湘茹走到东厢房门口，抬手轻轻叩了叩门板。
屋里的雨水正对着昏黄的灯光发呆，眉头拧成个疙瘩。
方才屋里那场风波，晓娥姐和哥哥的事像块石头压在她心头——
于莉嫂子待她亲厚，晓娥姐也常给她塞些新奇玩意儿，如今撞见这桩事，往后见了于莉，她该怎么张口？
正纠结得坐立难安，忽听敲门声，吓得心里咯噔一下，身子都跟着晃了晃。
莫不是嫂子又来追问？
她心突突直跳，支支吾吾应了声：“谁啊？”
“是我，湘茹。”
门外传来清亮的女声。
雨水这才松了口气，忙趿拉着鞋跑过去开门，脸上挤出热络的笑：“湘茹姐，可把你盼来了！”
她一把将人拉进屋，门“吱呀”一声合上，像是隔绝了外头的烦心事。
湘茹被她拽得一个趔趄，心里直犯嘀咕：自己过来挤着住，雨水这丫头犯得着这么激动？
却见对方眼神闪烁，嘴角的笑有些挂不住，倒像是藏着什么心事。
正想问些什么，隔壁贾家的吵闹声“呼”地翻过高墙，尖嗓门混着哭嚷声，在静夜里格外刺耳。
湘茹下意识往窗外望了望，眉头皱起来：“这是……我姐他们家又怎么了？”
“嗨，甭管了。”
雨水往床沿上一坐，拿起小说却没心思看，“他们家啊，三天两头就这么吵，我住隔壁都听习惯了。”
她撇撇嘴，语气里带点无奈，“贾张氏那老太婆，一天不找人吵两架就浑身难受，不是跟自家人呛，就是跟院里谁拌嘴，院里的猫都比她安生。”
湘茹听得诧异：“院里就没管事的大爷管管？”
“管？”
雨水嗤了声，往窗外瞟了眼，“一大爷易中海，不知道为啥，总护着贾张氏。不过啊……”
她顿了顿，声音压下去些，“这次他自己都难保了，听说被抓起来了，明天回来，这管事大爷的差事怕是悬了。”
“哦？出了啥大事？”湘茹追问。
雨水脸微微一红，手指蜷了蜷。
易中海那档子事，牵扯到“搞破鞋”，她一个未出阁的姑娘家，实在说不出口。
她含糊地摆了摆手：“具体的……说不清楚，反正不是啥光彩事，过两天你就知道了。”
话音刚落，隔壁的吵嚷声又高了八度，隐约能听见棒梗的哭喊和贾张氏的咒骂。
湘茹的心揪了起来，手不自觉攥紧了衣角。
雨水看她坐立不安，往灶上添了把柴，让火更旺些：“别担心，秦姐心里有数。这院儿里的人，谁不是在泥里水里滚着过？
吵归吵，天一亮该上工上工，该上学上学，日子总得过下去。”
一阵凉风吹过，灯光在墙上晃，将两人的影子拉得长长的。
湘茹望着灯泡忽明忽暗的光晕，心里头忽然泛起一阵说不清的滋味。
原以为进了城日子总能敞亮些，如今才觉出，像她姐这样从乡下嫁来的，脚下的路比旁人更难走几分。
可再难，总比乡下强些。
今年入夏后，老家的日子格外艰难，不少乡亲早早就啃上了糠饼——
那东西比棒子面粗砺得多，咽下去剌嗓子，到了肚里更是坠得慌，常常好几天解不出手来……
家里能撑到现在，全靠姐姐秦淮茹时常揣些粮票回去。
那些票子，说到底是傻柱给的，可是人家结婚以后也断了对秦淮茹的接济。
即便如此，每次想起家里那口越来越空的米缸，想起爹妈对着缸底唉声叹气的模样，湘茹的心就像被什么东西揪着，沉甸甸的。
雨水见湘茹在发怔，以为她还惦记着隔壁的动静，索性拉着她往屋里走，笑着打岔：“湘茹姐，别老站着了，我这小屋虽小，物件倒不少，给你瞧瞧！”
湘茹这才收回目光，顺着她的拉扯打量起这间屋子。
刚看了两眼，忍不住低呼一声：“呀，雨水，你这屋子可真鲜亮！”
最惹眼的是墙角立着的两个大家伙——一只大熊猫玩偶和一只大白熊玩偶，有半人多高了。
圆滚滚的身子裹着毛茸茸的绒毛，黑眼睛亮晶晶的，立在那儿比棒梗还要高出一截，瞧着憨态可掬。
靠窗的书桌上更热闹，一摞摞小说、杂志码得整整齐齐，封面上印着花花绿绿的图案，雨水笑着解释：“好多都是晓娥姐看完给我的，她说放着也是积灰。”
再看那木头柜子，上层摆着的零嘴比寻常人家丰盛不少——玻璃罐里盛着供销社刚到的钙奶饼干，带着股淡淡的奶香气；
铁皮盒里装着琥珀色的各种蜜饯，酸甜劲儿能解腻；
瓷盘里堆着各色糖果，大白兔奶糖裹着米白糖纸，水果糖透着鲜亮的彩，话梅糖藏在油光的玻璃纸里，一颗颗挤得满满当当；
油纸包里裹着开口笑、蜜三刀和糖糕，开口笑的芝麻粒在灯光下闪着油亮，蜜三刀裹着晶亮糖浆，糖糕圆滚滚的，金黄外皮鼓着甜汁；
最稀罕的是个扁铁盒，里面躺着好几块锡纸包的巧克力，黑黢黢的方块上印着洋文，是娄晓娥从家里拿来的。
“我哥总怕我在学校吃不饱，隔三差五就塞些吃的来；我爹嘴上不说，每次来都往我包里揣几块糖；晓娥姐更别说，她家里条件好，常给我带些稀罕物。”
雨水打开铁盒，捏起块海棠蜜饯递给湘茹，“尝尝？这玩意儿酸中带甜，可开胃了。”
湘茹接过来咬了一小口，酸甜的汁水瞬间在舌尖漫开，比家里晒的山楂干细腻多了。
她望着柜子上琳琅满目的吃食，忍不住咋舌：“你们城里日子是精细，光零嘴就这么多讲究。”
湘茹又扫了一眼别处，见柜子下层的衣裳更丰实些：蓝布衫、碎花袄、的确良褂子……
衣柜里挂得密密实实，挤得连门都快关不严；
余下的便叠得方方正正，在床头和柜顶上堆出一个个小小的尖儿，倒像藏着好几座安稳的小山。
湘茹的目光落在那只大熊猫玩偶上，黑亮的眼睛瞧着憨态可掬，毛茸茸的耳朵支棱着，看着就软乎乎的。
她的手在身侧悄悄蜷了蜷，指尖微微发痒，想去碰碰那绒毛，胳膊却像被什么绊着似的，抬到一半又悄悄落了回去。
脸上泛起层薄红，她低下头，眼尾偷偷瞟着那玩偶，嘴角抿出点不好意思的笑——
长这么大，还没见过这么精巧的玩意儿，倒像是画里走出来的，哪里好意思真去摸呢？
心里暗暗叹着：城里姑娘的日子，果然和乡下不一样，连屋里的物件都透着股娇俏劲儿，精致得让人不敢随便碰。
雨水眼尖，瞅见湘茹那欲碰又缩的小动作，心里早明白了七八分。
她笑着走过去，一把将那半人高的大熊猫玩偶抱起来，不由分说往湘茹怀里塞：“湘茹姐，抱着玩！这玩意儿软乎乎的，你随便摸随便抱。”
她看着湘茹略显局促的样子，眼里漾着真诚的热络：“说真的，我跟你一见就投缘，好像认识了好些年似的。”
也难怪，湘茹生得明眸皓齿，眉眼间带着股干净的灵气，不光院里的小伙子们见了眼热，连雨水这样的姑娘家，也打心眼儿里愿意跟她亲近。
不过于海棠就不一样了，瞥见比她更漂亮的湘茹，嘴角撇得能挂油瓶儿，那眼神里的妒忌，明晃晃的藏不住。
湘茹怀里突然坠上这么个毛茸茸的大家伙，先是一愣，随即脸上绽开羞赧的笑。
她的双手小心翼翼地环住玩偶，软乎乎的绒毛蹭着胳膊，心里熨帖得很：“那……我就不客气了，谢谢你啊雨水。”
雨水见她喜欢，笑得更得意了，下巴微微一扬：“跟我客气啥！跟你说，这俩玩偶可是我的‘法宝’，不管是哪个女同学上我屋来了，见了就没有不稀罕的，保准一抱就舍不得撒手。”
她说着拍了拍那只大白熊，“你要是喜欢，这只也能抱，俩一起搂着更暖和。”
湘茹抱着熊猫玩偶，脸颊轻轻贴了贴绒毛，眼里的腼腆渐渐化开，露出点孩子气的欢喜——
长这么大，还从没这样亲近过这般稀罕的物件呢。
心里头的羡慕像温水似的漫开来。
其实在乡下姑娘里，她的日子已算得不错——
打小就是美人胚子，爹娘总盼着她能攀个好人家，将来能帮衬娘家。
因此从不让她沾重活，吃食上也向来不曾亏待，更有姐姐秦淮茹时常贴补。
可跟雨水比起来，实在差得远了去，雨水这日子，在城里姑娘里也是拔尖的——
能有间单独住的屋子，柜子里堆着穿不完的衣裳，零嘴摆得比供销社的货架子还全，更别说这两个半人多高的稀罕玩偶，怕是多少城里姑娘见了都要眼热。
不过湘茹素来心宽，这份羡慕里干干净净的，半分妒忌也无。
“湘茹姐，咱早点洗洗睡吧？你大老远跑过来，肯定累坏了。”
雨水见她又对着玩偶出神，笑着开口催道。
“哦。”
湘茹轻轻应了声，小心翼翼地把熊猫玩偶放在床头，指尖还恋恋不舍地蹭了蹭那软乎乎的绒毛。