大秦，无极殿。
朝会之上，气氛相较于之前的紧张，显得缓和了许多。秦帝萧照渊端坐龙椅，听着群臣的汇报。
房玄龄出列躬身，声音洪亮且带着一丝不易察觉的欣慰：“臣，户部尚书房玄龄，启奏陛下。”
“讲。”萧照渊微微颔首。
“托陛下洪福，今年风调雨顺，我大秦本土七州秋粮已大部收割入库。”房玄龄语气沉稳地汇报着，“据各州府统计，粟米，稻谷等主粮收成颇丰，较之往年，增产半成有余。各地粮仓皆也开启，征收事宜进展顺利，预计再需半月左右，便可全部征收完毕。届时，帝国仓储充盈，足以支撑大军持续作战。”
此言一出，殿内文武百官脸上都露出了轻松之色。粮草，永远是帝国的命脉。本土丰收，意味着前线将士将再无后顾之忧，国内民心安定。
萧照渊的脸上也露出一丝满意的神色：“好。玄龄与户部诸位辛苦了。粮乃国本，征收之事需严谨，亦不可过度盘剥百姓。”
“臣遵旨，定当妥善处理。”房玄龄躬身领命，随即话锋一转，“此外，关于新取的六州之地......”
所有人的注意力更加集中了。这新得的六州之地能否稳定，直接关系到帝国战略的成败。
“云、朔、沙、兖、莱、肃六州虽经战乱，但战事波及较少，在诸葛丞相的治理下，民生恢复极快。秋粮征收虽因战事耽搁，产量不及往日一半，然亦可自给自足，已大大超出预期。假以时日，必成帝国又一粮仓重地。”
殿内响起一阵低声的赞同。诸葛亮的才能，再次得到了朝野上下的认可。
然而，房玄龄的语气随即带上了一丝凝重：“唯有一地，情况特殊，便是献州。此地本就人口稀少，又历经燕云旷日之久的围城之战，以及青霞城的惨烈攻防，波及最深，人口流失超越六成，大量田地荒弃无人耕种，百里难见人烟，如今只是为前方龙骧营囤积战备之所。”
他叹了口气：“若欲恢复献州生机，非大力迁徙人口、给予数年休养喘息不可。臣建议，可从本土人口稠密之州，或新占已稳之处，迁徙百姓充实献州，并免除其数年赋税，助其重建家园。”
萧照渊听罢，沉吟片刻。献州的惨状在他意料之中，那是伐楚战争留下的最深创伤。
“准奏。”他开口道，“献州之事，便由户部会同工部拟定详细移民安顿章程，务必要妥善安置，使其能安居乐业。至于诸葛爱卿...”
萧照渊目光中流露出赞赏：“待秋收彻底完毕，统计功绩，朕必有重赏。六州能如此快速安定，他当居首功。”
而此时的云州郡城内，市井喧嚣依旧，车水马龙，似乎与往日并无不同。百姓们为生计奔波，商贩们吆喝叫卖，丝毫未曾觉察到，至少有数双充满杀意的眼睛，正从不同的角度，如同毒蛇般死死盯着那座守卫森严的府邸——郡守府。
一个看似悠闲品茶的商贾，靠窗而坐，目光有意无意的扫过远处的郡守府大门。他手中的茶盏许久未动，只是在心中记录着郡守府正门守卫换班的间隔和时间。
一个推着杂货小车，沿街叫卖的货郎，声音洪亮，眼神却锐利如鹰。他慢悠悠地推车经过郡守府外的街道，暗中清点府墙外巡逻队的数量和路线。
更远的屋顶阴影下，如同壁虎般贴伏的两道身影，正仔细观察着府内较高建筑上的情况，寻找可能存在的暗哨。
他们极其耐心，像是老练的猎人，一观察就是数日。
夜深人静时，几道黑影如同青烟般，借着夜色掩护，悄无声息地接近郡守府的外围。
“咻——咻——”数道极轻的破空声响起，小石子被投入府墙内的不同角落，试探是否有暗哨存在。
墙内没有任何异常反应，只有巡逻队按时经过的脚步声和灯笼的光晕。
“巡逻队，间隔一刻钟，路线固定，无死角。”一个黑影缩回巷弄阴影，用极低的声音对同伴说道。
另一处，一个试图从下水道方向靠近的黑影猛地停住脚步，鼻翼微动：“有异味，不是污秽之物，似乎是...药味，很淡，有剧毒之物涂抹在出口。”他迅速后退，额头渗出冷汗，这种防御手段，的确恐怖。
最高的屋顶上，观察者终于发现一丝不寻常的地方。府内一处看似无人的阁楼，一扇窗户始终开着一条细缝，后面似乎有个极其模糊的身影，若非长时间定点观察，绝难发现。而且那处阁楼视野，正好覆盖了小半个府邸和前院。“西北角阁楼，有暗哨，专业。”
经过两日间不惜风险的侦查和试探，消息很快汇总到玄狐和毒鸠这里，两人的脸色都无比凝重。
一、郡守府明面守卫极其森严，巡逻队交错不息，换班时间精准，几乎没有空档。正门，侧门，后院皆有重兵把守。
二、发现至少三处隐蔽极好的固定暗哨，位置刁钻，视野开阔。
三、一些非常规入口，如狗洞、下水道等处发现毒药、陷阱的痕迹。
四、诸葛亮深居简出，作息规律，几乎不离开郡守府，很难找到在外的刺杀机会。
很明显，郡守府被守得如同铁桶一般。明面上的守卫已是难题，暗处的暗组高手更令人心悸。
“这防守架势，难如登天啊。”玄狐声音低沉，“正面强攻，即使能突破外部守卫，也必然惊动内部潜伏的高手，成功率极低，且我们人手太少，必然失败。”
“硬闯就是送死。”毒鸠咬牙道，“必须等，等外面的动静起来，看他们会不会抽调人手出去支援。哪怕只是调走一部分，我们的机会就有了。”
他们的目光投向了郡守府那看似平静的院墙，仿佛能穿透砖石，看到那个他们必杀的目标身影，以及守护在他身边的，来自大秦黑暗深处的可怕力量。