晨雾像块湿抹布，把望胡坡裹得密不透风。谢明砚牵着马走在最前面，枣木马鞭尾端的干桃花被露水打湿，散发出淡淡的甜香，混着泥土的腥气，成了望胡坡独有的味道。
“谢大人，真要让妇孺进密道？”周衡跟在旁边，刀鞘在石板路上磕出轻响，“那里面黑黢黢的，娃们怕是吓破胆。”他往身后瞥了眼，张婶正背着小女儿，大男孩扶着蒙族妇人，小姑娘攥着狼头佩走在中间，像串被晨雾串起的糖葫芦。
谢明砚往共耘碑的方向望，碑顶在雾里只露出个模糊的尖，像把插在坡上的剑。“密道尽头通盐井废巷，那里有伍号盐工的尸骨，”他的声音压得很低，“让娃们看看那些骨头，就知道为啥要躲。”
牧仁突然勒住马，侧耳听了听：“有动静。”他左脸的月牙疤在雾里泛着青，“是马蹄声，从官道那边来的，不止一匹。”
谢明砚示意众人往桃林里钻，自己则和周衡、牧仁留在路边。晨雾渐渐薄了些，能看见十几个黑影顺着官道往坡上挪，手里的刀在雾里闪着冷光——是李嵩的先锋兵，穿着禁军的衣服，却迈着黑风帮的痞子步。
“放他们过去。”谢明砚的马鞭在掌心转了圈，“等主力到了再动手，先让他们尝尝望胡坡的陷阱。”他往路边的糜子地指，那里的田埂被挖开了豁口，底下埋着尖木，是蒙族汉子们昨夜连夜布置的。
先锋兵果然没察觉，骂骂咧咧地踩着田埂走，领头的胖子还往糜子苗上吐了口唾沫：“妈的，这破坡子比关外的戈壁还难走。”话音未落，脚下突然一软，整个人栽进豁口，尖木“噗嗤”扎进大腿，惨叫声惊飞了桃林里的麻雀。
后面的人慌了神，举刀往田埂上砍，却不知暗处的套马杆早已候着。牧仁吹了声口哨，蒙族汉子们的套马杆像长了眼睛，精准地缠住他们的脚踝，硬生生把人拽进泥里。周衡的刀快得像闪电，三两下就挑落了剩下的兵器。
“说！主力离这儿还有多远？”谢明砚的马鞭往胖子脸上抽了抽，露水溅了他一脸。胖子疼得直哆嗦，却还嘴硬：“李大人说了，拿下望胡坡，每人赏十两银子！你们这些刁民，识相的就……”
话没说完，就被牧仁一脚踩在伤口上，疼得他涕泪横流：“在……在后面三里地！带着弓箭呢！说要把坡子烧成白地！”
谢明砚心里一沉，三里地，最多一刻钟就到。他往共耘碑的方向跑，周衡和牧仁拖着俘虏紧随其后。碑前的空地上，百姓们已经聚了不少，有拿着锄头的农户，有握着弯刀的蒙族汉子，连共学堂的孩子们都举着削尖的木棍，眼睛瞪得像小狼。
“谢大人！”张婶迎上来，手里的剪刀磨得锃亮，“俺们把粮仓的粮食都搬到密道了，就是拼了命，也得护住这碑！”她往碑上的“共心”二字指，那里被百姓们用新采的桃花瓣铺满了，红得像血。
谢明砚往碑后的盐井暗仓入口看，那里已经被石头堵死，只留了个透气的小孔。“周衡，带二十个汉子去望胡河边，把筏子凿穿，别让他们从水路绕后。”他又对牧仁说，“你带蒙族兄弟去桃林，把马拴在林子深处，听见信号就放出来，冲散他们的阵型。”
小姑娘突然举着狼头佩跑过来，佩上的红绳被她攥得发皱：“谢大人，俺能干嘛？俺娘说俺力气大，能搬石头！”
谢明砚摸了摸她的头，往碑前的石墩指：“帮张婶守着这碑，谁要是敢碰它，就用石头砸他的脚。”
布置刚停当，远处的雾里就传来了号角声，沉闷得像闷雷滚过。百姓们瞬间安静下来，握着兵器的手更紧了，连孩子们都屏住了呼吸。谢明砚往桃林方向看，晨雾里隐约能看见牧仁的套马杆尖在晃动——那是信号，敌人快到了。
他突然想起三年前刚到望胡坡的那天，也是这样的晨雾，王大叔给他递了碗热粥，粥里飘着桃花瓣。那时他只想着查案，从没想过会和这片土地上的人，结下这么深的牵绊。
“都别怕！”谢明砚的声音在雾里传开，带着股让人安心的力量，“他们人多，但咱占着地利；他们有刀，但咱有这碑，有彼此。”他往众人手里看，锄头、弯刀、木棍，甚至还有张婶的剪刀，“今天，就让他们看看，望胡坡的人，是拧成一股绳的！”
雾尽头的人影越来越近，弓上的箭在晨光里闪着冷光。谢明砚握紧了枣木马鞭，鞭尾的桃花在风里轻轻晃。
他知道，这一仗不仅是为了守住望胡坡，更是为了守住这些日子里，他和百姓们一起种下的“共心”。
至于那个藏在心里的秘密，此刻早已不重要了。重要的是，他是谢明砚，是望胡坡的一份子。