京师，新落成的驸马府邸内，难得地洋溢着几分温馨与喜气。
崇祯皇帝特意给新婚的女儿长平公主朱媺娖和驸马张煌言，放了五天的“婚假”，让他们得以在新府中，稍作休息，培养感情。这几日里，宫中不断有内侍前来探望，带回的消息都让崇祯颇为满意——驸马张煌言对公主体贴入微，言谈举止进退有度；公主似乎也对这位文武双全、并非纨绔子弟的夫婿颇有好感，两人相处融洽，琴瑟和谐。崇祯听闻，心中也感到一阵欣慰，觉得自己为女儿选的这门亲事，总算是做对了。在这乱世之中，能为女儿寻得一丝安稳与幸福，是他这个“异世”父亲，为数不多的心愿之一。
然而，这短暂的、如同梦幻泡影般的平静，却在第五日的傍晚，被突如其来的血腥所彻底打破！
张煌言因有公务需与工部官员商议，在傍晚时分独自一人从工部衙署返回驸马府。就在他行至府邸附近一条僻静的胡同时，一个黑影如同鬼魅般从暗处猛地窜出，手中寒光一闪，一柄淬毒的匕首，带着凌厉的劲风，直刺张煌言心口要害！
张煌言虽是文人出身，但也曾习武，反应不可谓不快！他惊觉之下，猛地侧身闪避！但那刺客显然是蓄谋已久，出手狠辣！匕首虽然未能刺中心脏，却也深深扎入了他的左肩！剧痛传来，张煌言闷哼一声，踉跄后退！
那刺客一击不中，竟不立刻逃走，反而红着眼睛，如同疯了一般，再次扑了上来，试图补刀！
就在这千钧一发之际，数名一直暗中护卫在侧的锦衣卫缇骑如同天降神兵般冲了出来！他们迅速将那刺客团团围住！刺客见状，知道事败，竟想咬破藏在牙齿里的毒囊自尽！但锦衣卫动作更快，一人眼疾手快，狠狠一拳击中其下颚，将其打晕在地，另一人则迅速上前，卸掉了他的下巴，防止其自尽！
混乱之中，有人认出了那刺客的身份——竟是……竟是之前被废黜婚约的前驸马人选，周世显！
消息以最快的速度传回宫中！
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东暖阁内，崇祯皇帝听到禀报，先是震惊，随即勃然大怒！
“周世显？！他……他竟敢行刺当朝驸马？！反了！真是反了！！” 他猛地一拍御案，胸中怒火熊熊燃烧！他原以为，废黜婚约，又清洗了周奎一党，周家会就此消停，没想到……这周世显，竟如此胆大包天，而且……愚蠢至极！
他立刻意识到，此事绝非简单的因妒成恨那么简单！周世显一个手无缚鸡之力的纨绔子弟，哪来的胆量和能力去刺杀一位新晋驸马？他背后定然有人指使！
“给朕查！” 他对着闻讯赶来的王承恩和李若链厉声道，“彻查周世显！给朕用尽所有手段！朕要知道，是谁在背后指使他！是周家余孽？还是……另有其人？！”
很快，东厂和锦衣卫的初步调查结果便呈了上来，内容更是让崇祯怒火中烧，杀机毕露！
据周世显在酷刑之下，他那点“骨气”在厂卫面前根本不堪一击，已经断断续续的招供，以及厂卫从周家搜出的密信等证据显示：指使他行刺的，正是他的父亲，早已被罢官、却依旧在暗中活动的周德光！而周德光，不仅是前国丈周奎的族人，更是东林党大佬、前内阁大学士韩爌的得意门生！他们对皇帝废黜婚约、重用张煌言（在他们看来是寒门出身）极为不满，更对皇帝近期一系列打击东林党、重开厂卫的举措恨之入骨！此次行刺，既是为了报复，也是想借此制造混乱，阻止皇帝进一步巩固权力！
“好！好一个周德光！好一个韩爌！好一个东林党！” 崇祯气得浑身发抖，“朕一再容忍，你们却一再挑衅！竟敢将黑手伸向朕的家人！伸向朕亲自选定的驸马！真以为朕……不敢杀尽你们这些所谓的‘清流’吗？！”
强烈的警觉和被触及逆鳞的愤怒，让崇rizio彻底抛弃了最后一丝犹豫！
“传朕旨意！” 他的声音冰冷得如同数九寒冬，“周世显及其父周德光，指使家奴行刺当朝驸马都尉，形同谋逆！罪大恶极！着，周氏九族，无论男女老幼，一体处斩！家产全部抄没！立刻执行！”
“前内阁大学士韩爌，身为帝师，不能匡扶君上，反而包庇门生，纵容其行悖逆之事，罪责难逃！着，将其打入诏狱！听候发落！”
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这道充满了血腥味的圣旨，如同一道惊雷，再次震动了整个京师朝堂！
诛九族！抓捕前阁老！皇帝……这是要彻底与东林党撕破脸皮，赶尽杀绝了吗？！
残存的几位尚有良知的官员，如都察院御史陈鸿、给事中赵雪景等人，虽然也对周世显的行刺行为感到震惊和不齿，但对于皇帝再次动用“诛连九族”这等酷刑，还是感到于心不忍。他们冒着巨大的风险，联名上疏，恳请陛下“明辨是非，罪止一身，勿伤无辜”，希望皇帝能够三思而后行。
然而，他们这番在崇祯看来迂腐不堪的“仁慈”之言，彻底点燃了皇帝的怒火！
“为叛逆求情？！混淆是非？！” 崇祯看着他们的奏疏，怒极反笑，“好！既然你们如此‘仁慈’，如此‘明辨是非’，那朕……就成全你们！”
他提起朱笔，直接在奏疏上批示：“都察院御史陈鸿、给事中赵雪景等，罔顾大义，是非不分，竟为谋逆刺王杀驾之罪囚张目！其心可诛！着，将此二人及其九族，一并拿下！斩立决！以儆效尤！”
随即，他又下了一道旨意，命人将一根白绫、一柄宝剑，送入了关押韩爌的诏狱之中。“告诉韩爌，朕……念及往日情分，赐他个体面！”
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一天之内，诛杀两个九族！赐死一位前内阁大学士！
这恐怖的雷霆手段，如同三座大山，狠狠地压在了所有残存的东林党官员和同情者的心头！他们终于彻底明白了，在这位年轻皇帝的眼中，已经没有任何情面、任何规矩、任何“祖制”可以约束他了！顺之者，或可苟活；逆之者，唯有……死路一条！而且是株连家族、身败名裂的惨死！
朝堂之上，再也听不到任何一丝反对的声音。所有官员，无论心中作何感想，都只能战战兢兢，俯首帖耳，唯恐下一个被清算的就是自己。
崇祯皇帝，终于用最酷烈、最血腥的方式，彻底压制了朝堂之上所有的异声，将所有的权力，都牢牢地攥在了自己的手中。此刻的他，如同站在尸山血海之上，孤独，冷酷，却又……前所未有地强大。只是，这用恐惧和鲜血堆砌起来的绝对权威，真的能支撑他，支撑这个风雨飘摇的帝国，走得更远吗？