边域联盟核心。
那场“入盟仪式”的余波，比五行寂灭炮的尾焰消散得更慢。
胤帝夏曙那道跨越无尽虚空的意志投影，以及那句冰冷霸道的“朕的五行炮，就是规矩！”，成了所有联盟成员心底最深的烙印。
神血周氏闭门三日，据闻那位周氏宗老周牧回到族地后，砸碎了半个静室，听说神血周氏的祖地爆发出了相当强的能量波动，似乎是......老祖出关了？
械灵族代表阿尔法-7的核心光球颜色至今没恢复，整天闪烁着“逻辑错误”的灰光。
盗星盟的“鬼手”奎恩，更是缩在他的“西达酒馆”深处，连着灌了三天劣质能量液，逢人就骂周氏伪君子，对大胤......只字不提。
惹不起，真惹不起！
而大胤，则迎来了前所未有的高速发展期。
......
汴京，皇城宣政殿。
今日的朝会气氛格外不同。
御阶之下，除了大胤本朝的衮衮诸公，还多了一群奇形怪状、战战兢兢的身影。
有皮肤覆盖着细密鳞片、头顶生着弯曲小角的类人形生物；有身体半透明、仿佛由水流构成的奇特生命体；甚至还有一个悬浮在半空、核心是旋转水晶的特殊精灵——这是附近几个准备依附于大胤的小世界文明，派来的朝贡使者。
他们匍匐在地，头颅紧紧贴着冰冷光洁的地砖，大气不敢喘。
空气中弥漫着敬畏、惶恐，还有一丝......劫后余生的庆幸。
能活着来朝贡，而不是被那恐怖的五行炮轰成宇宙尘埃，已经是天大的恩典了！
“宣！”
内侍总管任忠尖利的声音撕裂寂静。
“溪鳞界使者，觐见陛下、太子殿下！”
这个世界似乎是众多玩家新手星球之一
一个浑身覆盖青黑色细鳞、额头长着两根短角的类人生物，几乎是手脚并用地爬到御阶之下，声音带着无法抑制的颤抖：“溪……溪鳞界，敬献‘深海星髓’十方！‘万年寒玉珊瑚’百株！愿永世臣服大胤天威！岁岁来朝！求……求陛下、殿下庇护！”
它身后，几个同样长着鳞片的随从，吃力地抬着几个巨大的、散发着浓郁水属灵气和点点星光的玉箱。
夏曙端坐龙椅，冕旒垂珠遮面，只露出冷硬的下颌。他眼皮都没抬一下，仿佛脚下献上的只是路边的石子。
夏旻立于御阶稍下，明黄太子袍服衬得他面如冠玉，神色平静无波。他微微抬手，声音清朗：“溪鳞界主有心了。汪直，收下，赐《大胤基础民生法》拓本一份，阵法图三卷。望尔界善用之，安民养境。”
那溪鳞界使者先是一愣，随即狂喜得浑身鳞片都在抖动！
庇护！这是明明白白的庇护承诺！还有......阵列图？
那可是能改变一界生产力的好东西！
“谢陛下！谢太子殿下天恩！”
它咚咚咚磕头，力道之大，金砖都微微作响。
紧接着是半透明的水流生命体——“波光界”使者。它献上的是一团不断变幻形态、内部仿佛封印着一条璀璨星河的光团：“波光界，敬献‘虚空凝露’百滴！此露乃界域本源凝结，可滋养万物，延寿续命！求......求大胤庇护！”
夏旻点头：“赐《基础防御阵图》一卷，水利疏导符文模版十套。”
“谢殿下！波光界永感大德！”
轮到那个悬浮的小精灵——“晶石界”代表。它的声音有些粗糙，像是石头在碰撞：“晶石界，敬献‘高纯度灵能晶簇’五十吨！‘星核碎片’三枚！请求……请求加入大胤‘天工院’技术共享体系！为天朝效力！”
这晶石界是个纯粹的矿物生命文明，对鲁班大师的技术垂涎三尺。
夏旻嘴角微不可察地勾起一丝弧度：“准。赐予‘天工院外籍匠师’考核资格。考核通过者，可有限接触基础符文熔炼技术。”
除了气运之道，与大胤特有的军阵之道实在是因为九州的特殊性没办法外传外。
灵气符文科技，这种只要突破了小世界的限制就能发展出的东西，还是可以相互借鉴的。
“嗡——”小精灵的身上发出一阵亮光，“谢太子殿下！晶石界必为大胤鞠躬尽瘁！”
“......”
朝贡有条不紊地进行。
每一个使者献上了价值连城的贡品，以此换来大胤赐予的、足以改变他们文明进程的“基础”技术或庇护承诺。
大胤，如同一个深不可测的巨人，正以无可匹敌的姿态，将触角伸向周边诸天，构建起属于自己的朝贡体系！
......
长乐宫暖阁。
驱散了深宫的孤寒，炉火烧得正旺。
如今，正是天启四年的冬季。
夏曙换下了沉重的帝袍，只着一身舒适的常服，斜倚在软榻上。
曹莹挨着他坐着，手中捻着一串温润的玉珠，目光温柔地落在正用小银勺认真分着碗中温补羹汤的夏旻身上。
“旻儿，今日朝上那些......异族，看着倒也有趣。”
曹莹轻声道，带着一丝好奇。
“不过是一群墙头草罢了。”
夏曙闭着眼，声音平淡，“见风使舵，畏威而不怀德。若非旻儿搞的那套‘技术换忠诚’还算有点用处，朕懒得看他们一眼。”
在他看来，这些家伙和当年的西域诸国差不多。
夏旻将分好的羹汤轻轻放在夏曙和曹莹面前的小几上，笑了笑：“娘亲不必在意。他们献上的东西，于我们不过是九牛一毛。但赐下的那些‘基础’技术，却能真正改变他们底层生灵的生活。恩威并施，方是长久之道。况且......”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“晶石界那种矿物生命，对天工院很有用。波光界的‘虚空凝露’，鲁班大师说或许能用于‘破界梭’生命维持系统的优化。溪鳞界的星髓矿，也是打造战舰装甲的上品，虽说有不少相同的材料，可战略物资是不会嫌弃多的。看似赐予，实则各取所需，还白得了他们的敬畏和劳力。”
“就你鬼点子多。”
曹莹嗔怪地看了儿子一眼，眼底却是掩不住的骄傲，她拿起玉勺，“快尝尝，娘亲亲手熬的羹，驱驱寒气。”
一家三口，难得享受着这份战火与权谋之外的宁静温馨。
然而，这份宁静注定短暂。
暖阁的门被轻轻叩响，汪直那带着一丝无奈的声音传来：“陛下，殿下，“随召”王行大人......有紧急政务求见太子殿下。”
“王行？”
夏曙猛地睁开眼，周身那慵懒的气息瞬间被一股无形的低气压取代，暖阁的温度仿佛都下降了几分。
他看向夏旻，眼神里明明白白写着：你小子，好不容易休息些时日，又搞出了什么动静？
夏旻面不改色，优雅地擦了擦嘴角，对曹莹露出一个歉意的微笑：“娘亲稍待，儿子去去就回。”
起身的动作那叫一个干净利落。
曹莹看着丈夫瞬间黑下去的脸和儿子溜得飞快的背影，忍不住掩嘴轻笑。
这对父子......