沈如汐微微一叹，目光低垂，眼中神色复杂。她自然明白，柳嬷嬷曾是她与皇后生母的贴身丫鬟，可那又如何？十几年过去，风水早已轮转。如今的柳嬷嬷身在皇后身边，早就与沈家深深捆绑，身家性命都系于沈皇后一念之间。她如何会为了自己这弃子，去违逆那位权倾后宫的女人？
她缓缓开口，声音低哑如风中:\"嬷嬷，我如今心无它求，只希望待事成之日皇后可以放我儿子出宫\"
柳嬷嬷身形微微一颤，脸上的皱纹仿佛又深了几分，沉默片刻，正要再次开口，却见沈如汐继续道：“我入宫多年，始终没有再见过他，我这我一条他幼年用过的手帕，你可以帮我挂在这密室外面，就当是随着宫中的风看了看他”
柳嬷嬷微微一顿，犹豫了片刻，才缓缓道：“小姐，小公子关押的地方离这里并不近，怕是看不到”
沈如汐凄凄一笑：“无妨，只是个念想罢了”说着不待她拒绝，又道：“我来的时候见过门前有一个桃树，你帮我挂在上面便是”
柳嬷嬷咬了咬牙，道：“小姐放心，我这就帮你安排妥当”
柳嬷嬷咬了咬牙，道：“小姐放心，我这就帮你安排妥当。”
沈如汐闻言，指尖微微一颤，缓缓从怀中摸出一方早已泛黄褪色的素帕。帕子边角已经磨破，绣线也因年久而松散，但在沈如汐眼中，那是她与孩子之间为数不多、也是唯一留存至今的牵绊。
她小心地将手帕捧在掌心，目光温柔地落在那朵已模糊不清的鸢尾花刺绣上，仿佛透过那团斑驳的线影，便能看到那个曾在襁褓中咿呀学语、朝她伸手的小小身影。
“他还好吗？”她声音轻得仿佛一阵风都能吹散，却带着母亲独有的本能牵挂，“……是不是已经不认得我了？”
柳嬷嬷垂眸，没有立刻应答。那孩子如今的处境，她比任何人都清楚，这帕子不说挂在这里，怕是就算拿到那孩子跟前，他也看不到了。
微微叹气，伸手接过帕子，未再多言，转身朝地牢门口走去。
不多时，只剩沈如汐一人蜷缩在地牢昏暗的角落里，石壁冰冷，水珠仍旧滴答作响。但她仿佛感觉不到了。
她闭上眼，喃喃呢喃着：“桃花枝头，替我看看他……哪怕一眼也好。”
太极宫·花园偏西角，繁花似锦，古木森森。
初夏的阳光透过婆娑树影洒落，斑斑驳驳地映在青石小径上，伴随着微风吹拂，树叶沙沙作响，隐约传来宫女远处的低语声，幽静却不寂寥。
在一处曲折的石道尽头，两个身着藏青内侍服的男子正急匆匆地穿行而来。
“到底是在哪里呢？”年长些的内侍微微喘着气，声音低低的，却带着明显的焦急。他身形略显敦厚，眉头紧锁，一路东张西望，似乎极力辨认着四周的景致。
“别急啊……小主子吩咐得清清楚楚了，就在这边，”前头那人回头说道，神色镇定，“他说这处地方靠近园西，有棵歪脖子的老松，旁边还有一块颜色发青的大石头，咱们按着找准没错。”
说话的正是沐怀平，而他身后的，正是那日偷偷被带进宫、此刻刚换上内侍服不久的牛河山。牛河山神色拘谨，步伐略显生涩，眼神在四下游移着，分明还未习惯这深宫重地的规矩与气息。
那日回宫，程依心知事态紧迫，未敢耽搁，先一步独自回宫复命。而后，才悄悄托了顾延州之手，将牛河山也设法带了进来，安置在宫中一处偏僻的小库房暂避。
今日正值凝芳宫花会，皇后特意设宴邀集诸宫嫔妃，几乎将宫中大半的人手都调去了凝芳宫赴宴。这样的时机，正是宫中最空虚、防守最松散之时。
所以，早就在太极殿外守着的沐怀平一见皇后带着钱裕匆匆去了凝芳宫，便立即意识到时机已至，不敢耽搁，立刻带着牛河山借口巡视花园，悄无声息地穿过数道偏径，潜入太极宫。
只是，太极宫花园极大，占地足有数十亩，园中叠石错落、曲径通幽，处处植有奇花异木，哪怕熟门熟路之人，也未必敢言自己能一眼找到某处角落。
索然有百合提供的一些地址，但那不过寥寥几字，“西偏桃树石旁”。可太极宫西园中，桃树不止一棵，奇石更是遍地皆是，几无标识。
牛河山环顾四周，愈发焦急，忍不住低声问道：“你确定是这边？都绕了两圈了，连个影子都没瞧见。”
沐怀平此刻也有些拿不准。他虽在宫中多年，但太极宫毕竟是禁地中的禁地，哪怕他曾也出自太极殿，但也是偶尔踏足花园一角，也远未到能纵览全貌的地步。更遑论，这藏帕之地显然是刻意挑选过，既要靠近，又要偏僻，稍有差池便可能错过。
“再往前试试，”他压低声音道，“我记得前些年宫宴时来过这片花廊，当时有一株老桃树，枝干倾斜，旁边确有块发青的卧石，也许就是那里。”
牛河山皱眉，却也明白此时无法争辩，只得继续紧跟。两人穿过一片花影深重的栽植区，脚下碎石细沙轻响，脚步声几不可闻。
就在两人刚转过一处曲折的回廊，前方视野忽然豁然开朗。
只见数棵形态奇异的老桃树静静伫立在角落，枝干斜倚，仿佛被岁月压弯了腰。
树下，卧石遍布，静卧其旁，形状宛如匍匐的猛兽，石面有些潮湿，覆着斑斑青苔。
若是旁日，二人说不定还会赞叹一声景色奇异，但此刻，确实心中一慌，如此多的额青石，倒不知道哪一个才是。
正犹豫间，牛河山胡乱指着一块石头旁的桃树枝头，声音中带着难掩的激动：“就是这儿！”
沐怀平顺着视线抬头，只见一方素帕静静悬挂在枝头，随风轻轻摇曳，仿佛在无声地呼唤着什么。
“这是？”沐怀平皱眉，轻声询问。
牛河山眼中闪烁着复杂的光芒，带着一丝激动：“这是如汐平日里用的手帕，定是她留给我们的标识！”
沐怀平心头一喜，迈步上前：“太好了，我们快过去看看。”
正当二人准备靠近，忽然一道冰冷的声音从暗处传来：“什么人，竟敢擅闯太极宫密地！”