802 章：渡江秘行（淮河至临安的潜行路线）
至元四十二年秋的淮河月夜，水面浮着一层薄薄的银霜。互市队的三艘 “鱼鹰船” 泊在盱眙北岸的芦苇荡里，船体被桐油混炭黑反复涂刷，在月色下几乎与暗影融为一体。船工们正用麻布仔细包裹桨叶，每片桨叶接缝处都塞了羊毛 —— 这是萧虎命工匠特制的 “消声术”，据说连岸边的蛙鸣都能盖过船行声。
张诚蹲在船头检查 “商路通行证”，那是块巴掌大的檀木牌，正面刻着 “淮盐互市” 四字，背面隐刻着赵葵的私印（一枚简化的葵花纹）。“记住，过哨卡时我说‘给官家上供’，你们就低头搬瓷器。” 他用江淮方言叮嘱阿古拉，指尖划过虎纹瓷瓶的瓶口，“这瓷瓶的虎眼是蓝釉，宋兵若问，就说是‘北地窑新创的青花’。” 阿古拉摸着腰间的蒙文布帛（用羊脂浸透，防水），低声道：“扬州的城楼，我定要看清楚。”
三更时分，船队驶近宋军巡逻哨卡。岸边的火把忽明忽暗，隐约可见哨卡的木栅栏后立着十余名宋兵，长矛上的红缨在夜风中轻晃。“停船！检查！” 哨官的喝声带着浓重的楚地口音，他举着火把走上跳板，目光在黑黢黢的船身上扫来扫去。
张诚连忙递上檀木牌，火把的光恰好照亮背面的葵花印。哨官的眼神变了 —— 这私印是赵葵亲授给几个 “信得过” 的边商的，寻常商贩绝不可能有。他的目光落在船头的虎纹瓷瓶上，眉头皱起：“这瓷上的老虎太凶，不似官用样式。” 张诚赔笑：“北地人就好这口，说‘虎能镇邪’，特意请匠人仿官窑烧的，给临安的大人们添个新鲜。” 哨官掂了掂檀木牌，忽然用靴尖踢了踢船板：“下不为例，快过吧。” 他没看见，阿古拉正借着弯腰搬瓷的动作，用指甲在船帮上刻下 “哨卡兵十，长矛六”。
船队在高邮码头泊了半日，按计划 “卸货补给”。张诚带着两个伙计去茶馆采买，阿古拉则借口 “活动筋骨”，跟着货郎登上了高邮城的西瓮城。城楼的石阶被历代兵卒踩得发亮，他扶着城垛 “赏景”，实则用眼角余光数着瓮城里的帐篷：“南北各五顶，每顶约十人，该是换防的禁军。” 城根下有老兵在晒甲胄，甲片上的铜钉锈迹斑斑，阿古拉在袖口布帛上速记：“甲胄陈旧，似缺修缮。”
茶馆里，张诚正与掌柜闲聊：“听说高邮最近来了新通判？” 掌柜往茶里续水，压低声音：“是史相的远房侄子，专管盐税。前几日还查抄了几个私盐贩子，手段硬得很。” 张诚心头一动 —— 史弥远的人插手淮盐，怕是对互市有影响。他不动声色地递过一小块碎银：“我们贩运的瓷器，还望通判大人多照看。” 掌柜掂着银子笑：“好说，好说。” 这些对话，都被邻桌乔装的 “账房” 记在心里。
抵扬州时正值清晨，城门口的早市刚开张，卖茶的、挑担的、赶车的挤作一团。阿古拉借口 “找客栈放货”，跟着一个送菜的农夫混进了西门。他站在瓮城的月楼下，装作看墙上的 “缉盗榜文”，实则数着城砖的层数：“月楼高三丈，砖缝用糯米灰浆，坚硬得很。” 瓮城内侧有暗门，两个宋兵正扛着弓箭进出，他注意到暗门的门轴是新换的，铜轴上还没生绿锈：“应是最近加固过，可通内城。”
张诚在码头与 “线人” 接头 —— 那是个瘸腿的船工，曾在萧虎的商队里做过事。“赵制置使昨晚调了五百兵去瓜洲渡，说是防‘北地异动’。” 船工往水里扔着碎饼喂鱼，“扬州城里的禁军换了新弩，射程比旧的远半丈。” 张诚摸出个虎纹瓷哨（互市队的信号器），低声道：“若有异动，就吹三声长哨。” 船工接过哨子，指尖在冰凉的瓷面上摩挲：“放心，我这条命，还是萧将军当年救的。”
船队过镇江时，阿古拉执意要去金山寺 “烧香”。寺僧见他们捧着个描金檀木盒（里面装着小巧的虎纹瓷佛），以为是虔诚的香客，便引着登上了寺顶的慈寿塔。塔上的风很大，吹得阿古拉的袍角猎猎作响，他扶着塔檐远眺，镇江城的防务尽收眼底：“江面有三艘巡逻船，船头架着投石机（似是新造的）”“江南岸有土台，插着五色旗（应是信号台）”“金山寺的钟楼比别处高，顶层有兵卒走动（必是了望哨）”。
他从怀里摸出块蜜饯（用甘草腌的，防口干），边吃边用蒙文在帕子上画简图，忽然瞥见塔下有个穿青衫的人正盯着自己 —— 那人腰间虽挂着佛珠，却有茧子（常年握刀的痕迹）。阿古拉连忙转身，对着江面合掌 “祈福”，帕子顺势塞进袖中。下山时，张诚低声道：“刚才那人是镇江府的缉捕官，被我用‘给寺里捐香油钱’支开了。” 阿古拉摸了摸袖中的帕子，指尖已被冷汗浸湿。
行至丹阳时，忽然下起了秋雨。互市队在路边的土地庙避雨，庙檐下已挤满了避雨的行商。一个来自临安的绸缎商抱怨：“城里的禁军查得严，说是‘防北谍’，连包袱都要翻三遍。” 另一个卖茶的补充：“听说西湖边的水军营加了铁丝网，连鱼虾都钻不过去。” 阿古拉假装听不懂汉话，用蒙语跟张诚 “争执” 着什么，实则将每句话都记在心里。
雨停后赶路，张诚发现有个穿蓑衣的人一直跟在船队后面。他让船工故意放慢速度，待那人靠近，突然用船篙挑起一捆芦苇朝他泼去 —— 蓑衣下露出的竟是宋军的甲片。“是盯梢的。” 张诚低声道，命人将船拐进一条岔河，“前面有片藕塘，进去绕几圈甩掉他。” 阿古拉摸着腰间的短刀（萧虎特批的防身武器），冷声道：“若甩不掉，就按第二套方案行事。” 所谓第二套方案，是假称 “遇匪”，趁乱跳船脱身。
进入江南运河后，船队改走夜航。运河两岸的水闸处都有兵卒值守，盘查比淮河沿线更严。过崇德闸时，闸官拿着名册逐人核对：“你们的‘行商路引’上，怎么没有临安府的钤印？” 张诚早有准备，取出史弥远府中幕僚写的便条：“这是史相府的帖子，说‘北地贡品可免检’。” 闸官将信将疑地看着便条上的朱印，忽然发现为首的阿古拉耳后有块月牙形的疤（蒙古人常有的 “战疤”），刚要发问，张诚突然指着闸口：“快看，船要撞上了！” 趁闸官回头的瞬间，他悄悄塞过去一小块碎银。闸官掂了掂银子，挥挥手：“过吧过吧，下次记得补钤印。”
离临安只剩十里时，互市队在东郊的破窑停了下来。阿古拉将沿途记下的情报汇总：布帛上的蒙文记录、帕子上的简图、零碎的口述信息，都被誊抄在一张油纸（防水）上。张诚用蜂蜡将油纸封进瓷碗底部的夹层，再用瓷泥补好缝隙，看起来与普通瓷碗无异。“进了临安，一切听我号令。” 张诚将虎纹腰牌系在阿古拉腰间，“记住，我们是‘北地来的瓷商’，不是别的。”
窑外传来几声犬吠，阿古拉忽然拔出短刀，割破手指，将血滴在蒙文布帛上 —— 这是蒙古人的 “誓约礼”，意为 “若负使命，甘受血罚”。张诚也割破手指，与他的血滴在一处：“我张诚是汉人，但知‘南北太平’比什么都重要。” 秋雨又下了起来，破窑里的烛火在风雨中摇曳，映着三十张紧绷却坚定的脸。离临安越近，空气中的火药味就越浓，他们知道，真正的考验，才刚刚开始。