按照大考惯例。
正式比试前，先由各卫精锐轮番演武。
既是彰显军威，也是给兵部大人们一个交代。
“西陇卫，演骑射！”
随着传令官一声喝令，三十名玄甲骑兵如黑云般压入场中。
陈将军端坐观武台西侧，指尖在扶手上轻轻叩击。
只见骑兵们突然变作锋矢阵，在百步距离上连发三轮齐射。
远处的木人靶纷纷倒下。
“好！”赵明德赞叹一声，“陈将军麾下果然箭无虚发！”
他转头对身旁书记官低语：
“这句要记入奏折，就写’西陇骑射，冠绝三边’。”
徐天德似笑非笑地看了他一眼。
“鹰扬卫，演阵法！”
七十二名白羽枪兵踏着鼓点入场。
指挥使杜如晦亲自执旗。
令旗翻飞间，阵型从容转换，杀声震天。
“杜将军这是把看家本事都拿出来了。”
赵明德端起茶盏，“看来鹰扬卫今年所求不小啊。”
一旁的将军闻言笑道：
“杜大人上月刚递了增饷的折子……”
“哈哈哈……难怪！”
场中突然传来一阵阵喝彩。
只见虎贲卫的冲车撞破了三层木寨。
力士们赤膊扛着云梯，在“箭雨”中如履平地。
领队更是单手举起磨盘大的擂石，狠狠砸向“敌楼”。
“莽夫！”
陈远山冷哼一声，摇了摇头。
却见兵部众人都在齐声抚掌赞叹。
心中暗自叹了口气。
……
终于到了万众瞩目的对抗赛。
比赛的形式很简单：
攻方需突破守方防线，夺取旗帜；
守方则需坚守阵地，击退来敌。
校场中央，传令官高声宣读规则：
“小队对抗，五人一组。兵器皆为木制，枪头、箭簇裹石灰包。中躯干者当场退场，中四肢者可续战但记伤一处。三伤退场，或主动认负。一炷香为限，未分胜负则判平。”
校场东侧。
第一支小队已经入场。
黑石卫五人持盾列阵，盾牌相接，缓步推进。
狼山卫三人持短棍绕行试探，两人持弓在后。
弓手放箭，黑石卫举盾格挡，阵型丝毫不乱。
狼山卫队长突然吹哨，五人同时扑向左翼。
黑石卫右翼两人立即补位，盾阵一转，将狼山卫攻势化解。
狼山卫再次变招，三人佯攻正面，两人绕后偷袭。
黑石卫早有防备，后排两人突然转身，盾牌猛击，将偷袭者撞退。
僵持半刻，狼山卫体力不支，被黑石卫一个反冲击溃。
“黑石卫胜。”
……
鹰扬卫派出三名箭手和两名刀盾的组合，对阵云中卫五名斥候。
箭手占据高地，三箭齐发射向斥候必经之路。
云中卫试图迂回，却被箭矢逼回。
鹰扬卫箭手轮流放箭，始终保持火力压制。
云中卫队长改变策略，令斥候分散突击。
鹰扬卫立即变阵，三人背靠背站立，箭矢覆盖各个方向。
一炷香后，云中卫三人中箭退场。
“鹰扬卫胜。”
……
虎贲卫五名力士持长棍进场，宁边卫以五人持刀盾应对。
虎贲卫攻势凶猛，长棍横扫，宁边卫灵活闪避。
虎贲卫队长突然变招，长棍直刺，击倒一名刀盾手。
宁边卫阵型出现缺口，立即收缩防守。
虎贲卫不依不饶，五人同时发力，长棍如雨点般砸下。
宁边卫勉强支撑片刻，终被各个击破。
“虎贲卫胜。”
……
西陇卫先锋营五人持枪列阵，对面是一支混编队伍。
先锋营队形严密，枪尖始终对外。
对手几次试探，都被逼退。
先锋营队长突然变阵，五人分作两组，一组牵制，一组突袭。
对手措手不及，阵脚大乱。
先锋营乘胜追击，很快击溃对手。
“西陇卫胜。”
……
观战台上，兵部侍郎微微点头。
指挥使徐天德侧身对陈远山道：
“今年各卫都有长进。”
陈远山笑着点点头。
目光扫过场边一支不起眼的小队，没有接话。
“下一场！”
传令官高声喊道：
“西陇卫铁林堡戍堡兵！对阵——雁门卫亲卫营！”
“哗——”
周围各卫的军士纷纷抬头。
目光齐刷刷投了过来。
“戍堡兵怎么也来了？”
“这不是来当靶子嘛……”
“也别那么说，人家是西陇卫的……”
“咋的？西陇卫的戍堡兵就厉害？”
铁林堡五人站在场边。
周围的嘲笑声如潮水般涌来。
胡大勇毫不在意，目光直直盯着对面。
“冤家路窄啊！”
独眼龙听到对阵名单，冷哼一声。
林川的嘴角抿了起来，目光冷峻地扫向对面。
雁门卫的亲卫营已经列队入场，领头的正是那个络腮胡。
此刻他正咧嘴笑着，朝这边比了个抹脖子的手势。
“总旗，沙袋摘不摘？”王铁柱低声问道。
“不摘。”
林川淡淡说道，目光仍盯着雁门卫的人。
“好嘞！”
几个人咧嘴一笑。
非但不慌，反而兴奋地活动了下肩膀。
校场对面，络腮胡也笑了起来，回头冲身后的亲卫营喊道：
“弟兄们，让这几个土包子开开眼！”
“别给他们喘息的机会！”
“走啊！干死他们！”
雁门卫的人哄然大笑。
五人提着石灰裹头的木枪，大步踏入校场中央。
周围观战的各卫军士也来了兴致，纷纷围拢过来。
“开盘了开盘了！押雁门卫赢的来这边！”
“戍堡兵能撑过半柱香，我名字倒着写！”
“哈！我赌他们连第一轮冲锋都扛不住！”
林川看了一眼要进场的五人：
胡大勇、独眼龙、二狗、王铁柱、张小蔫。
周围的笑声、嘲讽声、下注声，仿佛与他们无关。
“都准备好了？”五人点点头。
眼神里没有畏惧，只有一股子狠劲儿。
林川嘴角微扬，目光重新落回雁门卫的人身上。
“那我就去……下注啦？”
“？？？？”
五个人一愣。
还没反应过来，林川已经钻进了人群中。
“让开让开！我押一百两！！”
周围瞬间安静了一瞬。
“铁林堡胜——”
几个正在开盘口的军士瞪大眼睛，以为自己听错了。
“你押谁？”
“铁林堡。”林川从怀里掏出一张银票，“一百两。”
周围顿时炸开了锅。
“这人疯了吧？”
“戍堡兵也敢押一百两？”
“在这儿装阔？”
一名军士哈哈大笑：
“好！好！有人送钱，弟兄们别客气！”
他转头冲身后喊道，
“再加五十两！押雁门卫！”
开盘的军士咽了口唾沫，这笔赌注已经远超寻常。
他赶紧记下：“铁林堡一赔十，雁门卫一赔一！”
“万一我赢了，你赔得了吗？”林川问道。
军士一愣，笑起来：
“放心，咱的盘口是军需官开的，童叟无欺！”
“那我就放心了。”
林川笑了笑，拿了筹注，转身往回走。
经过铁林堡五人时，轻飘飘丢下一句：
“赢了分你们一半。”
胡大勇等人还懵着。
独眼龙先反应过来：“头儿，你玩真的？”
林川头也不回，只摆了摆手：
“速战速决。”
王铁柱挠了挠头：“总旗，你不怕咱们输……”
“敢输？”林川回头，冷笑一声，“那就扣半年饷！”
五人：“……”