“三横五纵”的宏伟蓝图，在太和殿之上被全体朝臣以近乎狂热的热情全票通过之后，整个大宁帝国便如同一个上满了发条的巨大座钟，开始围绕着“铁路”二字，以前所未有的效率和激情运转起来。
新成立的“皇家铁路总署”，几乎在一夜之间就成了帝国最炙手可-热的权力中心。其衙门之外，每日都挤满了来自全国各地的布政使、知府、富商巨贾，他们挥舞着银票和地契，只为能让自家的州府，在那张宏伟的蓝图上，获得一个更优先的建设次序。
然而，在安国公府的书房内，一场更高层级的、关于帝国未来的战略讨论，却悄然进行。
张大山、张小山、张石头，张家负责战略、政务和商业的三位核心人物，正围着一幅由石头最新呈报的、巨大而又简略的“世界舆图”，眉头紧锁。
这幅舆图，是青石商会与赵氏联合船队，耗费数年心血，结合了从泰西番商、南洋土着、以及自家探险船队冒死带回的信息，绘制而成的。它第一次，将大宁帝国置于一个更广阔的、前所未知的世界格局之中。
“爹，兄长，”张石头，这位如今已掌管着青石商会庞大商业帝国的二儿子，指着舆图上那片被标注为“泰西诸国”的遥远大陆，语气凝重地说道，“根据我们从佛郎机商人那里得到的消息，这些泰西番邦，虽然国小民寡，但其造船之术与火器之利，皆有可取之处。他们正驾驶着一种名为‘盖伦’的巨舶，不断向东方探索，寻求新的商路与财富。”
“铁路，打通的是我们帝国的‘内循环’。”石头的眼中，闪烁着一种超越时代的战略光芒，“但帝国的未来，真正的财富增量，在海外！”
“我们拥有世界上最好的丝绸、瓷器、茶叶……这些东西，在泰西，价值等同于黄金！而泰西盛产的香料、宝石、以及一些我们闻所未闻的新奇作物，在我们这里，同样价值连城！”
“孩儿以为，仅仅满足于‘路通天下’是不够的。我们必须在铁路将帝国的产能彻底引爆之前，为这些即将井喷的货物，找到一个更广阔的、足以容纳我们所有雄心的……出海口！”
“我们必须，建立一支属于我们大宁自己的、足以扬帆万里、威慑四海的……无敌舰队！”
石头的这番话，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，让在场的张大山和张小山都陷入了深深的思索。
张小山作为内阁首辅，首先从国家安全的角度提出了担忧：“石头所言极是。但海疆之外，不仅有风浪之险，更有倭寇、海盗之祸。且远洋航行，耗费巨大，风险莫测。若无国家之力作为后盾，仅凭商会之力，怕是……难成大器。”
兄弟二人的目光，最终都汇集到了那个始终沉默不语，却能一锤定音的人身上——他们的父亲，安国公张大山。
张大山缓缓地站起身，走到了那副巨大的世界舆图之前。
他看着那片占据了世界绝大部分面积的、神秘而又充满诱惑的蔚蓝色海洋。他的眼中，闪烁起一种充满了磅礴气魄的智慧光芒。
“你们说的，都对。”他的声音不大，却让两个已经身居高位的儿子都安静了下来。
“石头看到了‘利’，小山看到了‘险’。利与险，本就是一体两面。”
“既然如此……”他的手，在巨大的舆图上，从大宁的海岸线出发，画出了一条斩钉截铁的、横跨整个南洋、直指更遥远西方的航线！
“我们……为何不能让利，远大于险？”
“小山，你明日上奏陛下。”他的声音，充满了不容置疑的决断力。
“我提议，在‘皇家铁路总署’之外，再成立——‘大宁皇家探海总署’！”
“总署之下，分设三司！”
“其一，‘皇家造船司’！由铁牛和柱子共同负责！铁牛主抓蒸汽动力与钢铁龙骨的研发，柱子主抓船体设计与营造。我要你们，集合帝国最顶尖的工匠，放弃所有传统帆船的窠臼，为帝国，设计并建造出一种全新的、以蒸汽为主动力、以钢铁为骨架、能搭载‘镇国神炮’的……铁甲巨舰！”
“其二，皇家商贸司！由石头你全权总领！你的任务，就是利用青石商会的网络和财力，为这支未来的舰队，规划出最有利可图的航线，建立最稳固的海外商站，并为帝国，带回数之不尽的黄金白银！”
“其三，”他的目光，变得更加深邃，“皇家海军司！由你三哥小山，与兵部、以及鹰扬将军周烈共同负责！你们的任务，是从全军之中，选拔最精锐、最悍不畏死的将士，组建帝国第一支真正意义上的‘海军陆战队’！并为这支舰队，制定全新的海战条令与战术！”
“造船，贸易，海军，三位一体，同时并举！”
这，已经不再是简单的出海贸易了。
这，是一个涵盖了军事、工业、商业、科研的……立体化国家海洋战略！
张小山和张石头被父亲这石破天惊般的宏伟构想，彻底震撼了。他们这才明白，父亲的胸中，早已装下了一片……更为广阔的星辰大海！
皇帝宁宣宗在听取了安国公这份详尽而又充满磅礴气魄的“三司并举”方案之后，更是龙颜大悦，当场便拍板决定：
“准！”
“就依安国公之策！”
“朕，不仅要让帝国的铁轨铺满天下陆地！更要让大宁的龙旗，插遍四海汪洋！”