余莺儿通常接受后妃跪拜的大厅的主位现在也变成一把精美绝伦的凤椅，椅背上的凤凰是七尾，每根尾羽都嵌着拇指大的南洋珍珠，凤眼则是两颗鸽血红的宝石，闪烁着摄人心魄的光芒。
椅身通体由紫檀木雕琢而成，扶手处镶嵌金丝，凤凰的翅膀微微上扬，仿佛下一刻便要振翅高飞。
余莺儿正坐在这把凤椅上，居高临下地俯视着跪在一旁给她捶腿的弘历。
“皇上已经准备好了给你选福晋的事情。”她慢悠悠地开口，嗓音像浸了蜜的刀子，又甜又利，“到时候三阿哥会和你一起选，长幼有序，他选完你再选。”她轻笑一声，指尖挑起弘历的下巴，“不过放心，他不会没有自知之明地选皇上给你划定的人。——
你要选富察家的格格当作嫡福晋，然后是西林觉罗家的格格为侧福晋，高斌大人的女儿高氏为格格，其余的安排就看你自己了。”
弘历捶腿的动作微微一顿，随即又继续，力道不轻不重，恰到好处。他抬眼看向余莺儿，眼底闪过一丝晦暗，却又很快掩去，温顺地问道：“皇额娘，儿臣能先不选福晋吗？”
余莺儿眯了眯眼，红唇轻启，嗓音依旧带着那股子妖娆的懒意，却字字如钉：“不行。”她伸手拍了拍他的脸颊，像是在逗弄一只听话的狗，“你也不小了，成了婚才好参政。”
余莺儿自然是不许的，她已经知道了胤禛的死期，那么这段时间里弘历至少要成为一个了解朝政的皇子呀，不会以后被朝臣轻易糊弄了去。
她是想着要皇上陪着她死去，可没想着要这江山陪葬，要数万万百姓因为这江山动荡，生灵涂炭，给自己加重罪孽的。
她以为弘历是有什么红颜知己，便又补了一句，语气带着几分讥诮：“等你成了大事之后，天下女子不是任你挑？现在你没有反抗你皇阿玛的权利。”
弘历沉默了一瞬，最终低头答道：“儿臣都听皇额娘的。”睫毛遮住了骤然暗沉的眼眸。
在余莺儿看不见的角度，他的瞳孔微微收缩，眼底翻涌着压抑已久的欲念——那是对权力的渴望，是对眼前这个高高在上女人的贪婪，更是对自己终将取而代之的野望。
他的舌尖不自觉地抵住上颚，仿佛在品尝某种隐秘的快意，连带着喉结都轻轻滚动了一下。
——皇额娘都说了，等儿臣成了大事，那天下的女子都是任儿臣挑的，所以自然也包括皇额娘在内的是吧？
再次抬首时，弘历恢复了那副温顺恭谨的模样，仿佛方才那一瞬的狰狞从未存在。
余莺儿满意地收回手，又想起了她在阎君那儿看到的\"“未来”——弘历成为甄嬛的儿子后，选福晋时闹出的那一场荒唐戏码。她可不想让历史重演。
于是她直接伸手，一把掰过弘历的下巴，迫使他直视自己。她的指尖冰凉，带着护甲的硬度，声音却依旧柔媚，像毒蛇吐信：“选秀那天，你不要给我整出别的幺蛾子。”
她另一只手轻轻拍了拍他的脸蛋，力道不重，却带着不容抗拒的意味：“给本宫乖乖听话，知道吗？”
弘历的睫毛微微颤动，掩去了眼底的情绪。他低声道：“儿臣都听皇额娘的。”
余莺儿这才松开手，懒洋洋地靠回凤椅上，裙摆微微晃动，金线折射出的光芒刺得人眼睛生疼。她居高临下地看着他，红唇轻启，吐出最后一句命令——
“记住，你的一切，都是本宫给的。不要惹本宫不开心，否则本宫就会将你打回原形的。”
弘历乖顺地说道：“皇额娘教训的是，儿臣时刻谨记您的恩典，绝不会让您不开心的。”尾音微微上扬，带着几分少年人特有的清朗，可若是细听，便能品出那笑意未达眼底的凉意。就像春日里表面化冻的冰河，底下仍涌动着刺骨的暗流。
指腹不着痕迹地抚过腕间的紫檀手串，那手串被他摩挲得像在丈量一副无形的镣铐。
很快，余莺儿就以赏花宴之名，将在选的适龄秀女邀进了宫里，所有人都知道这场赏花宴名为赏花，实为赏“花”，赏的是她们这些妙龄少女，是皇贵妃要给三阿哥和四阿哥选妻。
初秋的御花园里，金风送爽，桂子飘香。一簇簇木芙蓉开得正盛，粉白相间的花瓣层层叠叠，在微风中轻轻摇曳。远处的菊圃里，各色名品菊花已初绽芳姿，金黄的“御袍黄”、雪白的“玉壶冰”、紫红的“醉西施”，在秋阳下争奇斗艳。几株早开的丹桂缀满枝头，甜香浮动，引得彩蝶翩跹其间。
秀女们身着旗装，踩着花盆底鞋，在嬷嬷的引领下款款而来。她们或挽成精巧的两把头，点缀着点翠簪珥；或梳成燕尾髻，斜插着鎏金步摇，衬得一张张娇颜愈发鲜妍。
主位的紫檀雕花椅上尚且空着，铺着明黄锦垫，两侧设了稍矮些的席位，想来是为三阿哥与四阿哥准备的。秀女们见状，便知皇贵妃与两位阿哥还未到场，紧绷的肩颈稍稍放松了些。
几个相熟的格格们悄悄聚在一处，团扇半掩着唇，低声细语。