乔麦麦瞳孔微缩，盯着包子精灵那条扭曲的影子。它原本圆滚滚的模样此刻像是被什么东西啃噬过一般，边缘泛着诡异的紫光，连带着整个营地都笼罩在一种说不出的邪气中。
“不是黑暗料理车搞的鬼？”她低声喃喃，“这玩意儿……有点像窜稀粉的影子。”
小蒸也察觉到了异常，翅膀一抖，飞到空中观察四周：“确实不太对劲！那些精灵的动作太不自然了，就像是被什么操控了一样！”
话音刚落，萝卜精灵突然发出一声尖叫，猛地扑向旁边正在切菜的小番茄精灵，嘴里还念叨着奇怪的咒语：“我要吃掉你……我要吃掉你……”
“喂喂喂！别乱来啊！”乔麦麦一个箭步冲上去，用锅盖挡住萝卜精灵的攻击，顺势往后跳开几步，眉头紧锁。
她迅速从口袋里掏出一瓶蓝色喷雾，正是之前对付变异辣椒包时用过的“窜稀喷雾”。
“试试看。”她咬牙道。
说罢，她对着萝卜精灵的影子猛地一喷——
“哗啦——”
一股清凉的水雾瞬间洒出，精准地覆盖了萝卜精灵的影子。那一瞬间，影子剧烈抽搐了一下，像是被电击了一般，紧接着便缓缓恢复成正常的轮廓。
萝卜精灵眼神一清，愣住了几秒后，猛地抱住头蹲在地上嚎叫：“我刚才怎么了？！我居然想吃番茄！！”
乔麦麦眼睛一亮：“有效果！”
她立刻转头看向其他正在互相撕扯的精灵们，大喊：“大家快过来！排队接受净化治疗！”
场面一时混乱不堪，但好在精灵们都还算听话，在她的指挥下排成了队列。一个个轮流被“窜稀喷雾”喷过后，全都恢复正常，纷纷捂着脑袋惊呼自己刚才的失态。
【叮！任务完成：影子净化】
奖励：技能‘影子追踪术’已解锁
系统提示响起的那一刻，乔麦麦脑海中忽然涌入一股信息流，仿佛有人往她脑子里塞进了一本《如何与黑影做朋友》的手册。
“嗯？这个能力……可以追踪黑影的来源？”她眯起眼，心中隐隐有了方向。
可就在她准备进一步分析黑影的踪迹时，空气中忽然传来一阵阴冷的笑声。
“呵……你以为这样就能解决我了吗？”
声音空灵而诡异，仿佛从四面八方同时传来。
乔麦麦抬头一看，只见营地边缘的阴影中，一团漆黑如墨的影子正缓缓凝聚成型。它没有具体的五官，只有一双猩红的眼睛在黑暗中闪烁着寒光。
“是你干的好事？”乔麦麦握紧窜稀喷雾，语气凌厉。
“是我。”黑影低笑，“不过，你不觉得这一切都很熟悉吗？”
乔麦麦心头一震。
熟悉？
她仔细打量着那团黑影，越看越觉得它的轮廓竟与自己有几分相似！
“你是……谁？”
黑影沉默片刻，忽然身形一变，竟然化作了一个与乔麦麦一模一样的身影！
只是……那个“她”穿着一身黑色厨师服，脸上挂着一抹阴郁的笑容，眼神冰冷，毫无温度。
乔麦麦瞪大眼：“你……是谁？！”
“我是你。”黑影淡淡开口，“未来的你。”
空气骤然凝固。
包子精灵吓得躲在锅后瑟瑟发抖：“呜呜呜……这不是我们的未来吧？”
萝卜精灵也在一旁嘀咕：“希望我们不会变成那种样子……”
乔麦麦却只是死死盯着那个“自己”，手指微微颤抖：“不可能……我怎么会变成这样？”
“因为你也会迷失。”黑影缓缓走近，每一步都让周围的光线黯淡一分，“当你面对无尽的黑暗、失败、背叛和孤独，你也会开始怀疑自己，怀疑这个世界是否值得拯救。”
“住口！”乔麦麦怒喝，“我才不会变成你这种模样！”
“是吗？”黑影嘴角勾起一抹冷笑，“那就看看，你能不能阻止我吧。”
说罢，她抬手一挥，地面瞬间裂开，无数黑影如同毒蛇般从裂缝中涌出，朝乔麦麦和精灵们扑去！
“快躲开！”乔麦麦大喊，同时将窜稀喷雾疯狂扫射，试图压制黑影的蔓延。
然而，这次的黑影似乎比之前的更加顽固，喷雾只能短暂地逼退它们，却无法彻底消灭。
“不行，得用别的办法！”她咬牙，迅速打开系统面板，调出刚刚解锁的“影子追踪术”。
一道蓝光自她掌心浮现，顺着黑影的方向一路延伸出去，最终指向鲜味山谷深处的一座古老石碑。
“那里……是源头？”她心中一动。
但还没等她做出反应，黑影已经逼近眼前，伸手朝她抓来！
千钧一发之际，她猛地侧身闪避，反手将窜稀喷雾怼进了对方的胸口。
“给你来个透心凉！”
“哗啦——”
水雾炸开，黑影惨叫一声，倒退数步，身形一阵扭曲。
乔麦麦趁机转身就跑：“你们先撤！我去调查源头！”
“等等！”包子精灵急得直跺脚，“你要一个人去？太危险了！”
“放心！”她回头一笑，眼中燃起坚定的光芒，“我可不是那么容易就被吓倒的人！”
说完，她一头冲进了山谷深处的迷雾之中。
黑影在身后冷冷注视着她的背影，嘴角缓缓扬起一个意味深长的笑容：
“很好……让我们看看，你到底能坚持多久。”
山谷深处，风声呼啸，仿佛有什么东西正在苏醒。