自那场惊心动魄的“宝藏保卫战”之后，科尔伯山后山那片充满了野性与危险的密林，便成了三个少年真正的乐园。艾斯那座孤僻的“树屋”，也终于有了家的模样，每日都充斥着路飞那中气十足的、不是在喊饿就是在惹祸的叫嚷声，以及萨博那夹杂着无奈吐槽与爽朗笑声的背景音。
艾斯依旧是那个沉默寡岸的少年，脸上很少有笑容，但他看向路飞的眼神，却不再是纯粹的冰冷与厌恶。那是一种更为复杂的、类似于兄长看着不成器弟弟般的、混合着嫌弃、头痛与一丝不易察觉的守护。他依旧会因为路飞的愚蠢而毫不留情地挥出拳头，但当路飞真的被森林里的巨熊追得屁滚尿流时，他也会第一个，握紧手中的钢管，毫不犹豫地冲上去，挡在那个白痴的身前。
萨博则像是这个新成立的“三人海贼团”的军师。他聪慧、冷静，总能想出各种稀奇古怪的点子，去戏耍那些前来灰色地带寻衅的恶棍，或是从哥亚王国那些脑满肠肥的贵族手中，“借”来他们急需的“海贼基金”。他成了艾斯与路飞之间完美的粘合剂，用他的智慧与理智，中和着艾斯的孤僻与路飞的天真。
而路飞，则像是这个家里永不熄灭的太阳。他用他那仿佛无穷无尽的热情与活力，将两个内心都藏着深深阴霾的兄长，紧紧地联系在了一起。他依旧每天不知疲倦地追在艾斯身后，只是这一次，不再是单纯的追逐，而是并肩的修行。
三个少年，以整座科尔伯山为训练场，进行着一场场原始而又残酷的“变强游戏”。他们与比自身庞大数十倍的猛虎搏斗，在湍急的瀑布下锻炼体魄，在深不见底的峡谷间学习攀援。每一次的伤痕，每一次的精疲力竭，都化作了他们身体与意志中最坚实的养分。
他们的“海贼基金”，也在以惊人的速度，不断地累积着。那些从恶棍与贵族手中“赚”来的贝利与珠宝，被他们视若珍宝地藏在树屋最隐秘的角落，那是承载着他们共同梦想的、通往自由大海的船票。
崖边茶馆，殷长歌静静地“观察”着这一切。他像一个最高明的园丁，看着三颗截然不同，却又注定要相互纠缠的种子，是如何在这片看似贫瘠的土地上，以一种最野蛮、最顽强的方式，茁壮成长。
他能清晰地“看”到，路飞那太阳般的金色气运，正如同催化剂一般，不断地激发着艾斯与萨博体内潜藏的巨大潜能。
艾斯那被“海贼王之子”这个诅咒所压抑的、源自罗杰的赤红色霸王之气，正在与路飞的无数次碰撞与守护中，被一点点地唤醒、凝练。虽然他自己尚未察觉，但他偶尔在愤怒时，眼中迸发出的那股无形的威压，已经足以让森林中一些弱小的野兽，为之颤栗臣服。
而萨博，他那源自贵族血脉的聪慧与不凡，也在一次次与世界的丑恶抗争、为伙伴出谋划策的经历中，被磨砺得愈发锋锐。他那向往自由的苍青色气运，正在逐渐演化为一种更为成熟、也更为坚定的、充满了“革命”意味的领袖气质。
“三块上好的璞玉，相互碰撞，相互打磨，倒也省却了贫道一番‘雕琢’的功夫。”殷长歌轻抿一口清茶，唇边勾起一抹了然的笑意。他知道，这三人的羁绊，已经不仅仅是简单的“朋友”了。那是在生与死的考验中，在共同的梦想浇灌下，所凝结出的、比血缘更加牢固的东西。
只是，这份羁绊，似乎还缺少一个，足以将其彻底升华的“仪式”。
这一日，三人再次联手，从一个刚刚抵达灰色地带、试图在此地建立自己势力的二流海贼团手中，抢来了一大笔“不义之财”。在经历了又一场惊心动魄的追逐与战斗后，他们带着满身的伤痕与胜利的喜悦，回到了属于他们的树屋。
“哇哈哈哈！发财了！发财了！”路飞抱着一个装满了金币的沉重钱袋，在树屋里滚来滚-去，开心得像个傻子。
“嘘！小声点，你这个白痴！想把布鲁杰姆那帮家伙再引来吗？！”艾斯一拳敲在他的脑袋上，嘴上虽然在骂，但看着那袋金灿灿的战利品，眼中也难掩兴奋的光芒。
“有了这笔钱，我们的‘基金’，就差不多够买一艘不错的二手船了！”萨博拿着一个小本子，一边清点着今天的收获，一边兴奋地规划着未来。
三人围着那堆积如山的财宝，眼中都闪烁着对未来的无限憧憬。
就在此时，萨博忽然从怀里，小心翼翼地，摸出了一瓶看起来就价值不菲的、从某个贵族酒窖里“顺”来的高级清酒。
“喂，艾斯，路飞。”他的神情，变得前所未有的郑重，“我听那些大人说过，只要在一起喝了酒，就能成为‘兄弟’。”
“兄弟？”路飞闻言，好奇地瞪大了眼睛。
艾斯的身体，也是微微一僵。
“没错，兄弟！”萨博的眼中，闪烁着一种近乎于仪式感的光芒，“我们三个，虽然没有血缘关系，但我们有共同的梦想，也愿意为了彼此，连命都不要！我觉得……我们比这个世界上任何所谓的亲人，都更像是‘兄弟’！”
他顿了顿，深吸一口气，看着眼前的艾斯与路飞，一字一顿地说道：“我不想再回到那个腐烂的家里了。从今以后，你们，就是我唯一的家人！”
这番话，如同一股最滚烫的暖流，瞬间冲入了艾斯与路飞的心底。
艾斯怔怔地看着萨博，又看了看旁边那个正一脸兴奋与期待地望着自己的路飞，他那颗总是被冰冷与不信任所包裹的心，在这一刻，被彻底地融化了。
家人……
这个他从小就无比渴望，却又无比憎恨的词汇，在这一刻，竟是以这样一种方式，重新回到了他的生命里。
他没有再多说一句话，只是默默地，从一旁拿起了三个有些破损的木碗。
萨博见状，脸上露出了一个发自内心的、灿烂的笑容。他撬开酒瓶的木塞，将那清澈的、散发着醇香的酒液，小心翼翼地，倒入了三个木碗之中。
“来吧！”他举起手中的酒碗，声音因激动而微微颤抖，“从今天起，我们就是兄弟了！无论将来发生什么，无论我们身在何方，这份羁绊，都永远不会改变！”
“噢！”路飞第一个，兴奋地举起了自己的酒碗，虽然他还不太明白其中的意义，但他能清晰地感觉到，有什么重要的、滚烫的东西，正在自己的胸膛里剧烈地燃烧。
艾斯看着眼前这两人，看着他们眼中那不含一丝杂质的、真诚的光芒，他缓缓地，也举起了自己的酒碗。
“砰！”
三只小小的木碗，于这昏暗的树屋之中，重重地碰撞在了一起。那清脆的声响，仿佛是一道穿越了时空的誓言，在这片被世界遗忘的灰色地带，悄然回荡。
三人仰起头，将碗中的酒，一饮而尽。
辛辣的酒液，呛得他们咳嗽连连，眼泪都流了出来。但他们的脸上，却都挂着此生最灿烂，也最幸福的笑容。
崖边茶馆，殷长歌缓缓睁开了双眼。
他“看”到了那三只碰撞在一起的酒碗，也“听”到了那份虽然稚嫩、却又坚不可摧的誓言。
他能清晰地“看”到，在那三道本已紧紧纠缠的命运之线上，一股全新的、代表着“兄弟”与“誓约”的、更加璀璨的金色光辉，轰然爆发！这股光辉，将三人的气运，彻底地、不可分割地，融为了一体！
从此，一荣俱荣，一损俱损。
“以酒为盟，以心为誓……好一个，桃园三结义。”
殷长歌的唇边，勾起了一抹欣慰的弧度。
他知道，这出名为“大海贼时代”的宏大戏剧，最动人的一个篇章，已经悄然写下。
而他，这位来自异界的观道者，也在这份最纯粹的羁绊之中，对自己所修的“人道”，有了更深一层的领悟。
他缓缓端起面前那杯早已微凉的清茶，对着那片已被夜色笼罩的密林方向，遥遥一敬。
这一杯，敬那永不褪色的誓言。
也敬那，即将被这三团火焰，彻底点燃的……未来。