中州，皇城。
一封加急信件从鹿州传至皇宫，最终落入元凰手中。
在见到信上的火漆已被撕裂，元凰眉宇一颦，但还是挥手屏退信使，拆开看了起来。
看完信上的内容后，她的脸色渐渐阴郁。
身后为她捶肩的男宠偷偷打量着信上的内容，手中不知不觉放缓了动作。
然而不等他反应过来，元凰侧身一把捏住了男宠的咽喉，咬牙怒道：“你的主子已经看过这封密信，现在连你也敢骑在朕的头上放肆了吗？”
“皇......皇上息怒，奴......”
男宠挣扎着，脸色涨红，发出求饶声。
元凰没有给他求饶的机会，用力一捏，便将男宠的脖子拧断。
“可恶！可恨！”
她怒火中烧看着男宠的尸体，又加了几分力道，直捏得尸身骨骼发出爆裂声。
“流云金光！你为什么就不能安安心心做寡人手里的一枚棋子呢？！”
随着一声怒吼，男宠的脖子被巨力碾成两截，鲜血飞溅，将元凰的黄袍染得血红。
“哒，哒，哒......”
殿外，一位儒装老者领着几人，慢步踏入殿中，锦靴在地砖上发出沉重的脚步声。
“陛下，这二位是家主送来的新男宠。”
儒装老者立于殿中，语气恭敬道，但其人却并未行礼，且笔直站着，用一种平视的眼神，静静直视着元凰。
从老者身后，左右走出两位俊美少年，来到元凰身侧，跪地道：“参见陛下。”
“元显！你竟敢如此不将朕放在眼里，以为朕不敢杀你吗？！”
元家利益集团连演都不演，就往自己身边安插细作的行为，彻底激怒了元凰，她拔出桌上的天子剑，一剑斩杀了其中一名男宠。
另一位男宠已是吓得面无人色，身体剧烈颤抖着，可他仍然跪在原地，不敢有任何逃命的举动，只眼睁睁看着元凰抬手将长剑灌入胸膛，发出惨叫，顷刻毙命。
“朕乃天子，天下共主！尔等欺君犯上，可知死字如何写？！”
她将长剑指向殿中的儒者，厉声质问。
“朕？呵呵呵......”
儒者发出忍俊不禁的笑声，忽而又冷道：“狗脚朕！”
“陛下身为元家人，却与外人串通一气，殊不知元家既然能送你上去，自然也能拉你下来！”
语毕，元显转身，看着殿外天光大亮，笑道：“夜深了，陛下歇着吧，明日会有新的男宠送来。”
“哐锵。”
看着对方离去的背影，元凰手中的长剑忽而从手中掉落，她的身体如同失去了最后的力气，噗通一声坐在了鲜血淋漓的地面。
从女帝北狩图失去效用开始，元凰就已经猜到了这个结果。
天命加身，元家那些老家伙自然不敢反抗。
可如今，元凰失去了天命，她只剩下两条路，要么被元家的利益集团整死，要么乖乖做好一个傀儡皇帝。
为了挽回局面，元凰不惜重新启用流云金光，想扶持流云家与元家分庭抗礼，达成新的朝堂格局。
起初有着显着的效果，也顺理成章地让流云金光重组了神锏军......
但流云金光做不了一个合格的棋子。
他斩杀了元术，逼迫元凰站队，提前暴露了元凰的私心。
这才引发了元家整个利益集团的抱团反扑！
如今，流云金光竟然敢私自领兵北上，将元凰苦心经营的棋盘一把掀翻，更是彻底断绝了元凰反败为胜的希望。
殿外候着的太监、近卫只是冷冷看着殿中枯坐失神的元凰，便如提线木偶，低下头来，谁也没有再理会。
......
出龙城，城主府。
沈白楼召集心腹，开始就陀夷求援事宜进行商议。
“我们目前还剩多少粮草？”
沈白楼最先将目光望向高小芝与张聪二人。
张聪回道：“经过数月消耗，以及粮种与以工代赈的损耗，目前各城仓库中，还余下二十三万石粮草。”
说完，他又补充了一句：“但如今兴建出龙城，又征调了大量人力，以及破夜军的规模扩大，和各地城池、河道的疏通与修缮，如今粮草的消耗已经达到了每月三万五千石！”
这里面计算了对当地数万百姓以工代赈的消耗，并且这个消耗会持续到夏收，至少还要五个月，也就是说，哪怕破夜军不再扩充人数，这些粮草最多也就够持续六七个月的用量。
在得知这个消息后，许多人都站出来反对支援陀夷粮草。
“我们四县开辟的都是新田，三年之内是不会有余粮产出的，若是援助陀夷人，只怕到时候缺粮的，会是我们自己。”
孙霸说完，忧心忡忡道：“还请将军三思。”
“是啊，四县本就是个烂摊子，若非将军出现，也不会像现在这般蒸蒸日上，如今海内外都不太平，粮草的产出只会越来越少，军粮乃军队命脉，手里没粮，人心就散了。”
洪秀虎也开口提醒。
“......”
许多军官都发表了苦口婆心的劝谏。
“下官看来，援助是必不可缺的，若是任由蛮夷相互吞并，将来定成祸患！”
临海县县令梅听涛作为文人，目光更为深远，也看出了其中的利害。
“下官赞成梅县令所言，蛮夷成祸，危害更深，两害相权，取其轻！”
太仓县县令刘进喜也开口附和。
“恩。”
沈白楼点头。
“可援，但不可多援。”
他道出了自己的看法：“这次谈判，底线是五万石粮草，但要拿到贸易权，让破晓商会入驻海神部，并向南方四部蔓延。”
只要拿到了海神部的官方背书，破晓商会就能毫无阻力在海神部扎根，情报网也能加速展开，这是沈白楼最想要的。
“可是粮草方面，我们自己都捉襟见肘......”
陈金刀忍不住开口道。
“粮草之所以消耗这么大，皆因三县百姓需要以工代赈才能平安过度至夏收，而夏收之后，百姓便可自给自足，未来不再需要我们帮扶，届时粮草的消耗便会大幅度放缓。”
破夜军如今七千人不到，算上商会的一千多人，以及普通战马的损耗，每月消耗粮草绝不会超过一万石。
沈白楼手中剩下的二十多万石粮草，熬到夏收，最多也就能拨给陀夷五万石，届时他手中的粮草将会彻底消耗一空。
破晓商队已经往高州铺开，只要进行商谈，夏收时，也能收买一批粮草，如此便可平稳过渡。