龙都的街头，往日的喧嚣被一种诡异的寂静取代。
清晨的薄雾里，偶尔能看到形色匆匆的人影，每个人都戴着厚厚的防护面罩，眼神里透着掩不住的恐慌。街角的大屏幕上，财经新闻的主播面色惨白，身后的K线图一片惨绿，红色的“熔断”字样像一道道血痕：“全球股市触发第七次熔断，祖巫能源、共生科技、北雄冰焰等巨头股均已跌停……冷轩集团股价单日蒸发80%，创历史最大跌幅。”
屏幕下方的滚动条里，更触目惊心的消息一闪而过：【基因污染扩散至17国，疑似与“堕落神血”技术泄露有关】【龙都第三医院接收变异宠物突破千例，症状多为皮肤溃烂、基因链紊乱】【南瞻部洲宣布进入紧急状态，禁止所有跨区域人员流动】。
张婶站在自家窗前，看着楼下空荡荡的街道，手里紧紧攥着防护面罩。三天前，隔壁楼的李叔家的金毛突然发狂，浑身长出黑色的硬刺，咬伤了三个邻居，后来被防疫队带走，再也没回来。从那天起，龙都的空气中就多了一股淡淡的腥甜，闻久了让人头晕恶心——那是基因污染的味道。
“风风，咱不出去了。”张婶摸了摸老狗的头，风风蔫蔫地趴在地上，鼻尖干干的，连平时最爱的肉干都没兴趣碰。它的前腿上，出现了几块淡淡的黑斑，像是被墨水染过，用清水洗不掉，反而越来越深。
医院里更是人满为患。走廊上挤满了抱着宠物的主人，哭喊声、宠物的哀鸣此起彼伏。一个年轻人抱着一只通体肿胀的猫，跪在医生面前：“求求您，救救它！它只是舔了一口外面的雨水，就变成这样了……”猫的眼睛已经充血，身上的毛成片脱落，露出的皮肤下青筋暴起，像有虫子在里面蠕动。
“是‘堕落神血’的变异毒株。”穿着防护服的医生摇头，声音嘶哑，“这种污染会直接攻击基因链，目前没有特效药，只能用净化液暂时压制。”他手里的针管里，淡金的液体泛着微光——那是用芽芽的生命流提纯的净化液，产量极低，现在已经被炒到了天价。
而这一切的源头，是一周前的“黑市泄露事件”。一批未经提纯的“堕落神血”技术资料，突然在暗网流传，里面详细记载了如何用廉价材料制作简易的“基因觉醒药剂”。无数人抱着一夜变强的幻想，在自家厨房、地下室里捣鼓，结果造出的不是觉醒药剂，而是能引发基因污染的毒药。
冷轩集团的总部，气氛凝重得像要下雨。
林冷轩站在落地窗前，看着楼下车水马龙的街道变得萧条，手里的平板上，冷轩集团的股价曲线像一条垂死的蛇，在跌停板上纹丝不动。三天前，集团还在全力研发对抗混沌污染的疫苗，现在却因为股价暴跌，连原材料采购都成了问题。
“银行拒绝续贷。”叶轻雪走进来，脸色苍白，太虚剑斜靠在桌边，剑脊的光比往日黯淡许多，“几个主要的合作方也发来了终止协议的邮件，他们担心我们的净化技术无法应对这次的基因污染。”
老王抱着芽芽，小家伙的精神也不太好，趴在老王怀里，有气无力地甩着尾巴。“资源库的净化液快见底了。”老王的声音带着疲惫，“南瞻的藤蔓女王说，世界树的生命流也被污染了，提纯效率下降了60%。”
就在这时，外面传来一阵骚动。林冷轩走到窗边，看到一群戴着面罩的人举着标语，围在集团楼下抗议：“冷轩集团滚出龙都！”“是你们的技术泄露害了大家！”“交出解药！”
一块石头砸碎了一楼的玻璃，惊得楼下的保安立刻举起盾牌。林冷轩的拳头攥得发白，他知道，这些人把所有的怨气都撒在了冷轩集团身上，却忘了正是集团的净化技术，才让污染没有扩散得更快。
“我去看看。”叶轻雪拿起太虚剑，转身往外走。
集团楼下，抗议的人群越来越激动。一个男人举着一瓶浑浊的液体，嘶吼着往大门冲：“这就是你们卖的‘基因药剂’！我儿子用了之后，变成了怪物！我要你们偿命！”
叶轻雪突然站在大门前，太虚剑横在身前。剑脊的光突然亮起，银灰的光扫过那瓶液体，浑浊的液体瞬间变得清澈，里面的黑色絮状物像冰雪般消融。
“这……”男人愣住了，举着瓶子不知所措。
周围的抗议声也停了下来。人们惊讶地看着叶轻雪和她手中的剑，眼里的愤怒渐渐被希望取代。
“这把剑可以净化污染。”叶轻雪的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。她举起太虚剑，银灰的光再次亮起，笼罩了整个广场。空气中的腥甜味迅速消散，那些戴着面罩的人，下意识地摘下了面罩，露出了惊讶的表情。
“真的……不难受了！”
“我的猫刚才还在打喷嚏，现在安静下来了！”
“叶小姐，求求您，去我们小区看看吧！那里的污染更严重！”
叶轻雪没有犹豫，提着太虚剑，跟着人群走向附近的小区。林冷轩看着她的背影，心里既欣慰又担忧——他能感觉到，太虚剑的净化需要消耗大量的能量，叶轻雪的脸色已经越来越白。
接下来的两天，叶轻雪几乎没有休息。她带着太虚剑，走遍了龙都污染最严重的区域。剑脊的银灰光所过之处，发黑的墙壁重新变得洁白，枯萎的草木抽出新芽，那些出现变异症状的宠物，身上的黑斑也渐渐消退。
但她的状态越来越差。每次净化后，她都会咳出一口血，脸色苍白得像纸，太虚剑的光也越来越黯淡。
“不能再这样下去了。”林冷轩强行把她拉回总部，“你的身体会垮掉的。”
叶轻雪靠在椅子上，虚弱地笑了笑：“总不能看着大家被污染折磨。”她抬手想抚摸太虚剑，却突然愣住了——剑脊的时空纹里，隐约浮现出一个模糊的虚影。
那是一个穿着古朴长袍的人影，面容看不清，只能看到他周身环绕着银灰的光，手里握着一把与太虚剑一模一样的剑。虚影出现的瞬间，整个房间的时间仿佛都慢了下来，林冷轩放在桌上的笔，悬在半空一动不动。
“这是……”林冷轩瞪大了眼睛。
叶轻雪的眼神也充满了震惊。她能感觉到，那个虚影正在与她产生某种共鸣，一股庞大的信息流涌入她的脑海——那是关于时空法则的奥秘，是太虚剑的真正用法，也是……关于“时空祖巫”的记忆碎片。
“时空祖巫……”叶轻雪喃喃道，太虚剑突然剧烈震颤，剑脊的光与虚影的光融为一体，房间里的时间流速变得极不稳定，一会儿快，一会儿慢，墙上的时钟指针疯狂地转动。
“轻雪！”林冷轩想去拉她，却被一股无形的力量挡住。
虚影渐渐变得清晰，他（或者说“它”）缓缓抬起手，指向叶轻雪。一道银灰的光从虚影的指尖射出，钻进叶轻雪的眉心。叶轻雪发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地颤抖起来，太虚剑的光也随之忽明忽暗。
就在林冷轩以为要出事的时候，虚影突然化作无数光屑，钻进了太虚剑里。房间里的时间流速恢复正常，墙上的时钟指针停在原地，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
叶轻雪瘫在椅子上，大口大口地喘着气，眉心多了一个淡淡的银灰印记，与太虚剑脊的时空纹一模一样。“我……好像明白了。”她虚弱地说，“太虚剑的净化，其实是在调动时空祖巫的力量，强行逆转污染的‘时间线’，让被污染的基因回到未被污染的状态。”
她顿了顿，脸色更加凝重：“但这种力量不能滥用。刚才那个虚影，是时空祖巫的残魂，它在警告我，如果再过度使用，我的身体会被时空法则撕裂。”
林冷轩的心沉了下去。这意味着，叶轻雪的净化能力是有限的，不能作为长久之计。而现实的情况是，基因污染还在蔓延，全球经济已经崩溃，冷轩集团也濒临破产。
“我们还有别的办法。”林冷轩握紧拳头，眼神变得坚定，“既然污染是因‘堕落神血’技术而起，那我们就从源头解决。查清楚是谁泄露了技术资料，找到彻底清除污染的方法。”
他看向窗外，龙都的天空依旧灰蒙蒙的，但远处的羁绊树广场，已经有零星的人影在活动。叶轻雪的净化虽然不能解决所有问题，却给绝望中的人们带来了一丝希望。
“冷轩集团不能倒。”林冷轩拿起平板，开始联系那些还愿意合作的伙伴，“我们还有‘共生军团’，还有鸿蒙母晶，还有彼此。只要人还在，希望就在。”
叶轻雪看着他忙碌的背影，轻轻抚摸着太虚剑。剑脊的光温柔地映着她的脸，眉心的银灰印记微微发亮。她知道，真正的考验才刚刚开始，基因污染、经济崩溃、时空祖巫的警告……每一关都可能让他们万劫不复。
但她并不害怕。因为她不是一个人在战斗。
龙都的夜色越来越浓，冷轩集团总部的灯光却一直亮着。在这片被阴影笼罩的土地上，总有一些人，一些光，在顽强地抵抗着黑暗，等待着黎明的到来。而那把能净化污染，却又隐藏着巨大秘密的太虚剑，在灯光下静静躺着，像一个沉默的守护者，也像一个即将苏醒的巨人。