漳水疫事
马车行至漳水畔时，暮色正像浸了墨的棉絮，一点点沉下来。素问指尖摩挲着《赵地药材全谱》的木刻扉页，柏木的纹理带着日光晒过的温燥，扉页上“穿心莲”的手绘图谱还留着她昨日补的淡绿颜料——那是今早离开邯郸前，特意对着药田新收的植株改的，叶片脉络比初版更清晰些。
“姑娘，过了这漳水桥，再走半个时辰就能到武安分署了。”车夫老周勒了勒缰绳，车轮碾过岸边湿软的泥地，溅起细碎的水花。素问刚要应声，忽闻前方官道尽头传来急促的马蹄声，像密集的鼓点砸在暮色里，越来越近。
她抬眼望去，只见一道黑影裹着风冲来，马身汗沫淋漓，骑手的枣红色衣襟沾着大片泥浆，下摆还滴着水，显然是从漳水下游蹚水过来的。不等马停稳，骑手已翻身落马，膝盖重重磕在石路上，却顾不上揉，连滚带爬扑过来：“素问姑娘！不好了！”
是李伯身边的斥候小三子。素问心头一紧，立刻掀帘下车，指尖已无意识攥紧了手里的图谱。小三子喘得胸口起伏，脸上又是泥又是汗，声音带着哭腔：“下游防疫村落……突发怪病！患者浑身起疹、高热不退，李伯派我连夜追来报信，说您刚走半日，定还在漳水附近！”
“防疫村落？”素问眉峰拧起。那是三个月前她和李伯在漳水下游设的临时村落，专门安置春汛时感染过水源性痢疾的村民，本是为了隔离观察，怎会突发怪病？她蹲下身扶住小三子的胳膊，声音稳得像压了秤砣：“详细说，患者多少？起病多久了？”
“今早天刚亮，第一个发病的是村西头的小石头，中午就倒了五个，全是半大的孩子！”小三子抹了把脸，指尖蹭下泥印，“身上起的疹子是淡红色的，一片一片连起来，烧得直说胡话，李伯用了之前治痢疾的药方，喝下去全吐了，半点用没有！”
素问心头沉得像坠了铅。下游村落本就有痢疾病菌残留，当时虽用艾草熏过水源，也教村民喝煮沸的水，可孩童免疫力弱，若病菌真的变异……她没再细想，猛地站起身，对老周道：“备马，即刻折返！”
“姑娘！”老周急得直跺脚，“您今早天不亮就起来核对分署的药材清单，路上连口热饭都没吃，刚离开邯郸半日，身子还没歇缓……”
“没时间了。”素问已转身走向马厩，那匹跟着她两年的白马“踏雪”正不安地刨着蹄子。她翻身上马时，指尖飞快划过虚空中的系统光屏——淡蓝色的光膜只有她能看见，上面跳动着“下游村落病菌残留指数：87”的红色字样，比三个月前高出近五十。“下游村落本就有病菌残留，怕是变异了。”她低声道，声音里带着一丝不易察觉的凝重。
不等老周再说什么，素问已夹紧马腹，踏雪长嘶一声，朝着邯郸方向疾驰而去。暮色里，马蹄溅起的水花打湿了她的青布裙摆，手里的《赵地药材全谱》被风卷得哗哗响，扉页上的穿心莲图谱在昏暗中，像一簇倔强的绿火。
一、医署惊雷
赶回邯郸医署时，已是亥时。城门守兵见是素问的马，没敢多拦，只匆匆递上一盏灯笼：“姑娘，李伯傍晚就派人在城门口等您，说情况急得很。”
素问谢过守兵，打马直奔医署。刚拐进医署所在的杏林巷，就看见院落门口搭起了四座临时隔离棚，棚子外挂着的羊角灯笼晃得人影幢幢，空气中飘着浓郁的艾草味，还混着一丝若有若无的药苦。
“素问姑娘回来了！”棚子旁的学徒眼尖，高声喊了一句。李伯立刻从主棚里迎出来，他本就花白的头发乱蓬蓬的，下巴上冒出了青色胡茬，手里还攥着一块沾着淡黄色疹液的粗布巾：“你可算回来了！”
素问跳下马，把缰绳扔给学徒，快步走到棚边：“患者都在里面？”
“全在，一共十二个，都是十岁以下的孩童。”李伯把布巾递过来，声音沙哑，“你看这疹液，黏腻得很，患儿烧到三十九度往上，喝什么吐什么，有的已经开始抽风了。”
素问接过布巾，指尖刚碰到那片潮湿，系统光屏就自动弹了出来，淡蓝色的扫描线在布巾上扫过，几秒钟后，光屏骤然泛红，刺眼的红色字体跳动着：“不明病毒变异株，传染性极强，与原有痢疾病菌序列相似度仅42%，需清热解毒类特效药配伍，常规抗菌药物无效。”
她心里咯噔一下。果然是变异病毒，而且传染性极强——隔离棚外虽有学徒守着，但棚子之间的距离太近，若不尽快控制，怕是要扩散。
“李伯，立刻让王二柱把隔离棚间距拉开三尺，每座棚子门口设一个艾草熏炉，进出的医官必须用烈酒擦手。”素问一边说，一边快步走向药架，目光在一排排陶罐间扫过，“之前让药田留的新鲜穿心莲呢？”
“在东厢房的地窖里！”李伯立刻喊来两个学徒，“快去取，要最新鲜的，带着露水的那种！”
素问转身走进主隔离棚。棚子里铺着干草，十二个孩童躺在草席上，个个面色潮红，嘴唇干裂，身上的淡红色疹子从脖颈蔓延到手臂，有的已经被抓得破了皮，渗着血珠。一个穿粗布衣裳的妇人正抱着孩子哭，见素问进来，猛地跪下身：“素问姑娘，求您救救我的娃！他烧了一下午，眼瞅着就快不行了……”
“快起来，我这就配药。”素问扶住妇人，伸手探了探孩子的额头，滚烫的温度让她指尖一颤。她转头对跟进来的学徒道：“取石臼来，再把金银花煎剂加热，要温的，不能太烫。”
说话间，取穿心莲的学徒跑了回来，怀里抱着一大捆翠绿的植株，叶片上还挂着水珠。素问拿起几株，指尖掐断叶柄，一股清苦的汁液立刻渗了出来——这是赵地特有的穿心莲品种，比南方的叶片更厚，清热解毒的功效也更强，是她去年在药田试种成功的。
“把穿心莲的叶片摘下来，捣成汁，过滤掉残渣。”素问一边示范着摘叶，一边对学徒说，“每半个时辰给患儿喂一次，每次一小碗，混着金银花煎剂一起喂。”她顿了顿，又补充道：“喂药时要慢，别让孩子吐出来，吐了就再补喂半份。”
安排好用药，素问立刻走出棚子，正好撞见王二柱带着人搬熏炉。“二柱，你立刻带人去下游村落，把整个村子封锁起来，不许任何人进出。”她语速极快，“所有接触过患儿的村民，都要用艾草熏身，衣物全部用沸水蒸煮，饮用水必须烧开了才能喝，记住，一点都不能马虎！”
王二柱刚要应声，李伯突然从后面追上来：“等等，我跟你一起去。村里的人我熟，好说话些。”他转头对素问道：“医署这边就交给你了，有什么事让学徒往村里送消息。”
素问点头，看着李伯和王二柱的身影消失在夜色里，才转身回到药架旁。她拿起一株穿心莲，叶片在灯光下泛着光泽，心里却没底——系统只说需要清热解毒类特效药，穿心莲虽对症，但变异病毒的毒性不明，能不能起效，还是个未知数。
棚子里的哭声还在继续，素问深吸一口气，把手里的穿心莲放进石臼。现在能做的，只有全力以赴。
二、三日之困
转眼就是三日。
这三天里，素问几乎没合过眼。白天在隔离棚里守着患儿，观察用药后的反应，晚上就趴在医署的案台上，对着系统光屏里的病毒序列分析，试图找出更有效的配伍方案。
穿心莲和金银花煎剂确实起了些作用——有四个症状较轻的孩童烧退了些，疹子也淡了些，但剩下的八个重症患儿，情况却丝毫没有好转。尤其是最先发病的小石头，烧得更厉害了，嘴唇发紫，呼吸也变得急促，偶尔还会抽搐，吓得他娘整日以泪洗面。
“姑娘，小石头又抽了！”傍晚时分，守棚的学徒慌慌张张跑进来。素问扔下手里的毛笔，快步冲进棚子，只见小石头蜷缩在草席上，四肢僵硬地抽搐着，眼睛翻白，嘴角流出白沫。
她立刻上前，指尖在小石头的人中穴上用力掐了掐，又飞快地从药箱里取出银针，在他的合谷、太冲两穴各扎了一针。片刻后，小石头的抽搐渐渐停了，呼吸却依旧微弱。
“药喂进去了吗？”素问问一旁的妇人。
妇人抹着眼泪点头：“喂了，可刚喂进去就吐了，只咽下去一点点……”
素问皱起眉。重症患儿的肠胃功能已经紊乱，普通的药液根本留不住，必须想办法增强药效，还要让药物能被身体吸收。她打开系统光屏，再次扫描小石头的身体，光屏上的病毒活跃度依旧很高，红色的波形线起伏不定。
突然，光屏右下角弹出一行小字：“药物增效配比建议：穿心莲汁+金银花煎剂+微量龙胆草，龙胆草可增强清热解毒功效，但性寒，需严格控制剂量。”
龙胆草？素问心里一动。她知道这种药，性寒味苦，清热解毒的功效极强，但正因性寒，孩童的脾胃根本承受不住，稍有不慎就会伤了元气。
“姑娘，怎么了？”旁边的学徒见她盯着空气发呆，忍不住问。
素问没说话，转身走到药架最上层，取下一个贴着“龙胆草”标签的陶罐。罐子里的龙胆草是去年秋天采的，根茎粗壮，颜色深紫，闻起来带着一股极浓的苦味。她倒出一小撮，放在掌心掂量着——系统只说“微量”，可这个“微量”到底是多少？成人用量的五分之一？还是十分之一？
“姑娘，您要用药？”李伯不知何时回来了，他刚从村里赶回来，脸上还带着疲惫，“村里的封锁都安排好了，接触者也都熏了艾草，没再出现新的患者。”
“李伯，你看这个。”素问把掌心的龙胆草递过去，“系统建议加微量龙胆草增效，但这药性寒，孩童怕是承受不住。”
李伯捏起一根龙胆草，放在鼻尖闻了闻，眉头立刻皱成了川字：“这药太烈了，小石头他们本就虚弱，要是用量没控制好，怕是会适得其反。”
素问点点头。她何尝不知道风险，可现在重症患儿的情况越来越危急，再不用强效药，恐怕就来不及了。她盯着掌心的龙胆草，突然想起小时候师傅说过的话：“医者行医，如临深渊，如履薄冰，但见死不救，不如不为医。”
她深吸一口气，转身取来药臼，把那一小撮龙胆草放进去，又加入适量的穿心莲汁和金银花煎剂，细细捣成糊状。“姑娘，你要干什么？”李伯见状，心里咯噔一下。
“我来试药。”素问抬起头，眼神坚定，“我若不试，怎么知道剂量合不合适？这些孩子等不起了。”
“万万不可！”李伯一把抓住她的手腕，声音都变了，“龙胆草性寒，你一个姑娘家，身子本就单薄，要是出了什么事，医署怎么办？村里的人怎么办？”
“李伯，我是医者。”素问轻轻挣开他的手，语气平静却带着不容置疑的力量，“要是连我都不敢试，还有谁能救这些孩子？”她拿起药臼里的药糊，用指尖蘸了一点，送进嘴里。
苦味瞬间在舌尖炸开，像无数根细针扎着味蕾，紧接着，一股寒气从胃里升起来，顺着喉咙往上冒，冻得她牙齿都开始打颤。片刻后，额头渗出细密的冷汗，手脚也变得冰凉。
“姑娘！”李伯急得直跺脚，伸手就要去抢药臼。
“别……”素问摆了摆手，强撑着打开系统光屏。光屏上的绿色字体跳动着：“剂量适配，成人耐受良好，儿童用量需减两成。”她松了口气，立刻喊道：“按这个配比，把龙胆草的量减两成，给患儿用药！”
学徒们立刻行动起来。减了量的药糊喂进小石头嘴里，这次他没有吐，只是皱着眉哼了几声。素问守在他身边，一刻不停地观察着，直到后半夜，小石头的呼吸渐渐平稳下来，额头的温度也终于降了些。
天快亮时，第一个患儿——村东头的丫丫，突然开口说了句：“娘，我渴。”她娘惊喜地哭出声，连忙端来温水喂她。素问摸了摸丫丫的额头，烧退了，疹子也开始消退。
那一刻，素问靠在棚子的柱子上，终于忍不住闭上了眼睛。三天来的疲惫像潮水般涌来，可心里却松快得很——这场仗，他们总算打赢了第一回合。
三、疫后余思
疫情平息后的第七天，医署的院落里终于恢复了往日的平静。隔离棚被拆了，艾草味渐渐散去，取而代之的是药田新收的薄荷香。
傍晚时分，素问铺开一卷竹简，手里握着毛笔，在灯下写写画画。李伯端着一碗热粥走进来，放在案上：“姑娘，忙了一天了，先喝点粥吧。”
素问抬起头，揉了揉发酸的手腕，笑着接过粥碗：“谢谢李伯。”她指了指竹简上的字，“我在写‘传染病防治三则’，以后再遇到类似的情况，也好有个章程。”
李伯凑过去看，只见竹简上写着：“一隔离，凡遇不明疫病，需立刻将患者隔离，避免接触；二消毒，患者衣物、居所需用艾草熏、沸水烫，水源需煮沸；三溯源，查明疫病源头，彻底清除，防止复发。”
“好！好！”李伯连连点头，“这三则写得实在，以后学徒们照着做，就能少走很多弯路。”他顿了顿，又道：“这次多亏药田有新鲜的穿心莲和龙胆草，不然连药材都凑不齐，说到底，还是姑娘有远见，提前让药田种了这些。”
素问喝了口粥，心里突然一动。是啊，这次若不是药田有存货，后果不堪设想。邯郸周边的药材多是散户种植，收成不稳定，遇到大规模疫情，很容易断药。她放下粥碗，拿起笔在竹简上又写了一行：“建药材储备库，按疫病、外伤、杂症分类储药，派专人看管。”
“药材储备库？”李伯眼睛一亮，“这个主意好！以后不管遇到什么病，都不用愁没药了。”
“嗯。”素问点点头，“还要统计现有药材的数量，不够的尽快从药田调，或者从药商那里收，一定要保证每种药材都有足够的储备。”
正说着，王二柱推门进来，手里拿着一本账簿：“姑娘，李伯，这是村里的防疫情况统计，接触者都观察了七天，没再出现新的患者，还有药田的药材数量，我也统计好了，您看看。”
素问接过账簿，翻了几页，只见上面记得清清楚楚：穿心莲还有三百斤，金银花两百斤，龙胆草五十斤，还有各种外伤药、杂症药的数量也都一一列明。她满意地点点头：“二柱，你做得很好。明天就开始动工建储备库，选址就定在药田旁边，方便取药。”
王二柱立刻应声：“好嘞！我这就去联系工匠，保证尽快建好！”
看着王二柱兴冲冲地跑出去，李伯笑着摇了摇头：“这孩子，办事越来越利索了。”他转头看向素问，“这次疫情，真是多亏了你。要是换了别人，怕是早就慌了神。”
素问放下笔，目光落在案上的《赵地药材全谱》上。扉页的穿心莲图谱在灯光下，绿得格外鲜活。她轻声道：“我只是做了医者该做的事。其实这次能这么快控制住疫情，不是我一个人的功劳，是大家一起努力的结果——李伯您去村里封锁，二柱建隔离棚，学徒们日夜守着患儿，还有村民们的配合，少了谁都不行。”
李伯叹了口气：“话是这么说，可要是没有你试药，没有你想到用穿心莲和龙胆草配伍，那些孩子怕是……”他没再说下去，只是拍了拍素问的肩膀。
素问笑了笑，拿起毛笔，在竹简的末尾又加了一句：“医者之道，非独凭技，更在同心。”
夜色渐深，医署的灯火依旧亮着。竹简上的字迹渐渐干了，墨色在灯光下泛着光泽，像一颗颗凝聚着心血的珠子。窗外，药田的薄荷在风里轻轻摇曳，送来阵阵清香，仿佛在诉说着这场疫事过后，新生的希望。
四、未雨绸缪
药材储备库建成的那天，邯郸下了一场小雨。淅淅沥沥的雨丝落在新盖的青砖墙上，溅起细小的水花，空气里混着泥土和药材的香气。
素问带着学徒们把药材搬进储备库，按疫病、外伤、杂症分类放好。疫病类的架子上，穿心莲、金银花、龙胆草摆得整整齐齐；外伤类的架子上，止血藤、续骨草、半枝莲堆得满满当当；杂症类的架子上，枸杞子、菊花、紫苏也一应俱全。每个陶罐上都贴着标签，写着药材名称、产地、采摘时间和保质期。
“姑娘，以后取药可方便多了！”一个学徒笑着说，“以前找药要翻遍整个药架，现在按类别找，一眼就能看到。”
素问点点头，伸手摸了摸陶罐上的标签：“还要定期检查药材的情况，要是发现有霉变、虫蛀的，立刻换掉。保质期快到的药材，提前拿出来用，别浪费了。”
正说着，院外传来马蹄声。只见一个穿褐色官服的人翻身下马，手里拿着一封国书，快步走进来：“请问哪位是素问姑娘？魏地使者求见。”
素问愣了一下，魏地使者？她连忙迎出去，只见官服人身后跟着一个穿锦缎衣裳的中年人，手里捧着一个精致的木盒，见了素问，立刻恭敬行礼：“素问姑娘，久仰大名。我国境内爆发痢疾，死者甚众，听闻姑娘能治疫，特来求教。”
素问请使者进屋坐下，接过他递来的国书。国书上写着，魏地近期爆发了大规模痢疾，患者上吐下泻，用了多种药方都无效，请求邯郸医署支援。
她想起三个月前漳水下游的痢疾，虽然这次是魏地的疫情，但病因相似，都是水源性疾病。她转身取来《赵地药材全谱》，翻到“马齿苋”一页，指着上面的图谱说：“此草田间常见，生命力极强，煮水喝可止泻。再配合‘黄连汤’，每日三次，三日可见效。”
使者凑近看了看图谱，连忙点头：“多谢姑娘指点！不知这黄连汤的方子……”
“我这就写给你。”素问取来竹简，写下黄连汤的方子：黄连三钱，黄芩二钱，芍药二钱，炙甘草一钱，加水煎煮，温服。她又拿出一张画好的消毒图谱副本，递给他：“器械需用沸水煮沸，水源需过滤后再烧开，这两点缺一不可，否则痢疾还会复发。”
使者接过方子和图谱，再三叩谢，又从木盒里取出一锭金子：“这点心意，还请姑娘收下，算是魏地百姓的谢礼。”
素问摆摆手，笑着说：“使者不必多礼。医术无国界，能救更多人，就是对我最好的谢礼。”她顿了顿，又道：“要是魏地医官有不懂的地方，也可以派来邯郸传习所学习，我们随时欢迎。”
使者感动得眼圈都红了，再次叩谢后，带着方子和图谱匆匆离去。看着他的身影消失在雨幕里，李伯笑着说：“姑娘这一举动，怕是要让邯郸医署的名声传遍各国了。”
素问拿起案上的《赵地药材全谱》，轻轻摩挲着扉页的穿心莲图谱。她想起漳水畔的那个暮色，想起隔离棚里孩子们的哭声，想起试药时那股刺骨的寒意。其实她从来没想过要扬名，只是希望能用自己的医术，救更多的人，让更多的家庭不用经历生离死别。
雨渐渐停了，阳光从云层里透出来，照在储备库的青砖墙上，暖融融的。素问转身对学徒们说：“走，我们去药田看看。再过些日子，马齿苋就要成熟了，得多收些，说不定以后还用得上。”
学徒们齐声应和，跟着素问走向药田。田埂上的小草沾着水珠，在阳光下闪着光。远处，传习所的晨鼓声隐约传来，伴着药田的清香，在邯郸的上空久久回荡。
素问知道，这只是开始。以后还会有更多的疫病，更多的挑战，但只要他们做好准备，同心协力，就一定能战胜一切困难。因为医者的初心，从来都是守护生命——就像那株在漳水畔顽强生长的穿心莲，无论环境多恶劣，都能绽放出生命的绿意。