离开迷雾沼泽已有十日，沿途的风光从湿地渐变为丘陵，再到连绵起伏的山脉。大陆中部的山峦巍峨耸立，岩石裸露在外，呈现出苍劲的灰黑色，与风之谷的灵动、水之泽的柔润截然不同，处处透着地脉的厚重与沉稳。
“按照水族长老的地图，翻过前面的断云岭，就是地岩族圣地所在的山之脊了。”林风勒住马缰，指着远处云雾缭绕的山峰，风系魔力顺着山风蔓延，带回一丝熟悉的地脉波动，“铁虎，你感觉到了吗？”
铁虎翻身下马，将手掌贴在脚下的岩石上，闭目凝神。片刻后，他睁开眼，眉头却紧紧锁起：“地脉很混乱，像是被人用蛮力搅动过，而且……里面掺杂着黑暗魔力的腥气，比沼泽里的巨蟒还要浓烈。”
炎风也翻身下马，神器插入岩缝，星鸾之力顺着石缝探入地下。一股暴戾的能量顺着神器反噬而来，带着岩石摩擦的刺耳轰鸣和黑暗魔力的阴寒，让他指尖一阵发麻：“是深渊裂隙的气息，有人在山之脊附近强行撕裂了地脉，试图引动深渊能量。”
“暗影议会动作这么快？”阿力握紧拳头，金色与混沌魔力在拳心翻涌，“他们想在地岩族圣地打开深渊之门？”
秦湘取出光明神殿的联络符，符纸上的光芒微弱闪烁：“雷克斯说前哨站就在断云岭下的磐石镇，我们先去那里汇合，看看他们有没有更详细的情报。”
众人策马向磐石镇赶去。镇子坐落在断云岭的山脚下，房屋大多由岩石砌成，镇口的石碑上刻着“磐石”二字，笔画苍劲，带着地岩族特有的纹路。或许是靠近山脉的缘故，镇民们大多身材魁梧，脸上带着风霜之色，看到炎风等人的装束，只是淡淡瞥了一眼，便继续埋头干活，显得格外警惕。
“这里的气氛不太对。”柳依雪低声道，神圣之光在指尖流转，能感觉到镇民们的生命力都很微弱，像是被什么东西压制着，“他们的气息很压抑，像是长期处于恐惧中。”
镇子中央的广场上，几名身着白银铠甲的神殿骑士正在张贴告示，为首的正是雷克斯。他看到炎风等人，眼中闪过一丝惊喜，快步迎了上来：“你们可算来了！情况比预想的还要糟。”
“山之脊怎么了？”炎风问道。
雷克斯叹了口气，引着众人来到前哨站——一座由岩石搭建的坚固堡垒：“三个月前，山之脊突然爆发地脉异动，巨石滚落，山体崩塌，地岩族的人再也没从山里出来过。我们派去探查的三队骑士，只有一人逃了回来，还疯疯癫癫的，嘴里一直喊着‘石头活了’‘黑色的山在吃人’。”
“石头活了？”铁虎皱眉，“地岩族确实能操控岩石作战，但绝不会伤害族人，更不会被黑暗魔力污染。”
“逃回来的骑士说，那些活过来的石头眼睛是黑色的，身上覆盖着黑曜石般的鳞片，见人就杀，连山脉里的魔兽都被它们吃光了。”雷克斯取出一张素描，上面画着一个由岩石组成的巨人，眼眶中燃烧着黑色的火焰，“我们怀疑，暗影议会用黑暗魔力污染了地岩族的圣物，控制了他们的石傀儡。”
“圣物？”炎风想起铁虎之前的描述，“是地岩族用来沟通地脉的核心？”
“应该是。”铁虎点头，“地岩族的圣物叫‘大地之心’，是一块蕴含纯粹地脉之力的宝石，能驱动山之脊所有的石傀儡。如果大地之心被污染，整个山之脊都会变成活的坟墓。”
苏瑶看着素描上的石傀儡：“这些傀儡的形态很奇怪，不像是地岩族传统的样式，更像是……深渊魔物的构造。”
“我们在镇外发现了这种黑色鳞片。”雷克斯取出一片巴掌大的黑色鳞片，鳞片上布满细小的尖刺，散发着淡淡的黑暗气息，“化验后发现，里面含有深渊硫磺的成分，和记载中深渊魔物的鳞片一模一样。”
炎风接过鳞片，星鸾之力注入其中，鳞片瞬间冒出黑烟，发出滋滋的声响：“是深渊熔岩蜥的鳞片，这种魔物生活在深渊裂隙附近，以地脉能量为食，怎么会出现在这里？”
“只有一种可能。”秦湘脸色凝重，“暗影议会已经在地脉中打开了一道小型深渊裂隙，用裂隙的能量污染了大地之心，控制了石傀儡，还引来深渊熔岩蜥守卫。”
“必须尽快进入山之脊，找到大地之心，关闭深渊裂隙。”炎风看向雷克斯，“前哨站有通往山之脊的密道吗？正面强攻恐怕会损失惨重。”
雷克斯点头：“逃回来的骑士说，地岩族在断云岭的悬崖上有个秘密通道，能直达山之脊的内围。只是通道入口被崩塌的岩石堵住了，需要地脉魔力才能打开。”
“交给我。”铁虎拍了拍胸脯，“地脉魔力是我的强项。”
众人决定当晚就出发，趁着夜色潜入山之脊。雷克斯留下大部分骑士驻守磐石镇，防止暗影议会偷袭，自己则带了五名精锐骑士，与炎风等人一同行动。
断云岭的悬崖陡峭如刀削，月光洒在岩石上，反射出冷硬的光泽。铁虎走在最前面，地脉魔力顺着指尖流淌，在岩壁上摸索着。突然，他停在一处看似普通的岩壁前，手掌按在一块突出的岩石上，轻轻转动。
“咔嚓——”
岩壁缓缓向内凹陷，露出一个仅容一人通过的洞口，洞口内漆黑一片，隐约能听到岩石摩擦的声响。
“就是这里。”铁虎点燃火把，率先走了进去，“通道里有地岩族设下的机关，跟着我的脚印走，别碰两侧的石壁。”
通道狭窄而曲折，两侧的岩壁上布满了细小的孔洞，显然是机关发射暗器的地方。地面上刻着淡淡的纹路，铁虎循着纹路前行，每一步都精准地踩在纹路的节点上。
走了约半个时辰，通道豁然开朗，出现一个圆形的石室。石室中央矗立着一座石制祭坛，祭坛上刻着地岩族的图腾——一个由山脉组成的巨人，双手托举着一颗宝石，正是大地之心的图案。
“这里是地岩族的中转站，通过祭坛能传送到山之脊的内围。”铁虎走到祭坛前，将手掌按在图腾的心脏位置，地脉魔力涌入，“但祭坛的能量很微弱，只能传送五个人，剩下的人需要走备用通道，绕路过去，至少要多花两个时辰。”
“我、炎风、林风、苏瑶、雷克斯走祭坛传送，剩下的人由铁虎带领走备用通道，在圣山广场汇合。”秦湘迅速做出决定，“保持联络，遇到危险立刻发信号。”
铁虎将一枚刻着地脉符文的石头交给秦湘：“捏碎它能引动周围的岩石防御，遇到石傀儡可以用。”
五人站上祭坛，铁虎启动传送阵。符文亮起，淡金色的光芒包裹住他们，周围的景象开始扭曲，耳边传来呼啸的风声。当光芒散去时，他们已经站在一片巨大的广场上。
广场由平整的青石板铺成，四周矗立着数十座高大的石雕像，雕像的造型都是地岩族的勇士，手持巨锤，身披石甲，气势威严。广场尽头是一座由黑曜石搭建的宫殿，宫殿的大门紧闭，门楣上刻着与祭坛相同的图腾。
“这里就是山之脊的圣山广场。”雷克斯环顾四周，眉头紧锁，“不对劲，太安静了，连虫鸣声都没有。”
炎风的神器突然震颤起来，星鸾之力感知到周围隐藏的能量波动：“小心，雕像有问题！”
话音未落，广场四周的石雕像突然动了！它们的眼眶中亮起黑色的光芒，石甲上浮现出与深渊熔岩蜥相似的鳞片，手中的石锤泛着黑色的光泽，显然已经被黑暗魔力污染。
“是被控制的石傀儡！”林风长剑出鞘，风系魔力在周身流转，“数量太多，我们被包围了！”
数十座石雕像同时迈开脚步，沉重的石靴踩在青石板上，发出震耳的轰鸣。它们举起石锤，黑色的魔力在锤头上凝聚，朝着五人砸来。
“分散突围！”炎风大喊一声，神器上金光大盛，星鸾之力凝聚成一道火焰屏障，挡住了前方的石锤。火焰与黑色魔力碰撞，爆发出刺眼的光芒。
雷克斯与骑士们展开圣光，长剑组成一道白色的防线，与左侧的石傀儡缠斗；苏瑶指挥冰灵在右侧凝结冰墙，暂时阻挡石傀儡的脚步；林风则如一道青影，游走在石傀儡之间，长剑精准地刺向它们关节处的缝隙，试图阻碍它们的行动。
但这些石傀儡的防御力惊人，林风的长剑刺在上面，只留下一道浅浅的白痕，而它们的石锤却带着千钧之力，每一次砸落都让地面剧烈震颤。
“攻击它们的眼睛！”炎风发现石傀儡的眼眶中闪烁的黑色光芒是它们的能量核心，神器一挥，一道金色的火焰箭射向最近的石傀儡，精准地命中它的眼眶。
“轰！”
火焰箭爆炸，石傀儡的头颅瞬间被炸碎，黑色的液体喷涌而出，身躯晃了晃，轰然倒地，化作一堆碎石。
“有效！”雷克斯见状，指挥骑士集中攻击石傀儡的眼睛，圣光长剑如一道道流星，不断命中目标。
苏瑶也改变策略，冰灵凝聚成冰锥，射向石傀儡的眼眶，虽然威力不如火焰箭，却能暂时冻结它们的能量核心，让其动作迟缓。
战斗持续了半个时辰，五人终于将广场上的石傀儡尽数摧毁，每个人都已气喘吁吁，圣光骑士的铠甲上布满了裂痕，苏瑶的冰灵也虚弱了不少。
“黑曜石宫殿里有强烈的黑暗魔力波动。”炎风指向宫殿大门，“大地之心和深渊裂隙应该都在里面。”
就在这时，宫殿的大门突然缓缓打开，一股浓郁的黑暗魔力伴随着硫磺的气息扑面而来。一个巨大的身影出现在门内，它的体型比之前的石傀儡大上三倍，全身覆盖着黑曜石鳞片，手中握着一柄由熔岩凝结而成的巨斧，眼眶中燃烧着熊熊的黑色火焰——正是深渊熔岩蜥的领主！
“桀桀桀……没想到你们能闯过石傀儡阵，不过……接下来就是你们的死期！”熔岩蜥领主的声音如同岩石摩擦，巨斧一挥，一道黑色的熔岩流朝着五人席卷而来。
炎风急忙展开火焰屏障，却被熔岩流瞬间击穿，炽热的温度让他皮肤灼痛。雷克斯的圣光护盾及时补上，才挡住了后续的攻击，但护盾上的光芒瞬间黯淡下去。
“这家伙的力量比墨影还强！”雷克斯脸色苍白，“至少是高阶深渊领主！”
熔岩蜥领主一步步走出宫殿，每一步都让广场剧烈震颤，地面上冒出黑色的岩浆：“大地之心已经成为深渊裂隙的祭品，山之脊很快就会成为深渊的前哨站，你们……都将成为裂隙的养料！”
它举起巨斧，黑色的熔岩在斧头上汇聚，显然准备发动更强的攻击。
炎风看着它身后的黑曜石宫殿，心中明白，必须尽快阻止它，否则等铁虎他们赶到，只会白白牺牲。他与林风交换了一个眼神，两人同时点头。
“苏瑶，冰封它的双脚！雷克斯，用圣光限制它的行动！”炎风大喊着，神器上星鸾之力与火焰魔力疯狂交织，“林风，跟我主攻！”
苏瑶立刻指挥所有冰灵，在熔岩蜥领主的脚下凝结出厚厚的冰层，试图冻结它的行动；雷克斯与骑士们吟唱起审判咒文，圣光化作锁链，缠绕住它的身躯；林风的风系魔力注入长剑，剑身发出尖锐的嗡鸣，化作一道青虹，直刺它的眼眶；炎风则纵身跃起，神器高举，金色的火焰凝聚成一只巨大的星鸾爪影，朝着它的头颅抓去。
熔岩蜥领主怒吼一声，巨斧横扫，轻易撕裂了圣光锁链和冰层，但林风的长剑和炎风的星鸾爪影已经近在眼前。
一场决定山之脊命运的激战，在圣山广场上爆发。而他们不知道的是，在黑曜石宫殿的深处，一道黑色的裂隙正在缓缓扩大，裂隙中，无数双猩红的眼睛正贪婪地注视着这个世界。
备用通道中，秦湘等人正焦急地赶路，他们能感觉到圣山广场传来的剧烈能量波动，每个人的心中都揪紧了。铁虎的地脉魔力疯狂运转，加快了脚步，他知道，前面等待他们的，将是前所未有的危机。