“穿越高速公路的计划是怎样的？”四号坦克兵问道，“不过需要你们的重型坦克打头阵。”
“没错。”党卫军少校点点头，目光直直地扫过众人，“黄昏时分我们便过河。我的三辆虎王坦克打头阵，为后续纵队开辟通路。”
这时候瑞奇托芬接过指挥权，他指向森林，“一定要确保所有纵队都能顺利通过高速公路。不过，我们还需要掩护坦克在过河点的南北两侧展开行动，以此阻挡敌方装甲部队靠近，扰乱过河计划。我打算让三辆追猎者坦克和一辆豹式坦克部署在南边，一辆四号坦克和另一辆豹式坦克部署在北边，每辆坦克都沿着高速公路的路堑排开。”
党卫军少校接着说：“那我的党卫军装甲掷弹兵会一同前行，纵队里的步兵部队也随时准备战斗。现在有些平民装备不错，他们也能出份力。如此一来，我们就能打通过河通道，趁着夜色，整个纵队迅速过河。之后，必须马不停蹄地往西赶。我再强调一遍，绝不能停下。”
他突然咧嘴一笑，“希望大家一切顺利。到时候，说不定在易北河就能再见到你们，只不过是以俘虏的身份，不过没关系，我们还会有不少香烟，我的朋友们。还有那辆无炮的虎王，你们要护送什么人我不知道，但是那辆坦克的燃油得抽出来，那辆虎王太耗油量了而且一点战斗力都没有。”
威尔斯站在采石场边缘，望着那些躺在肮脏毯子上、等死的伤员。
“再帮帮我吧，”瑞奇托芬说道，“先是突破高速公路，接着是铁路。对我而言，别无他选。绝不能落入红军之手。阿尔卑斯山脉还有唯一的传送阵，我要夺回我的月球基地。我可不想在西伯利亚的苏联监狱里耗上十年二十年，我受不了。”
“要是我们受伤了呢？”有人问道。
“这风险我必须承担。听着，威尔斯。要是你想退缩，想投降，或者跟在我们后面穿过高速公路，这都能理解。战争快结束了，我也不能强迫你们战斗。看看这儿——瞧瞧这一切。”
他指向采石场边的一棵树，上面挂满了德军徽章，数百个肩章和领章在微风中轻轻晃动。其中，不少是带有纳粹党徽的德军军服徽章，宽阔的银色雄鹰翅膀在落叶间悠悠飘动，扯断的羽丝随风摇曳。
“一切都完了。”瑞奇托芬说道，“月球基地就是我的一切。对你来说，威尔斯，或许情况不同，你家人都很安全，对吧？”
威尔斯从口袋里掏出那张皱巴巴的照片，那是女向导最后的嘱咐。
“我得把这张照片交给对方。”威尔斯说道。
“你这人真怪。一半是冷血战士，一半是浪漫主义者。”
“谢谢您，先生。”
威尔斯拿出一片安非他明，和着一口杜松子酒吞了下去。他等了几秒，待药效完全发作，感觉自己身如鸿毛，飞身跃上炮塔，通过耳麦操控着“豹式”坦克。视野中，成群被遗弃的伤员躺在采石场地面上，他强忍着不去看他们。耳麦挡住了部分他们的哭喊声。
然而，在引擎启动前，他听到一连串单发子弹声，子弹射击声此起彼伏，毫无规律。威尔斯忍不住回头望去，尽管猜到来一些伤员正在绝望地自杀，但那把手枪在沾满鲜血的衣服间被慌乱地翻找着，从一人手中传到另一人手中。
威尔斯此次的任务是封锁南部高速公路，他带领着三辆追猎者坦克以及一辆半履带车，那半履带车上装备着四联装20毫米机关炮。对于这项任务而言，这支部队的火力堪称强劲。
此外，还有两辆党卫军装甲掷弹兵的半履带装甲运兵车负责护卫他们，这些半履带装甲运兵车将守卫渡口，待党卫军西进时，再由德国国防军接替。总体来说，这是个相当出色的战斗群。威尔斯坚信，只要夜幕降临后，能有更多部队冲出来支援，他们定能在前期守住渡口。
夕阳渐渐西沉，威尔斯他们朝着高速公路前进。原本满怀希望向西行进的天空，此刻已被染成一片血红。道路周边的土地上，散落着苏军北上柏林时留下的残骸。
前些日子，苏军将德军一分为二，切断了柏林与西线的联系。一辆损毁的t34坦克与一辆四号坦克相互挤压在一起，皆已被烧毁。一架德国空军侦察机倒扣着，两名飞行员死在玻璃座舱内。弹坑中填满了苏联士兵、德国国防军和平民的尸体。
刚一踏上干燥的地面，扬起阵阵尘土，一架飞机便出现在头顶上空。那是一架俄制po-2飞机，这种小型双翼飞机常用于侦察和骚扰轰炸。威尔斯他们高射炮发射的曳光弹在灰蒙蒙的光线中飞升，试图驱散它——然而在此之前，飞机已投下一颗白色的降落伞照明弹，标记了他们的位置。
在这阴森的光芒下，威尔斯向瑞奇托芬敬了个礼，随后瑞奇托芬驾驶着豹式坦克和老式四号坦克前往守卫过境点的北翼，而威尔斯则率领追猎者坦克一同向南进发。
刚一靠近高速公路附近，他们便遭到了远处的炮火袭击。一枚红色曳光弹从树丛中一闪而过，径直击中了威尔斯旁边的那辆“追猎者”。射程不到一公里，炮弹的强大威力瞬间将整个车体从底盘上掀起，在威尔斯眼前腾空而起。
那辆小车瞬间起火，继续向前翻滚了一段距离，车组成员整整齐齐在敞开的车体里熊熊燃烧。威尔斯的炮手梅尔迅速用一枚高爆弹回击，炸飞了敌人所在位置的几棵树。
威尔斯辨认出一辆巨大的、呈块状的机器，上面装备着一门巨型火炮，竟是一辆SU型坦克歼击车。分不清是什么具体型号，但这些歼击车的战列舰火炮威力足以摧毁沿途的任何坦克。
在威尔斯的北边，两辆党卫军虎王坦克冲上高速公路，停在漆黑的道路与残骸之间。它们在约1.5公里的距离上与苏军展开交火，在平原上齐发炮弹。很快就有苏军坦克被击中，巨大的炮塔被击飞到一旁，车体上顿时浓烟滚滚。