窗外的风卷着槐树叶响，这回听着，倒像是在帮他吹散那些不值当的念想。
一大妈往灶膛里添了把柴，犹豫着开口：“当家的，要不……我给你热点粥？”
易中海瞥了她一眼，忽然松了松紧绷的肩膀，带着点破罐破摔的随意：“别弄那寡淡玩意儿。给我弄点好吃的，在里面那几天，嘴里都淡出鸟来了。”
他往炕上一靠，扯了扯歪掉的领口，“现在‘一大爷’的身份也没了，吃点好的也不用偷偷摸摸藏着掖着，犯不着再装那清苦样子。”
一大妈愣了愣，随即点头应下，转身往炕柜走去。
她掀开最底下的抽屉，小心翼翼捧出块用油纸包着的腊肉，又从旁边的布包里抓出一小袋花生，都是先前藏着的。
“那我给你炒个腊肉花生，再焖锅白米饭？”
易中海摇了摇头，语气带着点不容置疑的笃定：“腊肉跟白菜豆腐一块儿炖了，吃着暖和。花生米就炸，香。”
一大妈愣了一下，手里的花生袋攥紧了些：“油炸花生米……那得费不少油呢，咱家这月的油票本就紧巴……”
易中海没接话，忽然起身往墙角的柜子底下钻，半天拖出个玻璃瓶子，瓶身上没贴标签，倒是用红绳缠了圈——是满满一瓶花生油，足有一斤的样子。
他把瓶子往炕桌上一顿，油星子溅出来几滴，眼里淬着冷笑：“这儿还有。原是托人从黑市上弄来的，打算过两天给贾家送去的，现在……”
他拧开瓶盖，一股清油香漫开来：“现在给谁送？给那白眼狼？给那泼妇？咱自己吃！”
一大妈看着那瓶油，嘴唇动了动没再说啥。
她记得这油是易中海前阵子托了关系、花了大价钱才从黑市换来的，当时揣在怀里一路攥着回来，宝贝得跟啥似的，说贾家添人口是大事，得送点实在的。
如今他这话一出口，倒像是把过去那些刻意的讨好，全泼进了灶膛里。
“得，听你的。”
她麻利地把腊肉往盆里搁，又抓了把白菜叶子，“我这就切了肉炖上，花生也淘出来沥着，保准炸得酥酥的。”
易中海重新往炕沿上坐，看着那瓶花生油，忽然觉得心里那股子憋闷散了些。
是啊，以前当一大爷，手里有点好东西总想着分给这个、接济那个，连黑市弄来的油都要盘算着送人情，生怕落个“自私”的名声。
现在好了，名声已经烂了，倒不如痛痛快快为自己活几天——肉自己炖，油自己炸，谁也别想再占他半点便宜！
灶膛里的火越烧越旺，映得他半边脸亮堂堂的。
白菜在锅里咕嘟冒泡的声音，混着即将下锅的花生香，倒比往日那些小心翼翼的客套话，更让人觉得踏实。
灶膛里的火苗舔着锅底，把一大妈的脸映得红扑扑的。
腊肉在锅里炖得酥烂，混着白菜豆腐的清甜，咕嘟咕嘟冒着泡，醇厚的肉香顺着锅盖缝往外钻。
另一边，油炸花生米正在热油里翻滚，噼啪作响，焦香混着油香，像长了腿似的往院儿里跑。
院里正巧全院大会散了场，邻居们正三三两两地往家走。
冷不丁被这股子香味勾住脚，一个个都直着脖子往半空嗅——
这年头谁不缺油水？刚吃过的那点稀粥寡饭早消化干净了，这肉香混着油炸香一飘，肚子里的馋虫瞬间被勾得直叫唤。
“嚯，这谁家啊，做啥好吃的呢？”有人忍不住咂嘴。
“闻着像肉味儿……还有炸东西的香！”
正念叨着，贾张氏的大嗓门先炸了锅：“傻柱！是不是你个小兔崽子又在这儿放毒？故意馋人是不是！”
她一手叉腰，一手指着何雨柱家的方向，唾沫星子横飞。
何雨柱刚跟湘茹走在一块儿，闻言冷笑一声：“贾张氏你脑子是被门夹了？睁开你的狗眼瞅瞅，我们家小厨房烟囱冒火星子了吗？”
他扬手往自家方向指了指，果然没半点烟影。
旁边三大爷阎埠贵眯着眼，顺着香味飘来的方向捻了捻胡子，笃定道：“这味不像是傻柱那厨房飘出来的，倒像是……老易家那边传过来的。”
“好啊！”
贾张氏一听，眼睛瞪得溜圆，嗓门又拔高了八度。
“易中海一个落后分子，刚从里面出来没两天，竟敢在家里做这么好的吃食？这是跟大家伙叫板呢！”
她往易中海家的方向冲了两步，双手往腰上一叉，活像只炸毛的老母鸡。
她话音刚落，旁边的棒梗早被那股腊肉香勾得直咽口水，拽着贾张氏的衣角就蹦：“奶奶！我要吃肉！我闻见腊肉味儿了！易大爷家在炖肉！我要吃！”
这一嚷，院里的人更骚动了。
谁不知道易中海以前最疼棒梗，有啥好吃的都往贾家送？
如今他自己关起门来炖肉炸花生，这反差让不少人心里打起了小算盘。
“可不是嘛，老易这也太不地道了，以前当一大爷时天天接济贾家，现在倒自己吃独食了？”
“嘘，小声点。”旁边人赶紧拽了他一把。
那人压低声音，却带着点幸灾乐祸：“怕啥？他现在可不是啥一大爷了，就是个落了势的，还能管着咱们不成？”
“是啊，”又有人凑过来搭腔，声音压得更低，“这世道就是这样，凤凰落架不如鸡，何况他现在连架子都没了。”
议论声嗡嗡地传进屋里，一大妈手里的锅铲顿了顿，看了眼炕沿上的易中海。
易中海端起桌上的空碗，慢悠悠地用袖口擦了擦，嘴角勾起一抹冷笑，没说话。
灶膛里的火还在烧，锅里的肉香更浓了，混着窗外的吵嚷，倒让他觉得这烟火气，比往日里那些虚头巴脑的人情味儿，实在多了。
“你听，”一大妈侧耳往窗外听了听，眉头皱得更紧，“这都在院子里嚎上了，老易你看……”
易中海往灶房门口瞥了眼，锅里的腊肉正炖得冒尖，油花裹着白菜叶子翻涌，香气跟长了钩子似的往院儿里钻。
他慢悠悠地往炕桌旁挪了挪，指关节在油瓶上敲了敲：“让她嚷。这院儿里谁不知道她那点心思？
以前是一大爷，得供着她；现在我就是个平头老百姓，吃口自己的肉，犯哪门子法？”
一大妈把炸得金黄的花生米盛进粗瓷碗，油星子溅在灶台上，她用抹布抹了两把，低声道：“可她要是带着棒梗在门口闹，回头怕是又要缠磨不休……”
“缠磨？”易中海扯了扯嘴角，从墙角摸出根旱烟，不点，就那么夹在指间转悠。
“她贾家欠我的还少？当初为了帮她儿子娶媳妇，我把攒了三年的布票塞给她；棒梗上学缺笔少本，哪回不是我往学校送？现在我吃口自己的腊肉，她倒成了债主？”
话音刚落，院儿里的吵嚷更凶了。
贾张氏见屋里没动静，索性往易中海家门槛上一坐，拍着大腿嚎起来：“大伙儿看看啊！这就是以前的一大爷！
当了几年领导，心都黑透了！自己关起门来炖肉吃，不管我们孤儿寡母的死活！棒梗啊，你爷爷在天有灵，看看这忘恩负义的东西，哪还念着往日情分……”
棒梗被奶奶一嚷，也跟着咧开嘴嚎，眼泪鼻涕糊了一脸：“我要吃肉！我就要吃易大爷家的肉！”