卯时三刻，汀兰院的雕花窗棂上爬满青苔，姜柔盯着铜镜里的自己，指尖反复摩挲着鬓角的珍珠坠子。昨日送给姜婉的香囊里，藏着她亲手写的情诗，墨迹未干时她特意喷了迷迭香——那是太子最爱的香味。
“小姐，”碧月凑近，压低声音，“外院的赵三已经办妥了。他说今日巳时三刻，会在城西转角处‘偶遇’大小姐的马车。”
姜柔勾了勾唇角，取出一支赤金步摇别在髻上：“太子近侍说，只要姜婉的马车失控冲进巷子里，就会有‘热心市民’看到她与陌生男子拉扯。”她转身看向窗外的青石板路，“到时候，就算她浑身是嘴，也说不清了。”
碧月犹豫：“可大小姐身边有周嬷嬷跟着，怕是……”
“周嬷嬷？”姜柔冷笑，“我早让人在她茶里下了安神散，此刻怕是在马车里打盹呢。”她抓起桌上的蜜饯咬了一口，“姜婉以为禁足我就能高枕无忧？呵，今日过后，她就会知道，什么叫‘百密一疏’。”
与此同时，清荷院内，姜婉正对着穿衣镜调整披风。晚晴捧着个红木匣子进来，里面是她昨日从库房取出的软甲：“小姐，这是老夫人留下的金丝软甲，您穿上吧。”
姜婉摇头：“不必。”她指了指案头的香囊，“把这个系在马车上，让车夫走城东大道。”
晚晴一愣：“可二小姐的人都盯着城西呢……”
“我就是要让她们以为我走城西。”姜婉轻笑，从匣中取出母亲的玉簪别在发间，“真正的马车，早从角门出发了。”
巳时三刻，城西转角处的茶棚里，赵三缩在柱子后，望着远处驶来的青缎马车。车帘上绣着缠枝莲纹，正是姜婉的常用款式。他摸了摸怀里的鞭炮，心里盘算着等马车靠近，就点燃鞭炮惊马。
“来了。”碧月的声音从身后传来，“按计划行事，事后太子府会给你一百两银子。”
赵三咽了咽口水，攥紧鞭炮。马车越来越近，他刚要动手，却见马车突然转向，朝相反方向驶去。与此同时，另一辆马车从巷子里驶出，车帘上绣着并蒂莲——正是姜柔的马车！
“怎么回事？”碧月惊呼，“这不是二小姐的车吗？”
赵三脸色煞白，想跑却被人一脚踹倒。周嬷嬷带着几个婆子从暗处走出，手里拿着绳索：“赵三，你好大的胆子，竟敢惊侯府马车？”
赵三浑身发抖，连连磕头：“嬷嬷饶命！是二小姐让我干的，她说只要惊了大小姐的车，就给我银子……”
“住口！”碧月尖叫着扑过来，却被晚晴一把抓住。晚晴掀开她的衣袖，露出腕间的太子府玉佩：“好啊，你竟敢勾结外男，还私藏太子信物！”
碧月脸色惨白，玉佩“当啷”落地。周嬷嬷捡起玉佩，眼中闪过一丝冷意：“把这两人押回侯府，交给侯爷处置。”
与此同时，城东大道上，姜婉的马车平稳行驶。她掀开窗帘，望着街边的柳树枝条，轻声道：“晚晴，去把碧月的口供整理好，连同太子玉佩一起送给父亲。”
“是。”晚晴顿了顿，“小姐早就知道她们会动手？”
“从姜柔送香囊的那一刻起，我就知道她不会罢休。”姜婉指尖抚过袖口的银线绣纹，“她以为用迷迭香能勾起太子旧情，却不知太子最讨厌别人算计。”
马车在寺庙前停下，姜婉走下马车时，恰好遇见太子的车架经过。她故意放慢脚步，让腰间的香囊露出一角——那是昨日姜柔送的，此刻却挂在她身上。
太子掀起车帘，目光落在香囊上，瞳孔骤缩。姜婉福礼时，故意让香囊晃动，露出里面的素笺一角。太子脸色瞬间阴沉，马车匆匆驶过，扬起一片尘土。
“小姐，”晚晴低声道，“太子的脸色很难看。”
姜婉轻笑：“他是在想，为何姜柔的香囊会在我身上。”她转身走进寺庙，“等父亲收到碧月的口供，就会知道太子与姜柔早有勾结。”
暮色渐浓时，侯府传来消息：姜柔因勾结外男、私通太子近侍，被沈明远下令幽禁在祠堂，永不许踏出半步。姜婉站在清荷院廊下，听着远处传来的哭喊声，心中没有半分波澜。
“小姐，”周嬷嬷呈上太子玉佩，“侯爷说，以后侯府的事由您全权做主。”
姜婉接过玉佩，随手扔进荷塘：“明日寿宴，你随我进宫，记得带上碧月的供词。”她望着水面泛起的涟漪，轻声道，“有些账，该算算了。”