制识,让夏华兵工厂研发的利器,能依托临时铺设的轻便铁路,在山地间快速移动,正好克制叛军的防御工事。
“让施工队改变方案,先铺设从万象到琅勃拉邦外围的轻便铁路,轨道炮沿着铁路推进,为步兵扫清障碍。”我顿了顿,补充道,“另外,传旨给澜沧王国的前太子昭华,只要他愿意配合我们平定叛乱,战后夏华将承认他为澜沧总督,保留其王室尊严,澜沧也将作为夏华的自治邦,共享铁路带来的贸易红利。”
周毅眼中闪过赞许:“陛下此举高明,分化敌人远比单纯镇压更有效。昭华一直对叛乱首领占据他的王位心怀不满,必然会全力配合。”
部署完毕,我登上了前往万象的专列。机车轰鸣着驶入雨林,窗外的热带风光飞速倒退,茂密的原始森林遮天蔽日,偶尔能看到零星的土着村落,村民们好奇地望着呼啸而过的列车,眼神中既有敬畏,也有警惕。我知道,夏华的扩张不仅是领土的征服,更是文明的融合,铁路不仅是运输线,更是连接不同族群的纽带——但在此之前,必须用武力扫清障碍。
三天后,万象城外的临时铁路终点站。昭华带着数百名旧部前来汇合,他身着夏华的新式军装,却依然保留着澜沧王室的银饰,眼神中燃烧着复仇的火焰:“陛下,叛军首领桑坤篡夺王位,屠戮王室宗亲,如今又勾结荷兰人引狼入室,我愿率部为先锋,直捣琅勃拉邦!”
我拍了拍他的肩膀:“昭华,夏华不会亏待忠于帝国的人。铁路已经铺到这里,轨道炮随时可以开火,你的任务是引导我们的军队穿过掸族部落的秘密通道,直插叛军腹地。”
次日清晨,总攻开始。蒸汽轨道炮沿着轻便铁路缓缓推进,炮口对准叛军盘踞的山头堡垒,轰鸣声震耳欲聋。叛军仓促修建的木质防御工事在炮火中轰然倒塌,木屑与泥土飞溅。掸族部落的战士们手持长刀和土枪,悍不畏死地发起冲锋,却在马克沁重机枪的火力网前纷纷倒下,鲜血染红了雨林的土地。
我站在指挥车上,透过望远镜观察战场。掸族战士的勇猛超出了我的预料,但他们的战术依然停留在冷兵器时代,面对夏华的近代化军队,无异于以卵击石。不过,我并未让军队展开无差别屠杀,而是下令在战场周围竖起夏华帝国的旗帜,喊话劝降:“放下武器者,既往不咎!夏华将在琅勃拉邦修建铁路、开设学校、建立贸易市场,所有部落民众均可平等享有帝国福利!”
战争持续了两天两夜。当轨道炮轰开琅勃拉邦的最后一道防线时,叛军内部开始动摇。许多掸族士兵看到夏华军队并非要灭绝他们,而是带来了从未见过的先进技术与生活希望,纷纷放下武器投降。桑坤试图带着残部突围,却被昭华的部队拦截,最终兵败身亡。
与此同时,海军在湄公河支流展开激战。陈峰率领的第二舰队凭借更先进的火炮与更快的航速,将荷兰联合舰队的三艘巡洋舰围困在狭窄的河道中。荷兰舰长试图顽抗,但夏华舰队的穿甲弹轻易击穿了他们的船舷,最终两艘巡洋舰被击沉,一艘被迫投降。
平定叛乱后,我下令继续修建北线铁路,并在琅勃拉邦设立行政中心。昭华如约成为澜沧自治邦总督,他积极推行夏华的法律与文化,鼓励部落民众学习汉语、参与铁路建设与贸易。随着铁路的延伸,大量华夏移民涌入内陆,带来了先进的农耕技术与手工业技能,土着部落也逐渐融入夏华社会,昔日的叛乱之地,变成了帝国的繁荣腹地。
站在琅勃拉邦的制高点,望着蜿蜒向远方的铁路,我心中感慨万千。穿越到这个时代,建立夏华帝国,并非只为争夺领土,更是为了将华夏文明的火种播撒在这片土地上,用技术与制度的革新,创造一个更加强大、包容的帝国。铁路是帝国的骨架,连接着各个角落;而文明的融合,则是帝国的血脉,让这片土地真正成为华夏儿女的新家园。
但我也清楚,挑战远未结束。西边的缅甸、北边的清帝国、南边的英国殖民地,都在注视着夏华的崛起。荷兰人的失败,必然会引起欧洲列强的警惕,未来的战争与博弈,将更加激烈。不过,我已经做好了准备——铁路将继续向更远的地方延伸,舰队将守护帝国的海疆,夏华的旗帜,终将插遍整个东南亚,乃至更远的地方。
夕阳西下,金色的余晖洒在铁轨上,反射出耀眼的光芒。蒸汽机车的鸣笛声再次响起,带着新的移民与物资,向着未知的远方驶去。这列火车,不仅承载着夏华帝国的希望,更承载着一个穿越者的理想与抱负,在历史的长河中,开辟出一条属于夏华的辉煌之路。