林深日正中，阳光透不入重峦叠翠的深山腹地。
顾长安迈步如影，行走在湿润的苔藓与干裂的落叶之间。鸟鸣虫噪皆在耳畔，但他每前进一步，便能清晰辨别声源与距离。
这是他在山中学会的第一课：
听得清，才活得下去。
越往前走，山林的样貌越发陌生，地势也愈加诡异。
这里没有明显的兽径，也没有人工打通的采药路径。
他小心绕过一片岩石堆，目光忽地定住。
前方，一株稀罕至极的“血心藤”紧紧缠绕在一棵白骨枯木上，整株藤蔓呈现暗红色，仿佛有微微血脉在其中跳动，妖异至极。
但顾长安却没有急着前行。
他眼神一冷，左手自衣襟中轻轻一弹，一枚细小的铁钉激射而出！
“唰！”
林叶间倏然窜出一道灰影，竟是一头六足蟾蜍状妖兽，生有倒钩与腐毒，正是“斑喉鬼蛙”，常守灵药周围，以活物为食。
铁钉刺入它左眼，发出一声凄厉怪叫！
顾长安早已欺身上前，脚下一旋，避过妖兽扑击的同时，手中断刀已出！
刀光划出一道流畅如水的弧线，从斑喉鬼蛙的颈下斜斩而入，一路割断其筋脉骨架，整头妖兽顿时如破麻袋般瘫倒。
“护药兽。果然有。”
他擦去刀上的腥红粘液，将断刀横在腰侧，缓步走至血心藤前。
这类灵藤一旦失去宿主便会迅速枯萎，必须以特殊方式封存。
顾长安自怀中取出陶壶，倒出一种他亲自配制的“凝灵油”，将血心藤逐寸割下，放入油中保鲜。
做完这一切，他起身，环视四周。
远处阳光透入山隙，照在地面，像一柄柄无声的利剑。
林中风忽然停了。
顾长安忽有一种无法言喻的直觉——
“有东西在看我。”
他缓缓闭目，屏息凝神，五感外放。
下一瞬——
背后，一道尖啸破空而来！
“咻！！！”
一道黑影从林木间扑出，如同一块披着翼膜的血肉巨石，带着腥臭与风声猛地朝他撞来！
“赤喙鹫！”
顾长安侧身跃开，同时断刀反手劈出！
但那怪鸟异常敏捷，竟在半空中折翼转身，从他头顶飞掠而过！
只见那赤喙鹫口生三喙，双爪如钩，竟能反折攻击！
顾长安低喝一声，脚下发力跃起，刀锋直劈其左翼！
“咔！”
鸟翅骨断！
可这怪鸟受创非但不逃，反而爆发更剧烈的攻击，双翅猛地一收，竟强行将顾长安卷入半空！
“想将我拖入林上？”
顾长安冷笑，膝盖猛地一顶，击中鸟腹中段，随即手中刀旋转而入，一路破骨穿胸！
“唳——！”
怪鸟发出一声尖啸，从空中滚落。
顾长安借力翻身，在枝头一蹬，稳稳落地。
他低头看着手上沾血的刀刃，眼神冷漠。
“山越深，兽越狠。越是靠近中心，就越不像天然之地。”
“像是被某种力量故意喂养。”
他眼神微沉，望向山林深处。
没有法术，没有灵光，没有神识——
但凭肉身、气息、直觉、与杀意，他仍在一次次的危机中行走出来。
这不是幸运。
这是，他从尸山血海中，自己杀出来的路。
.......
不多时。
顾长安行至深林尽头，面前出现一道极窄的岩缝。
他没有犹豫，微微侧身挤入。石壁冰凉，狭窄得几乎贴肤，每一步都须以肩扭膝缩才能通过。
岩缝尽头，豁然开朗。
那是一处半天然的崖下凹地，三面为绝壁环抱，仅有一线天光投落，使这处隐秘所在终年如昏暮黄昏。
四周长满一种极为罕见的药草——“阳骨莲”。
那是一种需吸收地热与岩髓滋养、并兼具阳气与血性的神药。其叶如掌，通体银白，中央一株盛开的莲座隐隐吐出红光，宛若心头跳动的血火。
“竟然……真有。”
顾长安轻声自语。
但他眼中未有丝毫喜悦。
因为这片凹地的温度，诡异地低。
不是阴寒，而是像被某种生物刻意吸走了热量。
他缓缓蹲下，将手轻触一片岩石，指腹触感像触在冰骨上。
不远处，一枚未完全风化的枯骨突兀地嵌在岩缝中，头骨碎裂，肋骨呈向内折断之态。
不是跌死的。
而是，被撕碎的。
顾长安眯起眼，左手缓缓探入怀中，从最隐秘的内层取出一包微小的金丝粉末。
那是他在山中所制的“焰风粉”，一旦遇强烈血腥气息，会释放浅红烟雾。
他将其轻轻洒出。
粉末在空中飘动片刻——
“嘶——”
一道残影，竟从“阳骨莲”之间窜出，速度快得几乎肉眼难见！
那是一头形似地鼩，却生有鳞尾与钩牙的妖兽，背脊鼓胀，似有岩质寄生附体，一身皮肉呈现铁青之色，爪如短斧，眼似红灯。
“岩狞鼠王。”
顾长安眼神一凝。
这妖物专守灵药，以阴土与精气为食，成王后已非普通妖兽可比，尤其其本能掘地极强，一旦陷入岩土，便难以追踪。
他没有动刀。
反而将刀插回背后，从腰间抽出两柄极短的骨匕。
骨刃未开锋，却闪着微微寒芒。
“这种东西，刀劈只会打草惊蛇。”
他右脚轻轻一踏地面，地面传来一丝微微的颤动。
他闭上眼。
一息……
两息……
岩狞鼠王忽然现身！竟是从顾长安左侧地下激跃而出，血盆大口直咬咽喉！
顾长安脚下一滑，身形微侧，右手骨匕直插鼠王左眼！
“吼！！”
怪物狂吼，甩头欲挣脱！
顾长安反手再一刀，顺着眼窝刺入脑膜，猛地一旋！
“咔！”
鼠王颅骨碎裂，翻倒地上！
顾长安抽出骨匕，右臂微震，将上面溅血弹落地面。
他未动声色，缓步走向阳骨莲，手持特制骨鞘，极为温柔地将整株莲座连根切割，并封于油壶内。
做完这一切，他才长长吐出一口气，坐于石崖下，背靠岩壁，仰头望向一线天光。
血色仍在刀上，掌心温度还未散去。
但他知道，这不过是开始。
..........
.........