楚雪渡燕河
第一章 檐雪带灾难：楚地的冬来得迟，却烈。刚过冬至，郡府门前的老槐树就落尽了最后一片叶，光秃秃的枝桠上挂着冰凌，风一吹，叮当作响，像谁在檐下挂了串碎玉。秦斩正对着案上的农耕图出神——图上用朱砂标着楚地新垦的百亩粟田，笔尖还悬着墨，想添注明年的灌溉计划，门外突然传来一阵急促的马蹄声，踏碎了院里的薄雪。
“秦大人！秦大人！”
喊声裹着寒风闯进来，秦斩抬头时，门帘已被掀开，一股寒气夹着雪沫子扑了满脸。进来的人裹着件洗得发白的棉袍，棉袍下摆沾着泥雪，冻得硬邦邦的，连耳尖都冻成了紫红色。他怀里紧紧揣着个布包，双手还在不停发抖，见了秦斩，“扑通”一声就跪了下去，膝盖砸在青砖上，闷响里带着雪粒的脆声。
“在下燕郡使者李默，求秦大人救救燕郡百姓！”
秦斩忙扶他起来，指尖触到对方的棉袍，冰得刺骨。“快起来说话，屋里有炭火，先暖一暖。”他把李默引到炭盆边，见对方的棉鞋渗着雪水，在地上踩出一串湿痕，又让人取来干爽的布靴。李默接过靴子，却没急着换，先把怀里的布包小心翼翼地打开，里面是一把粟种——颗粒干瘪，泛着灰黄色，边缘还凝着层薄薄的白霜，像蒙了层旧雪。
“今年秋收前，燕郡连降三场霜。”李默的声音还在发颤，喝了口热汤才缓过些劲，“头场霜来得早，刚抽穗的粟米就冻了；后两场霜跟着来，地里的粟种全烂在土里，连留种的都没剩下。眼瞅着开春就要播种，要是再没粮种，燕郡三万户农户，今年就得饿肚子啊！”
他说着，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，纸上是燕郡郡守的亲笔信，字里行间满是焦灼，末尾还画了个裂着缝的田垄，旁边注着“燕地无种，民将流离”。秦斩捏着那张纸，指腹能摸到纸页上未干时冻硬的褶皱，心里像压了块冰。楚地去年刚推广了新粮种，耐旱抗寒，秋收时囤了不少，可燕郡远在千里之外，粮种运输要走驰道，寒冬腊月里，路难行，粮种也怕冻。
“李使者先别急。”秦斩放下信，起身走到窗边，望着院里的雪。雪还在下，落在檐角的冰凌上，又结了层新冰。“楚地有新粮种，抗寒耐旱，去年倒春寒时试过，冻不坏苗。只是——”他顿了顿，回头看向李默，“运粮种去燕郡，要走二十天驰道，寒冬里马车难行，还得防着粮种冻裂。我得先跟村民商量，看看谁愿意出粮种，谁愿意跟着去燕郡，教他们种粟的法子。”
李默一听，眼睛瞬间亮了，起身就要再跪，被秦斩拦住。“不用多礼，都是大秦的百姓，一地有难，本就该帮衬。”秦斩叫人给李默安排住处，又让人去村头的晒谷场敲锣——那是楚地召集村民的信号，锣声要敲三下，慢而沉，是急事的兆头。
不多时，晒谷场就聚了人。村民们都裹着厚衣，手里揣着暖炉，见秦斩站在场中央的石碾上，身后还跟着个陌生的外乡人，都小声议论起来。张阿伯挤在前面，他的手粗糙得像老树皮，指节上还沾着去年秋收时的粟壳，那是常年握锄头、搓粟穗磨出来的。他见秦斩神色凝重，心里先咯噔一下，知道怕是有大事。
“乡亲们，这位是燕郡的李使者。”秦斩指着站在一旁的李默，“燕郡今年遭了霜灾，粟种全冻坏了，开春种不上地，百姓要挨饿。楚地有新粮种，我想问问大家，愿不愿意分些粮种给燕郡？再派几个人跟着去，教他们怎么在燕地种粟。”
话音刚落，晒谷场里静了一瞬。有人低头抠着衣角，有人望着自家的方向——去年的新粮种虽囤了些，但谁家都想多留些，万一楚地开春也遇着灾呢？张阿伯皱着眉，伸手摸了摸怀里的布包，里面是他留的最好的一捧新粮种，颗粒饱满，泛着金褐色的光，是准备明年给小孙子当“种子礼”的。他抬头看了看天，雪还在下，想着燕郡的雪定比楚地还大，农户们看着冻裂的田地，心里该多慌。
“我出！”
张阿伯的声音打破了寂静，他往前迈了一步，把怀里的布包举起来，“我家囤了两石新粮种，全拿出来。我儿子小张，跟着楚地水工学过看地，跟着李使者去燕郡，教他们选地、种粟，准行！”
人群里起了骚动。织坊的李婶跟着开口：“我家也出半石！去年织锦赚了钱，多亏郡里的法子，这点粮种算啥！”年轻的赵二郎拍着胸脯：“我也去！我力气大，能帮着翻地、运粮种！”接着，你一言我一语，原本犹豫的人也都松了口——王家婶子出了一石，铁匠周叔出了半石，连学堂里的新先生都说，要给去燕郡的人抄几份种植口诀，方便记。
李默站在一旁，看着村民们争相捐粮种，眼眶热得发烫。他原本以为，楚地百姓未必愿意把自家的粮种分给外乡，可此刻，晒谷场里的人声盖过了风声，连飘落的雪粒都像是暖的。秦斩看着眼前的景象，心里的冰也化了，他高声道：“好！既然大家齐心，咱们就凑五辆马车的粮种，明天一早就出发！”
当晚，楚地的晒谷场亮了一夜的灯。村民们扛着粮袋往马车上装，李婶带着织坊的妇人给去燕郡的人缝厚鞋垫，新先生在油灯下抄种植口诀，小张则在他爹的种植手册上补画图样——楚地的山地和燕地不同，他得把翻地的深度、盖稻草的时机都画清楚，万一燕地农户看不懂字，看图也能明白。
张阿伯坐在马车上，帮着儿子整理手册，手指划过纸页上的图样，突然叹了口气：“到了燕地，多听、多问，别光顾着教，燕地的土和咱这儿不一样，得照着人家的地形来。”小张点点头，把手册放进怀里，贴身揣着——那手册的封皮是他爹用旧麻布缝的，边角都磨软了，里面记着楚地种粟的所有诀窍，还有去年倒春寒时的应对法子。
天快亮时，五辆马车终于装好了粮种。车辕上挂着楚地郡府的旗号，车厢里铺着干草，粮种装在陶瓮里，瓮口封着麻布，防止雪水渗进去。秦斩站在路口，给每个赶车的人递了碗热酒：“路上小心，到了燕郡，给郡府捎个信。”小张接过酒，一饮而尽，酒气暖了喉咙，也暖了心里的劲。
“秦大人放心，俺们一定把粮种送到，把法子教给燕郡的乡亲！”
马车启动时，檐角的冰凌刚好滴下一滴融水，落在雪地上，晕开一小片湿痕。李默坐在头一辆马车上，回头望着楚地的村舍渐渐远去，心里忽然踏实了——他来时，肩上扛着燕郡三万户的希望，此刻，这希望装在五辆马车上，正朝着燕地的方向，碾着雪路前行。
第二章 雪路载粮行
驰道上的雪比楚地厚，车轮碾过去，留下两道深沟，又很快被新雪填上。头三天还算顺利，风不大，太阳偶尔还会从云层里探出来，照在雪地上，晃得人睁不开眼。可到了第四天，天突然变了脸，北风裹着雪粒，像刀子似的刮在人脸上，疼得钻心。
“快！把车赶到前面的山坳里躲躲！”赶车的老王勒住缰绳，马受了惊，扬着前蹄嘶鸣。小张坐在车厢里，听见外面的动静，赶紧掀开车帘——雪下得更大了，能见度不足一丈，远处的树影都成了模糊的黑团。他赶紧跳下车，帮着老王稳住马，手刚碰到缰绳，就被冻得一缩——缰绳上结了层冰，像条冷硬的铁索。
“马不能冻着！”小张解开自己的厚棉袄，裹在马的头上，只露出马的眼睛。老王看着他冻得发红的胳膊，赶紧递过一件旧棉袍：“你这娃，不要命了？马冻不坏，你冻病了，谁教燕郡的人种粟？”小张嘿嘿笑了笑，接过棉袍穿上，又去检查车厢里的粮种——陶瓮都好好的，干草也没湿，心里松了口气。
五辆马车好不容易挪到山坳里，风小了些，可雪还在下。赶车的人围着炭盆取暖，小张却蹲在车厢边，借着炭火的光翻种植手册。他想起爹说的“燕地土硬”，又在手册上添了一笔：“翻地前先烧些草木灰，撒在地里，能化冻，还能肥土。”老王凑过来，看着他写的字，问道：“小张，你说咱这粮种，到了燕地真能种活？”
“能！”小张抬起头，眼里闪着光，“去年楚地倒春寒，粟苗都冻得蔫了，后来盖了层稻草，又浇了些温水，没过几天就缓过来了。燕地的霜灾虽重，可只要照着法子种，准行！”他说着，从怀里掏出一小把粮种，放在炭火边烘了烘，粮种泛着金褐色的光，颗粒饱满，“你看这粮种，是咱楚地最好的，抗冻得很。”
老王点点头，没再说话，只是往炭盆里添了块木柴。他赶了二十年的车，跑过不少郡县，可从没像这次这样，觉得马车上装的不是粮种，是命——燕郡百姓的命，楚地百姓的心意。
第五天清晨，雪终于停了。驰道上积了一尺多厚的雪，马车走得更慢了。刚出山坳没多远，头一辆马车的车轮突然陷进了雪坑，怎么拉都拉不出来。“咋办？这雪坑太深，马都使不上劲！”赶车的赵二郎急得直跺脚。小张蹲在雪坑边，看了看坑的深度，又看了看周围的地形，突然眼睛一亮：“有了！咱把旁边的雪挖开，垫上树枝，再让马使劲拉！”
众人一听，赶紧动手。小张和赵二郎用铁锹挖雪，老王去附近的树林里砍树枝，其他赶车的人则帮着清理车轮上的积雪。雪太硬，铁锹挖下去，只留下一道白痕，小张的手被震得发麻，虎口都裂了，渗出血来，他却没在意，只是咬着牙，一下一下地挖。老王把砍来的树枝铺在雪坑里，树枝上还沾着雪，却成了最好的垫路材料。
“使劲！拉！”
老王喊着号子，马奋力往前拉，车轮终于从雪坑里爬了出来。小张坐在雪地上，看着车轮上的雪被甩下来，突然笑了——手上的疼好像都忘了，只觉得心里的石头落了地。赵二郎递过一块干粮，是李婶做的麦饼，还带着点温乎气：“吃点吧，补充点劲，前面还有好长的路呢。”
小张接过麦饼，咬了一口，麦饼的香混着雪的凉，格外踏实。他抬头望了望天，太阳出来了，雪地上反射着光，远处的燕河隐约能看见一点轮廓——李使者说，过了燕河，就到燕郡的地界了。
又走了三天，终于到了燕河。河面结了冰，冰面上铺着雪，看不清冰的厚度。“能过吗？别冰裂了，连人带车掉下去。”赵二郎看着河面，有些犹豫。李默走下马车，蹲在河边，用石头敲了敲冰面，冰面发出沉闷的响声。“能过，这冰厚得很，去年我还在这冰上走过。”他说着，先试着踩了踩冰面，冰没动，才回头对众人说：“放心过，慢慢走就行。”
马车缓缓驶上冰面，冰下传来“咯吱咯吱”的响声，让人心里发紧。小张坐在车厢里，紧紧抓着车厢的木板，眼睛盯着前面的马车，生怕出什么意外。突然，后面的一辆马车晃了一下，小张赶紧喊：“慢着！别慌！”赶车的人赶紧勒住缰绳，马车稳住了。原来冰面上有块凸起的冰棱，车轮差点被绊住。
“大家小心点，看着前面的车辙走！”小张高声喊道。众人按着他说的，跟着前面的车辙走，终于安全过了燕河。过了河，燕郡的村舍就映入眼帘了——矮矮的土房，屋顶上积着厚厚的雪，田地里光秃秃的，土地冻得裂着缝，像一张张干裂的嘴。
燕郡的周里正早就带着农户在村口等了。他们裹着更厚的棉袍，脸上满是期待，见五辆马车过来，都涌了上去。“粮种！是楚地的粮种来了！”有人激动地喊了起来，声音都发颤。周里正握着小张的手，手心里全是汗：“可把你们盼来了！俺们天天在村口等，就怕粮种来晚了，误了播种的时节。”
小张看着围上来的农户，他们的脸上满是风霜，眼里却闪着光，像看到了救星。他赶紧从怀里掏出种植手册，打开给众人看：“乡亲们，这是楚地种粟的法子，咱先找块地，明天就开始试种，赶在开春前把地整好！”
当晚，燕郡的农户们把五辆马车上的粮种卸下来，存放在干燥的粮仓里。粮仓里点着炭火，陶瓮一排排摆着，粮种的香气混着炭火的暖，飘满了整个粮仓。周里正杀了只鸡，给楚地来的人做了顿热饭，饭桌上，农户们围着小张，问这问那——“燕地的土硬，翻地要多深？”“盖稻草要盖多厚？”“万一再下霜，咋办？”
小张一一回答，还拿出手册，给他们指上面的图样：“你们看，这是翻地的深度，比楚地要深半尺，因为燕地的土冻得硬；这是盖稻草的时机，在粟苗刚冒芽的时候盖，既能防冻，又能保墒。”农户们凑在油灯下，看着手册上的图样，频频点头，原本皱着的眉头，渐渐舒展开了。
李默坐在一旁，看着眼前的景象，心里的石头终于落了地。他想起出发前，燕郡郡守对他说的话：“若能请来楚地的粮种和法子，你就是燕郡的功臣。”此刻，他看着农户们眼里的希望，看着小张认真讲解的样子，突然觉得，这一路的风雪、颠簸，都值了。
夜深了，小张躺在农户家的土炕上，却没睡着。他摸出怀里的手册，借着窗外的雪光，又翻了几页。明天要去勘察土地，得选块向阳的坡地，先试种一小块，让燕郡的农户看看，楚地的粮种能在燕地扎根。他想着爹的叮嘱，想着楚地的乡亲，心里突然涌起一股劲——他一定要把法子教好，让燕郡的粟田，明年也能长出金灿灿的穗子。
第三章 冻土试新苗
燕郡的土地比小张想的更硬。他跟着周里正勘察了三天，走了十几个村落，大多田地都冻得裂着缝，用铁锹挖下去，只能留下个浅浅的印子。“这样的地，咋种粟啊？”有农户蹲在田埂上，叹着气，手里的铁锹往地上一戳，“铛”的一声，震得手发麻。
小张也蹲下来，摸了摸地里的土——土块硬得像石头，掰都掰不开。他想起手册上写的“烧草木灰化冻”，心里有了主意。“周里正，咱发动农户，把家里的草木灰都拿出来，撒在地里，再烧些柴火，烘一烘地，土就能松些。”
周里正一听，赶紧点头：“好！俺这就去通知各村，让大家都把草木灰送来！”
接下来的几天，燕郡的田地里热闹起来。农户们扛着草木灰，往地里撒；有的在田边烧柴火，浓烟裹着热气，熏得冻土慢慢化了些。小张则带着几个人，在村里选了块向阳的坡地，作为试种地。他拿着铁锹，示范着翻地：“燕地的土硬，翻地要深，得翻到一尺深，这样粟种的根才能扎得稳。”
可刚翻了没几下，铁锹就被地里的石头卡住了。小张使劲一拽，铁锹头差点掉下来。“这地咋这么多石头？”赶车的老王也过来帮忙，挖了半天，才挖出一块拳头大的石头。小张看着地里的石头，皱起了眉——楚地的山地也有石头，但没这么多，要是不把石头捡出来，粟种的根扎不下去，会影响收成。
“大家先别翻地了，先捡石头！”小张高声喊道，“把地里的石头都捡出来，堆在田埂边，以后还能用来砌水渠。”农户们一听，赶紧动手。男人们弯腰捡大的石头，女人们则捡小的石子，孩子们也跟着凑热闹，把捡到的小石头装进竹筐里。田埂边的石头越堆越多，原本硬邦邦的土地，渐渐露出了松软的土层。
捡完石头，小张又教农户们起垄。“燕地风大，起垄能防风，还能防止积水。”他用铁锹在地里划出一道道沟，垄高半尺，垄宽一尺，“粟种就种在垄上，这样根能扎得深，还不怕冻。”有农户试着起垄，可垄要么太高，要么太矮，小张就蹲在旁边，手把手地教：“垄高了，粟苗容易倒；垄矮了，防不住风。就按这个高度来，准没错。”
试种地整理好的那天，小张特意请了村里最怀疑的李老栓来看着。李老栓种了一辈子粟，燕郡遭霜灾前，他的粟田是村里收成最好的。可这次，他看着楚地的粮种，总觉得不踏实：“楚地的气候暖，咱燕地冷，这粮种就算种下去，开春一冻，还是活不了。”
小张没反驳，只是从陶瓮里拿出一把粮种，递给李老栓：“李伯，您看这粮种，颗粒饱满，去年楚地倒春寒，比咱燕地还冷，这粮种照样长出苗了。今天咱就种下去，您看着，要是苗能冒出来，您再跟着学，咋样？”
李老栓接过粮种，放在手里掂了掂，又仔细看了看——粮种泛着金褐色的光，比燕地以前的粟种饱满些。他点点头：“行，俺就看着，要是真能出苗，俺就跟着你学！”
播种那天，天气格外好。太阳照在雪地上，融了不少雪，空气里带着点泥土的湿气。小张教农户们撒种：“每垄撒两行，行距五寸，株距三寸，撒完后再盖一层薄土，不能太厚，不然苗出不来。”他边说边示范，撒种的手很稳，粮种均匀地落在垄上，像撒了层金粒。
农户们跟着学，有的撒得太密，有的撒得太稀，小张就一遍遍地教，直到每个人都撒得均匀。撒完种，小张又教他们盖稻草：“现在天还冷，盖一层稻草，能保住地里的温度，粟种发芽快。等开春暖和了，再把稻草掀开，还能当肥料。”
李老栓站在田埂上，看着小张忙碌的身影，看着农户们认真学习的样子，心里的怀疑渐渐少了些。他蹲下来，摸了摸盖在地里的稻草，又摸了摸旁边的土——土是温的，不像其他地里那么冰。他想起去年燕地的粟种，就是因为没盖东西，才冻坏了，或许楚地的法子，真能行。
播种后的第十天，小张一大早就去了试种地。他掀开稻草，心里“咯噔”一下——地里没动静，连个芽尖都没冒出来。“咋回事？是不是粮种冻坏了？”跟来的农户也慌了，有的甚至要把稻草全掀开，看看粮种是不是烂了。
小张赶紧拦住：“别慌！燕地的土还没完全化，发芽慢些，再等等。”可他心里也没底，昨晚又下了场小雪，会不会把粮种冻了？他蹲在田埂上，盯着地里的土，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。
周里正也来了，看着没发芽的地，叹了口气：“小张，要不咱再试种一块？换个地方，或许能行。”
小张摇摇头：“再等三天，要是还没发芽，咱再换地。”
接下来的三天，小张每天都去试种地，掀开稻草看一眼，再小心翼翼地盖回去。李老栓也每天都来，只是不再说话，只是蹲在田埂上，看着地里的土。
第三天傍晚，小张又去了试种地。他刚掀开稻草，突然喊了一声：“出了！苗出了！”
众人赶紧围过来，只见地里冒出了点点嫩绿，像撒了层绿星子。粟苗刚冒芽，茎秆细细的，却挺得笔直，透着股劲。李老栓蹲下来，仔细看着粟苗，眼里满是惊喜：“真出了！真出了！这楚地的粮种，真能在燕地长！”
小张也笑了，心里的石头终于落了地。他赶紧教农户们：“现在苗还小，不能掀开稻草，等苗长到三寸高，再慢慢掀开，还要注意浇水，不能太多，也不能太少。”
农户们围着粟苗，七嘴八舌地问着，眼里的怀疑变成了信任，原本的焦虑变成了希望。周里正看着眼前的景象，对小张说：“小张，俺代表燕郡的乡亲，谢谢你！要是没有你，没有楚地的粮种，俺们今年真不知道该咋办。”
小张挠了挠头，笑着说：“周里正，不用谢。咱都是大秦的百姓，楚地帮燕地，是应该的。等粟苗再长些，咱就把法子教给所有村落，让燕郡的粟田，明年都能长出好穗子。”
那天晚上，燕郡的农户们都没睡好。他们想着地里的粟苗，想着明年的收成，心里踏实了不少。李老栓回到家，把家里的草木灰都找了出来，准备明天就去自家的地里，照着小张的法子，整理土地——他要种楚地的粮种，要让自家的粟田，明年也能冒出嫩绿的苗。
小张躺在土炕上，摸出怀里的手册，在上面添了一笔：“燕地试种成功，粟苗已出，后续需注意浇水、防霜。”他看着手册上的字，想起了楚地的爹，想起了秦大人，想起了楚地的乡亲。他仿佛看到，明年秋天，燕郡的粟田金灿灿的，穗子沉得压弯了腰，农户们笑着收割，把新收的粟米，送到楚地，感谢楚地的帮忙。
窗外的雪又下了起来，可小张觉得，这雪不再冷了，反而像给地里的粟苗盖了层被子，护着它们慢慢长大。
第四章 春信传楚地
开春后，燕郡的天气渐渐暖了。小张教农户们掀开了稻草，粟苗长得更快了，茎秆变粗了些，叶子也更绿了，一眼望去，试种地的绿，像块翡翠，嵌在燕郡的冻土上。
可新的问题又来了。有个村落的粟苗，突然蔫了下去，叶子发黄，像是生了病。农户们慌了，赶紧来找小张：“小张，你快看看，这苗咋了？是不是要死了？”
小张跟着去了那个村落，蹲在田埂上，仔细看着粟苗——苗的根没烂，叶子上也没虫，只是土有些湿。他摸了摸地里的土，心里明白了：“这地地势低，开春雪化了，积水渗不下去，粟苗涝着了。”
“那咋办？”农户们急得直跺脚，“这苗要是死了，今年又没指望了！”
小张想了想，说：“咱挖排水沟，把地里的积水排出去。燕地的土硬，排水沟要挖深些，宽些，这样水才能排走。”
农户们赶紧动手，小张也跟着挖。排水沟挖好后，地里的积水慢慢排走了，粟苗渐渐又挺了起来，叶子也恢复了绿色。有农户看着恢复生机的粟苗，对小张说：“小张，你真是神了！要是没有你，俺们真不知道该咋办。”
小张笑了笑：“这不算啥，楚地也遇到过积水的情况，挖排水沟就能解决。种地嘛，就是要多观察，多琢磨，遇到问题，总能想出法子。”
接下来的日子，小张更忙了。他跟着周里正，跑遍了燕郡的各个村落，教农户们如何施肥、如何除草、如何防病虫害。他把楚地的经验，结合燕地的实际情况，调整了不少法子——比如燕地的土肥少，他就教农户们把家里的粪肥发酵后再用，既不烧苗，又能肥土；燕地的虫害少，但风大，他就教农户们在田边种上矮树，挡风护苗。
李老栓的粟田，长得最好。他照着小张的法子，翻地、施肥、除草，粟苗长得又高又壮，比试种地的还强。“小张，俺这粟田，今年肯定能丰收！”李老栓拉着小张，指着自家的粟田，笑得合不拢嘴，“等收了粟米，俺先给你装一袋，让你带回去，给楚地的乡亲尝尝！”
小张点点头，心里暖暖的。他想起了爹，爹要是看到燕地的粟苗长得这么好，肯定也会高兴。
四月中旬，燕郡的粟苗开始抽穗了。穗子小小的，泛着浅绿色，像一串串小珠子，挂在茎秆上。农户们看着穗子，眼里满是期待，有的甚至每天都去田埂上看，盼着穗子快点长大，变成金灿灿的。
李默看着燕郡的变化，心里也很高兴。他想起了出发前的承诺，赶紧给楚地的秦斩写了封信，还让村里的画匠，画了幅粟田的画——画里的粟田，绿油油的，穗子刚抽出来，田埂上站着几个农户，笑着看着粟田，旁边还写着“燕地粟苗长势良好，多谢楚地支援”。
信和画写好后，李默派了个可靠的人，快马加鞭地送往楚地。他叮嘱那人：“一定要把信和画安全送到秦大人手里，让楚地的乡亲知道，燕地的粟苗长得很好，他们的粮种和法子，起作用了！”
那人点点头，骑着马，朝着楚地的方向出发了。马背上的布袋里，装着燕地的春信，装着燕郡农户的感谢，装着两地百姓的情谊。
楚地的春，来得比燕地早。郡府门前的老槐树，已经抽出了新叶，嫩绿的叶子，在风里晃着，像一串串小铃铛。秦斩正对着案上的农耕图，标注着今年的灌溉计划，门外突然传来一阵马蹄声。
“秦大人！燕地的人来了！带信来了！”
秦斩赶紧放下笔，走出郡府。只见一个人骑着马，从驰道上奔来，马身上的汗还没干，嘴里喘着粗气。那人看到秦斩，赶紧跳下马，从布袋里掏出一封信和一幅画：“秦大人，这是燕郡李默使者让俺送来的，燕地的粟苗长得很好！”
秦斩接过信和画，心里一阵激动。他打开信，李默的字迹跃然纸上，写着燕地的粟苗已经抽穗，长势良好，还写着小张如何教农户们种地，如何解决遇到的问题，字里行间满是感激。他又打开画，画里的粟田绿油油的，农户们笑着，脸上满是希望，秦斩看着画，仿佛看到了燕郡的丰收景象。
“好！好！”秦斩连说了两个“好”，眼里满是欣慰，“燕地的粮种和法子起作用了！小张没辜负楚地的期望，没辜负燕郡百姓的期望！”
他赶紧让人把信和画送到晒谷场，让楚地的乡亲们都看看。村民们听说燕地的粟苗长得好，都涌到晒谷场，围着信和画，议论纷纷。张阿伯挤在前面，看着画里的粟田，又看了看信上的字，眼里满是骄傲：“俺家小张，没给楚地丢脸！没给俺丢脸！”
李婶也笑着说：“早就知道小张能行！等小张回来，俺给她缝件新棉袄，奖励奖励他！”
村民们都笑了，晒谷场里的笑声，盖过了风的声音，盖过了老槐树的摇晃声。秦斩看着眼前的景象，心里突然明白了——跨郡互助，不是简单的送粮种、教法子，而是把楚地的心意，送到燕地；把燕地的希望，带回楚地。这样的互助，能让大秦的土地，不管遇到什么灾，都能长出金灿灿的庄稼；能让大秦的百姓，不管在哪个郡县，都能有饭吃，有希望。
没过多久，咸阳的官员也听说了楚地支援燕郡的事，派了人来燕郡考察。官员看着燕郡绿油油的粟田，听着农户们对小张的称赞，对周里正说：“楚地支援燕郡的法子，很好！既解决了燕郡的灾荒，又推广了农耕技术，应该在全国推广，建立‘跨郡农耕互助机制’，让一地有难，八方支援！”
周里正点点头：“是啊！要是没有楚地的支援，燕郡今年真不知道该咋办。这机制要是建立了，以后不管哪个郡县遇到灾荒，都能得到帮忙，百姓就不用怕饿肚子了。”
官员回到咸阳后，向朝廷禀报了楚地支援燕郡的事，朝廷很快下了诏令，在全国推广“跨郡农耕互助机制”，把楚地支援燕郡的经验，作为大秦灾年粮援的范本。
消息传到燕郡时，小张正在田埂上，教农户们如何判断粟穗是否成熟。周里正把诏令读给小张听，小张听着，心里突然涌起一股暖流——他没想到，自己只是做了该做的事，却能为大秦的农耕互助，出一份力。他仿佛看到，以后不管哪个郡县遇到灾荒，都会有像楚地支援燕郡这样的事，都会有像他这样的人，带着粮种和法子，去帮助那里的百姓。
五月初，燕郡的粟穗开始变黄了。穗子长得很饱满，沉甸甸的，压得茎秆弯了腰。农户们看着变黄的粟穗，脸上满是笑容，有的甚至开始准备收割的工具。李老栓拉着小张，指着自家的粟穗：“小张，你看，这穗子多沉！今年肯定是个丰收年！俺已经跟媳妇说了，收了粟米，先给你装一袋，再给楚地的秦大人装一袋，感谢你们的帮忙！”
小张点点头，眼里有些湿润。他想起了去年冬天，五辆马车在雪路上前行的景象；想起了在燕郡试种时，粟苗刚冒芽的惊喜；想起了农户们从怀疑到信任的转变。这一路的辛苦，都值了。
几天后，小张收到了秦斩的回信。信里说，楚地的乡亲们都知道了燕地的好消息，都为他骄傲，还说等他回去，要在郡府门前的晒谷场，办个庆功宴，欢迎他回家。小张看着信，心里暖暖的，他想，等燕郡的粟米收割了，他就回楚地，跟爹、跟秦大人、跟楚地的乡亲，说说燕郡的事，说说燕郡农户的感谢。
燕河的冰早就化了，河水清清的，朝着楚地的方向流去。小张站在燕河边，望着河水，仿佛看到了楚地的村舍，看到了楚地的粟田，看到了楚地的乡亲。他知道，楚地和燕地，虽然隔着千里，虽然气候不同，土地不同，但此刻，两地的田埂间，仿佛连起了一片看不见的绿毯——那是楚地的粮种，在燕地扎根；是楚地的法子，在燕地开花；是两地百姓的情谊，在大秦的土地上，慢慢生长。
他想起了李默送来的那幅画，画里的粟苗绿油油的，农户们笑着。他仿佛看到，今年秋天，燕郡的粟田金灿灿的，农户们笑着收割，把新收的粟米，装满马车，朝着楚地的方向，驶去。而楚地的乡亲，也在村口等着，接过燕地的粟米，笑着说：“这是燕地的心意，是大秦的心意。”
风从燕河吹来，带着春的暖，带着粟苗的香，也带着燕地的春信，朝着楚地的方向，慢慢飘去。