马车缓缓驶入平安县城，林思远掀开车帘，目光所及，皆是欣欣向荣之景。与他上次离去时相比，县城墙体更加巍峨，砖石缝隙间隐约可见修缮加固的痕迹；街道两侧商铺林立，幡旗招展，叫卖声此起彼伏，百姓们面色红润，步履轻快，眼中不见丝毫愁苦，反而洋溢着一种由内而外的安宁与满足。这般景象，莫说在饱受战乱侵扰的边陲之地，即便是在大晋腹地的富庶州府，也难得一见。
新任县令赵秉文亦是惊诧不已。他原以为林思远报告中的描述多有夸大，此刻亲眼所见，方知言非虚传。但他心中更多的却是疑虑：一个被战火摧残的县城，何以在短短时日内恢复至此？一个“草民”秦朗，又如何能让百姓如此拥戴，乃至县城如此繁盛？
平安县衙门口，一队身着青灰色军服的平安卫将士早已列队等候。他们身姿挺拔，眼神锐利，周身散发着一种精悍而内敛的气势，与寻常官兵散漫懈怠之态截然不同。为首之人，正是秦朗。
他一袭素雅长衫，面容清隽，嘴角带着浅浅的笑意，不卑不亢，一派从容。见到林思远和赵秉文的马车停稳，秦朗便上前一步，躬身抱拳行礼：“在下草民秦朗，恭迎林钦差、赵县令大驾，诸位大人一路辛苦了。”
秦朗自称“草民”，这既表明了他对朝廷的尊重，又巧妙地避免了任何可能让他陷于“冒领官职”的口实，同时，也无形中宣示了他在此地的超然地位。他不是朝廷命官，却行着命官之实，这种“无冕之王”的姿态，反而更具力量。
赵秉文见状，心中稍定。他原以为秦朗会傲慢无礼，如今看来，至少表面上还算恭顺识体。他端着官架，点了点头，语气仍带着一丝官威：“秦先生有礼了。本官赵秉文，奉朝廷之命，前来担任平安县令一职。这位是林大人，奉命协同本官。”李思远和秦朗对望了一样，互相微微点了点头。
“赵大人、林大人请。”秦朗侧身引路，态度依然不疾不徐，“县衙已备好茶水歇息，诸位大人舟车劳顿，先进内稍作休整。”
进入县衙大堂，内里布置一如林思远上次所见，整洁简朴，并无任何奢靡之气。县衙内，除了秦朗，县丞、主簿、师爷等衙门主要官员，以及数名干吏皆已肃立两侧，神色间既有紧张，也有对秦朗的敬畏。他们是这个县衙日常运作的核心，此刻也在此地，见证着这场特殊的交接。
赵秉文作为县令主官，在主位落座，林思远则坐在其左侧的次位。秦朗没有落座，而是依然站在大堂中央，静静等待着。
赵秉文清了清嗓子，目光扫过秦朗，又看了看在场的县衙官员和干吏，语气变得严肃而正式：“本官赵秉文，奉大晋皇帝陛下圣旨，由布政使司和按察使司联合呈报，特任命为平安县新任县令！今次前来，便是要正式接管平安县衙，以正纲纪，使地方重新纳入朝廷法度。秦先生，以及县丞、主簿诸位，还请将县中各项事务，以及县令大印，逐一向本官禀明，并移交。”
此言一出，县丞和其余干吏皆是心头一紧，他们知道，真正的考验来了。所有人的目光都不由自主地望向秦朗。
秦朗脸上仍带着浅淡的笑意，不卑不亢地拱手道：“赵大人所言极是，草民秦朗自当遵从朝廷旨意。自周定山逆贼攻城以来，县衙空悬，平安县城面临倾覆之危。草民不过是凭借一腔热血，勉力代为维持县城运转，以安百姓。幸得县中军民一心，方能度过难关，并使县城有所恢复。”
他顿了顿，语气变得平稳而清晰：“如今赵大人亲临，县城上下，莫不欢欣鼓舞，得以重新沐浴皇恩。关于县衙各项事务，草民已命县丞大人和书吏整理完毕。上至户籍田亩、钱粮赋税，下至衙役名册、公文往来，所有账目与文卷，皆已分门别类，妥善归置，清清楚楚，明明白白。大人随时可查阅，亦可随时命县丞大人详细禀报。至于县令大印……”
秦朗侧身，向身后的县丞示意。县丞闻言，立刻从身后托出一个精致的木盒，盒子打开，一枚镌刻着“平安县令”字样的官印赫然在内，印面干净，并无丝毫磨损。县丞双手颤抖地将木盒呈至秦朗面前。
秦朗接过木盒，神色庄重，双手将木盒递向赵秉文：“此乃县令印信，草民不敢久持，今奉还大人。”
赵秉文伸手接过木盒，他本以为这场交接会是困难重重，却没想到秦朗竟然如此顺从，而且将所有事务整理得如此井井有条，连县令印信都保存得完好无损。这让他有些意外，心中那份强硬的准备，此刻竟无处施展。
他看向秦朗，想从他平静的脸上看出些什么，却只能看到真诚与恭敬。然而，越是如此，赵秉文的心中便越发感到一种无形的压力。秦朗的顺从，仿佛一团棉花，让他有力无处使。他将所有的权力都交了出来，却也同时昭示着，这份井然有序和百姓归心，是他秦朗一力维持的结果。
林思远在一旁，将这一切尽收眼底。他看到赵秉文的困惑与不解，也感受到了秦朗那不动声色的强大。秦朗没有反抗，没有争辩，只是以一种近乎完美的顺从姿态，将平安县城那超乎常理的运作模式展现在赵秉文面前。这种“顺从”，反而比任何直接的反抗都更具压迫力。它无声地宣告着：我可以把名义上的权力交给你，但这份县城内在的生命力，却是我赋予的，并非你凭借一纸文书就能掌控。
在场的县丞和干吏们，都小心翼翼地观察着两位大人和秦朗的神情。他们深知秦朗对平安县城百姓和军队的影响力，也知道他们平日里遵循的“规矩”都来自秦朗的指引。如今新任县令来了，他们既希望朝廷能认可秦朗的功绩，又担心那些不符合“定例”的治理方式会遭到质疑和废止。
大堂内，气氛看似平静，实则暗潮汹涌。名义上的权力交接已然完成，但林思远知道，这仅仅是棋局的第一步，他要探的，是秦朗那深不可测的底牌。