谢明砚的指尖捏着佩玉碎片，尖角硌得掌心发疼。他深吸一口气，将碎片对准“珠”字笔画里的细缝。
刚插进去，就听见铜环里传来“咔哒”一声轻响，像锁芯对上了钥匙。
总阀的转盘竟慢慢松动了，带着陈年铁锈的摩擦声，在寂静的秘道里格外清晰。
“转！快转！”老周拄着锄头凑过来，伤口还在渗血，却顾不上捂，眼里亮得像燃着的火把。谢明砚握住转盘往逆时针方向拧，铁柄磨得掌心发烫，每转一下，就能听见暗河深处传来“轰隆”的水声，像沉睡的巨龙被唤醒。
“水来了！水来了！”盐仓方向突然传来欢呼。谢明砚往秘道外跑，远远看见暗河的水顺着支渠奔涌而出，白花花的水流冲过盐堆，将最后一点火星子浇灭，升起的白雾裹着盐香，飘得满坡都是。张婶蹲在盐堆旁，抹着眼泪笑，粗布袄上的黑灰被水冲得一道一道的：“俺们的盐保住了！保住了！”
蒙族汉子们举着马刀欢呼，巴图长老往谢明砚手里塞了碗马奶酒：“谢大人，这杯该喝！望胡坡和草原，又躲过一劫！”酒碗里的奶泡晃着，映出共耘碑的影子，碑上的“共心”二字被水雾润得发亮，连之前的焦痕都淡了些。
就在这时，小姑娘突然拽住谢明砚的袍角，佩玉碎片在她手里烫得吓人：“谢大人！水不对！”她指着支渠里的水流，阳光下，水面竟泛着层极淡的绿光，像撒了把碎翡翠，“佩玉说水里有‘苦气’，是毒！”
谢明砚心里一沉，立刻蹲下身蘸了点水——指尖刚碰到水面，就觉得一阵发麻，跟之前碰返魂散的感觉一模一样！他猛地抬头看向李嵩，那家伙被绑在石柱子上，正歪着头冷笑，嘴角淌着血沫：“没用的……太后早就在盐脉源头放了毒盐！总阀一开，毒水就会顺着支渠流遍望胡坡的田埂、水井……你们喝的、浇地的，全是毒！”
“你胡说！”老周冲过去踹了李嵩一脚，“源头离这儿有三十里！俺们现在去堵还来得及！”
“来不及了！”李嵩笑得更疯，“太后的人早就在源头搭了坝！毒水只会越积越多，半个时辰后，望胡坡的水就全是毒的！你们……一个个都得疯癫而死！”
谢明砚摸出怀里的寻踪珠，果然见珠子红得发烫，光尖直指盐脉源头的方向——那里的红光连成了片，显然有辽兵在守着坝！他往巴图长老手里塞了半块佩玉：“您带蒙族兄弟去盐仓，把没被毒水沾到的盐搬去高地，再组织百姓别喝生水！”
“那你呢？”巴图长老攥着佩玉不肯放，“源头危险，辽兵肯定有埋伏！”
“我去源头炸坝！”谢明砚拽过牧仁的套马杆，杆头缠着的铁铲还沾着土，“牧仁，你跟我去！小丫头的佩玉能辨毒，让她也跟着，好提醒咱们避开毒水！”
小姑娘立刻把佩玉碎片塞进怀里，红绳缠在手腕上勒出红痕：“俺不怕！佩玉会护着俺们！”她往共耘碑旁的桃树苗跑，小心翼翼地把被踩倒的苗扶起来，又浇了点没沾毒的井水：“等俺们回来，你要长高哦。”
三人刚往源头跑，就见盐工们扛着锄头跟上来，老周的伤口还在渗血，却举着锄头喊：“谢大人！俺们也去！望胡坡的事，不是您一个人的事！”盐工们的呼声连成一片，像股暖流，顺着盐脉的方向涌去。
离源头还有三里地时，佩玉突然“嗡”地响了——前面的河道里，毒水已经漫过了田埂，淡绿的光在水里晃，把金黄的麦穗都染成了绿色。几个没来得及跑的盐工倒在田边，正抱着肚子抽搐，嘴角淌着淡绿的涎水。
“快用佩玉！”谢明砚让小姑娘把佩玉往毒水里按，碎片的光“滋”地浇在水面，淡绿的光竟退了些。牧仁立刻跳下水，把抽搐的盐工往岸上拖：“陛下，源头的坝上有辽兵！至少有五十人，还架着弓箭！”
谢明砚往坝上看，果然见辽兵举着弓，箭尖泛着淡绿的光——是蘸了毒的！他摸出怀里的炸药包，这是之前从李嵩手里缴获的，还没来得及处理：“牧仁，你带着盐工从侧面绕，用套马杆绊他们的弓！我去炸坝！”
就在他要冲出去时，怀里的寻踪珠突然爆发出刺眼的红光——不是坝上的辽兵，是从北关方向来的新队伍！马蹄声震得地面发颤，黑旗上的狼头在风里晃，比之前的残兵多了三倍不止！
“是辽太后的援兵！”牧仁的套马杆攥得发白，“他们来得太快了！”
谢明砚望着越来越近的黑旗，又看了看坝上的辽兵和漫过田埂的毒水——炸坝要时间，援兵却已经到了，这一次，他们能躲过吗？