侯赛因·优福的大帐中，一众大食将领正争论不休。
“大人，我们应立即出兵，与唐军决一死战！”
“没错！唐军害我们损失如此惨重，此仇非报不可！”
原本唐军前来解龟兹之围时，大食军占据优势，极有可能全歼李乾所率的十万唐军。眼看胜利在望，却骤生变故，郭子仪率军自北方大漠突袭，一举攻破防线，打得大食措手不及，伤亡甚至远超唐军。
如此逆转，令大食将领难以接受，一提此事便群情激愤，恨不得立刻与唐军拼个你死我活。
“唐军虽暂占上风，但他们远道而来、连番恶战，早已疲惫不堪。我们正该抓住这难得时机，全力进攻，不给他们喘息之机！”
众将皆经验丰富、深谙兵道，所言确有道理。
然而，侯赛因·优福却摇头否决：“暂不决战，全军休整。”
“大人，这是为何？”众将大惑不解。眼下开战明明对大食有利，以侯赛因之精明，不可能看不透，为何按兵不动？
“你们所言确有道理，但你们只看到了眼前，却未察觉其他方向的危机。”侯赛因难得耐心解释，“我们此次失利，正是因为北方防线被破、遭敌突袭。你们以为，大漠之中只有郭子仪这一支唐军？”
按侯赛因原本谋划，歼灭李乾十万大军本已胜券在握，战局一度朝有利方向发展。
谁知变生肘腋，郭子仪自大漠突袭、破其防线，令侯赛因的一切努力付诸东流。
一提北方防线，众将仍愤懑难平。
“难道大漠中还有唐军？”众将有些难以置信。
“必然还有。”侯赛因语气笃定，重重点头，“从大漠而来的这支唐军，不过是李乾故意暴露、用以迷惑我们的棋子。若你们以为仅此一支，便正中李乾下怀。眼下我们不能决战，正是因为尚未查明，大漠中究竟还藏着多少唐军？”
说到此处，他眼中精光乍现，声调陡然提高：“若唐军在大漠中真还埋伏着一支大军，待我两军决战正酣时从背后突袭……那后果，不堪设想！”
接下来的大战，必是两军全力以赴的生死搏杀。若在紧要关头忽有一支唐军自背后杀出，结局如何，即便用脚后跟也想得出来：那将是毁灭性的灾难。
“这……”众将悚然震惊。侯赛因既说有，那必然是有，无人敢怀疑。想到那可怕后果，个个心惊胆战。
“眼下最紧要之事，并非与唐军决战，而是查明大漠中究竟还有多少唐军，这才是重中之重！”侯赛因决不容许局面失控，定要心中有数。
“大人英明！”众将齐声叹服。
侯赛因当即分派人手，命其深入大漠查探虚实。
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大漠深处，一处唐军营地悄然矗立，规模不大，约莫驻扎着两三千人。
一队大食斥候悄然现身，留下几人警戒，其余人则潜行靠近营地。
他们步步谨慎，眼看即将抵近，却恰逢一队唐军巡逻兵经过。
斥候只得屏息凝神，藏身暗处。不料巡逻队突然转向，直朝其藏身之处走来。眼看行将暴露，斥候只得跃身而逃。
“有奸细！抓奸细！”唐军巡逻队立时高呼追击。
喊声惊动营中唐军，不断有人策马冲出，加入追捕。顷刻之间，已有数百唐军展开围堵，声势惊人。
大食斥候拼命奔逃，却终究难脱重围，最终或被杀或被俘，连远处警戒的同伙也未能幸免，这支斥候队伍全军覆没。
另一处唐军营地规模显着，驻扎兵力约有上万。
一队大食斥候再度潜行而至，竟侥幸混入营地内部。
斥候心中暗喜，以为终于可探明此地兵力虚实。
然而好运到此为止，他们不知不觉竟落入唐军的包围圈，待惊觉时已退路尽断，唯有全军覆没。
又一营地，并非唐军驻地，而是突厥人的营帐。营地占地颇广，帐幕林立，估摸驻有上万人。
大食斥候悄然而至，却察觉一桩异事，这处突厥营地中尽是精壮兵士，营中人人骑马射箭、演武操练，一派热火朝天。
“是突厥的兵营。”斥候迅速判断。
头目将人马分作三路，一部警戒，另两部从两翼潜入营地。
此番斥候运气极佳，竟顺利潜入营内未被发觉。
其中一队更是机缘巧合，听到了突厥首领与头目们的谈话。
众人正大碗喝酒、大块吃肉，谈兴正浓、唾沫横飞。
“大唐征调我们，是要跟大食人决一死战！咱们得拼命打，多杀敌、多立功！到时候，朝廷赏赐少不了，精美的丝绸、香醇的茶叶，要多少有多少！”
“首领还能加官晋爵！部落草场、牛羊人口都会更多！看谁还敢招惹我们！”
“你们可知这次大唐征发了多少突厥勇士？”
“这等机密，我们怎会知道？难道你晓得？”
“我当然知道，十六万！”
“十六万？这么多？看来大唐真要大打一场了！”
征发十六万突厥人参战，实为重大机密，必须尽快禀报侯赛因·优福！一名斥候激动之下，不慎弄出响动。
“谁？！”首领厉声喝问，拔刀冲来查看，却未见人影，原来那斥候机警异常，早已遁走。
“好险！”逃出营地的斥候惊出一身冷汗。此番刺探虽险，却收获极大，竟获悉突厥征发人数。
若能探得唐军发兵数目，更是大功一件，可惜只能想想。但仅此情报，已属大功，斥候立即折返禀报。
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大漠深处，李光弼的帅帐内，他静坐沉思，默然不语。
“禀将军，发现大食斥候，已被我军歼灭。”
“禀将军，又发现大食斥候……”
一连串军报接连传来，李光弼只是静静听着，始终未发一言。
“征发突厥的数目，已经透露出去了。”
“大唐出兵的数目，也已让大食知晓。”
待所有禀报完毕，李光弼终于开口：“做得不错。”他目光深远，仿佛穿透帐幕望向远方，“侯赛因·优福，你自诩精通华夏兵道，可你可知何为虚、何为实？”
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龟兹城下，侯赛因·优福的大帐中，气氛凝重。侯赛因神色肃穆，正仔细听取军情。
“禀大人，发现一处唐军营地，兵力约两千。”
“发现一处突厥营地，全是精壮士兵，人数不下万余。”
“突厥人真是卑贱！他们的祖先被唐人所灭，如今竟甘为走狗、替唐人卖命，简直贱骨头的！”有将领忍不住怒骂。
“不卖命又能如何？若不卖命，只怕早已被唐人灭种绝后了。”另一将领倒是看得明白，突厥人实为形势所迫。
侯赛因右手一抬，止住众将议论，沉声道：“继续。”
“经查实，此次共征发突厥十六万，唐国发兵二十三万。”亲卫高声禀报。
“这么多？”帐中将领齐声惊呼。
合计三十九万大军，兵力已是不小。以唐军之强悍，众将皆感棘手。
“果真查实了？”侯赛因沉声追问。
“禀大人，此数为斥候亲耳所闻。”亲卫忙答。
就在这时，一名斥候被引至帐前，人未到声先至：“不对！我听到的是唐国发兵五十万，征发突厥四十万，总计九十万大军！”
“绝无可能！”众将纷纷反对。
又一名斥候快步进帐：“我听到的更多！唐国发兵百万，征突厥百万，总计两百万！”
紧接着再有一人入内：“你们谎报军情！我查明的是唐发兵三十五万，征突厥二十八万！”
斥候接连被引入帐中，所报数目各不相同，差距极大。众将听得面面相觑，不知该信何人。
虚实之道，正是如此。李光弼自然不会透露真实数字，更不会只放出一组消息；他布下重重迷雾，果然令大食将领困惑不已。
“李乾，你想以此迷惑我？这等小把戏，岂能难得住我？”侯赛因冷笑一声，令道：“将你们探得的具体数目报上来即可。”
最终汇总之数为，于大漠中发现唐军两万六千、突厥四万三千余。
“继续探。”侯赛因眉头一挑，斩钉截铁下令。