乔麦麦的手指刚触到《终极食谱》的封面，整座大厅便开始震颤，仿佛有什么沉睡已久的东西被唤醒了。她迅速后退一步，眼神警觉地扫视四周。
“这书……好像有点不太对劲。”包子F嘀咕着，搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，“感觉像是要吃人似的。”
“它不是终点，而是钥匙。”太子的声音低沉而清晰，似乎还在回想着那道神秘的声音。
乔麦麦没说话，只是紧紧盯着那本书。下一秒，一道金光从书中冲天而起，直击天花板，整个空间顿时被耀眼的光芒笼罩。众人下意识闭上眼睛，再睁开时，已经不在原来的大厅里了。
他们站在一片金色的旷野上，天空中漂浮着无数发光的符文，像是星星坠落人间。空气中弥漫着一股淡淡的甜香，仿佛是某种从未尝过的美味在悄然酝酿。
“这是哪儿？”包子们面面相觑。
“系统奖励环节。”乔麦麦咧嘴一笑，“看来我们成功干掉了那个黑影，任务完成了。”
话音刚落，一道机械感十足的声音在空中响起：
【叮！主线任务“终焉之味”圆满完成！】
【奖励发放中——】
【恭喜宿主获得：混沌之力·传承碎片x1、美食之神·觉醒印记x1、六味秘典残卷x3、未知领域通行证x1、随机料理天赋技能x5、时空料理炉（永久）x1】
【当前等级提升至Lv.99，解锁隐藏职业：“时空美食家”】
【新地图已解锁：“终焉之境”，是否立即传送？】
一连串系统提示音如同机关枪般炸响，包子们都听傻了。
“哇塞！我升了十级！”包子A兴奋地跳脚，“我还获得了‘火焰调味师’的天赋技能！”
“我也拿到了‘冰霜凝香术’！”豆包激动得差点把鼻涕泡给吹破。
“我靠！我的攻击力翻倍了！”包子b挥舞着拳头，像个刚吃了兴奋剂的沙包。
乔麦麦自己则静静看着眼前浮现的数据面板，嘴角勾起一抹笑意。她的能力栏多了几项前所未有的选项，尤其是那个“时空料理炉”，简直像是为她量身定做的。
“喂，太子殿下，你那边怎么样？”她转头问。
太子正在查看自己的属性变化，神情冷静但眼底藏着一丝震惊：“我获得了‘混沌共鸣’的能力，可以吸收并转化敌人的力量。”
“哦豁，这不就等于自带反伤甲了吗？”乔麦麦挑眉，“那你岂不是以后打架都不用怕别人阴你了？”
“差不多。”他点头，目光落在乔麦麦身上，“你呢？”
“我嘛……”她晃了晃手指，“我现在可是真正的时空美食家了，理论上能做出跨越时间与空间的料理。”
“听起来很厉害。”太子语气平静，但眼里却带着几分认真，“不过，别忘了刚才那句话。”
“哪句？”
“真正的美味，不在舌尖，而在灵魂深处。”
两人对视一眼，都从对方眼中看出了一丝意味深长。
这时，地面忽然裂开一道缝隙，一道金色的门缓缓升起，门上雕刻着繁复的花纹，中央镶嵌着一颗不断旋转的宝石，散发出温暖而不刺目的光芒。
【新领域之门开启：终焉之境】
【警告：此地蕴含未知危险，建议组队进入】
“这扇门后面就是新的挑战了。”乔麦麦伸出手，轻轻抚摸门上的纹路，“你们准备好了吗？”
包子们齐刷刷举手：“早就等不及了！”
“那就走吧。”她笑着推开门。
门后是一片辽阔无边的草原，远处有一座巍峨的山峰耸立云端，山顶隐约可见一座古老的宫殿，散发着神秘的气息。
“好家伙，这地方比皇宫还气派。”包子F瞪大眼。
“这不是重点。”太子指向半空，“看那里。”
众人抬头望去，只见空中漂浮着一个巨大的石碑，上面刻着几个古老的文字：
**“唯有真正理解味道之人，方可踏足此地。”**
乔麦麦眯起眼，轻声道：“看来这里不只是个升级打怪的地方，更像是一场关于味觉与灵魂的试炼。”
“那我们怎么办？”豆包问。
“当然是继续前进。”她转身看向大家，笑容灿烂，“既然系统给了我们这么丰厚的奖励，那就说明我们离最终目标不远了。接下来，才是真正的好戏开场。”
“等等。”太子突然拉住她手腕，“刚才系统说的‘时空料理炉’，是什么？”
乔麦麦眨眨眼：“就是一个可以跨时空做菜的锅。”
“锅？”
“嗯，锅。”她点头，“而且还能自动调节火候、调料比例，甚至能模拟不同世界的食材风味。”
太子沉默片刻，忽然道：“你是不是早就计划好了？”
“哪有哪有。”她笑嘻嘻地摆手，“我只是顺其自然而已。”
“顺其自然？”他挑眉，“可你每次都能赢。”
“因为我相信味道的力量啊。”她摊手，“只要还有人愿意品尝，就一定会有希望。”
太子看着她，眼神复杂又温柔：“你真是个奇怪的人。”
“奇怪才好玩嘛。”她冲他眨眨眼，转身朝前走去，“走啦，新世界等着我们去探索呢！”
包子们欢呼着跟上，笑声在草原上回荡。
然而，在他们看不见的高处，那座宫殿的阴影中，一双冰冷的眼睛正静静地注视着这一切。
“终于来了么……”低语声如风一般掠过，随即归于沉寂。
乔麦麦的脚步忽然一顿，回头望向远方。
“怎么了？”太子问。
她摇头，笑了笑：“没事，只是觉得……今天的风有点特别。”
她没说的是，那种被窥视的感觉，越来越强烈了。