夕阳将叶晨一行人的影子拉得很长，西北方向的灰云随着他们的深入愈发浓重，像是一块浸了墨的棉絮，沉沉地压在天际。五名队员都是经历过数次大战的老手，此刻却没人说话，只有脚步踩在枯叶上的沙沙声，和腰间武器碰撞的轻响。走在最前面的赵勇突然停下脚步，压低声音道：“队长，前面林子不对劲。”
叶晨顺着他的目光看去，只见前方百米处的树林像是被抽走了所有生气，树叶呈现出一种诡异的灰黑色，枝桠扭曲如鬼爪，连阳光落在上面都透着股阴冷。更奇怪的是，那片林子安静得可怕，连虫鸣鸟叫都没有，只有风穿过枯枝时发出的呜咽，像是有人在暗处哭泣。“苏瑶感知到的能量波动，就在这片林子后面。”叶晨握紧了手中的雷电短刃，刃身因注入力量而泛起微弱的蓝光，“都打起精神，保持警惕，跟紧我。”
众人呈楔形队列，小心翼翼地踏入灰黑色的树林。脚下的落叶一踩就碎，发出“咔嚓”的脆响，空气中弥漫着一股类似铁锈的腥气，吸入肺里都带着凉意。赵勇突然指着一棵树干，低声道：“看这个。”只见树干上刻着一道歪歪扭扭的符文，和苏瑶卷轴上的图案有几分相似，只是线条更粗糙，像是用指甲硬生生抠出来的，符文周围的树皮已经发黑腐烂，隐约能看到里面蠕动的白色蛆虫。
“是黑暗能量留下的印记。”叶晨伸手触碰符文边缘，指尖传来一阵刺骨的寒意，“应该是有人在这里做过标记，或者……进行过某种仪式。”他用雷电之力在符文上轻轻一点，蓝色的电弧闪过，符文瞬间化作飞灰，只留下一个焦黑的印记。
深入树林约半里地，前方突然出现一条小河。河水本该是清澈的，此刻却漆黑如墨，表面漂浮着一层油腻的泡沫，散发着令人作呕的腐臭。河岸边的石头都被染成了黑色，上面覆盖着一层滑腻的苔藓，用武器戳一下，苔藓下面竟渗出暗红色的汁液，像是凝固的血。“这水肯定不能喝。”队员李响用树枝拨了拨水面，黑色的河水立刻翻涌起来，露出下面几条肚子朝天的死鱼，鱼身上布满了黑色的斑点，“看来黑暗能量已经污染到这里了。”
叶晨蹲下身，观察着河水的流向。水流很缓，黑色的河水顺着河道蜿蜒向西北，像是一条爬行的毒蛇。“能量源头应该在河的上游。”他站起身，指了指河对岸，“我们从那边的浅滩过去，动作快，别碰这水。”
浅滩的水只没过脚踝，但黑色的河水沾在裤脚上，立刻冒出了白色的泡沫，散发出刺鼻的气味。赵勇不小心溅了点水在手上，瞬间起了个水泡，他赶紧用净化符纸擦了擦，疼得龇牙咧嘴：“这鬼东西比魔神的血还厉害。”
过了河，树林愈发茂密，灰云压得更低，天色像是提前暗了下来。苏瑶的通讯器突然“滋滋”响了两声，传来她虚弱却急促的声音：“叶晨……小心……周围有东西在……监视……”话音未落，通讯就断了。众人立刻停下脚步，背靠背形成防御圈，武器紧握在手中。
“刚才那是什么声音？”李响的声音有些发颤，他看向四周，灰黑色的树影在风中摇晃，像是有无数人影在其中穿梭。叶晨凝神感知，却只捕捉到一片混乱的能量波动，像是有人用特殊手段屏蔽了感知。“是精神干扰。”他沉声道，“有人不想让我们查下去，大家别乱看，跟着我走。”
走了约莫一刻钟，前方突然传来一阵奇怪的声响，像是金属摩擦，又像是骨头在地上拖动。叶晨做了个噤声的手势，示意众人躲在树后。只见前方空地上，几个黑影正蹲在地上，背对着他们，似乎在啃食什么东西。那些黑影身形佝偻，皮肤是青灰色的，指甲又尖又长，沾满了暗红色的粘液。
“是黑暗生物。”赵勇低声道，握紧了手中的长刀，“看起来像是被转化的人类。”
叶晨点点头，心中一沉。这些黑暗生物虽然实力不强，但能在离营地这么近的地方出现，说明敌人的渗透已经远超想象。“别惊动它们，绕过去。”他打了个手势，众人蹑手蹑脚地从树后绕开，尽量不发出声音。
就在他们即将绕过空地时，一只黑暗生物突然转过头，露出一张被腐蚀得面目全非的脸，眼眶里没有眼珠，只有两个黑洞洞的窟窿，正死死“盯”着他们的方向。它发出一声尖锐的嘶鸣，其他黑暗生物立刻停下动作，齐刷刷地转过来，朝着叶晨等人冲来。
“动手！速战速决！”叶晨低喝一声，雷电短刃化作一道蓝光，率先冲了上去。赵勇的长刀带着劲风劈向左侧的黑暗生物，刀身砍在对方身上，发出“噗嗤”一声，像是砍进了烂肉里。李响则拿出几张爆破符，扔向冲在最前面的黑影，符纸炸开，白色的火焰瞬间将黑影包裹，发出凄厉的惨叫。
战斗很快结束，五个黑暗生物都被解决，但它们的尸体在地上快速腐烂，化作一滩滩黑色的粘液，渗入土壤里，留下一个个冒着白烟的坑。“不能久留，这些东西的尸体会引来更多黑暗生物。”叶晨看着地上的粘液，眉头紧锁，“我们得加快速度。”
继续前行了约一个时辰，天色彻底暗了下来，只能借着微弱的月光辨认方向。前方的树木突然变得稀疏，隐约能看到一片低矮的建筑轮廓，像是一座废弃的村庄。但奇怪的是，那些建筑的屋顶都是平的，墙壁是青灰色的石头砌成的，和周围的木屋风格截然不同。
“那是什么地方？”队员王磊指着建筑中央的一座高塔，塔身布满了苔藓，顶端似乎有什么东西在闪烁，“看起来不像普通的村庄。”
叶晨拿出从石室找到的能量探测器，屏幕上的红点此刻异常明亮，闪烁的频率和塔顶端的光芒一致。“能量源头就在那座塔里。”他深吸一口气，“赵勇和李响去左侧警戒，王磊和张鹏去右侧，我去塔下看看，保持通讯畅通。”
分配好任务，叶晨独自一人摸向高塔。塔周围的地面上刻着一圈模糊的符文，和之前在树林里看到的相似，但更加密集，像是一个简易的阵法。他小心翼翼地避开符文，来到塔下。塔门是厚重的石门，上面雕刻着复杂的图案，像是一群人在跪拜一个巨大的黑影，黑影的手中握着一颗黑色的珠子，周围环绕着无数扭曲的灵魂。
“这图案……和苏瑶卷轴上的祭祀图很像。”叶晨心中一动，伸手推了推石门，门纹丝不动，像是被什么东西从里面锁上了。他正想试试用雷电之力破门，突然听到身后传来一阵脚步声，回头一看，竟是赵勇他们跑了过来，脸色都很难看。
“队长，不对劲！”赵勇喘着气，指着村庄外围，“我们刚才看到……看到好多黑影从四面八方围过来了，最少有几十个！”
叶晨心中一沉，抬头看向塔顶，那里的光芒闪烁得愈发急促，像是在发出信号。“我们中计了。”他咬了咬牙，“这不是什么村庄，是个陷阱，他们早就发现我们了，故意引我们到这里。”
话音刚落，周围突然亮起了火把，将整个村庄照得如同白昼。几十个黑影从暗处走了出来，为首的是一个穿着黑色长袍的男人，脸上戴着一张青铜面具，面具上刻着诡异的符文，和塔门上的图案如出一辙。“叶晨，我们等你很久了。”黑袍人的声音嘶哑，像是用砂纸磨过木头，“没想到你这么快就找到这里，省了我们不少事。”
叶晨握紧武器，冷冷地看着他：“你们是谁？这里是什么地方？”
黑袍人发出一阵低沉的笑声：“我们是‘蚀世’的仆人，这里……是唤醒大人的祭坛之一。”他指了指身后的高塔，“这座塔下，镇压着大人的一缕残魂，只要用足够的祭品……比如你们，就能让残魂苏醒，为大人的降临铺路。”
“蚀世暗尊？”叶晨心中一凛，“你们就是神秘组织的人？”
“神秘组织？”黑袍人像是听到了什么笑话，“我们是‘蚀世教’，是被选中的仆人。黯灭那个蠢货不过是个先锋，用来测试这个世界的力量，现在……该轮到我们动手了。”他举起右手，黑袍下露出一只青灰色的手，指甲又尖又长，“把他们抓起来，别弄坏了，他们可是很重要的祭品。”
黑影们发出一阵嘶吼，朝着叶晨等人冲来。这些黑影比之前遇到的黑暗生物更强，动作也更敏捷，身上还散发着浓郁的黑暗能量。“拼了！”赵勇大吼一声，长刀挥舞得如同风车，挡住了正面的几个黑影。李响则拿出所有的符纸，朝着人群中扔去，白色的火焰炸开，暂时阻挡了黑影的攻势。
叶晨一边应对着冲过来的黑影，一边观察着四周，寻找突围的机会。但周围的黑影越来越多，他们被围在中间，根本冲不出去。更麻烦的是，地面上的符文突然亮起，散发出黑色的光芒，形成一道无形的屏障，将他们困在了里面。
“这是‘蚀世结界’，专门用来困住像你们这样的‘祭品’。”黑袍人站在结界外，冷笑着看着他们，“别白费力气了，这结界能吸收你们的能量，越挣扎，消耗得越快。”
叶晨尝试着用雷电之力攻击结界，蓝色的电弧撞在屏障上，只激起了一圈涟漪，随即就被吸收了。他心中一沉，看向队员们，他们的脸色都有些苍白，显然能量消耗得很快。“省着点力气，别硬拼！”他大喊道，“找机会破结界！”
就在这时，苏瑶的通讯器突然又响了，这次的声音很清晰，带着一丝焦急：“叶晨，我破解了卷轴上的部分符文，结界的能量核心在塔顶的宝石里！只要毁掉宝石，结界就会失效！”
叶晨抬头看向塔顶，那里的光芒闪烁得愈发耀眼，像是一颗黑色的宝石。“赵勇，掩护我！”他大吼一声，凝聚起体内的雷电之力，朝着高塔冲去。赵勇等人立刻会意，拼死挡住冲过来的黑影，为叶晨争取时间。
叶晨一路冲塔，雷电短刃不断挥舞，将挡路的黑影劈成两半。但黑影源源不断地涌来，他身上很快添了几道伤口，黑色的血液顺着伤口流下来，带来一阵刺骨的寒意。“快到了！”他咬紧牙关，终于冲到了塔下，正想往上爬，却被黑袍人拦住了去路。
“想毁了宝石？没那么容易！”黑袍人手中多出了一把骨刃，刃身闪烁着黑色的光芒，朝着叶晨劈来。叶晨举刀格挡，两柄武器碰撞在一起，发出刺耳的金属摩擦声，黑色的能量和蓝色的雷电相互冲击，激起一阵能量涟漪。
“你的对手是我！”黑袍人嘶吼着，骨刃挥舞得如同狂风暴雨，招招致命。叶晨被他缠住，根本没时间爬塔，眼看着队员们的体力越来越不支，心中焦急万分。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵狼嚎，紧接着是黑影们的惨叫。叶晨和黑袍人都愣了一下，看向声音传来的方向，只见几十只银白色的狼冲了过来，它们的皮毛在火把的照耀下闪烁着银光，嘴里喷出白色的火焰，正是之前帮助过他们的银狼族！
“是银狼族！”赵勇又惊又喜，士气大振。
黑袍人脸色一变：“怎么会有银狼？！”
趁着黑袍人分神的瞬间，叶晨猛地发力，雷电短刃刺穿了他的肩膀。黑袍人发出一声惨叫，后退了几步。叶晨没管他，转身冲向高塔，手脚并用地向上爬去。塔顶的宝石闪烁着诡异的光芒，他能感觉到里面蕴含的强大能量。
“就是现在！”他大吼一声，凝聚起体内最后的雷电之力，猛地劈向宝石。蓝色的电弧击中宝石，发出一声清脆的响声，宝石瞬间碎裂，化作无数黑色的光点。
随着宝石碎裂，周围的结界瞬间消失，黑影们身上的黑暗能量也减弱了不少。银狼们趁机发动攻击，黑影们溃不成军，纷纷逃窜。黑袍人看着碎裂的宝石，发出一声愤怒的咆哮，转身想跑，却被几只银狼拦住了去路。
“抓住他！”叶晨从塔上跳下来，大吼道。
黑袍人见状，突然从怀里掏出一个黑色的珠子，猛地捏碎。黑色的烟雾瞬间将他包裹，等烟雾散去，人已经不见了踪影。“让他跑了！”赵勇气得直跺脚。
叶晨摇了摇头，看着满地的黑影尸体和银狼们，心中五味杂陈。“没关系，至少我们知道了他们的目的。”他走到塔前，看着石门，“这里面肯定有更多关于蚀世暗尊的秘密，我们得进去看看。”
银狼族的首领走到叶晨身边，用头蹭了蹭他的胳膊，发出一阵低低的呜咽，像是在传递什么信息。叶晨摸了摸它的头，心中明白，这次银狼族出手相助，意味着他们也察觉到了蚀世暗尊的威胁，一场更大的风暴，已经近在眼前。
他深吸一口气，再次看向石门，眼神变得坚定。无论里面有什么，他都必须查清楚，为了营地的人们，为了这个世界，他不能退缩。