一行人由刘晋元领路，在无数道或好奇、或戏谑、或同情的目光注视下。
匆匆离开擂台，朝着城南穆家镖局的方向赶去。
林震南看着他们的背影，若有所思地捋了捋胡须，随即也悄然跟了上去。
此事虽与他无直接关系，但涉及刘晋元（他看好的后辈）和南宋南武林同道，还是去看看吧。
唉，这叫什么事儿啊？
穆家镖局，演武场，气氛凝重得几乎能滴出水来。
穆易，绰号“铁枪”。
此刻一张国字脸黑如锅底，浓眉紧锁，眼神像淬了火的铁砂。
死死盯着面前局促不安的“新姑爷”，穿着男装、一脸闯祸后知后觉的阿奴。
他身边站着一位身着劲装、英姿飒爽却眼圈微红的少女，正是他的独女穆念慈。
穆念慈紧咬着下唇，目光复杂地看着阿奴，既有被戏耍的愤怒，也有一丝难以置信的茫然。
此时，穆易紧握着铁枪的指节因为用力而发白，枪杆似乎都在微微颤抖。
那是一种被愚弄至极的狂怒，几乎要冲破理智的堤坝。
他本来以为，自己从当年之祸后，已经学会控制自己的脾气。
但现在，“诸位是来为这位公子出头的吗？”
这句话一出口，刘晋元就暗道一声不好。
他不是只会读圣贤书的书呆子，关于人情世故和人心这方面，他不仅懂，甚至可以说得上是精通。
这话要是真接了，那可就是结死仇了。
混江湖的确有很多人以保命为先，但碰到事儿了，无视生死的更多。
而很不幸，穆易就是这种人。
“爹……”
穆念慈的声音带着压抑的哽咽，她下意识地抓住了穆易的胳膊，仿佛那是唯一的依靠。
莫一兮见此一幕，头皮发麻。
毕竟他如今也是养女儿的，换算一下，今天这事儿要是发生在阿奴身上。
哪怕他再豁达、再洒脱，也会想拎着剑砍死对方的。
虽然他无论如何，都不会让阿奴比武招亲就是了。
毕竟这也太坑了。
要知道，今天两场比武招亲就没有一场没猫腻的。
刘小子提前把他那表妹算的死死的，穆家则是不必多说了。
硬着头皮上前一步，莫一夕深深一揖，姿态放得极低：“穆镖头息怒。
此次之事全赖我教女无方，若有什么惩罚，请穆镖头示下，莫一兮绝不推脱。”
“惩罚，你们带着这么多人过来是想让我惩罚你，还是要逼我穆家就范。”脾气刚直的穆易直言不讳道。
“穆兄误会了，我们是诚心诚意来赔礼道歉的。”易天行同样诚恳道。
这个时候姿态放低点没坏处，毕竟事关女子名节。
旁边那穆家姑娘一看就是个外柔内刚的，这时候胡乱出言刺激，惹出了人命，那就是大大的不该了。
“穆姐姐，是阿奴错了。”
阿奴学着他干爹的样子，朝着穆念慈同样道歉道。
仔细眼前的一群人以及阿奴，穆念慈心软的开口道：“爹，先请人进去坐下聊吧。”
一急不如一缓，都顶在这儿，也商量不出啥。
还容易因为一时冲动，把事情走到无可挽回的地步。
而真要是硬碰硬，他们家无论如何也不可能是眼前一帮人的对手。
更何况看着阿奴那懵懂稚嫩的样子，穆念慈也只好心叹自己倒霉了。
毕竟谁能想到参加比武招亲的不仅是个女的，还是个心智完全没开的小孩儿呢？
虽然这小孩儿的武功有点高，高到她不是对手。
听到女儿的话，穆易冷哼一声后，众人也结束对峙，朝着正堂走了过去。
穆家正堂，远比武场宽敞，却更显沉闷。
红木桌椅沉重地压在青石地上，空气中弥漫着茶香也无法驱散的压抑。
穆易大刀金马地坐在主位，铁枪就倚在手边，枪尖寒光凛凛，像他此刻的眼神。
穆念慈紧挨着他坐下，低着头，一副柔柔弱弱的样子。
莫一兮、易天行、刘晋元等人依次在下首落座。
阿奴最是局促，被莫一兮按坐在自己身边，像个等待发落的孩子，大眼睛不安地瞟着穆易的黑脸，又看看眼圈泛红的穆念慈。
小脸皱成一团，是真真切切地知道自己到底闯了何等大祸。
他们要是邪派人士碰到这种事儿，那自然是怎么舒心怎么来。
但大丈夫有所为，有所不为。
自然在这人情纠葛之处，进不得退不得。
要知道，千古以来大义灭亲四个字让人称颂，就是因为能做到这事儿的人太少了。
仆人上了茶，白瓷盖碗里碧绿的茶汤冒着袅袅热气，却无人去碰。
“莫大侠。”
穆易的声音低沉，像闷雷在云层里滚动，每一个字都带着千斤的重量。
“易大侠，还有这位刘公子。”
他的目光扫过三人，最后落在阿奴身上，那目光锐利如刀，让阿奴缩了缩脖子。
“今日之事，你们说，如何了结？”
穆易开门见山，没有半分客套。
江湖儿女，名节大过天。
比武招亲，众目睽睽之下，他穆家的女儿被一个女娃娃“赢”了去，这简直是把“铁枪”穆易的脸面扔在地上踩。
更是将女儿穆念慈推入了极其难堪的境地。
若不讨个说法，他穆易日后如何在江湖立足？念慈又该如何自处？
江湖，不对，是不论哪个地方，哪个群体，面子两个字都是能杀人的。
而且既然说愿意接受惩罚，那他倒要看看几人的诚意。
莫一兮深吸一口气，再次起身，抱拳深揖：“穆镖头，千错万错，皆是我这顽劣女儿的过错，更是我这个做爹的管教不严之过。
阿奴心智未开，行事只凭喜好，不通世务人情，才酿此大祸。
她绝非有意欺辱穆姑娘和穆家威名。
穆镖头要打要罚，莫一兮绝无二话，便是要我自断一臂向穆姑娘谢罪，我也绝不皱一下眉头。
只求穆镖头消气，莫因此伤了身体，也……也给念慈姑娘一个交代。”
他把姿态放到了最低，字字恳切，甚至不惜自残以表诚意。
他是放浪不羁，但不是不通人情的糊涂蛋。
此刻任何推脱或辩解，都只会火上浇油。
更何况，他当年就在男女情事之上犯了大错，自然明白这种牵涉到情理之事，是何等的麻烦。
易天行也肃然道：“穆兄，莫兄之言，句句肺腑。
这件事的根子上的确是阿奴荒唐，我们来此，也是诚心赔罪，绝没有任何逼压的意思。
穆兄有何章程，但说无妨。
只要力所能及，不违道义，我等必竭力办到，以弥补对穆姑娘造成的伤害。”
开什么玩笑？
他当年占理的情况下被他亲爹逼，他都敢当场翻脸大闹他大哥的婚礼。
要不是新娘子碍于父母之命媒妁之言，不肯跟他走。
而他不愿意伤了自己心爱之人的心，现在两宋江湖都应该还流传着名剑山庄老二抢老大新娘的花边新闻。
今天谁敢强逼穆家妇女，是觉得他荒废了这么多年剑已经钝了吗？
刘晋元也适时开口，声音温和却清晰：
“穆前辈，念慈姑娘，晚辈刘晋元。
虽非直接当事人，但此事因我等同行一起，亦有失察之责。
晚辈斗胆进言，阿奴姑娘天真烂漫，今日所为，实非出于恶意。
然其对念慈姑娘名节之损，已成事实。
当务之急，是如何妥善善后，既能挽回穆家声誉，亦能稍慰念慈姑娘之心。
若有任何需要晚辈或林家出力的地方，晚辈义不容辞。”
他点明了核心，名节受损是事实。
此时需要的是实际的，能挽回面子的解决方案。
穆易听着，脸上的怒意并未消散，但眼神中的狂躁稍退，取而代之的是一种沉痛的、被现实压制的愤怒。
他重重一拍扶手，红木发出沉闷的响声。
“好，你们既然说赔罪，说担当，那我穆易也不是不讲理的人。”
嗯，这话一出口就代表他不想讲理了。
他声音陡然拔高，“三个条件。”
堂内所有人的心都提了起来。
“第一。”
穆易指向阿奴，目光如电。
“她必须当着今日所有在场江湖同道的面，向我女儿穆念慈磕头赔罪。
言明是她女扮男装，戏弄在先，自愿放弃‘赢家’身份，所有责任，她一力承担。”
这是挽回穆念慈名声最直接的方式，公开澄清，划清界限。
“第二。”
他目光转向莫一兮和易天行。
“念慈的名声不能白损，你们需备下厚礼，由你们二位亲自登门，向我穆家郑重致歉。
这礼，要重，要能堵住悠悠众口，让我穆家面上能过得去。”
这是物质上的补偿和姿态上的弥补，关乎穆家在江湖上的地位和脸面。
“第三。”
穆易的声音带着一丝狠厉，目光扫过阿奴，又看向莫一兮。
“她心智未开？不通世事？
好，那就让她在我穆家镖局，做三个月的杂役。
洒扫庭除，端茶倒水，伺候镖师伙计。
让她也尝尝被人使唤，看人脸色的滋味。
让她记住，什么叫责任，什么叫规矩！莫大侠，你舍得吗？”
这第三条最为苛刻，带有明显的惩罚和羞辱意味。
意在让阿奴亲身体会她造成的后果，同时也是发泄对众人张口闭口小孩子不懂事的不满。
三个条件说完，堂内一片死寂。
公开磕头赔罪，阿奴的名声也就毁了。
虽然她可能不在乎，但对一个女孩子而言终究难堪，就好像穆念慈被搅乱的比武招亲一样。
备厚礼登门道歉，对莫一兮、易天行也无所谓。
而让阿奴在镖局做三个月杂役，这简直是把她放在火上烤。
穆家镖局上下此刻怕是对她恨得牙痒痒，这三个月会好过？
哪怕镖局众人不做任何多余的事，但每日来往那种异样的眼神。
对一个心智未开，喜欢热闹跟人交朋友的小孩儿来说。
不说三个月，一个月人就得出事儿。
毕竟不是谁都能像漩涡鸣人那样坚强，甚至坚强到有点不正常的。
穆念慈猛地抬头看向父亲，嘴唇动了动，似乎想说什么。
毕竟他们虽然占理，但这惩罚未免有点太重了。
莫一兮脸色变幻，双拳在袖中紧握。
让阿奴受辱吃苦，比他自己受罚还要难受百倍。
但他知道，穆易提出的条件，虽然苛刻，却并非完全无理取闹。
甚至在某种程度上，已经是留了余地，至少没有喊打喊杀。
他看向阿奴，阿奴也正可怜巴巴地望着他，大眼睛里全是惶恐和依赖。
“爹。”
阿奴怯生生地小声叫了一句，带着哭腔。
莫一兮心中一痛，他不愿意阿奴遭罪，那自然只能由他来受罚。
反正他现在的蜀山功法已经练到不用手也行了。
“爹。”
一个清亮却带着哽咽的声音打断了莫一兮。
是穆念慈。
她站了起来，走到堂中，对着穆易深深一福，然后转向莫一兮等人，目光最终落在阿奴身上，眼神复杂难明。
“诸位前辈，刘公子。”
穆念慈的声音带着极力维持的平静，却有一丝不易察觉的颤抖。
“阿奴姑娘之事，念慈认了。”
这话一出，所有人都傻了，连穆易都愕然的看向女儿。
“念慈？”穆易皱眉，语气中带着不解。
穆念慈深吸一口气，挺直了脊背，那份英气似乎又回到了她身上，尽管眼圈依旧泛红：
“今天的事情说来说去，虽然因为阿奴姑娘而起，但细细盘算下来，我也有责任。
学艺不精，未能辨明对手真身，是为其一。
比武招亲，仓促设擂，未虑周全，引人误会，是为其二。”
她竟将部分责任揽到了自己身上。
她看向阿奴，眼神里愤怒渐消，更多的是无奈和一种认命般的释然：
“阿奴姑娘心性纯稚，如孩童一般。她行事只凭本能喜乐，并无欺辱念慈之心。
方才在演武场，念慈便已看出。
让一个懵懂孩童当众磕头赔罪，甚至为奴为婢，念慈于心何忍？
传扬出去，世人又会如何看待我穆念慈？
说我欺凌弱小，挟怨报复吗？”
她的话语条理清晰，字字句句直指要害。
不仅为阿奴开脱了“恶意”，更点出了过度惩罚可能带来的反效果，损害她自己的名声。
所以她选择了更高明的解决方式：将一场“欺辱”定性为一场“误会”和“意外”，并主动承担部分责任，展现宽容大度，反而能赢得同情和尊重。
穆念慈转向父亲，眼神带着恳求：“爹，阿奴姑娘的歉意，女儿已经收到了。
厚礼登门致歉，女儿以为也不必了。
江湖同道若问起，我们只需言明真相，乃是一场因稚子无知引发的误会，双方已冰释前嫌。
如此，方显我穆家气度。
至于阿奴姑娘……”
她顿了顿，看向依旧惶恐不安的阿奴，轻轻叹了口气。
“她既无心，也无力承担如此重的责罚。
此事，便到此为止吧。
女儿……女儿认命了。”
穆念慈平静的话语如同投入平静湖面的石子，在凝滞的空气里荡开一圈圈涟漪。
那句“认命了”带着尘埃落定的决绝，也带着令人心折的宽厚，让整个正堂陷入一种奇异的寂静。
穆易胸膛剧烈起伏了几下，那口憋屈至极的怒火最终化作一声长长的、沉重的叹息，仿佛瞬间苍老了几岁。
他重重地将铁枪往地上一顿，“咚”的一声闷响，不再看任何人，只是疲惫地挥了挥手，声音沙哑：“罢了，罢了。
念慈既如此说，随她去吧。”
他了解自己这个外柔内刚的女儿，事情既然已经定下，再这么反复下去，伤害更深的只会是他女儿。
不过，他无法反驳女儿的选择，却也无法释怀。
莫一兮心头大石落地，随之涌起的却是更深的愧疚与敬佩。
他再次起身，对着穆念慈深深一揖，语气前所未有的郑重：“穆姑娘高义，胸襟如海，莫一兮惭愧无地。
此恩此德，莫某铭记于心。”
说完，他转向穆易的背影。
“穆镖头，今日之事，是我们亏欠穆家，厚礼登门致歉一事，无论如何也不能免。
这不是为了堵悠悠众口，只为表达我莫一兮的歉意与敬意。
若日后穆家有任何差遣，刀山火海，莫某绝不推辞。”
易天行也肃然抱拳：“穆兄，穆姑娘，易某亦然。
这份情，我易天行承了。”
刘晋元眼中异彩连连，对穆念慈的欣赏毫不掩饰。
他上前一步，温言道：“念慈姑娘以德报怨，化解干戈，实乃女中丈夫。
今日之事，虽由误会起，却因姑娘之善终。
晋元不才，愿为姑娘今日之委屈，向江湖同道分说明白，必不使姑娘清誉蒙尘。”
搞舆论战，还没见谁能比得过读书人的。
阿奴虽然懵懂，却也感受到穆念慈那份“放过”她的善意，以及干爹等人深深的感激。
她挣脱莫一兮的手，跑到穆念慈面前，仰着小脸，大眼睛里全是真诚的歉意和一丝依赖：“穆姐姐，谢谢你。
阿奴真的知道错了，阿奴以后再也不乱穿衣服，不乱打架了。
穆姐姐是好人。”
她学着大人行礼，但却因为对这方面不熟悉，弄得歪歪扭扭。
不过，这份纯稚反倒冲淡了最后一丝尴尬。
穆念慈看着眼前这张稚气未脱、满是真诚的脸，心中最后那点芥蒂也烟消云散。
她轻轻扶住阿奴，嘴角淡笑道：“不必如此。
阿奴姑娘你天真烂漫，日后行事多加思量便是。”
她顿了顿，看向众人。
“诸位前辈，刘公子，此事便到此为止吧，请回。”
这是委婉的送客了，众人心领神会。莫一兮再次致谢，拉起阿，易天行、刘晋元也抱拳告辞。
一行人默默退出穆家正堂，气氛沉重中带着一丝劫后余生的复杂。
刚走出穆家镖局大门，一直沉默跟在后面、隐在阴影里的林震南才悄然现身，对堂中的穆念慈连连赞赏道：
“好姑娘，实在是好姑娘。
进退有度，思虑周全，柔中带刚。
年龄也合适，大家还是同行，就是平之。”
就是不知道平之有没有这份心思。
不过，想到他儿子如今的相貌，林震南也是大感头疼。
虽然自古以来，不论哪行哪业靠脸吃饭这回事儿就没停过。
像当官儿，要是长得不好看的，就是当不了大官儿，甚至科举明明有才华都能把你刷下去。
但像他儿子如今这么离谱的，还是有点超出他的想象了。
“看来得找教主求两门能易筋换骨、塑形换貌的功法了，不然再这么下去，他们林家的香火岂不是要断了。”
默默思考的林震南跟着刘晋元等人，一路朝林家走去。
“林世叔？”
看着一路跟着他们的林震南，刘晋元有些意外他的出现。
林震南摆摆手，没有多解释自己为何跟来，只是叹道：
“此事虽了，但风波未必尽散。
穆易那老小子，心里那口气怕是难消。
还有那小姑娘，唉，这场比武招亲终究是毁了。”
他摇摇头，目光扫过众人，最后落在低着头、手指绞着衣角的阿奴身上，眼神复杂。
“小丫头，这次闯的祸，可是够你干爹喝一壶的。
以后行事，可得多长几个心眼儿。”
阿奴扁扁嘴，委屈巴巴地点头，小声道：“阿奴记住了。”
“阿奴，以后凡事三思而后行。”刘晋元提点道。
“阿奴知道了。”
明白阿奴这回真的知错以后，众人也不再纠缠，毕竟还有另一场比武招亲的后续等着他们处理呢。
此时连易天行都有点后悔让刘晋元参与这场比试了，毕竟是真没人告诉他们，比武招亲居然能这么麻烦。
————
啪嗒一声，棋子落下。
一场看似无法化解的死局，竟被一个“受害者”以最大的牺牲和智慧，强行按下了暂停键。
天南之地，拜月教主的拜月神殿内，那张学海无涯的牌匾下，方圆看着棋盘上的棋子说道：
“你这牵红线的本事不咋地啊，两场比武招亲，一对都没成。”
说完，更是唱了起来。
“天有～意，人呀人无情啊，错牵红线太可惜呀
月老月老手法未免旧啊，环境为媒呀，想必越来越不行。”
（出自新白娘子传奇《日落西山把路迷》）
“你都被人赶到这儿来了，还说这些风凉话。”
面对方圆的幸灾乐祸，拜月教主淡定的说道。
事情无所谓成与不成，天道恒常，他只是想看一看人心之情罢了。
至于方圆被人赶到这儿，倒是没说错。
本来在幽都的时候，他以为自己只要溜的够快就行了，可谁能想到本地的帮派太没有礼貌了。
特么的，三个打一个，实在不讲武德。
而且还有老东西在后面偷袭，以及侧面打游击的家伙。
特么的，明明已经师慈徒孝恨不得把对方赶下位去，再踩上一万脚了。
结果动起手来，个个默契十足。
要不是他溜的快，还真没办法摆脱那帮家伙。