石川数正皱着眉头，语气里带着几分疑惑：“硫磺？硫翌那地方的硫磺堆积如山，都没人要，为什么非得从柴田大男那边买呢？”
维本克摇了摇头，试图解释清楚：“没有啊……只要你们能帮我凑足四五百斤的硫磺，不管从哪里买都行。不过，这东西可能何知府会长期需要。”
听到“何知府”三个字，石川数正的眼睛顿时亮了起来。他心里盘算着：这或许是个巴结沧浯国高层的好机会。想到这里，他的嘴角微微扬起。
“这样的话，交给商铺不就行了吗？”石川数正随口说道。然而，这句话却让维本克猛地一怔——他一直忙于四处打听，竟然忽略了直接找商铺老板的简单方法。
“对！那我现在就去找今井掌柜问问！”维本克说完便转身准备离开。这一举动让石川数正心中懊悔不已：自己怎么就多嘴了呢？如果刚才没说话，说不定还能让他们答应给自己搞到一份公文！
……
“石川大名，欢迎你大驾光临。”松井看到维本克和利沃夫正要迎上前时，突然瞥见了石川数正的身影。他的脸色瞬间变得复杂起来，连忙放下原本伸向维本克的手，转而跪倒在石川数正面前，行起了平民向华族特有的敬礼。
这一幕让石川数正愣住了。这是他第一次被人用如此隆重的方式对待，心中自然满是喜悦。但他也明白，如果真的接受了这样的礼遇，一旦被有心人传出去，很可能会招致其他大名的针对。因此，他赶忙摆手道：“今井掌柜，快起来吧！我还不是华族，受不起这样的大礼。”
今井掌柜识趣地站起身来，脸上堆满了讨好的笑容：“不，不，石川大名当之无愧。”
维本克看着两人互相吹捧，实在忍不住打断道：“好了，别再互捧了！今井，那些白叠籽在哪里？能不能帮我送上去？”
“早就准备好了！只要你一句话，随时都能送上船。”今井急忙点头应承。
“太好了！”维本克掏出一袋银两递给今井。这一动作让旁边的石川数正双眼放光，几乎要滴出贪婪的光芒。
石川数正咽了咽口水，试探性地问：“今井掌柜……我想让你成为我的御用商家，你可愿意？”
今井掌柜一听，立刻满脸堆笑地点头：“愿意！当然愿意！”
他心里其实早就在担忧失去大名御商家的名号后，日子会变得艰难无比。不仅店铺税赋会增加，就连军粮和军需等生意也会受到影响。如今石川数正主动提出这个要求，他怎能不欣喜若狂？
石川数正满意地点点头，转向维本克，得意洋洋地问道：“维本克兄弟，既然今井掌柜已经答应我了，那你能不能告诉我，我能分到多少白叠布？”
维本克轻描淡写地回答：“我们船长说了，每收购你们五百斤的白叠籽，我们就多卖你们十匹布。”
“什么？五亩地才多十匹布？”今井忍不住插话，觉得这个数量实在太少了。
“还能再多点吗？”石川数正也对这个配额感到不满。
“这个不行。”维本克摇头，“不过你们可以多开垦些荒地嘛！我看你们这儿还有不少山林空着呢。”
“新开垦的荒地都是生地，产量怎么可能跟熟地相比？至少得种个两三年才能达到现在的水平！”今井有些嫌弃地撇嘴。
“地还分生地和熟地吗？不是种过几年就换新地吗？”利沃夫听得一头雾水，忍不住问道。
“当然分啦！新开垦的地怎么可能跟种植了十年以上的熟地比？”柴田大男从小务农，对这些事情了如指掌，此刻不屑地回了一句。
利沃夫更加困惑了：“这就是你们地的产量比我们高的原因吗？我一直觉得奇怪，这里的白叠籽一亩居然能产一百斤，而纳地奥那边新开垦的地只有五十斤，种上三五年后产量还会逐年下降。”
“我们也不知道你们那边的情况。”柴田大男和今井掌柜、石川数正对视一眼，纷纷摇头表示不解。
“你们种地是怎么种的？”利沃夫急得直抓耳朵，却又不知道该如何表达自己的疑问。
“种地还能怎么种？就是那样种呗。”柴田大男耸了耸肩，一脸无所谓。
利沃夫被气得够呛，但又找不到合适的语言反驳，只能干瞪眼。
“石川兄弟，今井兄弟，你们能不能带我们去看看你们是怎么种地的？”维本克忍不住央求道。
石川数正三人互相看了一眼，异口同声地答道：“现在又不是农忙季节，地里有什么好看的？”
“唉，真可惜。”利沃夫失望地叹了口气。
维本克突然想起什么，开口问道：“对了，今井掌柜，听说我要硫磺的话，你能帮我搞到货吗？”
“硫磺？你们要那玩意儿做什么？不就是用来驱虫和入药的吗？还有什么别的用处吗？”今井好奇地反问。
“这个你就别多问了。如果我要五百斤硫磺，你能搞到吗？”维本克神秘兮兮地笑了笑。
今井沉思片刻，说：“五百斤啊……我得去朝山城那边看看才行。你多久要？”
“为什么要到朝山城去？你们这儿不就有吗？”维本克疑惑不解。
“是有，但这东西没人要啊！而且山上住着山神，怎么能随便挖？”今井掌柜一本正经地解释道，这让维本克哭笑不得。
“好吧，那下次我来的时候，能从你这儿搞到五百斤吗？”维本克无奈地点了点头。
“可以！不过如果你能帮我拿到何知府的公文，我保证一定帮你搞定！”石川数正抢在今井开口之前抢先说道。
“你！”维本克瞪着石川数正，心里憋了一肚子火却无处发泄。
今井掌柜见状，也不敢多说什么。
维本克咬牙切齿地说：“好，今井掌柜，如果你能帮我买到五百斤硫磺，我就帮你向何知府申请公文。但我不能保证一定能成功，毕竟何知府可不是我的什么人。”
今井掌柜听罢，显得有些无助，把目光投向石川数正。
石川数正冷哼一声，态度强硬：“不行！你必须先帮我搞到公文，我们才能给你硫磺。”
维本克冷笑一声：“这不可能！何知府只是委托我们买硫磺，我们并没有权力要求他做什么。你这话完全是强人所难！”