酉时三刻，鹦鹉在廊下发出刺耳的啼叫。姜柔捏着帕子在闺房里来回踱步，绣着并蒂莲的绢面已被攥得发皱。窗外的夕阳将她的影子投在青砖上，像只困在笼中的雀儿，不停地打转。
\"翠儿！\"她突然停下，声音里带着不耐，\"去看看那书生怎么回事，怎么还不来报信？\"
\"小姐稍安勿躁，\"翠儿捧着茶盏上前，\"林公子腿脚不便，许是路上耽搁了......\"
\"耽搁？\"姜柔拍案而起，震得茶盏里的水花溅出，\"明日就是太子来府的日子，若误了大事，你我都得死！\"她望向墙上的鎏金镜，镜中女子眼底青黑，妆容已有些花了，\"你亲自去别院一趟，就说再不动手，银子减半！\"
翠儿刚要开口，窗外忽然传来响动。一身灰布衫的赵二扶着拐杖，一瘸一拐地走进院子，拐杖头的莲花纹在暮色中若隐若现。
\"姜姑娘找我？\"他抬头时，额角沁出冷汗，\"在下一路走来，险些被侯府护卫盘问......\"
\"废物！\"姜柔冷笑，\"不过两里地，竟走了两个时辰？我看你是拿了银子不想办事！\"
赵二慌忙跪下，拐杖滚落在地：\"姑娘明鉴！姜婉那贱人在别院安排了暗桩，在下连院门都出不去......\"
\"暗桩？\"姜柔眯起眼睛，\"她何时有了这般手段？\"
\"许是......许是上次百花宴后，那些贵女给她派的人。\"赵二低头时，目光扫过姜柔腕间的翡翠镯子——那是李氏昨天赏的，成色比姜婉的差了许多。
姜柔忽然想起诗会上姜婉那首艳惊四座的诗，想起贵女们簇拥着她的模样，指甲深深掐进掌心：\"你且说说，她对你如何？\"
\"表面上客客气气，\"赵二装出憨厚模样，\"还说等我伤好，要推荐我给侯爷做幕僚......\"
\"幕僚？\"姜柔轻笑，\"她倒是会收买人心。\"她凑近半步，压低声音，\"那人偶可藏好了？\"
赵二的瞳孔骤缩，想起藏在别院地窖的第二个人偶，想起姜婉昨夜亲自检查地窖的模样。他咽了口唾沫，强作镇定：\"自然藏好了，就在她床头的箱底......\"
\"蠢货！\"姜柔甩袖时，护甲擦过赵二的脸，\"箱底是她每日都要开的地方，万一被她发现怎么办？\"
\"那......姑娘说该藏哪儿？\"
\"藏经阁第三层，\"姜柔指向侯府西北角，\"那里半年没人去，连灰尘都有三寸厚。明日太子来府，定会去藏书阁题字，只要他亲信在那儿发现人偶......\"
\"可姜婉若发现人偶不见了......\"
\"她哪有那闲工夫？\"姜柔想起白日里看见的姜婉，正与苏清浅在花园里下棋，神态从容得仿佛不知大祸将至，\"明日一早，我会让人在她茶里下安神散，等她睡着，你再动手。\"
赵二望着她眼底的狠戾，忽然想起姜婉的叮嘱：\"若她让你藏藏经阁，立刻来报。\"他慌忙点头：\"一切听姑娘吩咐。\"
戌时初刻，姜柔站在廊下，看着赵二一瘸一拐的背影消失在月洞门。翠儿递来披风，声音里带着担忧：\"小姐，您说林公子靠得住吗？上次的事......\"
\"靠不住也得靠。\"姜柔盯着自己在月光下的影子，\"母亲已经被禁足，父亲又偏心那贱人，我们只剩这一条路了。\"她摸出袖中的金簪，那是用变卖首饰的银子买的，\"等太子处置了姜婉，我就是侯府唯一的嫡女，到时候......\"
话音未落，远处传来更夫打更的声音。姜柔猛地转身，却在此时，瞥见假山后闪过道紫色衣角——是姜婉的月白襦裙！她慌忙追过去，却只看见满地月光，哪里还有人影？
\"小姐？\"翠儿听见动静，提着灯笼跑来。
\"没事。\"姜柔捏紧金簪，指尖被扎得生疼，\"许是错觉。明日巳时三刻，你守在藏经阁外，见太子亲信来了，就按计划行事。\"
子时的侯府一片寂静，姜婉坐在暖阁里，听着巧云汇报方才的对话。案上的烛火将她的影子投在屏风上，与赵二的密信一同晃动。
\"藏经阁第三层？\"她轻笑，指尖抚过密信上的\"安神散\"三字，\"姜柔倒是聪明，知道避开我的日常作息。\"
\"小姐可要将计就计？\"巧云握着袖中的解药，\"奴婢已经让人在茶里换了假的安神散，明日她醒得比谁都早。\"
\"不急。\"姜婉摸出个锦囊，里面装着香灰，\"你让人在藏经阁第三层撒上这个，明日太子亲信来的时候，脚印会清清楚楚。\"她顿了顿，\"再给赵二送封信，就说我明日要去相国寺祈福，巳时前不会回府。\"
巧云望着姜婉眼底的笃定，忽然想起白日里看见的场景——姜婉明明在花园下棋，却又出现在姜柔院子附近，原来早就安排了替身。这一局，姜柔怕是到死都不知道，自己的每一步都在小姐的算计中。
寅时的风掀起窗纱，姜婉望着窗外的星空，想起太子前日的密信：\"候府之事，悉听卿便。\"她轻笑，将密信投进烛火。火星子溅在密信上，\"卿\"字最先燃起，仿佛预示着这场内宅之争的结局。
当第一缕晨光爬上侯府飞檐时，姜婉对着铜镜插上翡翠簪子。镜中的女子唇角含笑，眼神却冷如深潭——她知道，今日的藏经阁，将成为姜柔母女的滑铁卢。而她，只需坐在棋盘后，看这对棋子如何一步步走进她早已布好的死局。
毕竟，在绝对的智慧面前，所有的阴谋都不过是跳梁小丑的徒劳挣扎。而姜柔，终究还是太嫩了些。