望胡坡的夜静得能听见盐粒落地的声响，只有几盏松明灯挂在盐场边，昏黄的光映着巡逻人的影子。
谢明砚握着青铜钥走在最前，钥身的淡金光在夜里格外明显，能照出三尺内的盐地。
他特意选了最深的夜巡，就是想趁盐蚀丝活动时抓住它的踪迹。
“谢大人，你说这邪丝今晚会不会出来？”铁蛋扛着盐铁盾跟在后面，盾面蹭过盐地，发出轻微的“沙沙”声。他的眼睛瞪得溜圆，盯着地上的每一寸盐粒，连盐裂边的草叶都没放过：“俺把盾磨得锃亮，只要它敢冒头，俺一盾就能拍扁它！”话虽硬气，他的手却悄悄攥紧了盾柄——上次盐蚀丝躲得比兔子还快，他心里也没底。
青桃走在中间，指尖轻轻贴着盐地。合脉后她对邪气格外敏感，每走几步就停下来凝神细听，像在捕捉盐地里极细微的动静：“它在动，”她突然停下脚步，眉头皱紧，“在往活盐堆的方向钻，还在吸活盐的气！”
谢明砚立刻往活盐堆跑，果然看见堆边的盐粒正慢慢变灰，一缕极淡的黑丝藏在盐粒间，像根细头发，正往堆里钻。“别让它进去！”他掏出青铜钥，金光往黑丝飘去——黑丝猛地往回缩，却被赶过来的腾格尔用套马杆缠住。杆头的活盐布沾到黑丝，瞬间冒起白烟：“抓住了！快用活盐汤浇！”
老周提着陶瓮跑过来，汤里的活盐还在冒泡，他往黑丝上一泼，“滋啦”声里，黑丝蜷成一团，却没化成灰，反而像融化的墨，渗进盐地里不见了。“这邪物咋烧不死？”老周急得直跺脚，陶瓮往地上一放，“俺熬的汤里加了三倍活盐，连盐煞的残气都能清，咋对它没用？”
青桃蹲下来，指尖贴着黑丝消失的地方，脸色沉了下来：“它不是怕活盐，是能藏进盐里。刚才它在吸活盐的气，现在又躲进盐地，怕是在养力气，等天亮了再出来祸祸桃苗。”她抬头看向共耘碑的方向，心里总觉得不安——桃苗的根须连着盐脉，要是盐蚀丝顺着根须钻进去，后果不堪设想。
众人不敢耽搁，赶紧往桃苗赶。刚到碑旁，就看见小姑娘抱着盐玉镯子蹲在苗下，眼圈红红的：“盐灵说……根须里有黑丝在爬……叶子又黄了好几片……”她指着桃苗的枝干，原本嫩绿的新叶，此刻黄了大半，连最艳的那朵同心花，花瓣也开始发蔫。
谢明砚赶紧将青铜钥贴在枝干上，金光顺着枝桠往根须钻。过了片刻，他松开手，脸色凝重：“根须里的黑丝已经清了，可盐地里的邪丝太多，清不完。它们像网一样，缠在桃苗周围，慢慢吸根须的活气。”
铁蛋往地上砸了一拳，盐粒溅起来：“这邪物躲在盐里，咱们总不能把望胡坡的盐都挖了吧？”腾格尔也皱着眉，往盐脉源头望：“要是它顺着盐脉往其他地方钻，不光望胡坡，连漠北的其他盐场都会遭殃！”
就在这时，青桃突然“呀”了一声，指着桃苗根部的土壤：“你们看！土里有光！”众人低头看去，只见苗下的盐土里，泛着缕极淡的紫光，不是活盐的金，也不是邪气的黑，是种从未见过的颜色。紫光里，还缠着丝极细的黑——正是盐蚀丝，可它没吸光，反而像在“喂”光，把从活盐里吸来的气往紫光里送！
“这光是啥？”小石头凑过来，想伸手去摸，被老周拉住：“别碰！说不定是邪物的同伙！”谢明砚掏出青铜钥，往紫光旁凑——钥身的金光刚碰到紫光，就被弹开，连钥都轻轻颤了下，像是在害怕。
“这光比盐蚀丝还邪门，”青桃的声音发颤，“我能感觉到它在醒，盐蚀丝吸的活气，都是在帮它醒！等它醒了，说不定比盐煞还厉害！”她的指尖贴着土壤，能清晰感觉到紫光里藏着的力量，像头沉睡的巨兽，正慢慢睁开眼睛。
夜风吹过望胡坡，松明灯的光晃了晃，桃苗的叶子又落了几片。众人看着土里的紫光，再想想藏在盐地的盐蚀丝，心里都沉甸甸的——他们以为盐煞死后能太平，却没想到又遇上更难缠的邪祟，还不知道这紫光到底是啥，更不知道该怎么对付。
谢明砚握紧青铜钥，望着土里的紫光，突然想起之前盐脉里那缕陌生的邪气——这紫光，说不定就是那邪气的本体！
他刚想开口，就看见紫光突然亮了些，盐地里的盐蚀丝纷纷往紫光钻，像归巢的蚂蚁。而桃苗的根须，竟开始往紫光的方向伸，像是被吸引着，不受控制……