黑谷郡，南方粮仓的心脏。夜风带着麦田即将成熟的干燥气息，掠过寂静的村庄和庞大、如同堡垒般矗立的官仓区。巨大的木结构粮仓在月光下投下沉默的阴影，仓壁上刷着代表王国储备的黑色狼头徽记。
守仓的卫兵打着哈欠，在仓区外围的木栅栏旁懒散地巡逻。没有人会想到，在“冰原之牙”尚未抵达的南方腹地，在“奉王命查案”的旗号掩护下，真正的獠牙已经悄然亮出。
几条如同鬼魅般的黑影，利用夜色的掩护和卫兵巡逻的间隙，如同壁虎般悄无声息地潜入了粮仓区深处。他们的动作精准、高效，带着冰冷的杀伐气息。其中一人撬开了一座巨大粮仓侧面用于通风的厚重木格栅，钻了进去。很快，其他几人也如法炮制，消失在另外几座关键粮仓的阴影里。
时间在死寂中流逝。月光被一片飘来的乌云遮蔽，大地陷入更深的黑暗。
骤然！
一点猩红的火苗在最大的一座粮仓内部深处跳跃起来！紧接着是第二点、第三点！干燥的麦秆、陈年的木梁、堆积如山的谷物…这些是最好的引火物！
轰——！
沉闷的爆燃声如同地底巨兽的咆哮！第一座粮仓内部瞬间化作一片火海！巨大的火舌带着骇人的热浪，猛地冲破仓顶的缝隙和刚刚被撬开的通风口，将夜空撕裂！
“起火了！！！”凄厉的警哨和嘶喊划破寂静。
但已经太迟了！
如同连锁反应，另外几座被潜入的粮仓也几乎在同一时间，从内部爆发出冲天的烈焰！火借风势，风助火威！干燥的夏夜，让火焰如同贪婪的巨兽，疯狂地吞噬着一切！巨大的木结构在高温中发出不堪重负的呻吟，轰然倒塌，溅起漫天燃烧的火星，如同地狱降下的火雨！
“救火！快救火啊！”守仓的士兵和惊醒的村民如同无头苍蝇般乱窜，绝望地试图用水桶和沙土扑灭那足以焚毁一切的烈焰。但面对这从核心爆燃的、精心策划的火势，他们的努力如同杯水车薪。
混乱！哭喊！灼热的气浪炙烤着皮肤，浓烟滚滚呛得人无法呼吸！火光映照着一张张惊恐绝望的脸庞，如同末日降临。
就在这炼狱般的景象中，混乱的人群边缘，几个黑影如同融入夜色的水滴，悄然撤退。其中一人，在离开前，故意将一个东西遗落在燃烧的粮仓附近显眼的瓦砾堆中——那是一个小小的、带着明显北境风格狼头图案的、被火焰燎得发黑的铜质酒壶。
火光照亮了那个酒壶，也照亮了撤退者眼中一闪而过的、完成任务后的冰冷。
下水道深处，污浊的水流在狭窄的岔口形成湍急的漩涡。美咲紧紧拉着莉迪亚冰冷的小手，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。那如同跗骨之蛆般的尖锐嗡鸣感，此刻达到了前所未有的强度！不再是模糊的方向感，而是如同无数根烧红的钢针，直接刺入她的颅骨深处，疯狂搅动！
“那边！快跑！”她几乎是凭着本能嘶吼出来，声音因为极度的恐惧和痛苦而扭曲，拖着踉踉跄跄的莉迪亚，用尽最后一丝力气冲向一个与嗡鸣感来源方向相反的、更加狭窄黑暗的支流管道！她甚至不敢回头看一眼那嗡鸣传来的方向——那感觉太清晰了，清晰得仿佛能“看”到黑暗中一双冰冷、毫无感情的眼睛，正死死锁定着她们！
哗啦！哗啦！
就在她们刚刚钻入那条狭窄管道的瞬间，身后主水道湍急的水流中，一艘低矮的平底船如同鬼影般疾冲而出！船头那盏蒙着厚布的油灯光线微弱，却足以照亮船头那个穿着紧身皮衣、身形矫健的蒙面人！他锐利的目光如同探照灯，瞬间扫过美咲和莉迪亚消失的管道入口！
“发现目标！两个女的！”蒙面人的声音带着一丝压抑的兴奋和冷酷，“追！”
小船猛地调转方向，毫不犹豫地冲进了狭窄的支流！船体几乎擦着湿滑的石壁，发出刺耳的摩擦声。船尾摇桨的佝偻身影也爆发出惊人的力量，小船速度激增！
美咲拉着莉迪亚在仅容一人勉强通过的狭窄管道里亡命奔逃。脚下是及膝深、冰冷粘稠的污水，每一步都异常艰难。管道上方低矮的拱顶不断滴落冰冷的水滴，砸在她们头上、脸上。身后，小船破水的声音如同催命符，越来越近！那盏昏黄的油灯光线，如同毒蛇的信子，已经在身后管道拐角处投射出摇曳的、不断放大的光斑！
嗡鸣感如同实质的巨锤，一下下砸在美咲的神经上，让她头痛欲裂，眼前阵阵发黑。莉迪亚已经跑得喘不过气，小脸煞白，眼中充满了濒死的恐惧。
“姐姐…我…我跑不动了…”莉迪亚带着哭腔，脚步踉跄。
“不能停！莉迪亚！不能停！”美咲嘶喊着，声音带着绝望的哭腔。她猛地将莉迪亚往前一推，自己却因为反作用力，脚下一滑，重重摔倒在污浊的水里！
小船瞬间冲到了眼前！昏黄的灯光将美咲狼狈的身影完全笼罩！
船头的蒙面人眼中闪过一丝狠戾，手中的长竿如同毒蛇吐信，顶端的铁钩带着凌厉的风声，直刺美咲的胸口！这一下若是刺中，足以洞穿她的身体！
死亡的阴影瞬间笼罩！美咲瞳孔放大，那尖锐的嗡鸣在濒死的恐惧中仿佛达到了顶点，几乎要将她的意识彻底撕裂！
瓦伦丁公爵府邸，气氛压抑得如同铁铸。心腹幕僚几乎是扑进书房的，脸色在烛光下惨白如纸，声音带着无法抑制的颤抖和一丝…难以置信的亢奋。
“大人！黑谷郡…成了！”幕僚的声音因为激动而嘶哑，“三座主仓！烧成了白地！火势冲天，根本救不了！现场…现场发现了这个！”他颤抖着双手，将一个用布包裹着的、还带着烟火气的铜质酒壶呈上。
瓦伦丁公爵一把抓过酒壶。冰冷的金属触感下，是那个被火焰燎得更加狰狞的北境狼头图案！做工粗糙，却极具象征意义！
一丝残酷而冰冷的笑意，第一次真正出现在瓦伦丁公爵的嘴角。计划成功了！这把火，烧掉了南方最后的侥幸，也烧掉了陛下栽赃的完美伪装！当南方领主们看到这北境的“信物”，当他们的粮仓化为灰烬，谁还会相信索科洛夫是首相所杀？所有的怒火，都将被强行扭转向北境，转向狄奥多西！
“伤亡呢？”公爵的声音平静无波，仿佛在问一件无关紧要的事。
“…很大。”幕僚的声音低沉下去，“仓里的守夜人…还有赶来救火的村民…火太大了…”他没有说具体数字，但那语气已经说明了一切。
瓦伦丁公爵的手指在冰冷的狼头徽记上摩挲着。代价？他早已算清。这是必要的牺牲，是王国在狄奥多西疯狂统治下必然流出的鲜血的一部分。
“消息封锁了吗？”公爵问。
“第一时间就传出去了！”幕僚眼中闪烁着狠戾的光芒，“我们的人混在救火的人群里，亲眼看到有人‘捡到’了这东西！现在，恐怕整个南方都知道了！是北境的‘冰原之牙’！是他们提前南下，假借王命，烧仓劫掠！”
“很好。”瓦伦丁公爵将酒壶重重放在书桌上，发出沉闷的声响。“立刻动用所有渠道，把这消息给我散出去！添油加醋！要快！要狠！要让整个王国都知道，陛下的‘忠犬’奥列格·沃尔科夫，还没等正式踏入南方，就已经迫不及待地开始‘查案’了！查案查到烧了王国的粮仓！”
风暴的引信，已经被他亲手点燃！这把火，将把狄奥多西和他那柄北境的刀，一起架在南方滔天怒火的熔炉上炙烤！
刑部深处，一间完全由整块黑曜石砌成的、隔绝一切声音和光线的绝对静室。这里没有桌椅，只有冰冷的地面。尤里安·诺维科夫独自一人盘膝坐在绝对的黑暗和死寂之中。
那份从“旧库”深处带出的、编号S-1075的沉重卷宗，此刻就放在他的膝上。他没有看它。那模糊的、用特殊暗红色印泥盖下的私人徽记图案，如同烙印般刻在他的脑海里。
黑暗和寂静，是他思考的熔炉。他需要在这绝对的虚无中，剥离一切干扰，审视这足以颠覆整个王国认知的恐怖证据。
“夜莺之吻”的调配记录。
被浓墨粗暴涂抹、无法辨认的签名。
签名上方，那个指向一个令人灵魂颤栗名字的徽记。
还有…那个同样被油布包裹、静静躺在旧库金属柜深处的…账簿？
这些碎片，在尤里安精密如机械的大脑中疯狂旋转、碰撞、组合。
橡木巷刺杀。宫廷秘毒。刻意留下的北境匕首。指向首相府的拙劣线索。
石滩镇税吏案。失踪的王国贡赋。指向首相府采买执事波利斯的学徒口供。沉入污水的账簿。
黑谷郡粮仓大火。刻意遗留的北境信物。滔天的民怨和即将爆发的南北仇恨。
一条条看似混乱、充满矛盾的线索，在S-1075卷宗那枚徽记的映照下，开始显露出令人毛骨悚然的清晰脉络！
这不是简单的权力倾轧，也不是狄奥多西个人疯狂的产物。
这是一个庞大、精密、冷酷到极致的计划！
一个以整个提洛尔王国的动荡和无数生命为祭品，目标直指王座本身…甚至更深远处的终极阴谋！
那枚徽记的主人…他（或她）想要什么？仅仅是王位吗？还是…彻底重塑这个王国？
那个被遗忘在旧库的账簿，又是什么？它与S-1075卷宗放在一起，是巧合？还是某种…提示？
尤里安紧闭的双眼在黑暗中猛地睁开！冰蓝色的瞳孔深处，没有恐惧，没有犹豫，只有一种燃烧到极致的、如同寒冰般刺骨的锐利光芒！
真相的碎片已经握在手中，但拼图的中心，却是一个足以吞噬一切的深渊。他面对的，是一个隐藏在王国最深处阴影里、拥有难以想象能量和野心的恐怖对手。
审判，已经降临。但法官不是王国的律法，而是他尤里安·诺维科夫手中这份冰冷的证据和他即将做出的选择。这选择，将决定提洛尔王国是坠入更深的血海，还是…在彻底毁灭的灰烬中，挣扎出一线微弱的生机。
寂静的石室里，只有尤里安冰冷而平稳的呼吸声。一场无声的、关乎王国命运的审判，在他心中落下第一记重槌。