西罗城的晨雾尚未完全散去，但城头之上，那面代表着平西伯吴三桂的旗帜，早已被一面崭新的、绣着日月山河的大明龙旗所取代。
这场所谓的“攻城战”，与其说是战斗，不如说是一场武装游行。真正参与了战斗的，只有乌尔迈率领的数百名蒙古兵，以及皇家火枪骑兵打了几轮压制性的齐射。当牟文绶率领的山东兵主力，气喘吁吁地赶到城下时，战斗已经结束了。
城门之内，数百名关宁守军，早已在官军将领的要求下，将手中的兵器分门别类地堆放在墙角，然后一个个抱着头，整整齐齐地蹲在地上，等待着被收编。这座山海关东面的重要卫城，在不到半个时辰的时间里，便兵不血刃地易主了。
守城的把总史保，也蹲在降兵的队伍里。他低着头，不敢去看那些军容鼎盛、气势逼人的朝廷官军。他的心中，后怕与绝望交织。他知道，以城中那点可怜的兵力，和早已涣散的士气，抵抗是毫无意义的。他甚至庆幸自己投降得早，若是他当时头脑发热，下令顽抗，怕是不用等官军攻进来，他手下那些早就想投降的兵，就能先把他给绑了，当作投名状献上去。
就在史保胡思乱想之际，一个亲兵模样的人，拿着一封文书，走到了英国公张世泽的面前。那封文书，正是史保在城破之前，派人送往山海关求援的信件，只是信使半路被官军截获了。
张世泽接过那封信，看了一眼，脸上露出一丝莫测的笑容。他没有当场销毁，而是小心翼翼地将其收入怀中，心中，已然另生一计。
他目光扫过那群蹲在地上的降兵，朗声问道：“你们当中，何人是此城守将，把总史保？”
史保听到自己的名字，浑身一个激灵，心中顿时凉了半截。他以为，这是要秋后算账了。他战战兢兢地站起身，哆哆嗦嗦地答道：“罪……罪将史保，在此。”
“起来吧。”张世泽的语气听不出喜怒，“国公爷有事与你相商，随我来。”
史保怀着一颗七上八下的心，跟着张世泽，走进了原先自己的守将府，如今已成了朝廷大军的临时指挥所。
一路上，他看到了官军正在对降兵进行甄别。他心中清楚，自己手下这几百人，成分复杂。其中大部分，都是像他一样，在本地新募的兵丁，家眷亲属，都在山海关内，或是周边的卫所。而另一小部分，大约只有十余人，才是吴三桂从关外带来的，真正的关宁军精锐。
然而，无论是本地兵，还是关宁精锐，他们都有一个共同的弱点——他们的家人，几乎都在朝廷的掌控之中。本地兵的家属，随着朝廷大军的推进，很快就会被“安置”起来。而那些关宁精锐的家眷，则大多留在了京师。
吴三桂以为，可以用家属来挟制这些兵卒，为他卖命。但他却忘了，远在京师的崇祯皇帝，同样可以用这一招，甚至用得更高明。吴三桂用的是“挟制”，是威胁；而皇帝用的，却是“保障”，是恩威并施。
这种心理上的反差，早已在军心之中，埋下了分裂的种子。
指挥所内，张世泽屏退了左右，亲自为史保倒了一杯茶。这突如其来的礼遇，让史保更是手足无措。
“史把总，不必紧张。”张世泽开门见山，“本公今日找你来，是想给你一个将功赎罪的机会。”
他看着史保，缓缓说道：“想必你也清楚，如今的天下，是何等光景。圣上亲政以来，西北、西南捷报频传，内平流寇，外拒强敌。京城之内，贪官污吏被一一清除，治安为之一新；京城之外，朝廷开仓放粮，赈济灾民。大明中兴之势，已是天下归心。”
“反观吴三桂，”张世泽的语气中带上了一丝不屑，“他坐拥雄兵，却不思报国，反而拥兵自重，勒索朝廷。如今更是狗急跳墙，意欲投靠满清，引狼入室。此等行径，早已尽失民心。本公可以告诉你，你们关宁军中，绝大部分的兵丁，都不愿随他一同去做那遗臭万年的汉奸。他们盼着投降，盼着朝廷能赦免他们，给他们一条活路。”
张世泽的每一句话，都说到了史保的心坎里。他确实能感受到，手下的兵，早已对吴三桂离心离德。
“国公爷……”史保的声音带着一丝颤抖，“罪将……罪将愿为朝廷效死！”
“好。”张世泽点了点头，从怀中取出了那封史保写的求援信，放在桌上，推了过去。“这封信，是你写的吧？”
史保看到信，脸色瞬间惨白。
张世泽却笑道：“别怕。本公知道，你也是奉命行事。你的家人，本公已派人去安置妥当，保证他们衣食无忧，安然无恙。你的前程，你的性命，乃至你全家的安危，现在，都在你自己的手中。”
史保闻言，心中最后一道防线也崩溃了。他“扑通”一声跪倒在地，对着张世泽重重叩首：“国公爷大恩大德，史保没齿难忘！只要能保全家人性命，便是让罪将上刀山，下火海，罪将也万死不辞！”
“很好。”张世泽满意地看着他，从怀中，又取出了另一封信。
“这封信，你替本公，想办法，亲手交到吴三桂的手中。或者，不必亲手，但你必须保证，信中的内容，能一字不差地，传到他的耳朵里。”
张世泽将那封信，交到了史保的手中。
“这里面的内容，你不用看。你只需要完成任务。事成之后，你便是朝廷的功臣。你失去的，本公加倍还给你。你若是失败了，或是存了别的心思……”张世泽没有再说下去，但那眼神中的寒意，已经说明了一切。
史保双手颤抖地接过那封信，那薄薄的一张纸，此刻在他手中，却重如千钧。他知道，这封信，将决定他的生死，他家族的荣辱，甚至可能，会影响整个战局的走向。
他咬了咬牙，将信紧紧揣入怀中，对着张世泽，再次重重地磕了一个头。
“国公爷放心，罪将便是拼了这条性命，也定将此信，送到吴三桂的面前！”
张世泽看着他那副决绝的模样，知道自己的这步棋，已经落下。
一个针对吴三桂的反间计，已然悄然启动。接下来，就看这位被逼上绝路的史把总，如何去演绎这场关乎生死的戏码了。