海风带着咸湿的气息，吹拂在甲板上。经过三天的航行，大陆的轮廓已清晰可见，连绵的山脉如沉睡的巨龙，横亘在海天交界处，墨绿色的森林覆盖着山脚，一直延伸到海岸线，与蔚蓝的海水相映成趣。
“按照海图，前面就是落霞湾，穿过海湾向北，再走五日就能到风之谷的外围。”林风站在船头，手中的海图被海风微微吹动，他用石块压住边角，指着海湾入口处的两座礁石，“那里有个渔村，我们可以在那里补充淡水和食物，顺便打听风之谷的消息。”
炎风望着远处的海岸线，星鸾之力让他隐约感知到陆地深处传来的风系魔力波动，那波动与灵风族遗迹的气息相似，却更加磅礴：“风之谷的力量很活跃，看来那里确实有我们要找的东西。”
船只缓缓驶入落霞湾，海湾的水色呈现出奇特的淡粉色，据说是因为海底生长着一种会发光的珊瑚，阳光折射下便染透了海水。岸边散落着数十间木质小屋，屋顶覆盖着茅草，炊烟袅袅，几个渔民正背着渔网从沙滩上走过，看到两艘陌生的船，纷纷投来好奇的目光。
“看起来是个平静的渔村。”苏瑶放下船锚，冰灵在她肩头飞舞，传递来温和的气息，“没有黑暗魔力的痕迹。”
众人下船登上沙滩，脚踩在温热的细沙上，久违的踏实感让每个人都松了口气。渔村的渔民们围了上来，为首的是个皮肤黝黑的老者，腰间挂着一把鱼叉，脸上布满皱纹，眼神却很清亮。
“外乡人？从哪里来？”老者操着略带口音的通用语问道，语气中带着警惕，但并无恶意。
炎风走上前，拿出一枚银币：“我们是旅行者，路过此地，想补充些淡水和食物，再打听些消息。”
老者看到银币，眼中的警惕淡了些，挥手让围观的村民散开：“跟我来吧，我家有水有粮。想问什么，只要是我知道的，都可以告诉你们。”
跟着老者走进渔村，村里的房屋大多依山而建，院墙上爬满了牵牛花，几只黄狗趴在门口打盹，一派祥和的景象。老者的家在村子最里面，院子里晾晒着鱼干，散发着海产的咸香。
“老婆子，给客人们倒些水。”老者对着屋里喊道，随后请众人坐在院中的石凳上，“我叫老海，是这个渔村的村长。你们要打听什么？”
秦湘拿出水袋递过去：“我们想知道风之谷的情况，听说那里是灵风族的圣地？”
老海接过水袋的手顿了一下，眉头皱起：“你们去风之谷做什么？那里可不太平。”
“我们是来寻找一位故人留下的遗物。”炎风没有说实话，只找了个借口，“据说灵风族的后裔可能知道线索。”
老海叹了口气，从屋里拿出一壶酒，给自己倒了一碗：“十几年前，风之谷确实还有灵风族的人出没，但后来来了一群穿黑斗篷的人，在谷外设了结界，从此就没人能进去了。偶尔有不信邪的冒险者想去闯，都再也没出来过。”
“穿黑斗篷的人？”炎风心中一动，“他们长什么样？是不是带着骷髅标记？”
老海想了想，点头道：“好像是有个骷髅徽章！他们凶得很，不许村民靠近风之谷，每年还会来村里要些粮食，不给就抢。”
“是暗影议会！”阿力一拳砸在石桌上，石桌应声裂开一道缝，“他们果然已经控制了风之谷！”
老者被吓了一跳，连连摆手：“客官息怒，那些人惹不起的。你们要是想找灵风族的遗物，我劝你们还是算了，别白白送命。”
“多谢提醒，但我们必须去。”炎风语气坚定，“请问除了正面的入口，风之谷还有其他通路吗？”
老海抿了口酒，沉吟片刻：“要说其他路……倒是有一条，不过更危险。风之谷北面有座断云峰，山峰中间有个裂缝，据说能通到谷里，但裂缝里风很大，还有瘴气，从来没人敢进去。”
“断云峰……”林风在海图上找到对应的位置，“离这里只有三日路程，比走正门近。”
“那瘴气很厉害，吸入一点就会头晕眼花，严重的还会发疯。”老海补充道，“村里以前有个年轻人想从那里进去打猎，结果疯疯癫癫地跑回来，没几天就死了。”
秦湘从行囊里拿出一些解毒的草药：“我们有准备，不怕瘴气。麻烦您给我们指个路。”
老海见众人态度坚决，不再劝说，起身带着他们走到院墙边，指着北方的一座山峰：“看到那座尖顶的山了吗？那就是断云峰，沿着海岸线向北走，绕过黑森林，就能看到山脚下的裂缝了。”
众人谢过老海，用银币买了足够的淡水和食物，又向村民们买了几匹壮马，准备尽快赶路。离开渔村前，老海突然叫住炎风，塞给他一个用贝壳串成的项链：“这是避水珠，断云峰下有暗河，带着它或许能帮上忙。我们渔村没什么能帮你们的，这点心意收下吧。”
炎风接过项链，项链上的贝壳在阳光下闪烁着七彩光芒，蕴含着微弱的水系魔力：“多谢老人家。”
离开落霞湾，众人骑着马沿着海岸线向北行进。海岸边的风很大，吹得衣袍猎猎作响，海浪拍打着礁石，发出轰鸣。走了半日，前方出现一片茂密的森林，树木的叶子呈现出深黑色，正是老海说的黑森林。
“穿过这片森林就能看到断云峰了。”林风勒住马缰，风系魔力在指尖流转，“森林里的风系魔力很混乱，可能有魔兽。”
炎风示意众人下马，将马匹拴在林外的树上：“步行进去，保持警惕。阿力在前，铁虎断后，林风负责探查两侧。”
黑森林里光线昏暗，即使在白天也像黄昏，树枝交错如网，挡住了大部分阳光。地上积着厚厚的落叶，踩上去悄无声息，只有偶尔传来的鸟鸣和虫叫，打破森林的寂静。
走了约一个时辰，前方突然传来一阵打斗声，伴随着魔兽的嘶吼和人的惨叫声。
“有人遇险！”柳依雪加快脚步，神圣之光在她手中亮起，“是神圣系的魔力波动，还有……光明神殿的徽章气息！”
众人循声赶到，只见一片林间空地上，三名身着白银铠甲的神殿骑士正被十几只青色的风狼围攻。骑士们的铠甲上布满了爪痕，一人已经受伤倒地，另外两人背靠背抵抗，长剑上的圣光越来越黯淡，显然支撑不了多久。
风狼体型比普通野狼大上一圈，皮毛呈青色，速度极快，口中能喷出风刃，正是黑森林里特有的魔兽。
“是神殿的人！”秦湘认出了铠甲上的太阳徽章，“出手帮忙！”
炎风没有犹豫，神器上火焰暴涨，一道炎刃劈出，瞬间将两只风狼烧成灰烬。阿力和铁虎也同时发动攻击，金色拳影和岩刺齐出，风狼群顿时大乱。
神殿骑士们见状大喜，为首的骑士喊道：“多谢援手！”他趁机挥动长剑，圣光爆发，斩杀了身前的风狼。
有了炎风等人的加入，风狼很快被肃清。为首的骑士摘下头盔，露出一张年轻的脸庞，额上渗着汗水，对众人拱手道：“在下光明神殿骑士团三队队长雷克斯，多谢各位出手相救。不知各位是？”
“我们是旅行者，路过此地。”炎风收起神器，“你们怎么会在这里？神殿的骑士很少会到这种偏僻的地方。”
雷克斯脸上露出悲愤之色：“我们是追踪暗影议会的人来的。三个月前，我们神殿的一支小队在风之谷附近失踪，据说与暗影议会有关，我们奉命前来调查，没想到在黑森林遇到风狼袭击，还和大部队走散了。”
“你们也在追查暗影议会？”炎风心中一动，“他们在风之谷做什么？”
“不清楚，但我们查到他们在谷里布置了大型结界，似乎在守护什么东西。”雷克斯指着受伤的同伴，“我们的牧师受伤了，神圣之力不足，能不能请这位女士帮忙治疗一下？”他看向柳依雪，注意到她身上的神圣气息。
柳依雪点头，走到受伤的骑士身边，神圣之光笼罩住他的伤口，伤口处的血立刻止住，皮肉以肉眼可见的速度愈合：“只是皮外伤，休息一下就好。”
“多谢！”雷克斯感激道，“不知各位要去哪里？如果顺路，我们可以同行，也好有个照应。”
“我们要去断云峰，从那里进入风之谷。”炎风没有隐瞒，“你们的大部队在哪里？”
“我们约定在断云峰下会合，已经迟到了两天。”雷克斯面露忧色，“希望他们没事。”
炎风沉吟片刻：“既然目标一致，那就同行吧。你们对风之谷的情况比我们熟悉，或许能帮上忙。”
雷克斯大喜：“太好了！我们神殿对暗影议会追查了多年，他们的手段我们很清楚，一定能帮上忙！”
众人休整片刻，带上受伤的骑士，继续向黑森林深处走去。雷克斯告诉炎风，光明神殿一直在暗中调查暗影议会的动向，得知他们在风之谷活动后，便派出了精锐小队前来探查，没想到刚进入黑森林就遭遇了伏击，小队被打散，他带着两人侥幸逃脱，却又遇到风狼。
“暗影议会在风之谷的结界很奇怪，不仅能阻挡外人进入，还能屏蔽神圣之力，我们的牧师在结界外根本感应不到里面的情况。”雷克斯忧心忡忡，“恐怕里面发生了很可怕的事。”
炎风想起灵风族的地图，风之谷标注的位置正是星鸾羽毛的所在地：“他们很可能在寻找某种力量，和灵风族有关。”
“灵风族？”雷克斯惊讶道，“传说中已经消失的上古部族？我在神殿的古籍中看到过记载，他们掌握着风的秘辛，难道暗影议会的目标是他们的传承？”
“或许吧。”炎风没有细说星鸾羽毛的事，毕竟彼此还不够熟悉。
穿过黑森林，断云峰的轮廓渐渐清晰。山峰果然如刀削般陡峭，山顶插入云端，半山腰处有一道巨大的裂缝，隐约能看到里面吹出的白色瘴气，散发着诡异的气息。
“那就是断云峰的裂缝。”雷克斯指着裂缝，“我们的大部队应该就在附近。”
众人走到山脚下，却没有看到神殿骑士的踪迹，只在草地上发现了一些打斗的痕迹和几滴暗红色的血迹，血迹中混杂着黑色的雾气，显然是暗影议会的人留下的。
“他们遇袭了！”雷克斯脸色大变，握紧了手中的长剑，“血迹很新，应该刚离开不久！”
炎风蹲下身，用手指蘸了一点血迹，星鸾之力在指尖流转，感知到血迹中残留的气息：“有五个人的气息，其中三个是神殿骑士，另外两个……是暗影议会的术士，他们朝着裂缝的方向去了！”
“追！”雷克斯当机立断，率先向裂缝跑去，“不能让他们伤害我的同伴！”
众人紧随其后，很快来到裂缝入口。裂缝宽约三丈，高数十丈，里面黑漆漆的，阴风呼啸，夹杂着刺鼻的腥气，正是老海说的瘴气。
“瘴气有问题，会干扰魔力运转。”秦湘取出解毒草药分给众人，“含在嘴里，能暂时抵挡。”
雷克斯也拿出神殿特制的净化符，贴在每个人的铠甲或衣服上：“这个能驱散瘴气，维持一个时辰。”
做好准备，众人踏入裂缝。裂缝内部比外面看起来更宽，两侧的岩壁上长满了墨绿色的苔藓，散发着荧光，照亮了前方的路。地面很湿滑，偶尔能看到散落的白骨，不知是魔兽还是人的。
走了约一炷香的时间，前方传来隐约的说话声，夹杂着痛苦的呻吟。
“是他们！”雷克斯压低声音，示意众人隐蔽，“在前面的溶洞里！”
众人悄悄靠近，透过岩壁的缝隙向里望去，只见溶洞中央有三个被绑在石柱上的神殿骑士，身上满是伤痕，正痛苦地呻吟。两名身着黑袍的术士站在他们面前，手中拿着泛着黑气的匕首，似乎在进行某种仪式。
“桀桀桀……只要献祭了你们的神圣灵魂，就能彻底污染风之谷的灵脉，到时候星鸾羽毛就是大人的囊中之物了！”左侧的术士发出刺耳的笑声，匕首上的黑气越来越浓郁。
“星鸾羽毛！”炎风与林风对视一眼，眼中闪过惊喜，果然在这里！
雷克斯按捺不住怒火，正欲冲出去，被炎风一把拉住：“等等，他们在施法，强行打断可能会伤到骑士。”
炎风示意众人做好准备，自己则凝聚星鸾之力，神器的金光在黑暗中悄然亮起。他等待着术士念咒的间隙，那是他们防御最弱的时刻。
当术士念到咒文的结尾，匕首即将刺向骑士时，炎风低喝一声：“动手！”
金色的火焰如闪电般射出，瞬间将两名术士笼罩。雷克斯和其余骑士也同时冲出，长剑上圣光爆发，刺向惊慌失措的术士。
战斗在瞬间结束，两名术士猝不及防，被炎风的星鸾之力净化，连惨叫都没发出就化作了飞灰。
雷克斯急忙解开同伴的绳索，柳依雪上前为他们治疗伤口。受伤的骑士看到雷克斯，虚弱地说：“队长……他们……他们在谷里布置了血祭阵……要……要用灵风族的后裔……”
话未说完，骑士便晕了过去。
炎风心中一沉，看向溶洞深处的通道，那里的风系魔力波动更加剧烈，隐约能听到隐约的歌声，像是灵风族的语言。
“看来风之谷里的情况，比我们想象的还要糟。”炎风握紧神器，“我们必须尽快进去，阻止他们的血祭！”
众人看着幽深的通道，感受着里面传来的不祥气息，每个人的脸色都凝重起来。风之谷近在眼前，而暗影议会的阴谋也逐渐浮出水面，一场围绕着星鸾羽毛和灵风族后裔的战斗，即将在这断云峰的裂缝之后展开。