腊月初五，卯时三刻。姜婉捏着汤匙的手顿在半空，碗里的山药排骨汤腾起白雾，混着一丝若有若无的苦涩。她轻抿唇角，余光瞥见新来的厨子王五正躲在廊柱后擦汗，粗布围裙上沾着几点灰绿色粉末。
\"绿萝，\"她放下汤碗，指尖抚过碗沿，\"把今日的膳食留样收起来，送到我书房。\"
\"姑娘可是觉得饭菜不对？\"绿萝凑近，压低声音，\"这厨子昨日才来，听说是三房的远亲...\"
\"嘘。\"姜婉摇头，目光扫过窗外假装赏花的姜柔。后者身着鹅黄襦裙，发间金步摇随着她的动作轻轻晃动，却在与姜婉目光相撞时慌忙转身。
巳时，姜婉坐在书房案前，用银针挑起一点排骨汤残渍。针尖泛起淡淡青黑，与医书上记载的乌头中毒症状吻合。她皱眉翻开《千金方》，指尖停在\"乌头，味辛，性热，有毒，少量久服可致心悸、腹痛\"的批注上。
\"姑娘，\"绿萝捧着食盒进来，\"厨房说午膳换了清蒸鲈鱼，要不要...\"
\"不必了。\"姜婉合上医书，\"你去叫门房的周大叔，就说我要查今日食材的进货单。\"她顿了顿，从首饰匣里取出块碎银，\"再让他暗中盯着王五，若有异动，立刻来报。\"
未时三刻，周大叔气喘吁吁地冲进书房，怀里抱着湿淋淋的账本：\"姑娘，王五果然有问题！他今早去了城西破庙，出来时怀里多了个纸包！\"
姜婉打开账本，在\"山药\"一栏下发现用米汤写的小字：\"乌头粉三钱，兴隆布庄周掌柜收\"。她捏紧账本，忽然听见窗外传来争执声。
\"凭什么搜我的屋子？\"姜柔的尖叫刺破空气，\"我可是侯府姑娘！\"
姜婉起身时，正看见陆景渊带着护卫闯入姜柔院子。她示意绿萝跟上，在姜柔的妆奁里搜出半袋灰绿色粉末，旁边还有张字条：\"每日三分，混于汤中\"。
\"这是什么？\"陆景渊捏起粉末，目光扫过姜柔煞白的脸。
\"我...我不知道！\"姜柔后退半步，撞翻了妆台，\"是母亲让我收着的，她说...她说治咳嗽...\"
\"治咳嗽需要乌头？\"姜婉举起银针，针尖在阳光下泛着青黑，\"姜柔，你可知这东西能要人性命？\"
姜柔忽然扑向字条，却被陆景渊抬手拦住。她跪在地上，眼泪大颗大颗往下掉：\"我只是想让姐姐身子弱些，这样...这样她就没精力管家了...\"
\"所以你买通王五，在我膳食里下毒？\"姜婉盯着她发间的金步摇，那是去年她生辰时送的礼物，\"就为了那点虚无的权势？\"
\"因为你什么都有！\"姜柔忽然尖叫，\"父亲疼你，陆世子爱你，可我呢？母亲被禁足，旁支被逐，我连个像样的婚事都没有！\"
陆景渊皱眉，示意护卫带走姜柔。姜婉望着她被拖走的背影，忽然想起父亲临终前让她照顾妹妹的叮嘱。她轻叹一声，将乌头粉交给陆景渊：\"交给侯爷吧，按族规处置。\"
\"你不怪她？\"陆景渊伸手替她拂开额前碎发，触到她微微发烫的额头。
\"怪，但不全怪。\"姜婉摇头，\"深宅里的女子，总以为权势是唯一的出路。\"她顿了顿，望向窗外的雪景，\"其实真正的底气，从来不是这些。\"
是夜，姜婉坐在暖阁里喝着陆景渊送来的参茶，绿萝忽然举着烛台惊呼：\"姑娘，您手背上的红痕怎么发紫了？\"
她低头，只见昨日被李氏抓伤的地方泛起暗紫，正是乌头毒发的迹象。原来姜柔早有预谋，在李氏扑过来时就已将毒粉抹在指甲上，膳食里的乌头不过是双重保险。
\"去把郎中叫来，\"姜婉握紧拳头，\"顺便告诉陆世子，就说...就说我想见他。\"
陆景渊赶到时，郎中正在调配解药。他三步并作两步走到床边，握住姜婉的手：\"为何不早告诉我？\"
\"怕你担心。\"姜婉轻笑，看着他眼中的血丝，\"更怕打草惊蛇。\"
\"傻姑娘。\"陆景渊替她盖好被子，\"以后再有这种事，第一时间告诉我，知道吗？\"
姜婉点头，忽然想起什么，从枕下取出本账册：\"这是从姜柔屋里搜出的，上面记着旁支三房与镇南王府的最后一笔交易。\"
陆景渊翻开账册，目光落在\"腊月初七\"的记录上。他忽然轻笑，将账册收入袖中：\"明日就是初八，等成了亲，我带你去漠北看雪，那里的天，比京城的干净。\"
姜婉望着他眼中的期待，忽然觉得腹中的绞痛都轻了几分。她摸了摸腕间的鸳鸯玉镯，感受着他掌心的温度，忽然明白——深宅里的阴谋或许永远不会停止，但只要有眼前这个人在，她就有了面对一切的勇气。
窗外的雪越下越大，姜柔的屋子里传来压抑的哭声。而姜婉知道，属于她的寒冬即将过去，迎来的，将是与陆景渊共赴的春暖花开。
\"腊月初八，宜嫁娶。\"她轻声呢喃，任由陆景渊替她拢紧被角，\"谢谢你，从未放弃我。\"
\"该说谢谢的是我。\"陆景渊低头轻吻她的额头，\"谢谢你让我明白，真心比权势更珍贵。\"
暖阁内的红泥小火炉噼啪作响，姜婉闭上眼睛，听着陆景渊均匀的呼吸声。她知道，明日的喜服庄外，定会铺满红毡，而她将牵着他的手，一步步走向属于他们的未来——那是历经风雨后的圆满，是情比金坚的笃定。