乔麦麦眨眨眼，看着眼前这个穿着白色厨师服的男人，嘴角抽了抽。
“这身衣服……怎么有点像我之前在直播间穿的那套？”
男人微微一笑，手中的厨刀轻轻一转：“你很快就会明白。”
空气中弥漫着香草与焦糖的气息，远处那座由巧克力和奶油堆砌而成的宫殿静静矗立，仿佛等待着他们的到来。而他们脚下的大地，则是由一块块松软的蛋糕拼接而成，每走一步都会轻微下陷，像是踩在云朵上。
“喂喂喂！这空气里的甜品味好浓啊！”包子A深吸一口气。
“废话，这里可是美食神域。”包子b一边流口水一边说，“我要是饿死了怎么办？”
“你刚才不是刚吃了一块地上的蛋糕吗？”包子c翻了个白眼。
“那是试毒！为了大家的安全！”包子b一脸正气。
太子低头看了看脚下，神色复杂：“这里的每一寸土地都蕴含着强大的料理能量，贸然食用可能会引发不可预知的后果。”
“哦。”包子b沉默了一下，然后继续啃手里的蛋糕，“反正我都吃了，就当我为团队牺牲了吧。”
乔麦麦叹了口气：“你真是个人才。”
就在众人还在适应这片神奇的土地时，系统的声音再次响起：
【欢迎来到美食神域·起源之境】
【这里是所有料理力量的起点，也是终点】
【前方有三扇门，请选择你的探索之路】
话音落下，前方忽然浮现出三扇巨大的门——
第一扇门通体金黄，散发着诱人的香气；
第二扇门漆黑如墨，隐隐透出寒意；
第三扇门则半明半暗，似乎隐藏着某种未知的力量。
“这又是啥套路？”包子d皱眉，“不会又是选错就直接Game over吧？”
“有可能。”太子沉声道，“但既然系统让我们做出选择，说明它已经为我们准备好了相应的考验。”
乔麦麦绕着三扇门转了一圈，最后停在中间那扇半明半暗的门前，眼睛亮得像个发现新玩具的小孩：“我觉得我们该选这个。”
“为啥？”包子们齐声问。
“因为最危险的地方往往藏着最大的惊喜。”她笑嘻嘻地说，“而且你看，这扇门上有我的名字！”
众人凑近一看，果然在门框边缘刻着一行小字：“乔麦麦专属试炼通道”
“……你怎么看出来的？”包子A一脸震惊。
“我猜的。”她耸肩，“不过现在看起来好像猜对了。”
“……”
随着她的手掌贴上门板，整个空间瞬间震动起来，三扇门同时发出嗡鸣，紧接着，一道光柱从天而降，将他们笼罩其中。
下一秒，众人已置身于一片奇异的空间。
这里没有天空，也没有地面，四周漂浮着无数食材碎片，像是被时间冻结的料理世界。一颗颗星辰般的调味料在空中缓缓旋转，散发出令人垂涎的香气。
“哇靠！这是什么神仙地方？”包子b瞪大了眼睛。
“这就是传说中的‘味觉星海’。”太子目光凝重，“据说这里储存着宇宙间所有的味道记忆。”
“也就是说……”乔麦麦双眼放光，“我们可以随便尝？”
“不建议。”系统声音适时响起，“此地的味觉记忆极为原始且强大，未经处理直接接触可能导致意识迷失。”
“啧。”她撇嘴，“又来这套。”
包子精灵们倒是没闲着，一个个开始研究那些漂浮的食材碎片。
“这个辣椒好烫手！”包子A差点把手里那颗红色果实扔出去。
“别乱碰！”包子c赶紧抢过来，“这不是普通辣椒，这是‘赤焰之心’，传说中能点燃灵魂的火辣之源。”
“哇塞！”包子b兴奋道，“那我能把它做成火锅底料吗？”
“不行。”系统无情打击，“任何改变都将触发连锁反应。”
“那我们来这儿干嘛？”包子d忍不住问。
“是为了测试你们对料理本质的理解。”那个白色厨师服的男人终于开口，“在这里，味道就是力量，理解它们，才能掌控它们。”
乔麦麦若有所思地点点头，伸手触碰最近的一片星光状食材。
刹那间，一股强烈的情绪涌上心头——那是小时候第一次吃到母亲做的红烧肉时的喜悦，是第一次尝试自己做蛋糕时的紧张，是直播中失误却依然收获粉丝鼓励的感动……
“原来如此……”她喃喃自语，“这些味道不只是食物本身，而是承载了人类情感的记忆。”
男人眼中闪过一丝赞许：“不错，你能感知到这一点，说明你已经接近真正的料理之道。”
“那接下来是不是要考试？”她笑眯眯地问。
“是的。”男人抬手指向远方，“去那里，找到属于你的终极味道。”
他话音刚落，一群漂浮的食材突然化作实体，朝着他们扑来！
“哎呀！这东西还会攻击人？”包子A惊叫。
“快闪开！”太子迅速拔剑挡下一只飞来的番茄怪。
“别慌！”乔麦麦大喊，“这些都是基础食材幻化的，用料理术就能解决！”
说着，她双手一挥，一道金色光芒从掌心激射而出，瞬间将几个食材怪物包裹，下一秒，它们竟然变成了美味可口的炒饭！
“哇！！”包子精灵们集体呆住，“老大你是怎么做到的？”
“很简单，我只是让它们回归了原本的样子。”她眨眨眼，“料理的本质，不是毁灭，而是转化。”
“……说得好像很厉害的样子。”包子b嘀咕。
“本来就很厉害。”她得意地扬起下巴。
战斗结束后，系统提示再次响起：
【恭喜完成‘味觉星海’第一阶段挑战】
【获得奖励：食材共鸣力（Lv.1）】
【解锁新能力：味道具象化（初级）】
“哇！还能升级？”包子们激动得跳脚。
“别高兴太早。”男人提醒道，“这只是第一关，真正的挑战还在后面。”
乔麦麦却笑了：“这才刚开始嘛，越难越好。”
她抬头望向前方那条通往未知的道路，眼中闪烁着前所未有的光芒。
包子精灵们互相看了一眼，纷纷露出跃跃欲试的表情。
“老大，我们陪你一起闯！”
“放心，这次我们一定不拖后腿！”
太子站在她身旁，轻声道：“这条路，我们一起走下去。”
乔麦麦点点头，迈出坚定的步伐。
然而就在他们踏入下一个区域的瞬间，包子精灵们的肚子忽然齐刷刷响了起来。
“呃……”包子A捂着肚子，“我怎么感觉有点拉肚子？”
“我也一样！”包子b脸色发白。
“你们不会是吃了刚才那块地上的蛋糕吧？”包子c一脸绝望。
“……可能吧。”
乔麦麦：“……”
下一秒，只见包子精灵们一边窜稀一边掏出一堆五颜六色的月饼，对着前方狂扔过去！
“目标锁定！窜稀月饼导弹发射！！”
轰隆隆——！
整片空间被炸得晃动起来，前方的黑暗中传来一阵怒吼。
“谁他妈把臭豆腐混进去了！！”