萧钰心头刚刚闪过“山峭”这个念头，忽然，一阵诡异的阴风自庙后吹来，众人手中的火把瞬间摇曳不定，火光扭曲得像是被一只无形的手攥住，忽明忽暗，最后竟齐刷刷熄灭。
“怎么回事？！”风堂的人下意识拔出兵器，警惕地环顾四周。
小白蛇盘在白衍初的手腕上，忽然竖起了身子，竖瞳猛地收缩：“糟糕，山神生气了！”
话音刚落，庙后突然传来一阵低沉的咕噜声，像是有什么东西在黑暗中蠕动，一股腐朽潮湿的气味弥漫而出，令人作呕。
再看崔实所跪拜的地方，哪里还有半个人影？！
“退——”
萧钰才刚开口，地面猛然震动了一下，像是有什么东西在地下挣扎，紧接着，庙外的树林间传来一阵低沉的诵念声，含糊不清，如同鬼语。
她骤然抬头，看向庙门方向，却只看到黑暗中隐约浮现出一个个高大扭曲的影子，正缓慢地探入庙内。
“这是……山神的影子？！”风堂的一名兄弟，惊恐地后退一步，声音都带上了颤抖。
“不是山神的影子，是招魂术。”白衍初盯着那些手的方向，眼底闪过冷意。
萧钰迅速做出决断，低喝道：“散开！找出口！”
话音刚落，那些黑影的手臂忽然猛地伸长，直扑众人。
——砰！
不知是谁先出手，一道灵息猛地劈向庙门，火光炸开，逼退了那些影子。
但下一刻，庙内的地面猛然崩裂，尘土翻涌之间，一道漆黑的影子陡然冲出，直扑萧钰。
“萧钰！”白衍初瞳孔一缩，身形一闪想要拉住她。
但异变陡生，地面上不知何时竟浮现出一道道交错的阵纹，灵息在阵法之间迅速流窜，形成了一股极强的拉扯力。
“靠！”萧钰察觉不妙，想要稳住身形，但脚下的地面仿佛成了流沙，她瞬间被扯向另一个方向。
她的身影迅速消失在黑暗中，耳边只听到白衍初暴怒地喊声：“晓晓——！”
与此同时，其他人也纷纷被这股莫名的拉力卷入不同的方向，庙内的空间仿佛被撕裂成了多个独立的区域，一瞬间，队伍彻底分散。
等萧钰总算稳住身形时，已经不在庙内。
四周寂静无声，空气中弥漫着浓重的泥土气息，她站在一条狭长的地下通道里，周围的墙壁由粗糙的石块堆砌而成，隐约能看到斑驳的血迹和一些奇怪的刻痕。
这里……像是某种祭祀通道。
萧钰皱了皱眉，压下心中的不适，警惕地看向四周。
她不喜欢这种环境，黑暗、阴冷，而且隐隐透着一种被窥视的感觉。
“有人吗？”她试探性地低声问了一句。
没有回应，只有她的声音在通道中回荡。
她捏紧袖中的符篆，正准备沿着通道往前探查，忽然：
滴答……
滴答、滴答……
细微的水滴声在寂静中格外清晰，仿佛是从前方的深处传来。
萧钰心头一紧，慢慢抬头，顺着声音的方向看去。
然后，她看到了一道模糊的人影，正静静地站在不远处的黑暗中，似乎……在看着她。
……
另一面，阵法眨眼间消失得干干净净，仿佛从未启动过。
如若不是人群当中，显而易见的缺少了萧钰，众人几乎以为方才的异象，不过是一场错觉。
“少楼主……少楼主被阵法吞了。”失去了主心骨，风堂的弟兄们顿时有些无措。
而比起他们，萧钰的走散，更令白衍初心生不安。但眼下，他必须暂时放下这份情绪，先稳住队伍。
白衍初深吸了一口气，压下心头的烦躁，目光沉沉地扫了一圈四周。
“往前走。”他沉声道，率先踏步向前。
风堂众人虽心存惶恐，但见他镇定自若，也只能咬牙跟上。
他们穿过山神庙后的通道，不到百步，眼前豁然开朗。
进入灵水镇了。
这里房屋整齐，街道宽敞，布置与寻常市集无异，甚至还能看到早晨生火做饭的炊烟。
但气氛……不对劲。
镇子里没有喧闹的人声，没有叫卖的商贩，甚至连鸡鸣犬吠都听不见。
日头已经升起，镇民们按照日常作息，三三两两地走在街上，挑水的、推磨的、晒谷的……动作流畅而自然，可他们的神情却麻木至极，眼神空洞，行走间没有半点交流，仿佛木偶般，机械地履行着某种职责。
不远处，一个老翁正往门口摆放早晨晒的豆子，听见脚步声，她茫然地抬起头，看向白衍初。
她的眼神无波无澜，如同一潭死水，像是在看一块无关紧要的石头。
白衍初眉头一皱，试探性地开口：“这是什么地方？”
老翁看了他一眼，没有回答，低头继续手上的活计，仿佛没听见一般。
风堂的人隐隐不安，有人低声嘀咕：“这些人……是不是中邪了？”
白衍初不置可否，正想继续试探，忽然——
他手上的小白蛇动了动，蛇信微微吐出，似乎感受到什么，冷不防地朝着一旁的镇民看去。
那名镇民正低头打水，忽然瞥见那条蛇，整个人像是被雷劈了一样，手一抖，水桶砰地落在地上，水洒了一地。
紧接着，他像是终于回魂了一般，瞳孔骤缩，惊恐地睁大眼睛，嘴唇发颤：
“蛇……有蛇……”
四周那些本来麻木不仁的镇民，仿佛在同一时间被唤醒，齐齐抬头，看向白衍初手上的小白蛇。
他们的眼神中终于有了情绪，但不是好奇，而是恐惧。
“白家来寻仇了！”
不知道是谁喊了一声，顿时整个镇子炸开了锅。
刚才还死气沉沉的镇民，此刻全都惊叫着四散奔逃，有人直接扔下扁担，有人惊慌地躲进屋子里，有人甚至拖着孩童，踉跄着冲进小巷，脸上满是惊惧。
场面混乱至极。
白衍初皱眉，目光冰冷地扫视着眼前的一切。
“白家寻仇……？”他低声重复了一遍，眼底掠过一丝危险的锋芒。
镇民见到蛇纷纷躲藏起来，用充满惊恐的眼神，从从门缝里盯着他们。
见到如此的抗拒态度，众人只好佯装无视，继续往前。
接近住宅区的尽头，一户破败的茅屋此时突然间从内里打开门。
老妪像是才起床不久，睡眼惺忪，见到众人也不过是晃了晃神，别过头去，做自己的事情。仿佛全然不把这些闯入者放在眼里。
当然，白衍初没有忽略她视线落在小白蛇身上的诧异停顿。
他顿时觉得有戏，抬脚正要上前，迎面就被一盆水兜头泼了过来。
“去去去，走开！晦气——”
满头银发的老妪身形枯瘦，眼神却透着股凌厉劲儿，丝毫不掩饰她的厌恶。
白衍初身形微偏，避开大半水迹，但衣角还是湿了些。他眨了眨眼，低头闻了闻残留的气味。
“艾草和柚子叶水？”
风堂众人怔了一瞬，旋即有人闻了闻泼洒在地上的水渍，皱眉道：“确实是药草味道。”
白衍初轻笑了一声，语气带着点无奈：“的确是去晦气的。”
一旁的风堂兄弟不忿地嚷道：“你……好好的，泼人脏水干嘛？”
老妪冷哼一声：“哪来那么多废话！想进屋，就把门口的药水涂身上，不然免谈！”
白衍初意味深长地看了她一眼，心中已有几分判断。
这个镇子不正常，镇民不正常，只有这个老妪表现得很正常——甚至过于正常。
他抬手示意众人按老妪的要求做。
众人虽满腹疑惑，但还是老老实实地沾了些药水抹在手腕和后颈处，随后，老妪这才不再阻拦，转身进了屋。
白衍初缓步迈入，屋内陈设简陋，布满岁月的痕迹。
墙角摆着些晒干的药材，隐隐散发着苦涩的气息。
房间里不止老妪一人，还有个大约十岁左右的小姑娘，正蹲在地上，见到客人没什么太大的反应，专注地盯着白衍初手臂上的小白蛇。
那目光……既不惊慌，也不害怕，反倒带着点纯粹的好奇。
一人一蛇大眼瞪小眼。
小白蛇微微昂起头，蛇信吞吐，似乎被这小姑娘盯得不太自在，悄悄往白衍初袖子里缩了缩。
白衍初忍不住笑了：“你不怕蛇？”
小姑娘摇摇头，奶声奶气地说：“不怕啊，蛇很好呀，而且，她说……她不咬人的。”
白衍初眉梢微挑，觉得有趣，更觉得这祖孙二人非同寻常。
他缓步在桌边坐下，目光平静地看向老妪：
“老人家，叨扰了！刚才镇上的人，说’白家来寻仇’……这话是什么意思？”
老妪闻言，手中的拐杖顿了一下，眼神幽幽地扫了他一眼，冷笑道：
“你们既然能走进镇子，难道不知道？！”
“确实不知道。”白衍初坦然道，“所以才想问问。”
老妪沉默片刻，似在思量，最终，她叹了口气，缓缓开口。
“这镇子……原本就姓白的。”
屋内光线昏暗，墙角的药草散发着淡淡的苦涩气息。老妪拄着拐杖，缓缓踱步，仿佛在追忆往事般缓缓开口：
“白家，是这镇子的乡绅大户，养活了镇上半数的人家。”
她的声音低沉而苍老，透着一股悠远的悲凉。
“白家的大女儿，会些医术，平日里给镇上的人瞧病，是个好人啊。”
她的手微微颤抖，似是回忆起什么，眉间泛起一丝怅然。
“白家做木材生意，也做棺木，那棺木生意可是极好的，财源滚滚。可镇上的人嘴碎，竟开始议论，说白家的大姑娘给人看病，最后都是看死了……”
说到这里，她冷冷地哼了一声，眼底闪过一抹厌恶。
白衍初静静地听着，未曾插话。他已然察觉，这件事恐怕并不简单。
“白家的灭亡，都是那帮臭术士作的怪！”老妪猛地一顿拐杖，声音透着压抑已久的怒意，“他们说白家的风水招财，镇上的人便动了歪心思……”
风堂的一名兄弟皱了皱眉，疑惑道：
“不是说，白家的大姑娘与山上的野男人私定终身，然后私奔，坠崖死了。白家找道士招魂，配阴婚，仪式失败，才导致白家败落的么？”
白衍初闻言，微微侧目，看向说话的兄弟。那人被他瞧得有些不好意思，讪讪地挠了挠头：“大人，这是我在上京闲逛时，听汉民那边传的，也不知是真是假。”
老妪冷哼一声，语气极不客气：“汉民那帮人，什么话都信！分明是那群术士贪图白家的财产，想要把白家吞了。”
她抬眼，目光森然，缓缓道：
“白家察觉不对，打算搬家，奈何镇民死活不让他们走，反倒拿出‘共荣’的说辞，说镇子靠白家富贵，自然不能让白家独自离开。于是，哄骗白家家主，说是要翻新家宅、供奉祖先……可谁料，那根本不是翻新，而是夺宅！”
白衍初听到这里，微微眯起眼睛。
后续的故事，他大致已然在前些日子，找崔实的时候知晓了。
白家家宅被翻修，结果术士们趁机改动风水，杀了白家的保家仙，最终导致白家覆灭。
这背后，究竟是镇民的贪婪，还是术士的阴谋，亦或是二者相互勾结？
白衍初心里已有了底。
他垂眸，瞥见屋内那名小姑娘正与小白蛇玩得不亦乐乎。一人一蛇似乎彼此都颇感兴趣，甚至还用某种奇妙的方式在“对话”。
忽然，一丝违和感浮上心头。
不对……
白衍初抬起眼，环视了一圈屋内，目光微微一凝，沉声问道：
“老人家，这镇上为何没有年轻的，或者正当劳作年纪的女性？”
此话一出，屋内的气氛骤然凝滞。
老妪的手微不可察地顿了顿，片刻后，她的声音低沉下来：“被山神五郎，抓去当媳妇了。”
屋内众人脸色皆是一变。
“女人只要踏进这镇子，就别想活着出去。”老妪冷冷道，眼中透着深深的忿恨，“越是漂亮的，越得山神喜欢。”
白衍初霎时神色一凛，心头猛地一沉。
萧钰！
他们这群人里，唯有萧钰是女性，而她——无疑符合镇上的“标准”。
她走散，恐怕并非巧合。