海风依旧轻拂，带着东海独有的慵懒与平和，但此刻，这股风吹在风车村村民的脸上，却只剩下刺骨的冰凉。
码头上，死一般的寂静。
所有人的目光，都凝固在了那两个从海水中缓缓走来的身影上。一个高大，一个瘦小，本该是英雄凯旋般令人安心的画面，此刻却化作了一幅足以让心脏都停止跳动的、惨烈而悲壮的油画。
香克斯回来了。
路飞，也回来了。
他们还活着。
然而，当村民们看清香克斯那空荡荡的左边衣袖，以及那被鲜血彻底染红、不断向下滴落着猩红液体的狰狞伤口时，那份劫后余生的庆幸，瞬间被一股更为巨大的、名为“骇然”与“不敢置信”的浪潮彻底吞没！
“天啊……”
“香克斯先生的手臂……手臂！！！”
压抑的惊呼声如同被点燃的引线，瞬间在人群中炸开。村长乌普·史拉普手中的拐杖“哐当”一声掉落在地，他那张总是布满威严的苍老脸庞上，血色褪尽，只剩下纸一般的惨白。玛琪诺更是用双手死死地捂住了自己的嘴，不让自己发出失控的尖叫，那双温柔的眼眸里，早已被泪水与惊恐所填满。
怎么会这样？！
那个如同太阳般耀眼，那个仿佛无所不能，那个即便是被山贼用酒瓶砸了头也能一笑置之的男人，那个在他们心中近乎于“神”的海贼船长，竟然……失去了一条手臂？！
这比看到他战败，要来得更加让人无法接受！
然而，作为整个事件的中心，香克斯的脸上，却没有丝毫的痛苦与颓丧。他那张因失血而略显苍白的脸上，甚至还挂着一抹与往日无异的、洒脱的笑容。他仿佛完全没有察觉到自己身上那足以让任何硬汉都为之哀嚎的重伤，所有的注意力，都集中在了怀中那个早已哭得撕心裂肺、浑身抖如筛糠的孩子身上。
“呜……哇啊啊啊啊——！！！”
路飞的哭声，是如此的绝望，如此的充满了自责。他小小的身子，死死地抓着香克斯那空荡荡的、湿漉漉的衣袖，仿佛想用自己那微不足道的力量，将那失去的一切都重新抓回来。
“都……都是我的错！香克斯！都是因为我！如果不是我……你的手臂……你的手臂就不会！！哇啊啊啊——！！！”
他的每一个字，都像是用尽了全身的力气在嘶吼。那份源于孩童最纯粹的、认为自己毁掉了心中英雄的巨大愧疚感，如同最沉重的山岳，狠狠地压在了他那年仅七岁的心灵之上。这比任何肉体上的伤痛，都要来得更加折磨。
“喂喂，哭得这么难看，可当不了出色的海贼啊。”
香克斯用那只仅存的右手，依旧是那么随意，那么温柔地，按在了路飞头顶那顶湿透了的草帽上，轻轻地揉了揉。他的声音，依旧是那么的豪迈，那么的洒脱，仿佛失去的，不过是一件无关紧要的小玩意儿。
“男子汉，可不能为这点小事就哭鼻子。”
这番话，非但没能止住路飞的眼泪，反而让他哭得更加凶猛，更加伤心。
就在此时，红发海贼团的船员们也终于从海上赶了回来。当他们看到自家船长那副凄惨的模样时，即便是本·贝克曼这样沉稳如山的男人，眼神也在瞬间收缩到了极致，一股冰冷彻骨的杀意，不受控制地从他身上一闪而逝。拉基·路和耶稣布等人更是脸色大变，纷纷冲了上来。
“船长！你怎么样？！”
“是哪个混蛋干的？！老子去把他轰成碎片！”
然而，面对船员们焦急的询问与滔天的怒火，香克斯只是摆了摆那只完好的手，脸上依旧挂着那副没心没肺的笑容。
“嘛，别那么紧张。”他指了指自己空荡荡的左肩，甚至还有心情开玩笑，“不过是跟一条不怎么听话的大鱼，打了个招呼而已。你看，我现在不是更方便喝酒了吗？”
说着，他还做出一个单手举杯的动作。
这份即便身受重创，也依旧不改其豪迈本色的姿态，让所有的船员都愣住了。他们看着自家船长那双不带丝毫阴霾的眼睛，心中的怒火与担忧，最终也只能化作一声充满了无奈与敬佩的叹息。
他们知道，这，就是他们的船长。
一个永远将同伴与未来，看得比自己生命还要重要的男人。
崖边茶馆，殷长歌将这充满了泪水、鲜血、自责与豪迈的一幕，尽收眼底。他那双深邃的眼眸中，古井无波，仿佛只是在欣赏一出早已知晓了结局的戏剧。
他的元神，能清晰地“看”到，在那撕心裂肺的哭声与那洒脱不羁的笑容之间，一股无形的、名为“传承”的因果之线，正被鲜血与誓言彻底焊死，将那个断臂的男人与那个戴草帽的少年，紧紧地联系在了一起。
这，便是路飞必须经历的“劫”。
一场足以让他铭记一生，让他明白“守护”二字真正重量的、残酷的成人礼。
香克斯的牺牲，并非是单纯的失去。他失去的，是一条手臂；而他给予那个孩子的，却是一颗足以承载整个新时代的、真正强大的心脏。
“以身饲道，以血铸魂……这位红发海贼，其‘道’之纯粹，其‘心’之豪迈，倒也当得起‘人杰’二字了。”殷长歌轻声自语，他端起面前那杯早已微凉的清茶，一饮而尽。
茶水微凉，一如这风雨过后的海风，带着一丝清冷，却也涤荡了所有的喧嚣。
村子里，很快便乱作了一团。玛琪诺哭着找来了最好的伤药与绷带，村长则指挥着村民，将香克斯小心翼翼地迎回了酒馆。红发海贼团的船医，也用最快的速度，为香克斯处理着那狰狞的伤口。
整个过程中，香克斯始终保持着微笑，他所有的言语，都不是在描述自己的伤势，而是在笨拙地、一遍又一遍地安慰着那个依旧在抽泣，嘴里不停念叨着“对不起”的少年。
“喂，路飞，看着我。”
终于，在伤口被层层绷带包裹好之后，香克斯郑重地，将路飞的小脸扳了过来，强迫他与自己对视。
“听好了，”香克斯的眼神，变得前所未有的认真，“这件事，不是你的错。是我自己，选择这么做的。”
他看着路飞那双充满了泪水与自责的眼睛，用一种无比郑重的语气，一字一顿地说道：
“不过是一条手臂而已……”
“……只要你没事就好。”
这句话，像一道最温暖的阳光，瞬间穿透了路飞心中所有的黑暗与寒冷。
这，并非是一句简单的安慰。
这，是一个男人，为了守护一个孩子的梦想，为了一个不可知的未来，所做出的，一场豪迈的、无怨无悔的豪赌。
他赌上的，不仅仅是一条手臂。
他赌上的，是整个新时代！
路飞怔怔地看着他，哭声，渐渐地止住了。他似乎还无法完全理解这句话背后所承载的重量，但他能清晰地感觉到，有什么东西，已经永远地，烙印在了他的灵魂最深处。
那是一种，比生命更重要，比宝藏更珍贵的……名为“守护”的意志。