744 章：主教接见（至元三十九年春?基辅大教堂）
至元三十九年二月，基辅大教堂内一片忙碌。汉人文吏周显与教会执事伊凡共商布置：中殿保留东正教圣像与烛台（按主教要求，圣像前需燃十二支白烛），但移除两侧长椅，改设蒙式地毯（供萧虎一行席地而坐）；祭坛与入口间设 “中立区”（铺红毡，既非教堂圣坛，亦非官署厅堂），摆一张汉式案几（供放置礼品）。周显坚持 “不入圣坛”：“我朝礼制，官不踏宗教圣所。” 伊凡则要求 “保留十字架悬挂”，争执三日，萧虎裁定：“圣像不动，红毯铺至圣坛前三步，双方于中立区会面，各守礼仪。” 教堂司事连夜清洗百年老石板，烛火在穹顶投下晃动的光影，空气中弥漫着松脂与檀香的混合气味。
萧虎的仪仗按 “半军半礼” 配置：前导为十名执戟汉兵（戟尖朝下，不佩利刃），次为蒙古那颜（着常服，不披铠甲），萧虎本人着紫绒袍（绣金线而非龙纹），腰悬玉牌（非虎头令牌）。教会仪仗则由十二名修士组成（持十字架与圣像，不举旗帜），主教格列高利着紫色法衣（绣金线十字架），由两名辅祭搀扶。双方约定：“兵器不得入中殿，军卒守教堂外，修士不拦官属入内。” 帖木儿不满：“主教不过一方神甫，为何我军要卸甲？” 周显低声道：“基辅信徒十万，稳住主教即稳民心，仪仗让步是权宜之计。” 最终，蒙古兵将兵器留在教堂外的兵器架，修士也将大型圣像移至侧殿，只留小型十字架。
为避免语言隔阂，周显从归附汉商中选出李通（通俄语），从教会选修士阿列克谢（学过蒙语），两人提前三日演练对话。难点在宗教术语：东正教的 “上帝” 对应蒙古 “长生天” 还是汉地 “上天”？李通主张用蒙语 “腾格里”（长生天），阿列克谢坚持保留 “ bog”（俄语上帝）。周显请来曾随马可?波罗访元的商人顾问：“当直译加注解，如‘bog，汉言上天，蒙言腾格里’。” 演练时，李通将 “救赎” 译为 “解脱苦难”，阿列克谢纠正：“应译‘上帝拯救’，需保留宗教含义。” 最终定 “直译为主，难解处加注”，并将常用词列成对照表，贴在译员袖口，确保对话无误。
会面当日辰时，萧虎步入中殿，格列高利主教立于红毡尽头。按折中礼仪：萧虎行 “拱手礼”（不跪拜），主教行 “祝福礼”（不要求亲吻戒指）。格列高利先开口，阿列克谢译：“上帝赐福于远方的统治者。” 萧虎回应：“长生天护佑顺天道者。” 两人目光交汇，格列高利注意到萧虎袍角绣着暗纹虎头（非龙纹，显低调），萧虎则瞥见主教法衣下露出的丝绸衬里（显教会富足）。落座后，格列高利抚胸道：“基辅教堂自弗拉基米尔大公时便在此，愿为新主祈福。” 萧虎手指轻叩案几：“我朝不禁信仰，但需知国法大于教规。” 首句对话已暗藏机锋，译员额头渗出细汗。
周显早在三月前便命人译《圣经》选段（仅译 “仁爱”“宽恕” 篇章），由李通与阿列克谢合译，再请蒙古文吏巴特尔核对蒙语语法。难点在 “虎纹装饰”：工匠原想在封皮刻虎头衔十字架，格列高利派来的修士反对：“虎头不可近圣物。” 周显折中：封皮用黑牛皮，边缘刻缠枝纹，四角嵌虎睛石（非虎纹），内页蒙文译文旁注汉文对照。李铁山带着三名工匠打造银质书匣，匣面錾刻 “蒙汉合璧” 四字，匣底暗藏 “至元三十九年春” 款识。译稿经三次校译：阿列克谢改 “上帝选民” 为 “上帝爱世人”，巴特尔改 “臣服” 为 “归附”，周显最后审定：“需显宽容，亦不可失国威。”
六、礼品寓意：虎睛石圣经的象征设计（宗教与权力的视觉融合）
“虎纹圣经” 实为一本蒙文《新约》选段，封皮用七张黑牛皮拼接（象征北斗七星，蒙古视为吉兆），封面嵌六颗虎睛石（三颗青、三颗黄，青喻天，黄喻地），石间用银丝勾勒简化十字纹（非显目位置）。书匣内铺红绒，放着两卷经卷：一卷蒙文，一卷汉文，卷轴轴头镶铜（非金，避僭越）。李通解释：“虎睛石取自第聂伯河，显本地联结；蒙汉对照，显一视同仁。” 帖木儿不解：“为何要费工译经？” 萧虎冷笑：“主教若向信徒宣讲‘归附者得福’，胜过千军万马。” 礼品最终由两名汉兵捧着，锦盒外罩素色绸布，既显庄重又不张扬。
赠经仪式上，萧虎先致辞，李通译为俄语：“天道无常，唯德者居之。我朝统此地，不禁你们祈祷，只要教堂不藏叛逆，修士不抗王法，便香火永续。” 他指着手边圣经：“此书言仁爱，我治下亦讲‘保民安境’，其意相通。” 格列高利主教回应时，阿列克谢特意放慢语速：“上帝爱世人，不分种族，凡行善者皆蒙祝福。教堂愿为新主祈福，求上帝令国泰民安，一如往昔。” 他巧妙将 “新主” 纳入上帝祝福范畴，既表臣服又留尊严。萧虎端起案上奶茶（按蒙古礼待客），主教则举杯葡萄酒（按教会礼回敬），杯盏相碰时，烛火在两人脸上投下明暗交错的光影。
格列高利趁机提出：“教堂内有历代大公捐赠的圣像，望新主允保留。” 帖木儿立即反对：“偶像崇拜，当毁之！” 周显却扯了扯他的衣袖，萧虎沉吟道：“圣像乃尔等信仰之物，可留，但需登记造册，不得私藏兵器于圣像后。” 他话锋一转：“我朝也有规矩，教堂不得悬挂反元旗帜，不得收留逃兵。” 格列高利点头：“可立文书为证，教堂愿受官署查验。” 双方约定：“圣像可存，新增圣像需报官署备案；官署非搜捕逃犯不得入圣坛，修士传教不得非议朝政。” 这一妥协让教会松了口气，也让萧虎避免了信徒反抗。
谈判深入到教会财产：格列高利要求 “教堂田产免税”，周显拿出税册：“按元律，寺庙田产十亩以上收半税，教堂可照此例。” 最终定规：“教堂自耕田免税，出租田亩收半税；信徒捐赠需登记，不得隐瞒。” 更关键的是 “报备制度”：教堂修缮需报行省，接纳外地修士需验身份，大型宗教活动需提前三日报备。格列高利虽不情愿，但见萧虎态度坚决（帖木儿已在教堂外增兵），只得同意：“只要信仰自由，些许规矩可从。” 周显当即拟《宗教事宜约章》，用蒙汉俄三语书写，双方各执一份，约章末尾注明 “违则收回教堂管理权”。
接见结束后，格列高利回到内堂，鲍里斯已在等候。“萧虎此人，看似宽容实则精明，” 主教抚着圣经上的虎睛石，“他给我们保留教堂，却要登记田产，是想通过教会控信徒。” 鲍里斯冷笑：“他怕我们联合贵族反元，才用宗教示好。” 两人约定：“表面遵约，暗中联络波兰教会，探听元军虚实。” 与此同时，萧虎对周显道：“主教虽降，但其心未服，你派细作入教会，监视其与贵族往来。” 帖木儿不解：“为何不直接控制教堂？” 萧虎望向窗外：“杀一个主教易，逼反十万信徒难，让他做个听话的神甫，比屠城更划算。” 教堂的钟声再次响起，只是这一次，钟声里夹杂着看不见的权谋博弈。