遗忘星带的紫草地迎来第十个花期时，林狱的花架已经爬满了星织族的光藤。粉色的花朵在三色极光下轻轻摇曳，将木屋笼罩在一片温柔的光晕里。苏红绫坐在窗边，正用金属草的银色浆果调制颜料，画布上是她画了十年的风景——木屋、花架、紫草地，还有远处缓缓转动的双月。
“念遥刚才传讯说，守护议会决定取消‘共主’的终身制。”苏红绫放下画笔，指尖沾着的银紫色颜料在画布上晕开一小片星云，“以后每千年换届一次，候选人从道碑学院的优秀毕业生里选。”
林狱正蹲在花圃里拔除杂草，闻言抬头笑了：“这丫头，比我们当年还敢放权。”他手里的除草工具是用永恒树的枝桠做的，木柄被磨得光滑温润，带着他手掌的温度——这十年，他连混沌力都很少动用，仿佛真的成了个普通的花农。
这次退隐，他们是彻底切断了与万族的“责任链”。九狱塔的紧急权限早已移交，守护议会的事务从不干涉，甚至连念遥传来的讯息，也只是偶尔回复一句“知道了”。不是冷漠，是真的放心——就像父母看着孩子独当一面，终于能放下所有牵挂。
“昨天去东边的山谷，发现了一片野生的忘忧草。”苏红绫走过来，递给林狱一块用金属草浆果做的点心，味道清甜，带着阳光的气息，“长得比我们种的还好，说不定是当年随风吹过来的种子。”
林狱接过点心，想起第一次在忘忧坞种忘忧草的情景。那时他刚碎了神格，力量十不存一，苏红绫的定轮圣纹也因过度使用而黯淡，两人坐在田埂上，看着稀稀拉拉的幼苗，心里满是对未来的不确定。而现在，忘忧草已能在这片星带自由生长，无需他们费心照料。
“还记得刚退隐时，你总夜里惊醒，以为九狱塔出事了。”苏红绫笑着打趣，伸手拂去他肩头的草屑。
林狱有些不好意思地挠挠头：“毕竟操心了那么久，总觉得少了点什么。”直到半年前，他夜里醒来，下意识想感知九狱塔的能量，却发现自己首先想到的是“明天该给光藤浇水了”——那一刻，他才真正明白，什么是“退休”。
他们的生活简单得像循环播放的老电影：清晨伴着双月落下的余晖散步，中午在木屋前的石桌上吃饭，下午一个种花一个画画，傍晚就躺在紫草地里看极光。偶尔，会有星带里的小动物跑来做客——一种长着六只翅膀的银色飞鼠，总偷衔走金属草的浆果；一群拖着发光长尾的鱼，会在雨后的水洼里短暂停留，留下满洼的星光。
“上次念遥说，想带新当选的下任共主来拜访我们。”苏红绫靠在林狱肩头，看着远处山谷里升起的薄雾，“我回了句‘山路不好走，不用来了’。”
“做得对。”林狱握住她的手，掌心的纹路早已不再因力量涌动而发烫，只是平静地贴合着，“我们现在就是两个普通老人，没什么可教的。真正的道理，他们在守护宇宙的过程中，自己会悟出来。”
这十年，他们甚至没回过九狱塔一次。不是不想，是觉得没必要——那里的光盾依旧明亮，万族的道碑依旧共振，念遥和她的继任者们，正用自己的方式书写着新的守护故事。而他们，只需要在这片被遗忘的星带里，慢慢变老。
一天傍晚，林狱在紫草地里发现了一块奇怪的石头，表面布满了细小的纹路，像极了缩小的九狱塔符文。他捡起来递给苏红绫，两人对着极光研究了半天，也没弄明白是什么。
“管它呢。”最后，林狱把石头扔进花圃，“说不定是哪个孩子随手丢的玩具。”
苏红绫笑着点头，不再深究。他们终于不再被“符文”“能量”“威胁”这些词绑架，能坦然接受世界的未知——就像接受花开花落，月升月落，接受自己只是宇宙中两粒平凡的尘埃。
夜深了，极光在头顶变幻出绚丽的图案。林狱和苏红绫躺在草地上，听着彼此平稳的呼吸声，像两首节奏合拍的歌谣。
“林狱，”苏红绫轻声说，“这样真好。”
“嗯。”林狱应着，将她往怀里搂了搂，“以后还会更好。”
这次退隐，没有使命，没有责任，只有两个相守了无数岁月的人，在时光的长河里，慢慢享受属于他们的、真正的余生。九狱塔的故事还在继续，但那已不再是他们的故事——他们的故事，就藏在这片紫草地里，藏在光藤的花瓣上，藏在彼此紧握的手心里，简单，却圆满。
（本章完）