春刚至，大辽皇宫的御花园里，腊梅初开，亭台水榭间，别有一番景致。
热茶暖炉，十几位身着华丽衣裙的名流贵女或坐或立，聚集一起。亭内摆放着精致的雕花木桌，几壶冒着热气的茶水散发出淡淡的酥香。
萧钰挨着皇后，端坐在一侧。
眉目如画，虽不及旁人那般浓妆艳抹，但一抹清丽之姿显得格外脱俗。她指尖轻捻着茶杯，面上挂着恰到好处的微笑，心底却隐隐觉得无趣。
太后的话仍回响在她耳边：“你去学学，以后用得着——”
萧钰虽心知这场茶会不过是后宫女眷的社交场，即便迟到，可也不敢违抗旨意。
尺度拿捏的刚好，姗姗来迟，却也在皇后嫂嫂能够忍受的范围内。
顶多也就数落她两句，并未真正责难。
这不，她家端庄的皇嫂已然抛下她，同身旁的世子妃聊得兴致勃勃，早就把她迟到的事情，抛诸脑后了。
此时，身边的花舞凑近了些，眼中带着几分好奇和雀跃，端起手边的茶，先是闻了闻，并未直接入口，像是在观察，这茶该如何吃，才能显得优雅有官家女子的风范。
萧钰侧头看向她，见她眉梢微挑，满眼期待的模样，嘴角不由得弯起一个弧度，轻笑：
“花花还没尝过大辽皇宫的油酥茶吧？”
花舞眨了眨眼带着些许雀跃又好奇的语气问：
“嗯？跟唐宫的有何不同？”
萧钰笑得眼睛弯弯，似是难得心情轻松了几分，语气里透着点调侃：
“自是不同的。”声音顿了顿，本想随口敷衍，话锋一转，眉眼间的笑意更深了一分，带了些调侃：“有改良，不过……”
故意卖了个关子，眼眸微垂，轻抿了抿唇，似笑非笑地扫了花舞一眼。
花舞满眼期待，伸手轻推了一下萧钰的手臂：“不过什么？”
萧钰略微扬起下巴，语气俏皮又透着点“你自己试了便知”的意味：“不过这味道，一如既往的……”
话音拉得有些长，以至于花舞的茶已入了口。
下一瞬，俏丽的小脸瞬间皱起：“好苦！”
“难以下咽——”萧钰忍俊不禁般，终于把话说完。伸手拿了一颗山楂蜜饯，递给她：
“这酥茶要配羊奶。单吃，味道……也不是没人喜欢，只能说有独到之处。若不习惯，配点蜜饯干果，压一压。”
正当二人低声闲聊时，不远处的一群贵女们，却在热烈地讨论着与寻常茶会截然不同的话题。
“昨日听我阿耶说，牛羊马市的行情又变了，谁知竟然还有涨价的迹象。”身着红色裙装的世子妃率先开口，眼中透着几分兴奋。
另一位穿浅绿色衣裙的女子接道：“是啊，这两年，上京的牛马都成了宝贝，连女真的部落也来抢购。咱们家的牧场，最近忙得不可开交。”
花舞听得一头雾水，略带困惑地看向萧钰：“她们竟在说牛羊马市？”
萧钰耸了耸肩，语气淡然：“在契丹，牛马可是比金子还重要的财富。她们在意这些，也不足为奇。”
花舞却越发觉得新奇：
“这跟唐宫可真不一样。小时候我父皇开设宫宴时，我曾陪母妃参加过。女眷们只关心妆容衣饰、坊间八卦，聊得是哪个贵人最近得宠，又或是哪家铺子上了新款式的首饰。这里的人……居然还谈窑厂和织锦？”
她的声音虽轻，却落入了不远处几位贵女的耳中。世子妃微微一笑，略带好奇地转过身来：“这位姑娘的装扮，以及口音是南方来的吧？”
花舞见被点名，眼底略微惊讶。连忙起身，福了福：
“回世子妃的话，民女的确来自吴地。”
“吴地？！”几位贵女互相看了一眼，顿时露出惊讶之色。
红裙女子的神情立刻多了几分兴奋：“那你可知道南方的织锦技艺？听说江东的染布色彩繁多，可比咱们这里鲜亮多了。”
花舞点点头，忽然觉得自己似乎有了用武之地，笑着回道：
“确实如此。江东气候湿润，植物染料种类多，再加上技艺考究，色彩自然丰富。比如蓝靛中若加入一点槐花粉，会多出一种明亮的浅蓝色……”
她不经意间多说了几句，却不料周围的贵女们越听越认真，纷纷围了上来。
“槐花粉还能染布？我们可从未听说过！”
“南方的染布真有如此玄妙？姑娘再说说，还用哪些材料？”
花舞见众人兴致高涨，索性细细讲起了染布和织锦的技艺，还提到南方的茶种、瓷器烧制工艺等。那些贵女们听得目不转睛，不时点头称赞：
“吴越果然是物华天宝之地！若有机会，真想去看看。”
一时间，原本闲散的茶会变成了一场“商业技术交流会”，花舞成为了全场的焦点。她既有些受宠若惊，又忍不住为自己的“融入”而感到一丝怯懦，时不时地频频朝萧钰望来几眼，希望寻求支援。
与众人热火朝天的讨论形成鲜明对比，萧钰悄然退到一旁，远远看着那群人围着花舞问东问西。唇角挂着一抹淡淡的笑意，眼神鼓励她“大胆放开”了聊，自己却没有半点靠近的打算。
“这丫头倒也机灵。”一道温和的声音自身侧传来，萧钰回头一看，竟是皇后。
只见那位笑容意味深长，目光中透着一丝欣赏：“玉儿不打算加入么？”
“皇后嫂嫂又取笑我？！”萧钰撅了撅嘴，见四下无人关注，于是大着胆子，亲昵地凑了过去，挽住对方的胳膊，撒娇一般摇了摇：“您明知道我聊不来这些……”
萧温皇后宠溺地刮了她鼻尖一下，浅浅笑着：
“你那是聊不来？这些你能不懂？！吐蕃的骆驼商队什么价，回鹘的胡椒多少钱一旦，琉球岛的珍珠几两银子，西洋的琉璃哪种料子更值钱……你不比谁都先知晓。少在这里装！”
被拆穿显形萧钰，吐了吐吐粉嫩舌头。既不承认，也不否认。
皇后微微一笑，视线落在她的眉眼间，话题却转了弯：
“听说太后近日提了你与耶律敌辇慎隐大人的亲事，孟晓是如何想的？”
果然……该来的，终究要来。
萧钰手指微微一顿，手臂已经从挽着皇嫂的胳膊上落下，抬眸应答得从容：
“太后娘娘圣意，臣自是不敢违逆。”
突然开始称“臣”了，看来这丫头是不愿的。皇后内心一动，目光透着些促狭：
“这话倒是敷衍得漂亮。来跟嫂嫂说说，咱们这位表哥，你哪里看着不满意？“
“慎隐大人是朝廷栋梁，自然是极好的——”
这话说得滴水不漏，可皇后却是了解她，知道她这话暗藏的真正意思。于是忍俊不禁，摇头笑了：
“这倒是稀奇了！这位人人夸赞、诸位贵女争相抢着要嫁的上京良婿，也有遭人嫌弃的一天？！偏这人还是他特意求来的，可真是一对冤家。”
确实是“冤家”，遇到对方准保糟心事上头一般，从未有过的恼人。
萧钰内心无比赞同，可嘴上却不敢说。
“哎！你这丫头，论到情爱之事，便成了个没心肺的。你当真以为那些姑娘们，是来看花喝茶的？可都是来瞧你的。”
皇后自然瞧见了她不语言说的嫌弃模样，轻叹一声，语气里带着些许揶揄：
“早先我嫁入宫前，咱们的这位耶律敌辇表兄，就已经是大辽一等一的青年才俊了。长得好，家世清白，文武双全，又是陛下倚重之人物。”
“多少人背后央求父兄去说媒，可惜啊，他似乎谁也看不上、从不曾松口……”
萧钰内心不屑一顾，嘴上却不露声色，只轻笑道：
“皇后嫂嫂说笑呢！家人们宠着我，赐我郡主头衔。我一个整日里在外面疯的野丫头，怎么能跟名门贵女们相比；不论是才学还是眼光，自然皆是配不上慎隐大人的……”
萧钰撇了撇嘴，内心暗忖。
这些人怕不是眼瞎了，耶律屋质除了长得好以外，性格可是糟糕透顶，这么“香馍馍”一个人，谁爱要谁要。
然而她只顾着内心默默吐槽耶律屋质，却并未深思皇后的这句“戏言”。
皇后瞧她这模样，眼中隐隐透出几分无奈，却也不再多劝。
谈话间，一名宫人端着托盘走了进来。托盘上放着几碟精致的点心，散发着淡淡的甜香。
那宫人欠身行礼，恭敬地说道：
“回禀娘娘，慎隐大人听闻娘娘与郡主在这此品茶，特意命人送来了江东的点心，供娘娘与诸位贵女品尝。”
此言一出，亭中的气氛微微一滞。几位贵女们的目光，不约而同地看向萧钰，神情中带着几许复杂。
“慎隐大人竟亲自送点心来？”
一位身着粉色长裙的贵女轻声开口，语气虽平和，眼中却藏着些许羡慕与不甘：
“慎隐大人玉树一般风骨的人，从前是专心政务，无心儿女之事。居然会亲自为郡主送来这些珍贵的点心，可真让人羡慕。”
另一位绿衣女子掩唇轻笑，语气中带着几分酸意：
“吴地江东的点心可不容易得，竟是慎隐大人特意安排的。看来慎隐大人对郡主的心意非同一般啊。”
“郡主真是福气深厚，连这种贵重的礼物都能收到。慎隐大人不知平日里，有多少心思在郡主身上呢！”
“慎隐大人可是上京贵女们的心头宝，谁不曾仰慕过？！能得到他的青睐，郡主真是好福气！”
越说越酸，这醋味直接扑面而来。
而萧钰的额角，却明显地抽了抽。
亲自送点心？！笑话，耶律屋质怎可能是满脑子儿女情爱，目光短浅之辈。估计又是想声东击西，打着她的旗号，做些别的“勾当”。
她兴致缺缺，语气淡然：“慎隐大人仁厚，想来是顾念大家，才命人准备的吃食。”
贵女们闻言，脸上的神色更为复杂，却碍于萧钰的郡主身份，不敢再多说什么，只得勉强笑着应了几句“夸赞”的话，便作罢。
萧钰垂眸不语，心中却觉得无奈至极。
她原本对这桩婚事已心生抗拒，如今更觉得被推到风口浪尖，成为众矢之的，心中难免不自在。
无论太后还是皇后，这桩婚事对她来说，从来都不是一场简单的儿女姻缘，而是家族谋算，利益角逐。
皇后看在眼里，嘴角的笑意多了几分意味深长。她端起茶杯，替萧钰解了围：
“慎隐大人这般细心体贴，倒是难得。既然是这样，那就给大家分一分吧！”
皇后发话了，贵女们自然不敢多言，纷纷行礼，承谢。
当然，对于异国来的点心，也饱含着诸多好奇，很快众人的话题注意力便被转移了。
花舞好奇地凑近萧钰，低声咬耳朵：
“晓，你早就料到今日慎隐大人会进宫，所以特意让白衍初跟封崎跟着？”
萧钰摇头，否认：
“我又不是耶律屋质肚子里的蛔虫，怎能料到他什么时候御前觐见？！”话锋一转：“只不过，前日听闻他遇刺，依照皇帝哥哥的性子，定是要秘密问上一问的。”
顺便找人查探一下，也不是没可能。
恰逢她入宫时候觐见，这厮这时候出现，无事献殷勤，定然没安好心。
念头碾转间，陛下身边的宫人就来了。
“可是陛下传召？”皇后放下手中的茶点，淡淡问上前来行礼的宫人。
宫人欠了欠身：“回禀娘娘，陛下有旨，召云昭郡主与花舞姑娘，前去问话。”
皇后点点头，目光再次落在萧钰身上。思忖了片刻，对萧钰交代一句：
“一会儿回完话，过来找哀家一趟，有样东西要给你。”
萧钰应声，叩别皇后。
出了御花园，离开众多贵女，萧钰仿佛找回了迷失的自我，顿感身心舒畅，意识回归本体。
等候在花园外的白衍初与封崎二人，也随之跟了上来。
“慎隐大人此刻在宫内，莫不是也为了灵水镇而来？”封崎谨慎地压低声音，用四人能听到的音量问。
萧钰疲倦的伸了个懒腰：“见招拆招吧！看看形势再说。你们一会儿跟着我，要是被拦了，自己想办法听……”
前脚刚抵达殿门口，已有宫人等候多时。
为首的宫人身着红衫锦服，远远便小跑着，面带谄媚的笑容，殷勤上前：
“哎呦！我的殿下，您可来了——”