红发海贼团的离去，如同一场盛大庆典的落幕，抽走了风车村所有的喧嚣与色彩。那艘乘风破浪的“雷德·佛斯号”，带走的不仅是村民们习以为常的热闹，更带走了少年路飞心中那片如太阳般炽热的整个世界。
离别的苦涩，如同东海最深沉的海水，冰冷而咸涩，无情地浸泡着他那颗年仅七岁的心。然而，正如崖边茶馆那位神秘的“长歌大叔”所言，这份苦涩，最终都化作了少年心中最滚烫的火焰。他将所有的悲伤与不舍，都倾注于一场近乎于自虐的、日复一日的疯狂修行之中。
风车村的村民们，便时常能看到这样一幅让他们既心疼又哭笑不得的画面：那个戴草帽的少年，在后山那片广阔的森林里，用一种最野蛮、最原始、也最符合他天性的方式，开发着自己那匪夷所思的“橡胶果实”能力。他把自己当成弹弓，在山谷间弹来弹去，最终被挂在最高的树梢；他把脖子伸得跟长颈鹿一样，去偷吃村长老爷爷果园里最甜的果子；他把双腿像弹簧一样压缩，试图跳过湍急的溪流，结果十次有九次都会掉进水里，然后大喊着“救命”，等待着山贼达旦一家骂骂咧咧地前来“收尸”。
他就像一个永远不知疲倦、永远充满了旺盛精力的麻烦制造机，将整个风车村搅得鸡飞狗跳。但奇异的是，无论是谁，在看到他那张即便是摔得鼻青脸肿，也依旧挂着灿烂笑容的脸时，所有的怒火，最终也只能化作一声充满了无奈与宠溺的叹息。
崖边茶馆，殷长歌这两年来，过得悠然且惬意。他每日烹茶、观海、静坐、修行，偶尔，会将目光投向后山那片充满了鸡飞狗狗跳的热闹景象，唇边，便会不自觉地勾起一抹淡淡的、会心的弧度。他像一个最高明的庖丁，以最耐心、最细致的目光，观察着路飞这块未经雕琢的璞玉，是如何在一次次的碰撞与失败中，凭借着野兽般的直觉与那天马行空的想象力，一点点地，将那份源于“法则碎片”的奇特力量，融入自己的血肉与灵魂。
这日午后，殷长歌正悠然品茶，元神却捕捉到了一丝不同寻常的能量波动。他“看”到，路飞正对着一块巨大的花岗岩，进行着他最新的“修行”。他将右臂向后奋力地拉伸了近五十米，然后猛地释放出去，口中大喊着：“橡胶橡胶的——手枪！！！”
拳头的速度是够快了，但他的身体却完全无法承受这股巨大的反作用力，整个人不受控制地向后倒飞了出去，眼看就要一头撞上身后一棵歪脖子老树。远在数里之外的殷长歌缓缓抬起眼帘，宽大的道袍袖口几不可查地轻轻一拂。一股无形的道韵瞬间融入山间的海风之中，那股本是迎面吹来的山风，竟诡异地改变了方向，化作一股柔和却充满韧性的上升气流，恰到好处地垫在了路飞的身下，卸去了他身上十之八九的冲势，让他轻飘飘地撞在树干上，毫发无伤。
“咦？今天的风好奇怪啊……”路飞挠了挠头，完全没有意识到自己刚刚已经在鬼门关前走了一遭，拍了拍屁股上的灰尘，再次兴致勃勃地冲向了那块巨大的花岗岩。
崖边，殷长歌平静地收回衣袖，重新端起了面前那杯尚有余温的清茶。他此番出手，并非是干预，而是“顺势而为”。他没有去改变路飞会“失败”这个结果，只是在那份“失败”之中，为他截取了一线不至于“夭折”的生机。这，便是“截天之道”。
“根基，尚可。心性，亦是上上之选。”殷长歌看着那个再次发起挑战的、充满了无限活力的身影，心中一片澄澈，“只是，这块璞玉，还缺少几块能与之相互碰撞、相互打磨的‘顽石’啊……”
他缓缓地抬起头，目光仿佛穿透了时空的阻隔，看到了在东海的某个角落，另外两道同样不凡的、充满了桀骜与贵气的命运之线，正在命运的指引下，缓缓地，朝着这座名为“风车村”的起点，汇聚而来。
果不其然，数日之后，风车村的宁静被一阵熟悉的、更加粗暴的喧嚣所打破。一艘狗头形状的海军军舰，以一种不容拒绝的姿态，强行停靠在了那小小的港湾。海军英雄蒙奇·d·卡普，带着他那标志性的、毫无顾忌的大笑声，如同台风过境，再次降临。
只是这一次，他的手里，除了那袋永远也吃不完的仙贝，还拎着一个满脸不情愿、眼神中充满了警惕与孤僻的黑发男孩。
“路飞！你这个混账东西！给老夫滚出来！”卡普的咆哮声，足以让整个村子都为之震颤，“看看你干的好事！不好好锻炼身体，居然还想当海贼？！看老夫今天不把你练成真正的海军士兵！”
说着，他便将那个黑发男孩，如同扔麻袋一般，扔到了路飞的面前。
“听好了，从今天起，他就是你的哥哥，波特卡斯·d·艾斯！你们两个，以后就一起到达旦那里去修行！给老夫好好相处！”
艾斯约莫十岁年纪，比路飞高出一个头，一头微卷的黑发下，是一张英俊却又带着几分阴郁的脸庞，脸颊上还有几点可爱的雀斑。但他那双黑色的眼眸，却与他这个年纪截然不相符，那里面没有孩童的天真，只有如同孤狼般的警惕、疏离，以及一丝被深深隐藏起来的、对整个世界的敌意。
在卡普那不容置疑的“爱之铁拳”的威逼之下，两个素未谋面的少年，就这么被强行“撮合”在了一起，并一同被送往了后山那令所有孩子都闻风丧胆的山贼大本营。
路飞天性乐观，对于突然多出来一个“哥哥”，他非但没有排斥，反而感到了由衷的兴奋。他像一只热情的小狗，整日里跟在艾斯的身后，叽叽喳喳地说个不停。
“喂，艾斯！我叫路飞！以后请多指教啦！”
“艾斯，你好厉害啊！刚才那头野猪，你一拳就打倒了！”
“艾斯，我们做朋友吧！我以后要成为海贼王，到时候你来当我的副船长怎么样？”
然而，回应他的，永远都只有艾斯那冰冷的、不带丝毫感情的背影，以及一句简短而又充满厌恶的“滚开”。
艾斯从不与他交流，从不与他分享食物，甚至在路飞不小心跟丢，被森林里的野兽追得哇哇大叫时，也从未回头看过一眼。他就像一块被万年玄冰包裹的顽石，拒绝着路飞那太阳般炽热的所有善意。
路飞的热情，第一次，遭遇了比近海之王还要冰冷的拒绝。但他那继承自卡普的、近乎于偏执的顽固性格，却让他从未想过放弃。艾斯越是拒绝，他就越是要跟上去。被打了，就爬起来；被骂了，就当没听见。他只是固执地认为，只要自己足够真诚，总有一天，能融化这座冰山。
于是，在接下来的数月里，后山便时常上演着这样一幕：一个孤僻的黑发少年在前方沉默地疾行，身后，则跟着一个戴草帽的橡胶小子，不知疲倦地追逐着，跌倒了，再爬起来，永不停歇。
这一切，自然也尽数落入了崖边茶馆里，那位真正的“观道人”眼中。
“原来如此……”殷长歌轻抿一口清茶，那双深邃的眼眸，仿佛穿透了艾斯那冰冷的外壳，看到了他灵魂深处，那团燃烧着的、充满了痛苦与迷茫的火焰。
在他的“灵视之瞳”中，艾斯的命运之线，呈现出一种极其矛盾的姿态。那是一道炽热如火、充满了无穷潜力的赤红色丝线，其强度与潜力，甚至不在路飞之下。但在这道丝线的核心，却缠绕着一缕浓重到化不开的、代表着“诅咒”与“罪恶”的黑灰色气息。
这股气息，源于他的血脉，源于那个曾让整个世界都为之战栗，最终却也给自己的亲人带来了无尽痛苦的男人——海贼王，哥尔·d·罗杰。
“身负王者之血，却被世人视为恶鬼之子。这份与生俱来的矛盾与沉重，便是你内心所有冰冷的来源么……”殷长歌心中一片澄澈，“你憎恨着那个赋予你生命的父亲，却又在潜意识里，渴望着证明自己存在的价值。你害怕被世界所接纳，却又比任何人都渴望得到一份真正的‘认可’。这份迷茫，便是你此生的‘劫’。”
他缓缓放下茶杯，目光再次投向了那个依旧在不知疲倦地追逐着兄长身影的草帽少年。
“而那个小家伙，或许，便是你命中注定，能将你从这份迷茫的劫数中，拉出来的，唯一的光。”
他没有丝毫插手的念头。因为他知道，有些心结，唯有最纯粹的羁绊，方能解开。有些道路，必须由他们自己，用血与泪，亲手走出来。
而他，只需备好一壶清茶，静静地，看着这两道截然不同，却又注定要紧紧纠缠在一起的命运之线，将如何碰撞出那足以照亮整个时代的、最初的火花。